皇帝千盼萬盼，終於等來了百裏溪的音訊。

信中稱，他們將於密信發出的次日對野人女真展開大規模攻擊，算了算時間已經過去好幾日了，而野人女真仍然不疾不徐地與漢軍僵持，想來還沒收到後方的消息，所以，姚晨決定主動發起決戰，令其無法脫身。

這日，野人女真發現漢軍的軍陣變了。

一直龜縮不出的遼東騎兵和建州女真騎兵，分別出現在步卒左右翼，而且，在本來遼東總兵站著的戰車上，多了一道明黃色的身影。

“朕與眾將士同生共死！”

皇帝的話傳遍了全軍上下，士氣高漲，如同加了無數buff。

野人女真首領面面相覷，都是一副不敢置信的模樣。

漢人皇帝禦駕親征？天底下還有這種好事？仿佛一個取之不竭的金礦就在自己眼前。只要再發點力，就能把他擄走，威脅漢人朝廷獻上糧食寶物，以後攻城的時候把他往陣前一扔，看誰還敢放一箭，不得乖乖開門任他們索求？

姚晨暗道：同生可以，共死就算了。

他不是沒勸過，要皇帝好好待在軍帳裏，可皇帝堅持要助姚晨一臂之力，認為沒什麽比自己更有效的誘餌了，姚晨最終還是同意了，有點高興小狼狗能與自己共進退，同時也布了後手，要是有意外，立刻把皇帝打暈送到船上，由海路一路回京，確保安全。

漢人皇帝的出現，不止給己方帶來了士氣的變化，敵方也像吃了春/藥的惡狼一樣，眼睛都紅了，比平時更兇猛更勢不可擋地朝漢軍撲來。

他們喊的口號樸實無華：“活捉皇帝，賞萬金！”

草原人最喜歡的戰術是沖破敵陣，將敵人切割成兩塊，然後再次沖陣，如此反覆下來，敵人便會被分割成毫無抵抗力的數個小部分，難以組織起任何有效的防禦和反攻，最後只能在疲於應付中全軍潰敗。

在無數騎兵不計性命的沖鋒下，他們終於撕裂了漢軍步兵的防守，艱難地完成了第一步，然後就沒有然後了，因為右翼建州女真騎兵動了，以他們草原人同樣的打法，從右側沖擊野人女真的騎兵，野人女真見漢軍側翼動了，也調動了一批騎兵，試圖繞到建州女真後方攻擊，姚晨忍住了立刻動左翼的想法，靜待戰局變化。

騎兵們前段時間看步兵發威，此時早已按捺不住，又是皇帝與少將軍親自觀戰，熱血沸騰，殺氣四溢，連呼吸都帶著熾熱的戰意。

冷兵器戰爭裏的正面交鋒，沒甚詭計與技巧，拼的是整個軍隊的實力，包括主帥的布陣排兵，以及將士的英勇無畏。

雙方如同對弈，不斷在局中落子，增加砝碼，比誰能一步看十步，比誰更能沈得住氣。

今天也是激烈交戰的一天。

戰果為開戰以來最豐，但損耗也達到了頂峰。

姚晨內心平靜無波，沒有普通人看到血肉橫飛金戈鐵馬的激蕩心情，他靜靜聽屬下報告戰況，又親自去探望傷患，皇帝緊跟著他，從他平靜沈穩的表情裏看出了悲傷沈郁。

他也親眼看到了痛苦呻/吟痛不欲生的重傷傷患，說是人間煉獄也不為過。

那是他的子民，他的士卒。

皇帝小心翼翼地抱住少將軍。

“他們也算死得其所，至少有戰功和撫恤，惠及家人子孫，”姚晨表情淡淡的，“從軍的那刻起就是把腦袋綁在褲腰帶上，多活一天都是恩賜，還望陛下多體恤將士不易。”

皇帝點頭，親口許諾不會輕起邊釁，愛惜士卒，重重撫恤。

“陛下如此，是萬民之福，也是我的幸運。”

皇帝默默道：有你才是我的幸運。

戰事陷入膠著，漢人中氣氛尚好，除了皇帝親征這個變數，一切如原計劃順利進行著，而野人女真卻是接連收到噩耗。

右路傳來最新的戰報，為奴兒幹都司與遼東衛所大敗，損失難計，被迫分散而逃，已經不是打敗，而是潰敗，究其原因，首要是缺乏糧草，軍心浮動，首領又輕敵冒進，最終作了個大死，陷入敵軍圈套，身首異處。

而後方受襲的消息也已經傳到了前線，狡猾奸詐的漢人通過水師，繞道了他們後方，燒殺搶掠無惡不作，他們後方空虛，猝不及防，損失極大，連敵軍人數都尚未探明。

野人女真首領巴虎特克慎召集各部族首領商議對策。

此次戰役，每個部族都出了血。巴虎特克慎有七子，三子四子在之前的戰鬥中戰死，最寵愛的小兒子在昨天也受了傷，不然以目前戰事的進展，眾人早就不服他的統領。

他們面臨兩種選擇：一是繼續南下，把建州這塊硬骨頭啃了；二是立刻回援後方，意味著此次出征是場徹頭徹尾的失敗，損兵折將，還毫無收獲。

“不能回去，這必定是漢人的奸計，他們也快撐不住了，漢人皇帝就在眼前啊！只要再加把勁，就能把這烏龜殼咬開！”

“小心把牙嘣了。姓姚的難道是個傻的？他既然敢把皇帝擺出來，就不怕我們去搶。還看不出來嗎？繼續耗著才是個陷阱！”聽聞後方失守，不少人已經萌生退意。他們出來劫掠，不就是為了養活部落中的老小？而且，這時候損失還可控，這一年熬一熬也能過去；要是繼續放任情況惡化，恐怕要全軍覆沒。

有人猶豫不決：“偷襲部落的漢軍有多少？”

“尚未查明。可能只是漢人的疑兵，迫使我們放棄南征而北歸。”

“不如再等等？”

“糧草不足，再等就要殺馬了。”

有人開始咒罵韃靼：“這群狡詐的豺狼，說得天花亂墜，現在卻一點出兵的意思都沒有！”明面上是罵韃靼，實際卻在指責幾個大姓。

“住口！現在說這個又有何用？！”

巴虎特克慎被吵得頭疼，商議了一夜都沒有結果，只能拖著再等消息。翌日，他收到手下的報告，說幾個部落無視命令已經撤兵，那幾個部落本來就桀驁不馴，如今戰爭受挫，損傷了大部落的威勢，就立刻故態覆萌不服管教了。他暗中咬牙，下定決心回去後必然要好好收拾他們一頓。

但這也是後面的事情了，他現在必須好好思量對策，其智囊獻上一計。

小皇帝興致勃勃地跑進軍帳。

“景行，野人女真首領給你寫了封密信，但好像送信的是個蠢貨，誤送到我這裏來了。”他獻寶一樣把手裏的信展開。

姚晨捏了捏眉心，戰時的軍務是平時的好幾倍，他看得眼睛都要瞎了。

“他沒送錯，就是給你看的。無非是暗示我擁兵自重意圖謀反之類，還有新花樣嗎？”

“你閉上眼睛歇會兒，我念給你聽。”皇帝小狼狗也不在意，低沈好聽的嗓音聲情並茂地把挑撥離間的信朗讀出來。

姚晨一聽，還挺有文筆的，表達了對自己的佩服景仰之情如滔滔江水連綿不絕，讚頌自己聲名顯赫，長城之北只聞少將軍，不聞皇帝之名，百姓只知少將軍，而不知朝廷雲雲，同時還編造了一個故事，說上次你來信說要和我們互市，善待百姓，共分天下，我覺得這主意很好，不如我們就此罷兵，攜手走向美好的明天。

“誇讚少將軍的有幾句寫得好，就是流於表面，毫不深入，而且字跡毫無風骨，阿諛諂媚之輩耳。”皇帝犀利地點評了一下。

姚晨低笑：“除了你還有誰深入了解過我？”

皇帝得意洋洋。

他嘴唇卷起一個壞笑：“不如我們寫一封回信？”

他湊到少將軍耳邊，悉悉索索說了幾句，又忍不住舔了少將軍的耳廓一下，又含住他的耳垂吸了一會。近來戰局明朗，氣氛輕松了一些，他們也有了調笑的心情。

皇帝師從張首輔，文采斐然，與姚晨一邊商議著，一邊寫完了回信。

野人女真首領巴虎特克慎一點也不想看回信。

這就是一挑撥離間的策略，讓皇帝懷疑將軍的忠心，對方正兒八經地回信，反而說明已經看破了他的詭計，不僅如此，還以同樣的辦法回敬。

信中首先表達了對野人女真的尊敬，我們是愛好和平的民族，打仗也是出於防禦，隨便打打，不是針對你們的，你們千萬不要放在心上。

野人女真氣得吐血：哦，隨便打打就把我們擋在這裏，寸土難進？

然後，姚晨很大度地表示，既然首領您誠心誠意地求和了，我們就大發慈悲地告訴你，要和談，可以啊！俯首稱臣先，並且賠償戰爭損失，粗粗算一下，也就幾百萬兩吧，沒有銀子牲畜也行，沒有牲畜土地也行，我們不挑的。

這封信直接激怒了巴虎特克慎，次日的進攻格外猛烈，仿佛他已經失去了理智，鐵了心要漢人好看。

然而，姚晨卻從系統給的GPS地圖上看出，這是個幌子，野人女真大營只剩下個空殼，大部隊已經後撤，戰略轉移了。

雙方攻守之勢瞬間逆轉。

“想走就走？這可由不得你們。”

姚晨將大營交給皇帝，親自率騎兵追擊。

皇帝還有些不滿，姚晨道：“在家等我回來。”後者甜甜地應了。

最先被姚晨追上的野人女真氣勢萎靡，撤退時被落在後面，本來就不會是什麽精兵，他們毫無防備地受到襲擊，漫天塵土仿佛有無數追兵，風聲鶴唳，沒有人升起反抗之心，只拼命揮鞭策馬，希望比同伴跑得快點，能逃過死神的追捕。

不時有人落馬，或被射殺，或被同伴的馬匹踩死，敵軍追殺造成的混亂，還不如他們內部恐慌造成的傷亡多。

姚晨追了半個月，不但將他們逐出領土，還追擊到了境外。

“少將軍，窮寇莫追。”有人進言。

“此次斬獲多少？”

屬下報了個數字，姚晨算了算，目前為止，野人女真損耗的精壯總數已經超過十二萬，這還沒有算百裏溪那一路的戰果，此番他們元氣大傷，要再大規模南下，得養精蓄銳個五年以上，縱使有小規模騷擾，當是無懼。

“回家。”姚晨揚鞭。

大營收到少將軍要回來的口信，全軍上下都是一派喜氣洋洋。

“這回土豆燉牛腩有著落了吧？”一小旗眉飛色舞地說，他剛聽總旗說已經把請賞的戰報報於朝廷，相信不久賞賜就會下來了。自上將軍掌握遼東，他們的糧餉賞賜就從沒拖欠過，若有人貪贓枉法，軍中必嚴懲不貸，這也是全軍上下尊敬擁護少將軍的原因之一。

“是啊，最近吃馬肉都吃得屁股疼。”

“瑪德能不能不要在吃飯的時候說拉屎的事情？！”

“我沒說，是你先說的！”

“好了。”小旗安撫了鬥雞似的兩人，剛剛經歷生死大戰，大家的情緒尚未完全平覆。“馬肉確實不好吃，但沒辦法，那麽多死馬，浪費了多可惜，你們就是被少將軍養刁了嘴，學學建州女真，他們就不挑啊！”

“話別說太早，我之前還看到他們偷偷和夥夫打聽，什麽時候吃土豆。”

“……”

姚晨回來是在傍晚，正是埋鍋造飯的時候。

皇帝命人備熱水，又點了幾個菜與熱酒。

他親自給將軍卸盔甲，檢查身上有無新增傷口，忍不住抱怨：“要你去身先士卒，沖鋒陷陣？刀劍無眼，萬一傷著了怎麽辦？還不許我去……”

姚晨抓住他亂動的手，他都多久沒洗澡了，多臟啊。

“半分沒傷著，就是整天在馬上，大腿內側被磨破了，屁股上也有點青，先洗洗，晚點給你看。”後面聲音已經帶著輕佻與調笑。

姚晨在皇帝面前光著身體，也不害羞，邁著大長腿走進浴桶裏。

他本想洗個戰鬥澡，不料太疲憊了，居然在溫暖的水中睡著了。

待醒來已經是夜半，月兒高懸，皇帝正守在床邊，他的手邊放著一卷書。

姚晨發現自己身上穿著幹凈舒適的裏衣，渾身清爽溫暖，他感到大腿間涼涼的，似乎塗了藥。肯定是小狼狗的功勞。

“餓了？”皇帝低聲問道。

姚晨點頭，坐起來，皇帝給他披上袍子。

熱好的菜端上來，皇帝已經吃過，陪著姚晨一起用。

“能喝酒嗎？”皇帝問，過於疲憊的身體不宜飲酒。

“睡一覺已經好多了，米酒無礙，就一兩杯。”

兩人推杯換盞，心情愉悅，不知不覺竟把一整壇米酒喝完了。

“一起躺一會？”姚晨邀請道。

皇帝生龍活虎地撲上去。

皇帝側頭看著身邊一臉饜足的少將軍。

昏黃的燭光，似乎給少將軍籠上了一層輕紗，如夢似幻。他的相貌，越來越像皇帝記憶中的姚老將軍，英武俊逸，充滿了成年男子的意氣風發，堅忍不拔。

“過了年你虛歲就是二十八了……”再稱呼他為少將軍似乎有些不妥，或許該稱將軍？不過不管怎麽稱呼，都是他的人。

“不知不覺，竟然已經在這裏守了十年。”姚晨喟嘆。

“你會舍不得嗎？”皇帝忍不住問道。

“這裏已經是我的第二個故鄉了，寒冷的北風，悠揚的牧歌，桀驁不馴的烈馬，一切一切，都印在我的腦海裏，我不會忘記這裏。”但我也不想繼續待著了。

這玩意兒就像古藍星大種花的高考，每個學生都要經歷一回，印象深刻，收獲頗豐，意義非凡，但是絕對不想再過第二次……

皇帝安慰地覆上他的手背，緊緊握住。

“北平也是你的故鄉，是我們的家，你會喜歡那裏的，”皇帝信誓旦旦地保證，“我想升你入五軍都督府，還是負責遼東事務，只是換了個地方辦差，若有急務，可以隨時回來。”

五軍都督府是中央最高軍事機關，掌天下兵馬大權，管理京城和各地衛所，主導國家軍事建設，與兵部互相牽制，雖然目前隱隱有兵部淩駕其上的趨勢，但實際還是升職了。

從地方實權到中央要員，有利有弊。

但姚晨最看重的就是從常駐苦寒之地到京城享福偶爾出差，當然是美事啦！

可普遍的官員和遼東軍官都不這麽想。

盡管皇帝回京後大肆封賞，普天同慶，但對姚總兵調回京師明升實降的做法還是忍不住感到心寒。

剛收到皇帝旨意時，張首輔沈默地坐了半響，已經開始在心底打乞骸骨的腹稿了。

伴君如伴虎啊！他真的有點看不懂皇帝這個徒弟。

說他信任姚總兵也可以，又是北巡又是親征，平時有好東西回回都不忘給北邊稍一份，上回建州女真歸降，他還親自過問了姚總兵的飲食健康，讓對方部落首領帶個話問好。

但話說回來，這也說明皇帝對姚總兵控制嚴密，十分忌憚，連他多吃幾個冰罐頭都要過問，說好聽了是關心，說難聽了是控制，若往深處想，是不是在對方身邊布滿了密探，以掌握其一舉一動？真是可怕，令人遍體生寒。

人家剛打了個大勝仗，你就要他交出兵權，雖然朝廷確實有官員暗暗嘀咕姚總兵的軍權太大了，北部數千裏，至少二十萬精兵強將，這還沒有算各個部落的人口、附庸的民夫與水師，稱其為一方諸侯並不為過。

這卸磨殺驢也忒快了，就不怕引起遼東將士反彈嗎？

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