這是百裏溪是第一次見到海。

他一下子就被這波瀾壯闊無邊無垠的景色鎮住了。

頭幾天他也有不適，但很快就適應過來，訓練之餘還有了閑心欣賞海景。

因為外貌和來歷的關系，他隱隱被親兵們排斥，也不怪其他親衛，他們要麽是姚家歷代部署，要麽是軍隊中千裏挑一的精銳，完全靠實力才被選為親衛，而百裏溪靠的明顯是臉啊！

不少親兵嘀咕：話說軍中也有不少契兄弟的，少將軍血氣方剛，還無妻妾，有個人服侍也不錯。

這樣的風言風語百裏溪也曾聽聞，他一開始進姚府的時候心中十分不安，但他們兄弟二人性命都在姚晨手上，再掙紮也是枉然，他幾乎都要對被當作玩物這件事認命了。但姚晨後來找他談了一番。

“姚家不養廢物，你可願到軍中掙個前程？”

當時百裏溪楞了好久都沒反應過來。

“你現在連漢話都說不靈光，從頭開始學字也太難為你了，文官這條路你走不通，不如到軍中，雖然苦一些，但升官快。要想站得直爬得高不被人欺辱，只有手握權力成為主宰他人的人，就看你敢不敢拿命去拼。”

少將軍沒有必要玩花樣耍弄自己，他不缺頭腦，更不缺霍出性命的勇氣，只缺一個翻身的機會。

現在，他牢牢地抓住了這個機會。

海闊憑魚躍，天高任鳥飛。

“這海景看久了也就那樣，若是在海上漂幾個月，非把人看吐不可。”

有一粗獷的聲音打斷了百裏溪的思緒，他側頭看去，是一位三十多歲的大漢，皮膚黝黑，濃眉大眼，舉止透著股豪爽。看衣著是遼東士兵，他不是姚晨親衛，因為百裏溪早已經把人認全，心裏判斷他應是遼東派來監督漕運的。

對方言明身份，道是羅參將手下把總，姓鄭，負責接應少將軍。

百裏溪與他見禮，簡單地介紹了一下自己。

“少將軍親衛？這可真了不得，兄弟是新入伍的？以前沒見過你。”鄭把總挺熱絡，還主動給了百裏溪一個凍梨。“你拿回去泡水喝，別看模樣不咋地，但很清甜，對喉嚨好。”

“多謝，”百裏溪點頭謝過，承認自己的新兵，“我什麽都不懂，還請把總多多指點。”

他長得極好看，笑起來更是艷光四射，平時為了避免麻煩他都緊緊繃著，鮮少露出笑臉，這回倒是反常，對這個主動湊上來的鄭把總笑臉相迎，直接把人迷昏了頭。

從軍三年，母豬都能變貂蟬，何況是面對如此美人？

那鄭把總看得眼睛都直了，喉嚨吞咽了好幾下。

百裏溪仿佛已經習慣了被人這麽看著，也不覺得冒犯，他問道：“聽把總的語氣，似乎是見慣了海景的？以前出過海嗎？”

鄭把總毫無所覺，就像所有求偶的雄性動物一樣，恨不得把祖宗十八代都告訴他的意中人，以獲取佳人芳心。

“當年朝廷巡視浙江、福建沿海城池，禁民入海捕魚，老子就倒黴被抓住了，被充了軍。你說靠山吃山靠海吃海，是不是這個理兒？漁民不打漁喝西北風啊？哎，也是靠殺了幾個蠻子，才得了個把總的職位，如今就來回在海上跑，負責運輸糧草。”

百裏溪皺眉，似乎在發愁：“出海打漁要好幾個月啊，少將軍吩咐我們也要出海，我有些暈船，這可如何是好？”

鄭把總還挺憐香惜玉，見不得美人為難，連忙道：“打漁哪裏用那麽久？七八天的頂多了。咳、你附耳過來，你哥哥我其實也偶爾帶點貨，就是把這邊用不著的東西賣給夷人，這可不是私通番邦海盜啊，就是掙點辛苦錢。”

百裏溪原本臉上的笑意頓時一收，看鄭把總的目光冷冷的，後者脖後頸發涼，意識到不對。

“能掙多少辛苦錢呀？”

鄭把總身後傳來一個戲謔的聲音，不知什麽時候，他那名放風的手下已經被制住，身邊站著的是熟悉的身影，那張英俊無雙的臉上是智珠在握的表情。

以前他在戰場上看到就覺得安心，仿佛敵軍都是甕中之鱉，讓人直呼痛快，這回輪到他當那鱉，仿佛耗子打翻了五味瓶一樣，五味雜陳。

“下官知罪，請少將軍責罰！”鄭把總碰地跪在姚晨面前。

鄭把總：我好像中了個美人計。

百裏溪覺得這一幕好眼熟，當初自己也是這樣，被少將軍一嚇就老老實實招了，最後被連嚇帶騙地哄上了船。現在他算是倀鬼，幫老虎張目、覓食。

他收到姚晨的眼色退下，留鄭把總面對未知的命運。

事後唯一的感慨是：這凍梨確實很甜。

這個鄭把總，姚晨一早就留意到了，在一幫在船上東歪西倒半死不活的遼東兵裏格外顯眼，與船上水手打招呼稱兄弟，連船長都說得上話。

他以為其是漁民出身，說不定對後面建港捕魚用得上。反正在船上閑來無事，他就命令百裏溪去打探一二。

一不小心還捕到一條大魚。

鄭把總哆哆嗦嗦地交待了自己以前走私的犯罪經過，從接頭人到價目表一清二楚，在南方已經成為一條完善的產業鏈了，虧得朝廷還以為密不透風，實際上餵飽了蛀蟲和地方豪強。

“少將軍，下官已經很多年沒有碰了，當年賠了全部積蓄還走了狗屎運，這才只以私自出海捕魚的罪名論處，真要是追究走私之罪，現在墳頭草都三尺高了……”

鄭把總劈裏啪啦說了一堆，又是後悔又是討饒，頭頂還是一句話沒有，他咬咬牙，知道不出點血是不行的了。

“不瞞您說，前段時間我拜把子兄弟找過我，大概打聽到我的官職，想走通往北邊的路子，可我已經洗心革面，怎能與賊子同流合汙辜負皇恩？您要是還信我，我豁出去把這些賊人剿了，只求您給一個戴罪立功的機會。”

說完碰碰磕頭。

姚晨覺得大家的套路是不是都一樣的，不逼一下，都不會老實，到了磕頭這一步，大概是掏了一半的實話吧。

他才不信姓鄭的有多顧念皇恩改過自新呢，看他和船上的人攀交情，說不定已經心動，想試試水了。不過，他也知道水至清則無魚，不想追究太深。

“起吧。”

鄭把總如蒙大赦，渾身都是冷汗，仿佛從海裏撈出來一樣。

“少將軍，那我……”

“看把你給嚇的，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。你的少將軍缺錢，你明白嗎？”

“好、好像有點明白了。”靠！黑吃黑啊！難道少將軍也想參一腳？

“朝廷也缺錢，你明白嗎？”

朝廷缺什麽錢？鄭把總又糊塗了。

“皇帝陛下也缺錢，你明白嗎？”

“……”鄭把總已經完全暈了。

姚晨沒暈，他非常清醒，海禁是非開不可的，不管是他自己偷偷開還是朝廷出面開，他現在有兵有權，朝裏也有人，海上貿易的巨大利潤為什麽還要白白讓給別人？

想想白菜價的高麗人參東珠海產，更遠處無主的銀山金礦，早點弄來養活這群兵蛋子，自己就可以早點退休了！

他先讓鄭把總與他的舊友接觸著，找到話事人，有機會當面談一談，走私的有自己的勢力和人脈，能合作盡量合作，若是作惡多端的，就順藤摸瓜，一舉鏟除。

鄭把總感覺今天經歷了從天堂到地獄再到天堂的波折，先是美人垂青，後面被少將軍追究走私的罪狀，現在似乎是獲得了半官方的走私許可？

這還是走私嗎？

姚晨沒有管他的心情，交代完這件事後，便把全部精力放在建設港口上。

朝廷的辦事效率，說慢也慢，說快也快，在上下一心物資充足的情況下，進程可謂一日千裏。

地點就設在營口，遼東的東南角。這和遼東的地理位置有關，它西邊是韃靼，東北是女真，東南是高麗，算來算去還是東南最安全。營口以前只是一個極小的用於船舶停靠的口岸，現在卻是擴大了好幾倍，方便大大小小的船舶進出。在姚晨抵達之前，已經有幾批士兵出海捕魚，收獲不少。

姚晨在原來的基礎上進行規劃，使之能容納更多的船，提高裝貨卸貨的效率，還方便管理，並且將旗語設計得更系統完善，利於指揮船艦出入。

除了建設海港，姚晨還在港口旁邊辦了魚肉加工作坊，目前受限於材料和技術，以魚幹為主，供應軍隊。

木材、石塊等等材料絡繹不絕地運來，岸上人來人往，有巡邏的士兵，有幹活的勞力，還有往來的貨郎，甚至有人做起了掮客生意，作為中人幫人介紹活幹，收取少量的抽成或傭金。

營口原本不過是個鳥不生蛋的小漁村，如今說得上是一日一個模樣。海港井然有序，道路寬闊夯實，車馬如龍，人聲鼎沸。

姚晨還特許當地和附近的百姓受軍隊征召或雇傭，出海捕魚算作徭役，或者繳納一定出入海港的費用，漁民捕獲的魚或海產還能賣到作坊，引得更多人前來做活找營生，源源不斷地給這裏註入活力。

營口的變化也落在朝廷眼裏。

遼東依舊是糧食消耗的大頭，但有了海產緩解壓力，朝廷稍微能松一口氣，若是這樣的港口多設幾個，效果就會更明顯。

除了民生，姚晨交給朝廷的報告裏，說得更多的是海防與風險管控，這也是朝廷最關心的地方。為了防止百姓私通外國或奸細作亂，每次下海的百姓都登記造冊，記錄其姓名、籍貫、年齡、出入時間等，甚至出發帶了什麽，回來收獲多少，裏面有哪些魚類品種都記錄在案。根據魚類品種和出航時間，可以判斷出其大致的活動範圍，若有疑點便可捉拿詢問，這項工作他交由鄭把總，他是經驗豐富的資深漁民兼走私犯，那些花樣都門兒清。

鄭把總上任後，已經抓到了不少蟊賊，抓住一個帶出一串，他派人暗暗扣住這些嘍啰，嚴加審問，他們魚龍混雜，出自不同勢力，有的是貪心想牟利的普通百姓，有的是海盜派來的探子。鄭把總都有些同情他們了，膽敢在太歲頭上動土，當咱們少將軍吃幹飯的？

他將自己查出的結果報告姚晨，姚晨果然下令嚴查，線索直指地方頗有仁善之名的豪富，甚至牽連京城高官——其妹妹給某侍郎當小妾。

姚晨將那豪富暗中勾結海盜的罪行一一列舉，人證物證皆在，按律法足以抄家滅族，仿佛怕朝廷下不了決心似的，最後將其家產報了個虛數，不多，也就一年的國庫收入吧。

朝廷：……抄啊！

因涉案金額巨大，皇帝親判，首輔蓋印，少將軍執行。

鄭把總主動請纓查抄其家產，完成了從走私犯到海關的完美進化，那侍郎最後也丟了官，因為當初反對開海禁他鬧得挺兇，如今牽連進如此大案，跳進黃河也洗不清了。

除了打擊走私，姚晨還命軍隊沿海岸線巡邏，一是保護，二是監視管理；其實還有第三，即練兵，遼東也需要水師，繞過高麗能打女真，但這一點他還沒正式和朝廷提，只和皇帝私下說了，就怕朝廷覺得他手伸得太長，十萬士兵還不能滿足他的野心。

每次收到遼東的消息，皇帝都是喜怒不定，變化無常。

姚晨的信通常比較瑣碎，像散文日記一樣，有時一天寫好幾頁，有時隔幾天才兩三句，攢到足夠多就一塊兒寄出去，信裏的內容也比較隨意，比如今天天氣好，曬出的魚幹好吃，或者操練士兵發現了棵好苗子，當然裏面也有一些正事，他會把自己做事的想法和初衷寫下來，告訴皇帝我為什麽想這麽做，這麽做能達成什麽目的，也算夾帶私貨，潛移默化，影響年輕的皇帝。

皇帝極買賬，每每收到這樣仿佛閑話家常的信，他的神色就會柔和下來，像是一只得到安撫的小奶狗。

但是，每天暗探遞過來的密報卻讓皇帝如坐針氈，寢食難安。

尤其是姚晨身邊多出一個千嬌百媚如花似玉的親衛之後。

女子也有罷了，為什麽他還要和男子爭？

皇帝目前還沒能往姚晨身邊安插人手，主要是怕被姚晨發現馬腳誤會自己對其不信任，所以格外謹慎，也因此他至今未查明那對被姚晨帶入腹中的姐弟的具體身份。

探子給皇帝呈遞百裏溪的畫像，稱畫技拙劣，畫像不及其風情之萬一，又報百裏溪常與姚晨同進同出，一起用飯，夜裏秉燭議事，軍中傳言兩人為契兄弟，但無實據。皇帝的心就像被放在油鍋裏煎，生疼生疼的。

他嫉妒那親衛能得姚晨垂青，更嫉妒其每天能伴姚晨左右。

皇帝醋勁大發，苦了身邊服飾的宮人內侍，若非他尚有理智，否則連朝上的官員也會受到牽連。

百裏溪完全不知道自己已經被皇帝深深記恨上了，他全身心地投入到營口的建設之中。

他算是親眼見證了這個海港從無到有的過程，他第一次發現上位者並不是只會給底層民眾帶來壓迫、剝削和苦難，還有建設與興盛。

那弓著背扛貨的苦力，那埋頭剖魚的婦人，那跟在牛車後面撿糞的孩子，他們雖然辛苦，卻充滿了生氣，忙碌又滿足，眼裏有種名為希望的光。

這是在他原本的部落裏不可能看到的。

他腦袋裏思緒萬千，腳上卻沒停，一路疾走，給姚晨報信。

“少將軍，羅參將命我前來稟告，說是從南邊來的貨到了。”

姚晨立刻丟了正在寫的公文，興奮道：“走，去看看！”

百裏溪也被引起了幾分好奇心，少將軍少有喜形於色的時候，亦步亦趨地跟著去瞧個究竟。

船上運來的，是由杜仲樹皮和樹葉熬制的杜仲膠，姚晨的魚肉罐頭，全靠它了。

魚肉加工作坊只產魚幹，勉強收支平衡，姚晨對此是不大滿意的。

在沒有杜仲膠之前，他也嘗試著做能耐久保存的魚肉，這時候天還算涼，用油布泥封密封性雖然差一些，但還能保持長達兩個月之久。他挑選了優質的魚肉，加入醬料、醋、生姜等熬煮，煮得魚骨松軟細刺融化為止，再封入幾十斤的壇子中，專供軍中。反響非常不錯，那些兵蛋子們本來一頓吃四個饅頭，現在配著魚肉和醬料可以吃八個了。

姚晨：這不是我的本意！本來想著有魚肉吃他們別的能少吃點的，結果人算不如天算，居然還吃得更多了！

回到正題，隨著氣溫逐漸回升，魚肉的保存問題漸漸顯露出來，他才想到用做罐頭的辦法試試，好不容易才等到這批杜仲膠。

算上材料成本和運費，肯定是不能供軍隊了——那就是個無底洞——他決定做好之後賣到京城去，坑一坑有錢人。

既然走的是高端路線，姚晨就命人特制了一批小瓷罐和對應的蓋子，瓷罐開口和蓋子內部有螺旋紋路，互相咬合，加上杜仲膠，利用氣壓差扣緊之後密封效果特別好。

他做了香辣、酸辣、蒜香和鹹香不同口味的，不知道皇帝喜歡哪一種……

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