做正事，樸嘉言向來是不含糊的。

小狼狗以非常端正的態度，花十倍的力氣，把“他”做完了。

第二天姚晨醒來時已經在馬車上，而且都快到學堂了。

小別勝新婚，昨天夜裏這一番折騰，這時盡管腰酸腿疼，姚晨也覺得非常值得，連日來被科舉籠罩的烏雲終於散去了。

果然，沒有一頓肉解決不了的問題，如果有，那就兩頓。

小狼狗現在辦事愈發妥帖，通知姚家說要邀請姚晨過去小住幾日，又一大早給他梳洗穿衣，還在特別酸痛的部位按揉了許久。姚晨要做的就是讓自己的腦袋清醒清醒，然後用飯，等到了下車進學堂讀書。

“你回來了真好。”姚晨抱著樸嘉言呢喃。

“知道便好，以後可別再氣我了。”樸嘉言親了親他，看他累著有些心疼，又說，“今天特地早到了小半個時辰，先生來之前記得把昨日的功課補上。”

姚晨就著他的手吃了糯米團子，還漱了口。

“我今天先去銷假，明天才上學，晚上再來接你。”

“好。”

科舉送小狼狗的話，其實也不是不能接受。

姚晨：唉，這大概就是色令智昏吧……

姚晨這段時間也被灌輸了不少科舉考試的信息。

當朝的科舉制度沿襲歷代，已經頗為完善，考試科目有帖經、墨義、詩賦和策問。

帖經是填空題，將書本上的某行貼上幾字，考生把貼住的字填寫出來，通常三五十題，有時多達一百；墨義相當於簡答題，簡單的對經義的理解回答；詩賦顧名思義就是寫詩作賦；策問略高級一些，是論述題，由考官出題目，考生作文章，題目範圍一般是人事政治。

前兩項對姚晨沒什麽難度，就是背記的內容多一些，多費時間刻錄進腦子，看幾遍再設關鍵字，方便在腦海裏檢索。

詩賦要寫得流傳千戶膾炙人口很難，要老天爺賞飯，畢竟不是誰都能成為詩仙詩聖的，但科舉畢竟不同，在有限的時間裏作出達到一定水準的詩賦，也可以實現，就是有點考驗真才實學，肚子裏沒有墨水，是寫不出來的。這就要閱讀大量課外書籍，並且多寫多練。

最難的還是策問，因去選的最後裁決差不多都是看重策問，所以它顯得非常重要。而且策問出題範圍廣，又要主題明確，邏輯清晰，有真知灼見，不能老調重彈，需要準備的時間最久。

姚晨掂量了自己的文化水平，又咂摸回味了小狼狗精瘦有力的腰和又長又直的雙腿……

考吧，長痛不如短痛。

下了決心，姚晨的態度就積極了不少。

當然，他並沒有頭懸梁錐刺股，或者作業主動多寫一倍之類的，而是心裏少了抵觸，不再苦大仇深，越來越平靜從容。

其中變化最明顯的在詩作上，氣象一新，不再暮氣沈沈，味同嚼蠟，偶爾有佳作，被先生拿出來點評表揚。

另一方面，他還是按照以前的作息，沒有讓學習侵占休息或談戀愛的時間，而是大幅度壓榨其它時間，比如課間、走路、用飯排隊等等，都一心二用，默讀背誦，平時偶有詩作靈感就趕緊將其記下，對時間的管理和利用令人嘆為觀止。

看上去他照常休息，與樸嘉言玩耍，顯得游刃有餘，實際全靠提高效率在維持學習進度。

齋裏明顯感到自樸嘉言回來之後姚晨的變化，如久旱逢甘露，他不但精氣神好了不少，不再郁郁，還學習勁頭十足，勤學苦練。

學霸們紛紛感嘆，真是人生難得一知己，羨慕他們二人的感情。而且，姚晨對朋友也是不錯，看那個學渣，最近不也脫胎換骨，改過自新，重新做人了嗎？

牛小丁：呵……

因周氏懷孕，姚晨要專心讀書，姚家鋪子人手嚴重不足，就請了兩個幫手，都是相熟的。

一位便是姚三娘，她已經出了月子，家中孩子有婆婆照顧，聽娘家說剛好要人幫忙，便和陳木匠商量了，出來幹活。另一位是同村的一名寡婦，娘家姓王，她男人得病去了，家裏有老有小，著實不易，村長同姚家二老說了情，姚家看她為人本分幹活麻利，便同意了，約好每月給一百文工錢，包吃住。

給二人培訓了幾日，大家又互相磨合，熟悉彼此性情，很快姚家鋪子便開始在下午賣雞蛋糕了。

一爐爐的蛋糕烤出來，基本上一出爐還待放涼，就已經被人定了搶光了，有些客人特別喜歡剛出爐那會子的味道，又燙又香。

“我要邊上有點硬的，外皮松脆，有股子焦香。”

“姚二郎，這爐還要多久？能輪上我嗎？”

“怎的又賣完了，我家小娘子可等著呢！日頭還早，再做一爐罷！”

剛開張那幾日，薪火就沒斷過，一家人又累又滿足。

姚二郎將給姚家帶的東西放到牛車上，清點了一下確定沒有遺漏，又將一大包油紙遞給妹子，道：“三娘，這個帶回去吃。”

“哎。”姚三娘應了，接過一看是一袋碎蛋糕，脫模的時候不小心弄壞或者多餘的邊邊角角，比整塊整塊的雞蛋糕賣得便宜，雖然賣相不佳，滋味並不差，這大包放在鋪子裏賣也要二十文錢，不少家境一般的人家特地沖這些來，買回去給自家孩子解饞。

“這太多了。”姚三娘推辭。

“給外甥女解解饞。”

“那也不用這麽多。”

姚二郎又問：“小外甥現在能吃不？”

姚三娘的兒子還沒有完全斷奶，家裏餵些米湯流食，她晚上回去再餵一頓。

想到自家的大胖小子和嘴饞的閨女，三娘到底還是收了東西，心裏也很高興，家裏哥哥們小時候就疼她，她嫁人之後也有來有往很是照顧，這回便是，姚家特地派了牛車每日接送，方便她照顧孩子。等兒子斷奶了，她就可以安心幹活，隔幾日再回家。

姚三娘暗暗感嘆：家中日子確實是越來越好了，這牛車當初姚晨還坐不上呢！

姚晨現在的追求，已經不是一輛牛車了。

大概是一輛馬車吧……

要三匹馬拉，馬車加華蓋的那種。

遵循周禮，天子駕六，就是六匹馬，諸侯駕五，卿駕四，大夫三，士二，庶人一。而車蓋僅大夫以上可用，非貴人不可用蓋。

所以，立志於此，可見他已經不再是以前那條鹹魚了。

——並沒有。

最近房老太爺命他重讀《左傳》，他今天的課業是以禮制為話題，根據素材寫一篇議論文。

成公二年，有個叫於奚的大夫立了功，衛國君臣為了報答於奚，便賞賜他土地城鎮。但他偏不要，只要一種樂器和裝飾馬用的彩色大帶，衛國朝廷一想，這買賣劃算啊，就允許了。

聖人聽說了之後非常遺憾，他說：還不如多給他一些土地呢！

衛國朝廷：？？

因為那種樂器和彩帶，不是大夫這個級別的人能享用的，只能天子及諸侯能用，這有違禮制，故曰：“唯器與名，不可以假人。”

這就要探討器、名、信、禮、義之間的關系。

先前姚晨按著“器，車服。名，爵號。禮明尊卑之別，車服所以表尊卑。車服之器，其中所以藏禮，言禮藏於車服之中也”這個立意寫過一篇，泛泛而談，中規中矩，可他老師明顯不大滿意。

房老太爺指點道：“名以出信，信以守器，器以藏禮，禮以行義，義以生利，利以平民，政之大節也。”繁纓彩帶雖然只是裝飾車馬的器具，卻承載著禮制，象征一國之信。禮不變，方有信，國長存。

姚晨是將儒學當作一門如哲學一樣的學科來學習的，能理解其中含義，卻很難認同。

他覺得有些理想化了，因為一個政權的公信力以及統治階級的威信，是無法通過名分名位來維持的，靠武力還差不多。隨著生產力和知識傳播水平的提高，各階層的界限會被打破，被模糊。三六九等的社會將被歷史淘汰，至少在他的記憶中是這樣。既然階層界限都沒有了，又談何禮制呢？

因此，姚晨覺得順序應該是倒過來的：國長存，方有信，禮不變。

國家安定，民眾信服，才有禮有序，統治階級才穩固。

可以說很現實了。

房老相爺很中肯地評價：姚晨適合當官，不適合讀書。

在房家請教了學問，姚晨由樸嘉言護送回家。

路上樸嘉言見他若有所思，問：“還在想老狐貍的話？”

姚晨嗯了一聲：“有時候覺得自己的想法離經叛道。”比如天下人人平等，婦女能頂半邊天，任何智慧生物都有基本上網權利之類……

樸嘉言心說：你才發現嗎？但他還是安慰道：“老狐貍看人的眼光很有問題，之前還說我不適合出仕，當今給我差遣都替我辭了。”

姚晨也嘀咕：你心理沒點數嗎？就你這狗脾氣還能幹實差？不得把屋頂掀了……

兩人就這麽牽著手，互相腹誹走了一段路。

姚晨將顧慮放到一邊，說起別的：“馬上你生辰就到了，想好怎麽過了嗎？”

“還能怎麽過，在家裏吃宴席唄，不過今年多你一個，禮物備好了嗎？”

“禮物就是我呀!”姚晨賣萌。

“今年不想要了。”同一份禮物還分幾年送的？再說你早就是我的了。

姚晨表示不想和他說話。

生辰當天，樸嘉言還是收到了兩份禮物，一份是送到房家的，一份是送到他房裏的。

房家家宴上，姚晨與房家人一一見禮，也算是第一次與他們正式見面，之前拜師從簡，非常低調。

房家枝繁葉茂，與樸嘉言同輩的就有二十多人，還不包括分家的，家中重視子弟培養，整體素質頗高，這裏面不是沒有刺頭，但不會沒眼色到在宴席上作妖。

姚晨有點慶幸自家特地做了三層的奶油大蛋糕，不然真的不夠分的。

此時姚家的點心在晉陽已經頗有名氣，眾人對這個新奇的吃食也頗為期待。

準備這個確實花了不少心思。

蛋糕坯比較好做，用不同的配料或調整火候，可以做出不同風味的蛋糕。為了鮮嫩的口感，用小火慢慢烘烤。

奶油卻是個難題，姚晨在家裏試了很多次才成功。先將剛擠出的鮮牛奶靜置分層，飽含脂肪的部分會上浮，取上面一層。然後打發蛋清，再將含脂肪較多的牛奶分幾次倒入，同時加糖，繼續打發，一定要快。為此，家裏還特地找陳木匠做了個方便攪拌的小工具，又費了幾桶牛奶，這才把奶油做出來。

蛋糕坯特地做成薄的，厚度不到一寸，兩三層疊在一起，中間放一層小塊水果和奶油，味道更豐富。

最後將奶油均勻地抹在做好樣子的蛋糕上，雪白雪白的非常好看。

因為做出的奶油比較軟，做不成裱花，只能遺憾放棄。

生日蛋糕果然沒有讓人失望，有牛奶的香氣，又有水果的清甜，香甜可口，一口咬下去，細膩又柔軟，再硬的心都被軟化了。

眾人吃了席面，本來已經很飽了，但還是把蛋糕分了個幹凈，尤其是女眷那邊，似是吃完還覺不夠，派人出來問姚晨以後還有沒有。

除了東西確實好吃，也是房家女主人示好，對姚晨這個新弟子表示親近，否則絕不會在外人面前如此失禮。

姚晨謝過大家捧場，道：“這做法是新琢磨出來的，也就吃個新鮮。師娘想嘗弟子必定每日都送，就怕天天吃吃膩了。”

眾人皆笑。

“不如玩牌戲吧？”氣氛熱烈，不知誰先提議，年輕小子們就聚一起三國殺，長輩們早已退席。

身份局人越多越好玩，因為猜不到彼此的身份，不知敵友，主公分不清誰忠誰奸，有誤把忠臣帶走的，被反賊挑了的，鬧了不少笑話，十分有趣。

其中最精彩的一局是兩個內奸在推測出己方盟友身份後，一個裝反賊一個扮忠臣，針鋒相對，互相掩飾，同時暗中攪混水，挑撥離間，配合默契，完美地滅了其他人，獲得最終的勝利。

其他人紛紛怒斥對方奸滑小人，要再來一局，一雪前恥。

“我們回罷。”樸嘉言看時間差不多，捏捏小兔子的手指。

姚晨應了聲，告辭而去。

盡管生辰宴的主角已經離開，桌上依舊十分熱鬧。

樸嘉言回味著奶油柔滑細膩的口感，有點遺憾宴席上的蛋糕都被吃完了。

姚晨趁人不註意，湊到他耳邊輕聲說：“我還備了一些，讓人送到你房裏了，我們回房裏吃。”

“怎麽吃？”樸嘉言挑眉，調笑道。

奶油白白滑滑，令姚晨有了奇異的聯想。

食物play？天辣擼！

樸嘉言看小兔子臉越來越紅，眼神也愈明亮，他腦中突然靈光一閃，get到了姚晨的興奮點。

樸嘉言靜默了一瞬。

他剛才只是想著兩人親吻分食而已啊！明明他才是攻，而且也不弱，為什麽會產生自己被覬覦被占便宜的錯覺呢……

所以他有時候才會覺得姚晨只有外表像小兔子，至於其它地方，真是一言難盡。

令人又愛又恨！

樸嘉言用細長的手指沾了奶油，點在自己另一份生辰禮物的鼻尖上，然後湊上去吃掉。

他希望這份禮物永遠不變，年年都能收到。

“你也想吃嗎？”樸嘉言將手指放到姚晨唇邊，指腹上面還殘留著些許奶油。姚晨用行動回答，他張口。

“舔幹凈。”不能浪費！

奶油口感化開，因氣氛渲染，仿佛格外甜蜜膩人。

真是個愉快的生日。

因京城與晉陽相距較遠，樸家老爺給自己兒子的生辰禮次日清晨才到。

樸嘉言看完家書，臉色瞬間難看起來，心中如火山噴發，手上快把信紙捏爛了。

送信的家仆一聲也不敢出，屏息而立，生怕因自己呼吸重了而觸怒了眼前的小祖宗。他心中暗暗叫苦，都怪自己倒黴，幾人抓鬮就他被抽中了做這差事，一路風塵不說，還要承擔少爺的怒火。

忽然，屋內傳來什麽聲音，樸嘉言的怒火就像被水澆息，他揮手讓家仆下去，起身往內室走去。

家仆如蒙大赦，趕緊退走。

盡管走得極快，家仆還是隱隱聽到後面的說話聲。

“起來洗漱，今天用什麽？”

聲音溫柔繾綣，家仆從未聽過自家少爺這般溫和的聲音。

也不知裏面的人是誰。

哎呀，不敢想不敢想……無知是福。那仆從趕緊收斂心神，做事去了。

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