關中霸刀自從遇到姚晨之後就倒了大黴，江湖人士都認為他是錦衣衛探子，避而遠之，多有排斥，他本就獨來獨往，本也沒什麽，但連常去的銷贓點都因恐懼釣魚執法而拒絕與他交易。

他殺盜匪不假，但也要銷賊贓吃飯啊！

更糟糕的是，以前的同僚找到他，說他過去的上官因為瀆職被貶，新上任的上司慕其英雄事跡，希望能聘他回來。

“兄長，你當年也是威名顯赫的關中捕頭，為何與游俠賊子同流合汙？眾兄弟都想著你盼著你，不如回來吧！”

關中霸刀回憶起當年在公門種種，心懷正義，守衛一方，他也是因為妻子家人被盜匪報覆屠殺，官府畏懼匪徒不願費力氣追繳才憤怒離開，花費數年時間一一手刃仇人，然後便四處漂泊，在江湖孤獨地闖蕩。

這麽多年他始終堅守底線，沒有濫殺無辜，但在這風雲變幻的江湖，他能堅持多久呢？

連他活動範圍附近的山賊，聽說他是錦衣衛的人，都舉家搬遷了。

並且，個別對朝廷、錦衣衛有敵意的勢力，給他下了最後通牒：“鄭某某滾出江湖圈！”

江湖已經沒他的容身之地。

最後認清現實的他終於屈服，帶著滿心疲憊，穿回了公服。

在一次巡街中，前關中霸刀聽到有江湖人在一旁議論。

“我早就覺得他有問題，什麽叛離公門，全是做戲！”

“探子什麽的最討厭了！”

鄭捕頭：“想吃牢飯嗎？都他媽給我閉嘴！”

那群閑人頓時變成啞巴。

別說，當捕頭威風多了，自己當時怎麽就沒想通呢？

當夜裏東廠的人找上門，鄭捕頭才突然想起來原因。

吃公家飯碗，上官有令不得不從啊！上刀山下油鍋，只要上頭一句話。來人雖是東廠番子，和他不是同一體系，但連縣官都要聽那欽差的，他這個連品階都沒有的小捕頭，只能硬著頭皮執行其命令。

不管是多愚蠢多莫名其妙的命令。

“次日將有窮兇極惡的匪徒抵達城中，必須將其捉拿歸案。”欽差嚴肅道。

鄭捕頭看清楚了通緝令上匪徒相貌，一臉黑人問號。

郭軼牽著一匹駑馬進城，他準備在城裏歇一晚，然後再繼續趕路。

客棧老板待客熱情，體貼周到，一夜無事。

但第二天一早，他卻發現自己的馬匹不見了，夥計期期艾艾地告訴他，他的馬因為隨地大小便被官府衙役扣住了，想贖回去便要繳納不菲的贖金。

郭軼皺眉，他有些惱火，這世上總有些惡吏，欺壓良善，敲詐勒索，然而他此時急於趕路，不想節外生枝，打算先記下，回頭再找那小吏算賬——如果此次他能生還的話。

福無雙至禍不單行。他打聽出可以買馬的地方，卻在街角遇到了一群小乞丐，小的兩三歲，蹣跚學步，大的看上去也不過十歲。

“大俠大俠，賞點吃的吧！”

“我們都三天沒吃東西了。”

“求求你救救我妹妹，她昨天半夜就發起高燒，大夫說我們沒錢就不給治……嗚嗚……”

“大俠，我眼聾耳瞎的祖母摔斷了腿……”

沒一會，郭大俠買馬的錢就沒了，他嘆了口氣，看來只能靠兩條腿了，自己輕功還可以，就是有點費鞋。

待他來到城門，城門卻已經關閉，此時明明天色尚早，郭軼不解地問守衛。

那守衛遺憾地告訴他：“不巧，咱們這單雙日限行，今天逢雙，就是這麽早關城門的。”

郭軼：“……”

郭軼在回客棧的路上，突然看到先前圍住他的小乞丐，見其匆匆拐入一處暗巷，他立刻跟了上去。

之前領頭乞討的大孩子拄著竹竿，流裏流氣的，絲毫沒有面對郭軼時的木訥可憐，他痞痞地說：“鄭捕頭，我們都照您說的做了，說好的羊肉泡饃呢？一人一海碗！我們有二十多號人呢！”

“你也太黑了，剛才幹活的才十個人！”鄭捕頭連連搖頭，“一樁買賣你們還想吃兩回？先把郭大俠的錢吐出來。”

“這是我們的外快，能掙多少全憑本事，你還想黑吃黑不成？”小乞丐見硬的不行就來軟的，“天這麽冷，我們也得買幾床舊棉被不是……”

“留著這套騙傻子去吧！”

傻子郭軼準備從暗處邁出的步子立刻頓住了。

那邊小乞丐還在與鄭捕頭討價還價：“本來就說好的，事成之後便讓我們吃頓飽的，哪怕不給我面子也要給丐幫的面子罷？”

鄭捕頭正待說什麽，眼見這場談話越來越掉檔次，東廠百戶咳嗽了一聲，他示意另兩人看向巷子口。

看清楚來人，鄭捕頭頓時僵硬，面帶愧色，足下不安地動來動去。

一名聲在望的北方武林傳說，一惡名昭彰的東廠番子，一棄惡從良的關中捕頭，帶著一群衣衫襤褸還流著鼻涕的小乞丐，占領了西街路邊生意最火熱的面攤，因為小乞丐人數眾多，有的只能擠在一起，或者蹲坐在桌腳。

這家的羊肉泡饃是城中一絕，料重味醇，肉爛湯濃，羊肉不薄不厚，肥而不膩，香氣四溢。這大冬天來一碗，便如常言“秦烹唯羊羹”。這攤子父傳子，子傳孫，目前是四十多歲的中年男子掌案，其年邁的父親在一旁打下手，有個小子跑腿，幹些雜活，三代每天一起出攤，風雨無阻。

大概看出這幫人不好惹，哪怕嫌棄乞丐臟了地方，他們也不敢驅趕，只能硬著頭皮接待。食攤老板好歹認得鄭捕頭，招呼兩句，漸漸地膽子也大了起來，專心做餅。

三個成年人坐一桌，一派沈默，氣氛透著股尷尬，倒是隔壁桌那個領頭的小乞丐非常自在，熟絡地與郭軼搭話。

“這家的饃是燒餅做的，上面有芝麻，火烤過再泡湯特別香！”

郭軼包容地笑笑，也不計較他之前的欺騙，道：“那你多吃一點。”

“你脾氣真好，一點也不像大俠。”

“那你覺得大俠應該是什麽樣的？”

“一刀一劍闖蕩江湖，遇神殺神遇魔殺魔，一言不合就大打出手。”

“是遇見不平拔刀相助！”另一個小孩見他倆聊得熱鬧，也興致勃勃地加入其中：“我們原本住的寺廟，就是被大俠們打架打壞的，功夫老厲害了，一掌房梁就塌了！”

“你若想學，我可以教你幾招。”唔，從蹲馬步和吐息法開始吧。

“真的？”

小乞丐們圍著郭軼唧唧喳喳，後者毫無架子，溫和回答，像是幼稚園園長完全hold住了難搞的孩子們，鄭捕頭都看呆了，直到店家將羊湯端上來，小乞丐們才停止說話，改為不斷往嘴裏塞東西。

“不愧是郭大俠，有如此風度仁心，之前多有得罪，還望海涵。”

郭軼：誰讓我有個不省心的大侄女呢？怎麽也該鍛煉出來了……

面對鄭捕頭的誠懇道歉，郭軼大度地將此事揭過。他沒有感到惡意或殺氣，才耐著性子與其周旋，換二十年前的自己遇到這一連串的倒黴事，肯定已經炸了。

“其實我是看出了不妥，才順水推舟。”

鄭捕頭問：“我們何處露了馬腳？”

一旁的東廠百戶諷刺道：“那小乞丐一開口就是‘大俠’，恕我直言，他哪裏有俠客的樣子？想不懷疑都難。”

郭軼不否認，也不在意他話裏的不客氣，問：“這位是？”

“姓名不足道，某忝為東緝事廠百戶，奉掌印大人之命，請郭大人留在此地。”

“我並不認得你的掌印大人。”潛含義：憑啥聽他滴？

百戶剛想說“你不要敬酒不吃吃罰酒”，但思及掌印大人的諄諄教誨，這會暴露自己理屈詞窮的事實，他覺得自己可以再努力一下，爭取以理服人：“掌印曹大人，單名晨字，乃曹督主義子。”

名字也叫晨？倒是很巧，和大侄女一個名兒。郭軼暗想。

郭軼其實聽說過這個東廠掌印大人。

東廠曹公公，麾下有十虎；大虎不吃人，專愛吃人祖。

不要問人祖是什麽，把“祖”字的偏旁“礻”去掉之後的部分，看上去像什麽就是什麽。

這首少兒不宜的童謠，傳得滿天下都是，郭軼感慨人心不古，也暗嘆這十虎之首的“大虎”聲名狼藉，發自內心希望自己今生都不會與此人有任何關系。

此時得知這只大虎點名要阻撓自己，他一邊疑惑，一邊充滿抗拒。

“恕難從命。”他的答案立刻讓東廠百戶冷下臉來。

鄭捕頭見氣氛僵持，忍不住轉圜，道：“掌印大人可交代了其它？”

東廠百戶搖頭。他收到的命令是：不計一切代價，阻止郭軼到無憂客棧，毀容下毒廢武功挑手筋腳筋，無論手段，最後留口氣就行。

鄭捕頭又轉而問郭軼：“郭大俠，您仔細想想，與掌印大人或東廠可曾有過淵源？”

郭軼一頭霧水。

這時，小乞丐們已經幹掉了比自己腦袋還大的海碗羊湯。

“鄭捕頭，郭大俠，多謝款待，丐幫弟子銘記在心。”小乞丐頭領有模有樣地抱拳，帶著一幫吃飽喝足的手下歡樂地跑開了。

店家手搓著抹布，想上前算賬又不敢的樣子。

三人福至心靈，郭軼平靜地看向鄭捕頭，他的錢都給了小乞丐們，而此時小乞丐們早跑沒了蹤影，最後鄭捕頭敗下陣來，準備說記在賬上，等下個月俸祿發了再清。

他旁邊的欽差看不下去，一串銅錢拍在桌上，覺得出京之後見到的都是窮鬼，他都懶得費心思去搜刮油水，怪不得大家心心念念想的就是留在宮裏。

此舉大概贏得了郭軼的好感，仿佛在這個東廠爪牙身上看到了人性的閃光點，也或許只是最淳樸的吃人嘴短效應，郭軼的語氣平和許多。

他仔細想了想：“郭某不過鄉野粗人，與朝廷中人並無來往，非要說的話，倒是在杭州認得一位樸姓錦衣衛。”那個負了大侄女的壞胚子！

東廠百戶一驚，向他詢問具體時間與地點，驚喜道：“我聽上頭提過，謝家一案，雖然朝上錦衣衛得了褒獎，實際立首功的是我們東廠！只我們低調慣了，一心為皇爺辦事，才不計較那些虛名。”說起兩家互懟，東廠百戶的聲音裏透出充沛、鮮活的感情。

鄭捕頭道：“謝家之女被害時，我當時也在場，後來在一破廟，我又遇到了那個被誣陷的燕山鏢頭，與他形影不離的鏢師變成了錦衣衛，押送犯人進京。”

郭軼這才得知大侄女又和錦衣衛走到了一起，嘆氣：“實不相瞞，她叫姚晨，是我……”

“姚晨就是掌印大人啊！”只不過曹督主命令東廠稱呼其為曹晨罷了，這點就沒必要在外人面前說了。

郭軼如遭雷劈，姚晨是大虎，吃人祖的大虎？！

他猛然想起大侄女說過幼時被一老人收養，拜其為義父，那指的應該就是東廠曹督主了。

郭軼有種豁然開朗之感。

他倒是沒有懷疑姚晨不是義弟的骨肉，他並不知道當年弟妹誕下子嗣是男是女，是他先入為主，以為穿女裝的就是大侄女，這才導致了誤會——個鬼啊！

大侄子為什麽要穿女裝？！

鄭捕頭仿佛還嫌郭大俠的腦袋不夠混亂似的，突然道：“掌印大人不是太監嗎？”

大侄女不是大侄女，是女裝的太監。不知道那點更驚世駭俗一點，女裝還是太監，瑪戈幾，加一起難道能負負得正嗎？

無情無義的蒼天，為什麽要捉弄有情有義的我？

他想和義弟絕交。

後面在東廠百戶的解釋下，郭軼得知自己的大侄子身體仍然完整，且是為了刺探情報才假扮女子，他明白這是姚晨在以他的方式保護自己，免於卷入這場旋渦。

他也決定不去想那些圍繞東廠十虎之首的風言風語，去相信自己認識的那個聰慧敏銳、意志堅定、極有主見的年輕人。

盡管如此，郭軼仍然表達了自己西進的願望。

東廠百戶非常不解：“既然您是掌印大人的伯父，為何不聽他的勸阻？”

“因為姚晨的生父，此時便在無憂客棧。”

東廠百戶：啊啊啊那督主怎麽辦？！會氣瘋的吧？我該不該說？先和誰說？感覺這是道送命題。

鄭捕頭隱隱擔心自己知道太多了會被滅口，但他還是忍不住聽下去。

“他生父的情況有些覆雜，一兩句解釋不清楚，我必須當面告訴他。”

郭軼以為天底下知道姚晨生父身份的只有他一人。

實際上，樸嘉言也知道。

從一個奇怪的夢境裏。

那個夢十分真實，起初他與姚晨過著與今世相似的人生。

二人皆為明教之後，卻為朝廷效命，一在東廠，一在錦衣衛，對自己的身世一無所知。在無憂客棧，他們相遇，相知，相戀，可惜最後沒能相守。

他們互相隱瞞身份，闖蕩江湖，追查一個個離奇的案件，他佩服姚晨的足智多謀，嫵媚風流，姚晨羨慕他的武學天賦，英勇無雙，他們生死與共，心有靈犀，本來能成為一對眷侶，一段佳話。

可姚晨還是得知了真相，在生恩養恩、忠與孝間苦苦掙紮，漸漸地臉上的笑容越來越少，他不忍江湖俠士無故遭到官府追殺迫害，亦不希望朝廷被明教顛覆導致生靈塗炭，他左右為難，做不了決定，拖延中又不得不忍著內心的折磨，給朝廷提供江湖人士的情報。

後因人出賣，他的身份暴露了，江湖人視他為叛徒，人人唾棄，恨不得生啖其肉，兄弟至交與他割袍斷義，連一直護著他的郭軼都遭到了沈重的打擊，聲名掃地；另一邊，朝廷因他身世懷疑其忠誠，多有掣肘，監視不斷，將他排斥在權利中心之外。

他留戀著兩個世界，最後被兩邊同時拋棄了。

姚晨迅速憔悴下來，樸嘉言痛惜不已，準備帶他遠走高飛，歸隱山林，姚晨對朋友和親情都已絕望，將全部希望都寄托在樸嘉言描述的世外桃源上，那裏山清水秀，遠離塵世紛擾。

而在約定的日子到來的時候，樸嘉言卻失約了。

他在前一天晚上知道了自己的身世，仇恨蒙蔽了他的雙眼，竟使他加入了明教左使師正陽行刺皇帝的陰謀。為了刺殺成功，師正陽聯合了不少江湖人士，姚晨得知後，飛快追來試圖制止，可樸嘉言就像著了魔，完全聽不進去，並在打鬥中失手殺死了姚晨的生父，在二人間劃下萬丈天塹。

絕望之下，樸嘉言孤註一擲，率人潛入皇宮，皇帝卻早已得知他們的計劃，派出大內高手埋伏，他重傷昏迷，同師正陽一道被俘。

師正陽為求活命，說出了姚晨的批命，因一句“得之可得天下”，皇帝便決定將姚晨軟禁在宮中，作為交換條件，他饒了樸嘉言一命，並對其謊稱姚晨已經去世。樸嘉言心灰意冷，流亡西域，回到了波斯定居。

錦衣玉食，高床軟枕，世人以為是金屋藏嬌，對姚晨而言卻是折磨身心的牢籠，他仍然依諾言撐了數十年，最後死在一個嚴冬。

寂冷空蕩的殿內，響起一個虛弱至極的聲音，聲音主人的神志已經不大清楚。

“我第一次被賣，爹娘換到了十斤黍米，我就想這也好，至少他們能多活幾天。”

“第二次被賣，義父換到了一人之下萬人之上的權柄，這也不錯，算是報了他的養育之恩。”

“第三次……咳、咳哈哈！我把自己賣了，換一個情緣了斷，一世清……凈……”

聲音減低，至不可聞。

隨後，一個明黃色的身影緩緩從殿中走出，冷靜地下旨：“屍首防腐，隨葬皇陵。”

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