“醒了？來吃棗泥雞蛋糕。”

樸嘉言手裏端著一盤深色的點心進來，姚家已經將他完全當作一般後輩了，見他來玩，不客氣地直接讓他拿了吃食，給姚晨送去，兩人一起用。

最近有人賣紅棗，價格實惠，姚家就買了一擔，洗凈去殼，磨碎搗爛成泥一起放進蛋液面烘烤，蛋糕裏融入棗的香甜，比之前又多了一絲風味，也滋補。

姚家將它當作送禮佳品，並不拿來賣，每每與人走動就送上一或兩盒，很是受歡迎，別家也喜歡與他們來往，因不常做，物以稀為貴，使之更受人追捧。就好比這次姚三娘有孕，姚家就送了兩盒，滋補又好吃，很得三娘喜歡。

另一方面，雞蛋糕裏放的都是好東西，做起來也比較麻煩，成本太高，尋常人家買不起，他們家鋪子走的又是平價路線，薄利多銷，就沒有放在店中賣。

蛋糕剛剛出爐，姚晨聞到香味口舌生津，還沒有完全清醒，坐在床上緩了緩。樸嘉言先給他餵了茶漱口，接著親自用唇舌檢驗了一下，小兔子嘴裏殘留著茶的味道，清香微澀。

他把小兔子吻清醒，然後開始餵他吃點心，自己也吃，一人一口。

姚晨張嘴待哺，樸嘉言有心捉弄他，餵他一整塊。有點塞不下，雙手已廢的姚晨就叼著一點一點吃，還拿眼睛瞪小狼狗。

不專心伺候，嫌棄！

樸嘉言覺得好笑，湊上去從另一邊開始吃，兩下就碰到了小兔子的嘴唇，舌頭鉆進去，又搶走一小塊。

姚晨：搶我吃食，不共戴天！

樸嘉言：蛋糕真好吃，和小兔子更配哦！

兩人就這麽分食了一盤點心。

經過一番玩鬧，樸嘉言心情好了很多。

他和姚晨說起自家外祖父的強盜行徑。

模型被借走，歸期不定。樸嘉言雖然不滿，也不想多說什麽讓姚晨擔心，他這時候也回過味來，知道事情輕重，那老狐貍怕是看到了筒車的好處。他也覺得進獻筒車對姚晨未來有利，遂解釋一番，安慰小兔子。

姚晨覺得無所謂，朝廷哪怕試驗推廣筒車，也不會交給自己這個乳臭未幹的毛頭小子。

只有點心疼小狼狗，好不容易得了個玩件，還被長輩沒收了。

“待我想好了，再給你做件別的。”

“算你有良心。”小兔子真好！

大概因為說起他外祖父，樸嘉言打開了話匣子，順口說了不少他兒時的事情。

三歲識千字, 五歲背唐詩，十歲熟讀四書五經，十二歲打遍京城無敵手，十五歲蔭官入仕，如今已有了品階。

妥妥的人生贏家。

生在別人人生跑道的終點。

樸嘉言從自己的角度描述了他的童年，姚晨聽起來頗覺得有趣。

從小在國家總理的陰影下討生活，有那麽精明的長輩，小孩子每有點小心思就被人看破，微瑕之處也會被無限放大。

“有次我太累了沒有寫功課，他先罰我補齊，當晚有感，寫了一篇小文，從竇燕山教子到孟母斷機，洋洋灑灑數千言。若他寫給自己看，我也不能說什麽，偏文人有個壞毛病，但凡寫出點東西，不管好不好，就要邀人共賞。他頗有文名，又廣交朋友，於是沒多久整個京城都知道我某一天沒做功課！我爹知道，罰我一次，我先生知道，又罰了一次……”

姚晨心疼地摸摸樸嘉言的狗頭。

想笑，忍住。

噗哈哈哈哈！

小狼狗：……

與姚晨抱怨一通後，樸嘉言玩具被收走的最後一絲不快也沒有了。

只暗暗決定把雞蛋糕全部吃掉，不給老狐貍帶。

姚家當然不會少相爺這一口吃的，早早地備好了兩盒，油紙裝了，用麻繩系好，外表特別樸實，讓樸嘉言帶回去。

“今天索性多做一爐，明兒我回村裏也給三娘也帶點去，聽親家說她每頓都要吃一個，氣色都變好了。”李氏和姚曼說話，自女兒過來，她活兒輕松不少，她知曉女兒能接觸鋪子裏的活兒是姚晨在公婆面前說了好話，這年頭女孩兒會點手藝以後就不愁嫁了，遂對姚二郎一家更是親近。

姚晨暗想，又不是仙丹，哪有那麽神奇，大概能補補營養。而且甜食確實讓人精神放松，心情愉快。

又聽李氏道：“端午就要到了，可以帶些粽葉回來，村裏買劃算。我們要不要多做些角粽拿去賣？”

“做什麽餡？鹹的甜的？”姚晨眼睛亮晶晶地問。

“鹹的罷，往年做的都是鹹的，若你想吃甜的，也能做幾個赤豆甜棗的。”周氏回道，思路已經被姚晨帶跑偏。

“鹹的甜的都好吃！我會包粽子，我來幫忙。”姚曼自告奮勇。

“好，我去糧店問問糯米的價格。”姚二郎關註成本。

李氏嘆氣：“所以咱家鋪子到底賣不賣？”只有她一心想著掙錢嗎？

“……”

最後李氏還是問了公婆，才有了決定。

做幾個應景，不要太多，賣不完就自己吃。

節前朝廷突然發邸報公布：提學官將於十月開院試。

這個消息打破了學堂的平靜，如巨石落入水中，激起層層浪花。先前一直有流言，這次終於被證實。

學堂由上到下，都因此行動起來，學堂鼓勵童生們參加，前提是量力而行；先生整理教案準備考前集中強化訓練；齋長耳提面命，要學子們註意休息，保重身體，千萬不要在考前病倒。

姚晨抱著早死早超生的想法，也決定報名。

考完出成績，正好過年。

學霸們卻不這麽想，倉促下場，若是準備不足，容易落榜。雖然朝廷鼓勵學子嘗試，不限制參考次數，不管考幾次，考過了就行，可屢試屢敗會打擊學子自信，有些心態不好的，甚至產生心理陰影，突破了是破繭重生，否則就此淪落，止步不前。

也因此，不少成績不錯的童生們，還在猶豫踟躇，不能決斷。

有人看姚晨毫不猶豫地報名，不由驚訝，或揣測，或擔憂。

是初生牛犢不怕虎，還是心中早有定數？

“考生員可與考童生不同，他與樸嘉言走的近，應該被提點過吧？”

“樸家怎麽也不勸幾句？”

“你就別操這份閑心了，那家夥……我們可惹不起。”

“這麽看，他們關系也不如面上那般要好。”

“那小子怕要吃虧……要不我們誰去提醒他一下？”

“你去你去。”反正我不去。

於是有個倒黴鬼被推出來。

倒黴鬼鄭浩頂著樸嘉言吃人的目光走到姚晨面前，說要與他談談。

鄭浩出身書香世家，家中長輩對他的期望，如給他取的名字一樣，浩浩湯湯，橫無際涯，成為一身正氣胸懷開闊之人，此生能有所作為。

他就是上次那個差點被樸嘉言誤傷到的學霸。

對此姚晨略有歉意，鄭浩純粹是招了無妄之災，小狼狗吃飛醋又與自己生氣，那天才射箭嚇唬他。

見他有話要說，姚晨安撫地看了小狼狗一眼，才與他走到一邊。

鄭浩心知疏不間親，他也沒提姚晨與樸嘉言的關系，只從院試這個話題入手。

“勸你一句，院試還是緩緩的好。”

若是換了重生的農家子鳳凰男，聽這沒頭沒腦似乎在質疑他實力的一句話，必定怒發沖冠，橫眉冷笑，當鄭浩是自己面前的攔路石，升級道路上小炮灰，然後啪啪打臉把他踩在腳下，順便睡一睡他的未婚妻，滅他滿門……

幸運的是，鄭浩遇到的是鹹魚姚晨。

姚晨對他印象還不錯——基本上只要別人不刻意打擾他休息，他對人都很友善，自帶好感度+10。

學霸們平時拈酸吃醋，有點抱團，除此之外也沒什麽劣跡，專心讀書，大部分時候都是彬彬有禮的小郎君。

醋壇子樸嘉言暗地裏曾踩過鄭家，說他們讀書讀傻了，明明祖上出過書法大家，家族最落魄養不起兒孫的時候，有商賈出價千金求購，他們還抱著手稿，寧願餓死。

因此，姚晨對鄭浩及鄭家也略知一二，比如了解到他前年就過了縣試和府試，家中讓他夯實基礎，又覺得年齡小，刻意壓一壓，讓他緩兩年，今年的院試他是必然要下場的。

姚晨知對方是好意，便也十分客氣。

“多謝你提醒，我還是想先試試，成不成再說。哪怕去見識見識也是好的。”

鄭浩：你當去玩嗎？

“豈可兒戲？你年紀還小，何必如此著急？”

姚晨當然不能說因為答應了小狼狗，回避了問題，玩笑道：“你怎知我考不上，不妨打個賭？”

“賭就賭！”鄭浩氣急，覺得自己真的不該來找他說話。

樸嘉言細細問了他們私相授受（劃掉）私下交談的經過。

“所以你們賭什麽了？”

姚晨看他的模樣有些無奈，又有些好笑。

“他若贏了，我就在學堂當眾承認我不如他，我若贏了他去我家鋪子做工一個月。”

樸嘉言沈默一會，看他的眼神怪怪的：“你的學業本來就不如他……”

“對呀。”

一句話換一個月的免費幫工，好劃算！

姚晨：我真善良，教他做人。

小狼狗：小兔子耍聰明也很可愛！

將和鄭浩打賭這件小事放到一邊，兩人說起閑話。

“要不要出去跑馬？”樸嘉言問。

鶯飛草長，惠風和煦，很多少年少女喜歡在這時候出游。

姚晨當然說不。

樸嘉言也料到了，若是姚晨真要去郊游，他反倒會覺得奇怪，也是晉陽幾個世家公子誠意相邀，他才順便問問姚晨。

姚晨不去，他也不想去。

後來聽說那幾個小公子玩得興起，踩踏農田，雖然當場賠了錢，農戶也沒說什麽，但他們家裏還是被參了個治家不嚴，囂張跋扈。

世家：又不是沒賠錢，沒事找事，當我們好脾氣的？

臺諫：事情錯了就是錯了，哪怕做了補救，但不能證明這做法是對的。做錯了還不讓人說了？！

世家：就不許你說！敗壞我們名聲。

臺諫：我就要說就要說！

天子：……

朝堂一陣雞飛狗跳。

自古以來，世家、寒門、皇權三者就糾糾纏纏，關系剪不斷理還亂。

不過暫時這些紛紛擾擾還與姚晨他們無關。

姚晨過上了考試倒計時的日子，每日就是看書吃飯睡覺，休沐也在家自習，樸嘉言雖然已經有了官身，為了姚晨也全程陪同，伺候吃喝，按摩推拿，很是盡心。

有時候連周氏都自愧不如，覺得樸家待兒子真好，哪怕是媳婦都做不到這般細致。

“來，吃一口雞蛋羹。”

“衣服帶子松了，我給你再系一下。”

“長時間看書眼睛累，靠我身上給你按按。”

“我弄來了提學官的幾篇文章，你琢磨琢磨。”

“文章這裏要這麽改……”

姚晨：自己上輩子一定拯救過世界。

院試就安排在晉陽城裏，不用再遠遠跑到縣裏去，考兩場，正場一場，覆試一場。

姚晨是填鴨式的學習，不管認不認同，先背先記，再按照普遍考官認可或喜歡的風格寫文章，而且考過就扔，大概走出了考場大門，這些知識就被他自動刪除了。還好像他這樣功利的學子不是主流，否則朝廷要玩。

被樸嘉言接上馬車，姚晨就失去骨頭一樣躺倒在地毯上，臉還舒服地蹭一蹭雪白的皮毛。

樸嘉言給他除了鞋襪，用熱帕子給他抹臉抹脖子，似乎已經習慣了親自動手照顧。

備考的時候不能讓小兔子分心，實在沒辦法，只能在照顧他的時候抱一抱摸一摸。

待收拾幹凈了，他發現小兔子居然已經睡著了，面色憔悴，眼底有些青黑，他心疼地親了親小兔子的額頭。

又給他的腦袋下面墊了軟墊，讓他睡得更舒服。

姚晨歇了兩日才緩過勁來，家裏好吃好喝，面色漸漸紅潤起來，恢覆了往日的精神。

樸嘉言似乎有事要忙，讓人帶了口信，讓姚晨不要擔心，

學堂也給剛考完的學子們放了假，姚晨終於有空準備之前許給樸嘉言的禮物。

做什麽他早有思量，只不過先前騰不出手來，現在終於有了閑暇。而且小狼狗在自己備考的時候也累著了，得好好補償。於是姚晨就不再拖延，打算在新年前完成。

他挑了質地比較硬的紙片，裁成二寸寬三寸長的大小，制成棋牌的模樣，然後在上面作畫。初步打草圖，有武將有文臣有君主，還有或因賢德，或因美貌而青史留名的女子，大概畫了十幾位。每位人物都有其獨特的技能，在卡牌下方用小字寫好，然後又根據人物的故事作了武器、坐騎的卡片，比如呂奉先就有方天畫戟和赤兔馬，諸葛孔明配八卦陣和諸葛連弩。亦有無中生有、過河拆橋等錦囊牌，此外還有身份牌、基本牌如殺閃桃等等。

他仿制了藍星經典的卡牌游戲，記憶中有款火爆的全息網游就是據此為籃本，有人甚至為了買皮膚傾家蕩產。而且，時下也有棋牌，無論在士族還是市井都非常流行，應該能得小狼狗的喜歡。

游戲規則不覆雜，容易上手，玩法多樣，姚晨找牛小丁試玩了幾把，結果小胖子完全沈迷其中，廢寢忘食，連晚上做夢都會喊一句：“只剩一滴血了，我的桃呢？”惹得牛家下人以為小少爺想吃桃想瘋了。

在小胖子嚶嚶嚶的目光中，姚晨殘忍地拒絕了再做一副的提議。

這時候印刷不夠發達，刻人物的本就少，彩繪的更罕見，所以每張卡都是自己手繪，光是設計人物樣子都費了許多時間，更別說勾線上色了。

完成一項任務，姚晨進入了賢者時間。

感覺身體被掏空。

還未等到院試揭曉，姚晨先收到了朝廷的賞賜，兩車布帛，十傾良田，由知府發放。一傾十五畝，十傾一百五十畝，姚家家產瞬間翻了數倍，一躍成為富農。

突然接到聖上賞賜，姚家全家上下都有點懵，許久都沒緩過來，老太太還偷偷掐了自家老頭一下，以確認自己不是在發夢。

姚晨有點猜測，可能這就是樸嘉言前段時間在忙的事情，便和家人簡單說了筒車的前因後果。

這件事，最大的受益者應是皇帝，有新農具出現意味著他治下清平，昭示君主德行感動天地，長遠的看，百姓也得利頗多；其次是房家和知州知府，因為他們慧眼識英發現了筒車的好處，並試驗推廣出了大力；最後才是姚晨。朝廷上瓜分了大部分功勞，忽然想起鄉野之外還遺漏了什麽，才有了這些賞賜。

對農家來說，這是光宗耀祖的厚賜，而對朝廷不過是毛毛雨，各方滿意。

樸嘉言和姚晨說起這些圈圈繞繞，非常不屑，語氣中又透著點無奈。

姚晨抱抱他，表示自己真的不在意，反而很高興：這個朝廷太實在了！

姚家歡歡喜喜接了賞賜，辦起了酒宴。

樸嘉言也被留下來吃酒，坐在姚晨邊上，看他與人應酬，安安靜靜地當絕世好同窗。

他在桌底下捉住姚晨的手，借著袖子的遮掩，十指相扣。

吃飽喝足，待人散了，他才幽幽道：“這回院試可一定要過。”

“嗯？”姚晨臉上因酒氣呈現出胭脂色，意識有些模糊。

“我怕我忍不住。”

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