待皇帝收到魚肉罐頭的時候，姚晨已經瞞著所有人率領兩千輕騎去韃靼溜達了。

每年姚晨都會這麽幹幾次，這次臨出發前羅參將也竭力阻止，覺得如今少將軍舉足輕重，不應該輕易涉險，立於危墻之下，萬一有個閃失，朝野動蕩，整個遼東局勢不穩，但拗不過姚晨。

“老羅，前面幾年都沒攔住，今年我為啥聽你的？你就省點力氣罷，幫我再去檢查一下裝備。”

羅參將：“那我順便去殺頭羊祭一祭。”

“……”這封建迷信的毛病是不能好了。

姚晨其實也是不想去的，真以為行軍打仗是玩兒呢？輕飄飄說日行數百裏，那意味著大腿磨破皮，屁股顛成幾瓣，吃不上一口熱的，晚上都得睜著一只眼睛睡。

可系統給的GPS覆蓋範圍有限，還不能轉移，只有他一個人能用，當年也是多虧了它才能提前得知敵情，進行有效預判，最終反敗為勝。每年若不查清楚韃靼軍隊的動向，他就不能安心執行發展遼東的策略，萬一搞到一半韃虜打過來怎麽辦？到時候手忙腳亂的，心血毀於一旦不說，還勞民傷財。

他以前是以巡視為名，讓老羅帶著儀仗隊伍吸引註意，自己神不知鬼不覺地溜了。如今更方便，衛所以為他在港口，港口以為他在衛所，打個往返路程的時間差，絕對不會被人發現。

然而，這次偏偏出了意外，以前他帶走的都是精英舊部，姚晨這回加了個名額，把百裏溪也帶上了，覺得他出身草原，或許有用，同時也是試探，不知道他是否還心懷故國。

這時皇帝的探子盯百裏溪盯得正緊，吃什麽喝什麽與什麽人說話都要一一記錄，大概皇帝覺得知己知彼百戰百勝吧，必須掌握情敵的所有動態。可那探子不知道啊，都要以為皇帝對百裏溪起了別樣心思了，暗暗感嘆藍顏禍水，美人誤國。要是將來皇帝來個橫刀奪愛，少將軍不得不在忠君和摯愛之間做選擇，那可如何是好？

探子已經腦補出一百二十集。

百裏溪只是一名親兵，行蹤比姚晨好打聽多了，可他離開港口後就失蹤了，同他一塊兒的少將軍也不知所蹤，當即上報，皇帝立刻察覺到不同尋常，他怕走漏風聲影響大事，也沒有對任何人提，不敢輕舉妄動，只下了一道措辭嚴厲的密令，借口有人參姚晨擁兵自重，令其立刻上自辯折子。皇帝整個人憋得上火，嘴上起了燎泡，太醫對著皇帝這急火攻心的癥狀愁得頭發都要掉光了。

什麽大事能讓皇帝急成這樣？朝廷是不是又要迎來一場腥風血雨了？

太醫做不到治本，只能勸慰皇帝靜養修心，用龍膽瀉肝湯去肝火，勉強控制住病情。

姚晨帶著輕騎直入韃靼覆地。

什麽糧草輜重都沒帶，區區兩千人馬，若是被人發現咬住，就是個全軍覆沒的下場。

百裏溪都為其膽大而心驚，其他親衛卻似習以為常，訓練有素地輪番休息，值守探路，悄無聲息。

而少將軍也不愧用兵如神之名，他們一路行來竟是什麽大股敵軍也沒遇到，有不幸的牧民或小部落遇上，被悄無聲息地解決了。

百裏溪也有所斬獲，戰場上只有生死，若是心慈手軟放跑一個，死的可能是他們全軍。

也是在行軍和殺戮中，百裏溪發現自己不知不覺已經融入了親衛隊，有人願意跟他分享一塊幹餅子，在他守夜打瞌睡的時候給他一巴掌讓他清醒清醒，他也幫人在方便的時候把過風，還學會了罵娘。

眼看一天下無雙嬌艷無比的美人受變成滿口臟話動不動操刀子上的兵痞，姚晨覺得自己負有不可推卸的責任。

這一行沒什麽意外，韃靼的軍隊動向與密報沒什麽太大的出入。

牧民們世世代代游牧，不同季節在不同高度的草場間遷徙，攜子女親屬帳篷，組成隊伍，趕著畜群，逐水草輾轉而居。

這時正是牧草肥美的時候，牧民們忙著轉場放牧，沒有心思南侵，哪怕部落首領想起兵，也得考慮底層牧民們的意見，就像農耕國家起戰事也盡力避開農時一樣。

從春到夏，大部分牧民都往高處地帶走，這段時間是牲畜抓膘增壯增長的絕佳時機，牧民們都專心放牧，鮮有他顧。因此，姚晨避開山地陽坡帶這樣的春牧場以及附近的道路，基本可以躲開大部隊，偶有意外也是有驚無險，在兩股勢力中悄無聲息地潛行溜走。

待過了夏天，就是另一種光景了。夏天一過，天氣就會很快冷下來，高山開始下雪，牲畜必須向下轉移。

百裏溪也曾在秋天雪趕羊，趕到秋窩子，或者回到春草場，若不及時趕到，牛羊就可能掉膘，前半年就白忙活了。冬天就更難熬，大部分地方有厚雪覆蓋，而權貴又霸占著最好的草場，地面凍得硬邦邦，上面什麽都沒有，和他當時的心一樣，空蕩得令人絕望。

“留神，不要掉隊。”旁邊的親衛低聲提醒了他一句，他連忙禦馬跟上。

朝廷在韃靼也安插了密探，據情報，韃靼內部並不是鐵板一塊，各部落爭權奪利，政權主要領導人是太師阿魯臺，汗位上坐著的是傀儡，這阿魯臺也是一代梟雄,他專權擅政，時至今日已經先後擁立三位可汗。

要不是他對我朝敵意太重，總是襲擾邊關，姚晨也不大想和他過不去。互相尊重，和平相處，共同進步不好嗎？

姚晨想著臨走前給韃靼留一份禮物，賊不走空嘛！親衛們對他的陰險卑鄙（劃掉）足智多謀早已有數，熟練地扮作草原士兵，偷襲敵對部落，劫掠一番，還“不小心”留下了活口或證據，加重部落間的嫌隙和仇恨，讓他們彼此牽制，互相損耗。

看情形韃靼內部會亂一陣子，這一年不會南下。

當然這也不是絕對，萬一阿魯臺想轉移內部矛盾，心血來潮發兵，姚晨也不可能毫無準備，畢竟邊境日日有衛兵守衛巡視。

姚晨一回來，連盔甲都沒來得及卸，就立刻被羅參將請到軍帳議事，看著那道密旨，他有點懵，皇帝應該很信任自己才對呀，上一封信還親親熱熱地說想我什麽的，怎麽突然就變了畫風，真是帝王心海底針啊……

他還在奇怪皇帝怎麽就下了這麽一道旨意。緊接著第二道也來了，隔著千裏之外，都能感到皇帝的火氣。

大意是你死哪裏去了？為什麽還不回信？反了天了，真當將在外君命是個P嗎？！

姚晨一想，皇帝大概是察覺到了什麽，擔心他遇到危險，又著急自己一無所知，被氣得跳腳。

因為密旨裏什麽具體的內容都沒有，充滿了類似於立刻馬上的字眼，感覺是戀人在責問為什麽不回我消息？都一分鐘過去了怎麽沒有秒回？是不是給我設免提醒調靜音甚至拉黑了？

姚晨有種交了個極度沒有安全感的小男友的錯覺，同時也驚訝於這狼崽子的敏銳，他手下的探子可以啊，自己瞞得那麽死的消息都被探查出來了，有機會要切磋學習一下。

探子：並不想，求放過。

“少將軍，您要不要先回折子？”羅參將看姚晨兩天了都忙著檢視軍隊，沒回旨意的意思，暗暗著急。

這兩天姚晨頻頻出現在人前，就是為了展示給暗中的探子看自己平安無事，皇帝的旨意回不回都沒這個必要了，至於安撫皇帝的情緒，他有更好的辦法。

姚晨道：“待這批罐頭出貨了，我親自送去京城。”

“你才回來沒多久……”這也太辛苦了。羅參將雖心疼，卻也知道當面陳情更有效，沒有更好的法子。

“到了皇宮就能休息了。”

羅參將覺得少將軍為了安慰自己什麽謊話都敢說，皇宮就是龍潭虎穴，能休息得好嗎？他把嘆息吞回肚子裏，命人安排去了。

皇帝收到姚晨已經順利回到衛所的消息，其出入校場檢閱兵卒，與平時並無二狀。

他接著又開始擔心，自己之前的措辭是不是太嚴厲了？有沒有讓他的將軍傷心？他會不會以為自己在懷疑他呢？天啊！萬一他知道自己派了許多探子監視他的行蹤……

他一定生氣了，失望了，不理自己了，連他的信都沒回。

皇帝上完早朝，消沈地回到寢宮，宮人一點聲音都不敢發出，悄悄退下。

他忽然覺得氣氛有些怪異，因為他的貼身內侍，一副欲言又止的表情，在引起他的註意後，視線頻頻往後面掃。

皇帝扭頭，發現暖房的榻上有個熟悉的身影，他大步沖過去，又突然頓住，矗立在床邊。

他閉眼，又睜開，呼吸急促起來，小心地捏捏碰碰面前的人，才確定這不是自己的夢境。

“少將軍說不許我們通報，要給您一個驚喜，但大概是趕路累著了，說休息一會兒，結果就睡著了。”說完內侍就識趣地退下了。

沒了旁人，皇帝再難克制住自己的笑容，傻乎乎的，他緊緊握著將軍的手不放開。

皇帝的火氣剛下去沒多久，就很快又上來了，不過這回是欲/火。

因為他的將軍醒來後和他說：“我一路奔波還沒梳洗沐浴，借陛下的地方一用。”

皇宮之中有混堂司，宮女內侍們用的公共大澡堂，皇帝當然不舍得將軍去那裏，把他領到自己沐浴的池子，他也不想將軍被一幹閑雜人等看光，揮退了宮婢奴才，命他們在外面候著。

姚晨毫無顧忌地在皇帝面前脫幹凈，反正又不是沒見過。

他身體修長，肌肉緊實，白皙的身體上有疤痕，卻不醜陋，反而令人敬佩、憐惜。

皇帝飛快地掃了一眼，心跳如鼓，目光移到別處，怕被將軍看出什麽。

姚晨看室內只有他們二人，語氣自然地問：“陛下要不要一起？”

皇帝覺得自己的魂兒已經被勾走了。

他的將軍就赤身裸體地站在他面前，眉眼含笑，坦坦蕩蕩，會對他笑，對他柔聲說話，做出反應，而不是躺在那裏，對自己的親近一無所知。

他一邊極度興奮，一邊又憂心忡忡，他的少將軍一點防範的意識都沒有，會不會在其他男子面前也這樣，在不知情的情況下到底被占了多少便宜吶……

他這麽想著，手上卻不慢，寬衣解帶，沒一會兒就和姚晨一樣光溜溜的，滑進水中。

皇帝並不奢靡，池子不大，供兩個成年男子沐浴而略顯小了些，姚晨和皇帝並排而坐，幾次手臂和大腿碰到了皇帝，後者似乎專心往自己肩膀淋熱水，沒有躲開。

池子設計得很精巧，有進出水的管子，熱水由宮人們在別處燒好，順著管子流進來，保持著一定的水溫。

溫度真合適，姚晨背靠在浴池壁上，發出舒服的嘆息。

這聲嘆息在皇帝聽來特別銷魂，仿佛帶著其它意味，在氤氳的水汽裏，在肌膚相觸的時候，像是在耳邊放大了無數倍，讓人忍不住想他發出更多類似的聲音，更舒服、更難耐的聲音。

皇帝覺得沒立刻撲上去自己真是個聖人，他側過臉，將忍耐的神色掩蓋住。

耳邊傳來一個戲謔的聲音：“陛下是在害羞嗎？”

他的將軍似乎毫無所覺，不知自己正在懸崖邊緣跳舞。

皇帝另一側的手握拳，緊繃著身體肌肉，面部表情卻顯得很放松：“怎麽會？都是男子。”

各自心懷鬼胎的兩人，假裝在洗一個純潔的友誼澡。

人生如戲，全靠演技。

姚晨像是突然想到什麽，提議道：“陛下我給您擦背？”

皇帝應許，轉身背對著他，調整了一下姿勢，他全身的肌肉緊實而不明顯，姚晨捏了捏，後者下意識地繃起，硬邦邦的，似乎極具爆發力，姚晨忍不住讚了幾句。

“陛下真是文武雙全。”

“你又怎麽知道了？沒和我過過招，也沒讀過我寫的文章。”

姚晨像是開啟了佞幸模式：“我武藝平平，但眼力卻是一等一的好，而且張首輔文人魁首，名滿天下，名師出高徒，您懂的肯定比我多。”

年輕皇帝側頭，斜睨他一眼：“別耍嘴皮子，用些力。”他語氣裏帶著笑意，顯然對將軍這番奉承是極受用的。

“遵旨。”姚晨愉快地說，接著他覺得鋪墊得差不多了，說起一件仿佛再尋常不過的小事：“前不久我帶人出關轉了一圈，長時間軍務纏身，偶爾才活動下筋骨，就覺得自己已經吃不了苦了。還是您這裏好，一回來就覺得松快、踏實。”

皇帝不出聲，提起這件事他心裏就冒火，他的將軍太不把自己的安危當一回事了。

“手下將士是幹什麽吃的？要你一總兵巴巴跑去刺探軍情？”

是副總兵。姚晨很有眼色地沒在這時候糾正皇帝的口誤。

他細細說了這一趟出門的收獲，又剖白自己的心意：“邊境安寧，我們才能分神做別的事情，不親自跑一趟，我不安心。現在我才能在這裏看著您的眼睛，告訴您邊疆穩當。”

“若有個閃失……你死了，我怎麽辦？”皇帝的聲音竭力壓抑著什麽，後面他又補上一句，“朝廷怎麽辦？”

姚晨一邊繼續給用巾子淋水給他擦洗，一邊回道：“我知錯了，但我不能改。岳武穆曾言：文臣不愛錢，武臣不惜死，天下太平矣。我若失了這份膽氣，如何統領手下將士？在邊疆一日，我便一日也顧不上這條性命，待戰事平息，局勢緩和，我就解甲歸田，回京養老，到時候怕您天天見到我覺得煩。”

皇帝哼了哼，他感到姚晨停下了擦洗的動作，改為用手按揉自己的肩膀，溫熱濕潤的手，撫上自己的身體，他腦袋頓時一片空白，把到嘴邊的話咽回去。

那雙手揉捏力道不重不輕，又熱又濕，從肩膀到脊背，不斷按揉穴位，帶來難以言喻的舒適和愉悅。

“之前你在信中提到發現不少人才，我聽聞你常提攜一百裏姓的親隨，不知裏面是否有他？”皇帝似乎在關心自己的將才儲備，他背對著姚晨享受著將軍的伺候，眼裏飛快閃過嫉恨之色。

“他姓百裏，單名一個溪字，逃難到我莊子上，我見他有幾分過人之處，就取作親隨。”

皇帝心中一緊，敏銳地意識到那就是去年冬天姚晨從莊子裏帶回去的那對姐弟，不是說弟弟只有幾歲嗎？難道情報有誤，其實是對美艷的少男少女？

好啊姚景行，真有你的，想把姐姐弟弟都收入囊中？

自己在這裏提心吊膽的，他在那邊浪得飛起，還說什麽日後回京天天見，現在分明是左擁右抱，男女通吃，樂不思蜀！皇帝惱火地往後潑水，姚晨驚呼一聲，完全沒料到皇帝會突然發作，他一摸臉全是水，頭發都濕了。

“讓您生氣都是我的錯，您再打幾下出出氣？”

上司永遠是對的，姚晨一副任打任罵的老實模樣。

“說得好聽……”我看你只是把我小孩哄！

皇帝一怒之下撲了上去。

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