真是屋漏偏逢連夜雨，如今清容管事，正是要耍威風、挑錯處的時候，偏生妤兒在這個節骨眼上闖下這禍。

花瓶已經碎了一地，這事兒瞞是瞞不住的了，唯有硬著頭皮回去請罪，以求能減輕些處罰。

她垂著頭，小心翼翼地走回了秀女坊，清容並未休息，站在秀女坊的中庭，似乎是在故意等她的回來，此刻眼見妤兒迎來，她冷冷一笑：

“你如今可回來得夠快呢，庫房到秀女坊之間的那一段路，我竟不知能如此地節省時間。”

妤兒心裏一沈，她自知這次被清容捉了把柄，便垂著眼，小心翼翼地說出了花瓶砸碎的事，這話只是一出口，清容馬上便跳了起來：

“什麽？打碎了？你是怎麽辦事的！”

這時候好多沒睡的秀女站在了門口，琦玨和慕音也在其中，清容斜睨了眾人一眼，一字一句地說：

“想來我們是同一批進宮，彼此該是有著姐妹的情分，若是我下手太狠，那不妥當……只是，我既然奉了薛公公的命令做了這臨時的掌事，那麽該立的規矩便還是得立，賞罰分明，不能有所偏袒。”

妤兒自知今日始終是要讓清容占上風的，罷了罷了，這次便隨她去，打碎一個秀女坊內的裝飾花瓶，左右不過打上一頓，清容橫豎是不敢要她的性命的。這麽一來，她便低聲說道：

“今日之事都是妤兒冒失，沒有走穩，這才犯下如此之錯，妤兒如今自知理虧，不敢再申辯，如何出發，還請姐姐定奪。”

清容擡起頭，語氣是冷冷的：

“你倒是個聰明人，既然你都這麽說了，那麽你便即刻跪下，接受今日的懲罰吧。”

妤兒含著屈辱，當著眾宮女的面跪下來。一個平日與清容親善的秀女，此時已經拿了一條細柳條前來，這是平日裏薛公公打人所用的東西，如今留下來給清容使用。

不同的老宮人，打人的手法也是不同，茯苓姑姑習慣用棗木棍打屁股和小腿，雷聲大，雨點小，然而諸如薛公公之類的人物，常常會選擇那細柳鞭，這柳鞭所用的柳絲，都事先用錘子仔細地捶過，柔軟舒展，然而蘸上水抽在身上，這疼痛可是非同小可。

清容拿著細柳鞭，一步步地走近妤兒，她忽然猛地一甩鞭，妤兒感到臉頰吃痛，仿佛被匕首深深劃過，火辣辣的疼。

琦玨的身子跟著猛地一顫，她借著屋內的燈光，看見姐姐臉上已是一道青紫，一旁的慕音給她警告的眼光，她顫抖著，淚水已經在眼眶裏打轉。

妤兒咬著牙關，連一聲也不吭。清容又是連續幾下，抽上妤兒的胳膊、頸部、前胸、後背……

火辣辣的疼痛順著肌膚蔓延開來，仿佛水面一顆石子激蕩起的漣漪，一層，一層……

妤兒乏累不堪，睜著那對水靈卻又困惑的眼睛，清容的怒罵，仿佛一點點地模糊了：

“沒教養的野種！笨手笨腳的家夥！”

野種……妤兒楞住了，清容她為什麽會突然想到這麽一個詞呢？

她與清容先前並無交集，她是並不知道她小時候的事兒的，因而今日這詞，想來不過是她信口胡說。可是，與這類似的詞，她確確實實是聽過的，在她從小到大的這段日子裏，她確實聽見街坊鄰裏偷偷指著她自己，一邊露出詭秘的微笑，一邊指指點點……她曾經差一點就哭著要去問：

“娘親，我的生母到底是誰？”

她終究沒有問出來，她心裏隱隱有個預感，這會是一個沒有答案的問題。也許，這背後還有一段血淋淋的真相……

妤兒怔忡，她茫然地望著漆黑的天空，她的眼眶微微地紅了起來。

妤兒被清容下令，關到了秀女坊的禁閉室裏。作為管理宮女的部門，禁閉室這種地方的存在，實在是太普通不過了。

禁閉室黑漆漆的，只從門縫裏透出一絲一縷的光線，刺骨的寒冷從地磚傳導到腿上。

小時候她因為頑皮，曾經被娘親關到家裏的倉儲間裏面，那裏也是很黑的，甚至比這兒還黑，黑得純粹，沒有一絲光，那時候的她，會因此兒嚇得大哭大鬧。不過現在，她已經這麽大了，早過了這怕小黑屋的年紀。

她的心裏一陣酸楚，她甚至還有些想念家裏那黑得純粹的倉儲間呢，畢竟那時候，爹娘還在。

這禁閉室很憋悶，空氣也比較潮濕，罰跪並不比那些勞重的活計要輕松，大概一個時辰，妤兒便感覺膝蓋一陣酸麻襲來，仿佛那一雙腿已經不是她自己的了。且這時候又是淩晨，本身就是該入睡的時候，這時候罰跪，身體與心靈上的疲倦都是加倍的。

禁閉的罰跪漫長，長得似乎沒有盡頭。妤兒帶著倦意，幾乎要倒仰在地上，然而她並不能睡。因為不知什麽時候，輪值夜班的侍衛就會順路過來，進來檢查，清容已經警告過了：

“你若是今日把這罰跪完成了，那麽明日我便放你出來！可若是你陽奉陰違，執意要和我做對的話，那麽你就休怪我不顧往日姐妹的情分了！”

妤兒心裏覺得可笑，她與她，何時有過什麽“姐妹的情分”？

清容話已經說道了這個份兒上，想來一定是會說到做到的。她不敢有片刻的小憩，只得繼續強打著精神。

琦玨平日的睡覺不熟，與之相反，她的睡眠倒是一向很好的。她還記得原先大年夜守歲的時候，她與琦玨一起熬夜的情形，那時候的她，為了打起精神，曾經和琦玨一起接《詩經》裏的句子來著。

“翹翹錯薪，言刈其楚。之子於歸，言秣其馬。”

她被這沒來由的念想弄得一怔。

這並不是她曾與妹妹接過的句子，可沒來由的，她怎麽會突然想起這四句……

她心裏亂亂的，卻來不及細想，只聽見門外一陣腳步聲，接著禁閉室的大門“吱呀”一聲，開了個小縫。她不知是誰，趕緊慌亂地擺正姿勢。

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