明朝修建的避暑之處不多，當初明成祖朱棣遷都北京的時候，修建明皇宮的同時，曾修築一處名為“南臺”的地方。

南臺是明朝帝王、後妃聽政、避暑和居住的“神仙島”。這裏位於中南海的最高點，北有石橋與岸上相連，南有正殿和各式的樓宇，慶雲殿、待月軒、景星殿、鏡光亭等建築，這些樓閣，名字便起得詩情畫意，景致更是沒得說。置身其中，宛如進入了人間仙境一般，只看見那水天一色，芳草萋萋，雍容華貴，最是宜人。

此次避暑，萬歷皇帝便帶著皇後貴妃，以及一眾的兒女前去了。萬歷皇帝的後宮龐大，妃嬪與子女都是眾多，今日能夠獲得此殊榮，同他一同前去的，不必多說，皆是那當今最為得寵，最為炙手可熱的主兒。

瀛臺距離皇宮並不算遠，然而這出行的陣仗卻也是非比尋常，主子們坐在秀麗的馬車上說說笑笑，眾太監宮女們也是小心伺候著。

朱軒媖、朱軒媁、朱常洵、朱常浩他們都坐在車上，朱常洵倒顯得平靜，只是那許久沒出宮過的另外幾個，便顯得神采奕奕了。

秀女坊的眾秀女今日全體出動，一大早，全體的秀女們就起床梳洗、整衣斂容……所有人都萬分緊張，早早地就守在了宮門那裏，等待著送這紫禁城裏的各位主子們出宮。

前來的宮人裏三層外三層，成百上千，密密麻麻如同螞蟻一般，吉時一到，大太監一聲吆喝，那一眾的儀仗便開始了行程。

眾宮女太監齊刷刷地跪倒，妤兒、慕音、琦玨她們自然也是如此，眾人在地上保持紋絲不動的跪姿，只聽著那如雷一般的馬車聲。

待這浩浩蕩蕩的儀仗絕塵而去。眾人這才起身來。琦玨心無城府，只是按按有些發酸的脖子，妤兒和慕音則相視一眼，都有些心事。

此次出宮，抽調了內務府不少的老宮人伺候，薛公公授意的“掌事”的清容，這下說話也有了分量：

“劉妤，你去把這裏的游廊擦幹凈！”

“劉妤！你去把這裏掃了！”

“劉妤……”

秀女坊的秀女可不止妤兒一個，然而清容卻似乎不知道這一點似的，一個勁兒地讓妤兒去做活。便是如此，她也不住地罵道：

“生得這麽蠢笨，做什麽什麽不行！你可真是長能耐了！”

妤兒默默忍著，一聲不吭地做活。

薛公公跟著伺候，也出了宮，然而他臨走前扶植起來清容這麽一個不省油的燈，清容一向是與自己不和的，如今秀女坊裏她能說上了話，她自然是要好好的“弄權”一番。

妤兒並不想多和清容糾纏，她覺得這樣的鬥法實在是費心費力。沒有任何的意義，她低估了清容作妖的本事，清容好不容易有這麽一個騎在她頭上的機會，又怎麽可能會放過？山雨欲來風滿樓，麻煩事兒很快就找上了門來。

這天晚上天色已經暗下，眾宮女都懶洋洋地上床，準備歇息，妤兒懸著一天的心終於放下。沒想到清容忽然陰魂不散一般地飄來妤兒面前，馬上分配下了任務。

原來今日清點坊內的物件，有一個花瓶是應當收回庫房的，此時妤兒已經卸下了釵環，準備就寢，可是清容卻絲毫不講情面：

“劉妤，你把這個花瓶送回庫房之中。”

妤兒知道這是她的故意找茬，她眉頭一皺：

“我明天一大早去送吧，只這一晚上，耽誤不了什麽事兒的。”

這活計早不來晚不來，偏偏在她取下了釵環，準備入睡的時候來，可見清容這麽做，純粹就是在“消遣”她。

清容聲音提高了些：

“我可是奉了薛公公的意思，來做這臨時掌事的，你不準備聽我的，也不準備聽薛公公的嗎？”

琦玨生氣：

“你要幹什麽？這麽一點事兒，你難道還要和薛公公去說？”

清容並不理睬琦玨，只是露出陰冷的目光。慕音示意琦玨不要再多說。

妤兒心煩意亂，然而終究薛公公還是惹不起的，她只得起身，將已經散開的頭發重新綰起：

“我照做就是了，還望這花瓶送了，你不會再想起來什麽其他的活計！”

琦玨一臉擔心地望著她，妤兒望著琦玨，露出微笑來：

“姐姐去去就來，沒事兒的。”

這一夜是初三，天上的新月像一個鉤子一般，細細長長，顏色慘淡。

妤兒捧著花瓶，打著慘淡的燈籠，一步步走在前往庫房的道路上。

她定了定神，心中的憂慮逐漸散開。她清楚清容如今是要報覆，想要挑她的毛病來懲罰她，對此她是不怕的：秀女坊安排的活計是眾人都看見的，若是自己事事都能做得讓她挑不出毛病，那麽清容她總也無話可說。

其實妤兒完全可以稍稍犯一點錯，然後讓清容占個片刻的上風，出一出惡氣。然而她心裏是有一股子倔強的：她不肯就這樣向這個囂張的家夥低頭；況且，她知道清容是不敢做得太過的，倘若她果真是有意刁難，這悠悠之口始終是堵不住的，秀女坊內的眾人早就對清容有微詞，到時候，若是議論的話傳開了，留到長公主回來聽說，絕不會有她的好果子吃。

一陣疾風吹來，居然還有些冷颼颼的，燈籠裏的微弱火苗，原本就不旺，這麽一來頓時熄滅。

四周圍一下子黑了起來。斑駁的樹影來回晃動，張牙舞爪，妤兒心裏有些害怕，腳步卻始終不停。

一片葉子飛到了妤兒的臉上，她用手撥開，只這稍稍一分神，向前邁出的一腳忽然打了個滑：

“啊呀！”

她只感覺到身子一下子向後倒仰，頭磕到那青石地磚上，一陣金星從眼前閃過，她聽到了一陣清脆的聲音，卻什麽也看不見，因為四周圍是漆黑的。她伸出手去摸，卻馬上觸電般地縮回了手，她感到手指一陣疼痛傳來，有熱乎乎的東西往下燙。

她心裏一沈，這個原本要送回庫房的花瓶，如今已經成了一攤碎片。

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