遼東副總兵受詔回京，京城不知道有多少雙眼睛盯著。

其入宮後便再無消息，有人免不得犯起嘀咕：這是軟禁嗎？

張首輔知道的情報多一些，姚晨已經拜見過太後，且這幾日與皇帝同吃同住，似君臣相得。

今日議事，皇帝提出更新太/祖時期的程圖路引，以遼東為先，他隱隱猜測這大概與姚晨有關。看來皇帝和太後仍然堅定地支持主戰，不肯放棄北疆，這個判斷讓他一陣頭疼。

張首輔歷經數朝，沒人比他更清楚這個國家已經非常虛弱，眼下看似昌盛，實際危機四伏，就像一座矗立數百年的古宅，年久失修，剛剛經歷一場風暴，才堪堪緩過來，若是晴天還好，遇上雨天就到處漏雨。他只能祈禱老天眷顧，天晴的時候多些，短時間內經不起狂風驟雨了。

沒想到第二日，皇帝又來找他，說的還是遼東之事。

“陛下欲開海禁？”遼東若能自己解決糧草，他內心是無比讚成的，連續幾年災情，都要寅吃卯糧了，局面必須有所改變。這樣套在朝廷脖子上的繩索就能松一松，他就有餘力去修補其它地方了。然而，海禁是太/祖之策，子孫不易其志，是孝道，輕易改變怕遭到眾臣反對。

見皇帝的心意頗為堅決，張首輔還是拿去廷議了。

朝廷就沒有意見統一的時候。

有人言辭激烈，對開海禁簡直和挖他祖墳一樣激憤難忍。

祖宗之法怎麽能改呢？因循舊制不好嗎？不開海禁我們的日子也過得挺好啊？和那些未開化的番邦人有什麽好來往的啊？！

“倭患起於市舶，遂罷之。”有的比較理智，討論起當時太/祖皇帝禁海的目的，主要是某國內亂，就有賊寇跑出來霍霍鄰國，騷擾海疆。當時太/祖剛建國，沒餘力多管，而且天/朝上國對番邦一直以來都有些看不上，沒啥好交流的大部分時候還要倒貼，就幹脆全面停止海上貿易，後面連私人打漁都禁了，防止百姓與倭寇勾結。

“海濱民眾，生理無路，兼以饑饉薦臻，窮民往往入海從盜，嘯集亡命。”靠山吃山，靠海吃海，漁民都沒活路了好伐？

“此等亂民，就該使嚴刑酷法驅之！”為什麽不回家好好種地，死了活該！

“海禁一嚴，無所得食，則轉掠海濱，是以為單純禁海並無遏制海賊之效，反而火上澆油，弄巧反拙。” 或許禁海以前有用，但現在是反效果啊，必須撥亂反正！

皇帝在上面聽得越來越不耐煩，怒了：我沒說開海禁啊！

番邦關我什麽事？倭寇關我什麽事？漁民沒活路了關我什麽事？哦，這個和我有關……

但我只是想要餵飽我的少將軍而已啊！

朝廷眾臣：……

皇帝爆發之後，朝廷靜默一瞬，終於能回到正題上好好說話了。

姚晨奏疏的內容有二：一是增設海港，利於海運，雖然朝廷沒有對外貿易，但海港仍然保留了不少，基本都是為了漕運，海船沿著東部海岸線運輸貨物，緩解內陸和水運的壓力，這點通過不難；二是獲得官方合法出海打漁的資質，這個就是引發爭議的地方。

從律法上來說，百姓私自下海打漁是明令禁止的，可現在已經比較寬松，法令不廢而廢，南方沿海地區官府大都不管。

特許軍中捕魚，軍隊也不是百姓，想想也不算打破祖制。於是守舊派心裏過得去，不說話了。

而且姚晨打著替朝廷減負的旗號：每次糧食運來運去你們也很辛苦啊，傷民力不說，運送過程還有許多損耗，不如我們辛苦一下替你們承擔部分壓力嘍，要是產量足夠我們還能以最優惠的價格賣給你們喲！

張首輔是極為心動的——盡管對最後那句很不以為然，海魚那麽腥，有什麽好吃的？百官士林之首不反對，朝中不少實力派也默許了。

再加上其他中立、跟風或媚上的，哪怕有反對之聲，覺得不可開此先例，讚成的人也占了多數，此事便定了下來。

皇帝開開心心地下朝，去找姚晨表功。

出乎意料的是，姚晨不在乾清宮，而是被太後叫走，他立刻找了過去。

除了日常請安，皇帝平時並不常到仁壽宮。他與太後並無血緣關系，他只是先帝與太後的侄子，先帝僅有一子，與太後所生，就是原太子，可惜得了重病去世。當年先帝突然駕崩，宗正論了宗譜，他居然是最近的皇室血脈，就被臨時拎過來湊數，從濮陽王一躍成為皇帝。當時登基的時候他才十二歲，遂由太後垂簾聽政，掌理朝廷與宮中事務。

因此，兩人關系並不親近，就像住在同一個屋檐下的親戚，皇帝對太後是敬重多於孝愛，太後則視皇帝為自己的責任，用心教養，卻也算不上疼愛。

皇帝到仁壽宮的時候，姚晨正在與太後說話。

太後見皇帝過來，打趣道：“你們還真是如膠似漆，我才把人借走一會兒，皇帝就追過來了。”

皇帝少見地沒有反駁，他甚至心裏泛起一絲甜，沒錯，我和姚晨就是這麽要好。

他笑著回道：“娘娘，你笑我可以，但景行面皮薄，怕是要不好意思。”

太後挑了挑眉，姚家小子面皮薄？她怎麽不知道。

“景行正在和我說他的小侄女呢……”太後說著說著，想起什麽居然樂了，“你來和皇帝說說，她叫什麽名兒？”

“姚愛軍。”姚晨道。

“噗！”皇帝也笑了。

姚晨面無表情，你們的笑點也太低了。

“是我大哥開玩笑，他說我不愛軍武，帶壞了家裏風氣，要是他有孩子，就要取個愛軍、安/邦、定國之類的名字。”

“你不說我還想不起來，當時你娘進宮向我抱怨，學你說話，什麽‘文人只要動動嘴，武官就要跑斷腿’，把你爹氣得要用家法。”太後笑得開懷。

“哦？還有這種趣事？”皇帝也跟著樂，全國最尊貴的兩人拿姚晨的黑歷史涮他。

“這都多少年前的事了……”姚晨無奈。

“你也真是促狹，居然真的起了這樣的名兒，也不怕害了你侄女，議親的時候怎麽辦？”太後假意嗔怪。

“您可冤枉我了，這分明是大嫂的主意，”姚晨推了個幹凈，“反正我大哥現在也沒辦法收拾我了。”

太後年少時與姚晨娘親有來往，將他視為晚輩，叫他過來也是怕皇帝為難他，現在看皇帝與他頗親近，也放了心，又逗趣了一番，便心情舒暢地放人了。

姚晨兩個哥哥均已娶妻，宣府一戰後，姚晨母親病逝，二嫂殉夫，大嫂因懷孕硬撐過了那段時光，誕下一女，就是姚晨唯一的侄女。

皇帝不知道該怎麽向姚晨示好，他想盡力為他家做些什麽作為補償，之前已經追封過全府男丁，就試探地問要不要賜牌樓給姚晨二嫂，表彰其貞烈。

牌樓亦稱牌坊，為朝廷表彰功勳、科第、德政以及忠孝節義所立，家族村落若有牌坊，可謂光宗耀祖，選近聞名，乃至流芳千古。這本是好意，大多數牌坊也確實彰顯高義厚德，豐功偉績，教化世人，但難免有些家族為了名聲壓迫族人，苛待女子的。尤其到封建等級越發森嚴的時候，對女子的壓迫簡直聞者驚心，令人發指。

姚晨雖極度惋惜二嫂的命運，卻拒絕了皇帝的好意。

二哥妻子出身書香世家，讀女誡，識綱常，和二哥相敬如賓。在姚晨的印象中，二嫂是非常溫柔可親的，與家人相處也極融洽。收到丈夫死訊後，她痛不欲生，跟著姚晨的娘親病倒了，姚晨安排了大夫讓其靜養。他當時忙著向朝廷請願打仗，而且剛接手姚家這個大攤子，難免有疏忽。

一日清晨，忽然就收到她懸梁自盡的消息，他心生奇怪，快病愈了才想起自絕，這不合常理。後來他查出，在二嫂殉節以前，收到過她娘家的一封家書。家書到底寫了什麽，他並不知曉，已經在二嫂死前被她親手銷毀了，但其娘家在悼念時透出來的哀傷有餘卻認為她死得其所的態度，讓姚晨瞬間明白真相，漸漸與他們家斷了往來。

對比之下，他大嫂雖然是出生一般，大字不識，平時也有小家子氣的毛病，卻是最堅強最有韌勁的那個，在失去丈夫和家裏女眷全都病倒的情況下，撐著懷孕的身體，承擔起管家的重任。沒有她打理好府中一切，姚晨也不敢放心出去打仗。

“陛下，臣可以提出一個請求嗎？您若是想賞賜我家，能否表彰我的大嫂？她既要忍受失去丈夫的痛苦，又要承擔養育子女的艱辛，令我敬佩不已。逝者已逝，活下來的人面對的痛苦更多。如今女子大不易，我曾聽聞民間有村子為了貞烈牌坊而不許寡婦改嫁，甚至逼其自盡的，我不忍心為了一個冰冷的牌坊讓她們孤寂一生，甚至失去性命。”

姚晨為將至今，從未給自己或家人提出過什麽要求，皇帝聽他這番表白，頗受觸動，又是心疼又是佩服，同時也高興自己對他的了解更多了一分，自然是應允。

姚晨像是打開了話匣子，又與皇帝說了許多家中之事，尤其是與父親鬥智鬥勇，給哥哥們挖坑埋屍。

“你與哥哥們感情很深。”皇帝道，他心裏有種說不清道不明的嫉妒。

姚晨點頭，透出絲遺憾：“當時只道是尋常。”他看著年輕的皇帝，目光溫柔：“現在我懂得惜取眼前人。”

皇帝心臟正砰砰直跳，就聽姚晨說：“我會照顧好大嫂和小侄女。”

皇帝：哦。

姚晨似乎陷入了記憶中：“我娘的病拖了很久，她撐到了我打勝仗回來才去的，她說要親自把好消息帶給我爹和哥哥們，告訴他們：晨哥兒長大了，已經是個大將軍了，沒給他們丟臉。”

姚晨眼圈泛紅，隱隱有淚花，像只楚楚可憐脆弱無的小兔子，第一次面對這樣的將軍，皇帝手足無措，渾身僵硬，不知道該如何是好，連安慰都忘了。

“我想家了。”姚晨喃喃。

“嗯，回家。”什麽都好，都聽你的，你莫要再哭了。

皇帝放將軍走了。

即便心裏無比不舍。

但這樣露出脆弱一面的將軍，讓他一句拒絕的話都說不出口。

再說，已經過去三天兩夜，總不能夜夜讓姚晨“醉”到毫無知覺，否則再遲鈍的人也會生出懷疑。

史載，正統六年冬，姚副總兵奉昭回京，與聖人密談三日，君臣相得，聖人賜金牌許其出入宮禁。

後世史學家猜測這是強軍事解海禁開國門之始，扭轉頹勢，振興朝廷，為其後盛世奠定基礎。

姚晨走後，皇帝覺得宮裏無比空曠冷清，他便去找萬能的張老師，張首輔聽了皇帝加恩姚家的主意，沈默許久，問道：“陛下以為女子應以太後為表率？”

皇帝覺得老師看自己的目光怪怪的，第一反應是這和太後有什麽關系？接著馬上想到太後也是寡婦啊，為了養大並教育自己也花了不少心思，雖然過程很不盡如人意，但也勉強算吧。

他就沒否認。

張首輔老懷安慰：陛下長大了！

他立刻命人擬旨給姚家長媳賜誥命，宣傳皇帝讚太後德行沐化之功，借此向天下人展示兩宮和睦，打破不利謠言，以穩定朝廷局勢。

太後聽聞此事，也以為皇帝雖然脾性讓人一言難盡，但總歸是尊敬自己且頭腦清楚的。

她其實還有些氣惱：你現在這麽懂事，之前還到處說我壞話？哼，以為我不知道你叫我母老虎啊？！

經此一事，她待皇帝的態度和手段也總歸柔和許多，可以說是意外之喜了。

姚晨回府，拜見了大嫂，敘了會兒話，又抱了抱小侄女。

姚晨大嫂娘家姓孫，也就二十來歲，相貌秀美，五官單獨看並不突出，但在一起看著非常舒服。

寡嫂和小叔子，瓜田李下，每次他見孫氏都至少有一仆從在場，看著不算親近熱絡，但感情卻很深，因為共同經歷過那番苦難，彼此依靠，相互理解。

小侄女就沒有這方面顧忌，見到親叔就像一顆炮彈一樣撞進姚晨懷裏。

“三叔我好想你！”

姚晨把她抱起來舉高高，小侄女肉嘟嘟的，身體壯實，有點沈，姚晨心想要不是自己練過他還真的舉不起來。她性子非常活潑外向，有點像男孩子，還是三天不打上房揭瓦那種。

“三叔給你寄的東西收到沒有？”

說起這個，小侄女更興奮了，小嘴兒叭叭的：“那些泥人很可愛！那個黃色的點心特好吃！那木槍我賊喜歡！”

她娘虎著臉：“不要說‘賊’。這是女孩子該說的嗎？”

“男的能說女的為什麽不能說？”

小侄女忍不住回懟了一句，同時不停往姚晨懷裏鉆，似乎想把自己藏起來，可以她塊頭大藏不住，被她娘在屁股上打了一下。

姚晨假意幫她擋了擋，道：“聽語氣是跟權老叔學的？讓他教你教的武藝，不是臟話，回頭我罰他。”

“別罰權爺爺，別罰別罰，”姚愛軍一聽姚晨這麽說立刻急了，“是我錯了，偷聽他和別人說話才會的，他已經說過我了，是我沒聽……”

“好，本來想罰你去寫兩百個大字，念在你勇於認錯的份上，現在就一百個吧。你服不服氣？”

“服！”少了一百個字要抄，叔對我真好。姚愛軍完全忘了自己本來一個字都就不用寫的。

“就你能治住她。”他大嫂笑道，讓仆從把小侄女帶下去學字。

姚晨：“以後會變聰明的，和我大哥一樣。”

孫氏：“……”被你坑得不得不在血淚中成長嗎？她想起了先夫私底下曾向她無數次哭訴。

孫氏與姚晨說了家中的近況，姚家產業結構不覆雜，主要是田莊，按照姚晨的安排，她就負責統籌，偶爾出現小意外也能應付，將家中內外管得井井有條。

“今年莊子出息愈發不好，但尚能支撐家裏，按著你的意思，我免了兩成租子，莊稼人也能活得下去，只別家的管不了，有幾戶賣兒賣女的，那孩子和囡囡差不多年紀，怪可憐的。”孫氏看不到全國面臨的糧荒危機，只感嘆他們命不好。

“若是遇上合適的，可以買一兩個回來當玩伴，陪陪她。”

“好。”孫氏應了。

姚晨當時沒想到，自己只是隨口說一句，竟會引出銘記史冊的一大串事來。

姚晨與大嫂續完了話，就告辭去忙別的。

他還要見很多人，多是軍中的，遼東一直在等他的信兒，就怕皇帝心黑手狠把他這副總兵給搞了——話說回來，這麽說其實也對吧；與姚家親近的官員派系，一一回帖子，約好會面時間；考慮到皇帝掌權的變動，京中要重新布局……

這一忙，晚飯也沒顧上吃。

月上中天，終於回到房裏的姚晨隨便用了些點心墊吧墊吧，他躺在床上，回味了一番年輕皇帝的滋味，又想到宮中被伺候得無微不至，有些失神。

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