未央宮椒房殿，迎來了其主人日夜盼望的人——魯元。

張嫣乍見母親，呆楞半晌，猛撲過去，抱住魯元，痛哭起來。

魯元輕撫著她，待她哭夠了，道：“嫣兒，難為你了。”

張嫣拼命搖頭，淚眼含笑。

魯元為她拭著淚，道：“嫣兒，母親這次來，是想帶你回去。你放心，這次母親一定不會屈服於你的外祖母。”

張嫣仍是拼命搖頭。

魯元皺緊眉頭，道：“你不相信母親？”

張嫣笑笑，道：“不是，我相信母親。我是——不願出去。”

魯元吃驚地問道：“為什麽，有人脅迫你？”

張嫣道：“是我自願的。在這兒，我有未完成的事情。待完成了，我自會離開。”

魯元更加吃驚，道：“在這兒，你有未完成的事情？”

張嫣點頭，平靜地把事情講了一遍。

魯元像被雷擊中般，半天回不過神。

良久，她道：“嫣兒，你比母親強多了，母親為你感到驕傲。你安心在這兒，母親心中掛念你，就會入宮來看你。”

“母親！”張嫣一聲呼喚，再次撲入魯元懷中。三年多了，母親第一次和她說如此貼心的話，有母親做她的後盾，她還有什麽做不好的呢？

長樂宮椒房殿，呂媭又來陪太後。

她邊與太後漫不經心地玩著六博棋，邊道：“姊姊，我再投一箸，可就又贏你了。”

太後笑道：“你知道我不善於玩這個。”

呂媭道：“不善於玩還玩。都是那個該死的戚——”

見太後瞪著自己，呂媭笑道：“姊姊，你別瞪我，她都死那麽久了，你還不能釋懷，非逼著我陪你下棋。”

太後道：“我就是想看看那賤人玩這個水平那麽高，到底怎樣的頭腦。”

呂媭扔了箸，道：“不玩了，你看你今日何等威武，她落得怎樣一個下場，連豬都不如，你還在這兒計較她玩下棋玩得好，我真不明白為什麽。”

呂媭口中說著，人已繞過棋盤，來到太後身邊。

太後倪著她，道：“又想說什麽了？”

呂媭笑道：“還是姊姊最知道我。姊姊，我那日與你說過，陳平當右丞相後，不僅不理朝政，還每日飲美酒，玩婦女。現在呀，他不僅不收斂，還變本加厲了。你怎麽還不把他的丞相給撤了呀？”

太後面露一絲微笑，道：“不懂就不要亂說話。”

呂媭嘟著嘴道：“我什麽不懂，我不懂你講給我呀！”

太後道：“行了，別在這兒胡鬧了，回去吧。”

呂媭搖搖頭道：“你不和我講明白我就不走。”

正鬧著，謁者呼道：“魯元王太後求見！”

殿中二人均一楞，呂媭忙斂了笑容，道：“姊姊，我就先去了。”

太後神色覆雜，點了點頭。

呂媭匆匆往外走，正迎著進來的魯元。

呂媭訕訕一笑，道：“魯元來了。”

魯元點頭，道：“姨母也在。”

呂媭笑道：“我正要走，你們母女好好聊聊。”不等魯元回答，匆匆去了。

魯元進殿，伏身叩見太後。

太後看著魯元羸弱到極點的身子，鼻子有些發酸，忙讓侍婢扶她坐下，道：“魯元兒啊，你怎麽把身子磨成了這副樣子？”

魯元勉強一笑，道：“母親，孩兒的身子就這樣了。倒是你，如此年齡，又治理著天下，才需多註意。”

太後聽了，都有些懷疑自己的耳朵是不是聽錯了，一時楞在那裏。

魯元柔聲喚了聲“母親”，看她回過神來，方接著道：“母親，現今少帝年幼，嫣兒也只是個孩子，諸多事情需要母親費心，母親用外祖家的人本也應該，只是……”

沒容魯元說完，太後截過話道：“魯元兒，原來你今日來，不是來關心母親的身體，是和其他人一樣，來阻止我封你外祖家的人為王來了。”

太後反應如此激烈，魯元一時不知該說什麽。

太後看著她，冷笑道：“魯元兒，你何時這麽關心朝政，不是受了何人的挑唆吧？”

魯元臉騰地紅了，道：“孩兒如此說，只因孩兒的父親、弟弟都姓劉，孩兒不想我劉家的天下有一天變成呂家的。”

太後點頭道：“好，好，好，你現在這個樣子，才不愧是劉邦的女兒，不愧是我呂雉的女兒。魯元兒，我從未想讓劉氏的天下變成呂家的。可是現在，你父親弟弟，一個個都去了，你身子這樣，嫣兒又太小，剩我一個老婆子在這兒支撐，他劉家人一個個恨不得吞了我，我不靠我呂家人，還能靠誰？這個世界，你不殺人，人必殺你，你不曾經過，何曾明白！”

魯元點頭，臉上帶著瘆人的笑，道：“是，孩兒未經過，孩兒不明白！孩兒未經過在顛沛流離的戰亂時期，被父親三次踹下車馬；孩兒未經過在父親成為天子後，想殺孩兒的夫君；孩兒不明白當初那麽哀求你，你仍執意要嫣兒入宮嫁於她舅父；孩兒不明白我的親弟弟，你唯一的兒子沒了，你居然一滴淚都不掉。若非留侯子張辟強點透曲逆候，曲逆候請求你拜呂臺、呂產、呂祿為將軍，統領兩宮衛隊南北二軍，並請呂家的人都進入宮中，在朝廷裏掌握重權，你會一直一滴淚也不流吧？在你心中，權力、地位，比我，比盈兒重要千萬倍，更別提嫣兒。我今日只是想求你，看在可憐的女兒的份上，不要動盈兒的孩子，不要動盈兒的社稷。”

魯元說著，已是淚流滿面。

太後看了，心中又疼又恨，道：“魯元兒，我現在如此，不就在替盈兒，替他的孩子守住皇位嗎？我何時要動他的孩兒，動他的社稷了？”

魯元憤然道：“可是你如此重用呂家人，你在一日還好，有朝一日你不在了，小皇帝能彈壓得住他們嗎？”

太後有點激動，道：“魯元兒，說到底，你還是在追究我封我呂家人為王之事。我不是說得很清楚了，我無人可靠，眼下只能靠他們。不然靠你，靠嫣兒，還是靠小皇帝？況且，你舅父呂澤，在滅秦、滅楚之戰中所立戰功，足可享受封王榮耀卻未獲封。你父親要廢掉你弟弟，立那趙王如意，若非你舅父強迫留侯張良出謀劃策，請來商山四皓，你弟弟能坐上皇位？劉邦取得天下有你舅父的功勞，盈兒登上皇位仍有你舅父的功勞。現在你舅父已是死人一個，我追封他為悼武王，過分嗎？至於你這樣來向我興師問罪嗎？我的身後事，我會安排妥當，你不必費心。”

太後轉過了臉，不再看魯元。

魯元拭幹眼淚，起身道：“既然母親主意已定，孩兒不再多說，這就回去了。”

走到殿門口，魯元回頭望了望母親，看母親仍未回頭，毅然轉身離去。

走出宮門，她佇立門前，看著氣勢恢宏的長安城未央宮、長樂宮，一幕幕往事擋也擋不住，攔也攔不了，如雨後春筍般往外冒。

想起慈愛的弟弟，初登基時，胸懷大志。

丞相曹參不治事，他讓其子曹窋私下詢問，而後聽從曹參建議，垂拱而治，天下安寧。

他喜歡聽張買唱歌。有一次張買陪伴他在皇苑劃船游樂，張買一邊劃槳，一邊唱著自己改編的廣東民歌，歌詞針砭時弊，唱出了老百姓的心聲，他有所領悟，施政時處處體恤民生。

他守護弟弟趙王如意，終未逃過母親的毒手。

他守護兄長齊王劉肥，使齊王警覺，對太後說要獻給我魯元城陽郡，尊我為王太後，使太後轉怒為喜，方逃過一劫。

好不容易身邊有了彩樂，卻因周美人之事一病嗚呼。

不過，去了也好，比在這世上如此煎熬著好。

看來，我也到了去的時候。只苦了我的嫣兒。

想起如花兒般年輕的張嫣，就困在眼前這座堅不可摧的牢獄中，她再次淚如雨下：嫣兒啊，母親本想在有生之年，為你做哪怕一點點事情，看來不行了。以後的路只能靠你自己，母親累了，也倦了，想歇歇了。

魯元熬過了嚴冬，卻在春暖花開的四月，離開了這個讓她毫無眷戀的世間。

此前，太後已封高祖時的功臣郎中令馮無擇為博城侯，本是為封諸呂為侯做鋪墊，未曾想，先為封自己的外孫做了鋪墊。

朝堂上，太後滿臉是淚，向著諸位大臣道：“魯元兒是我唯一的女兒，現在先我去了，賜謚號魯元太後。可憐我那外孫，就封為魯王吧。諸卿可有異議？”

眾大臣紛紛點頭道：“一切依太後所言。”

陳平道：“貫高之事時，高皇帝就稱讚宣平侯的賓客，宣平侯家凡是以鉗奴身份跟隨張王入關的，沒有不做到諸侯、卿相、郡守的。鉗奴尚且如此，何況張王子孫，再加上宣平侯尚（娶）魯元太後，更該如此。”

太後邊抹淚邊道：“好，好，到底是右丞相，說的話句句在理。”

魯元公主墓在安陵東北約1000米，其規模略小於惠帝陵，卻遠遠大於一般陪葬墓。

因為參加魯元的葬禮，張嫣終於踏出了未央宮。

在魯元墓前哀泣良久，由紫晴攙扶著，張嫣再次來到劉盈彩樂墓前，終支持不住，撲倒在墓前，久久哭泣著。

紫晴在旁想去勸，一俗沖她搖搖頭，她止住了腳步。

直待張嫣哭得無了一絲力氣，紫晴和一俗才共同上前，攙扶她上了車輦。

一俗駕車，車內，張嫣靠在紫晴身上，喃喃道：“紫晴，你知道嗎，我真的好累，我也想躺在那兒，這兒有母親，有阿舅，有樂兒，和他們在一起，我會很開心。”

紫晴緊緊地摟著她，道：“皇後，還有圓兒和小皇帝需要你照顧呢，你一定得打起精神了。你放心，我、一俗、兄長、嫂嫂，我們都會陪在你身邊。你累了，就什麽都不要想，只管靠著我歇息就行。”

張嫣道：“紫晴，我真羨慕你，能和喜歡的人在一起，身邊還有這麽多親人。”

紫晴忙道：“皇後，我們都是你的親人，我們會一直陪著你。”

張嫣強笑笑，搖頭道：“我想讓你這段時間就出宮去，和一俗成婚。不能因為陪我把你們的婚事耽擱了。”

紫晴著急道：“皇後，我不出去。等什麽時候事情有了轉機，我們再成婚不遲。”

張嫣苦笑道：“誰也不知道那會是什麽時候，你不能這麽白白耽擱著。”

紫晴只急得不知說什麽好，一俗的聲音從車外傳來，“皇後，我們的事你不用操心，想成婚時，我們自會請皇後成全。現在是非常時期，我們怎能為了自己把你們棄之不顧？”

張嫣聽了，知道二人心思堅定，不再多說什麽。

張嫣為魯元的過世傷心欲絕，太後卻借此東風，封完張家人，緊跟著安撫劉家人。

先從劉邦庶長子齊悼惠王劉肥開刀。封劉肥的次子劉章為朱虛侯，並把呂祿之女呂雪嫁於他；再封齊國的丞相齊壽為平定侯，少府陽成延為梧侯。

然後，就大大方方地切入正題，開始封呂家人了。

她先封呂種為沛侯，又封呂平為扶柳侯。同時封與孝惠關系親密的張買為南宮侯。

太後如此大排場地封候完畢，消停了一段時日。

之所以消停這段時日，是為了給別人一個心理適應期，尤其是她的女外孫張嫣。她不能讓張嫣覺得，她對魯元的死毫不放在心上，只顧著大封特封自己呂家人。

然而，也只是消停了半年有餘，太後正式開啟封呂家人為王之路。

她仍舊采用封侯時的方法，先立惠帝後宮妃子所生的皇子劉強為淮陽王，劉不疑為常山王，劉山為襄陽侯，劉朝為軹侯，劉武為壺關侯，劉太為平昌侯。

加上小皇帝劉恭，惠帝劉盈的七個兒子非帝即王，非王即侯。

在張嫣的強烈要求下，皇子劉圓既不封侯，也不封王。

太後為兒子，也算盡心盡力了。

接著，太後向大臣們略作暗示，大臣們馬上明白該做什麽，一致請求封酈侯呂臺為呂王，太後順水推舟，點頭同意。

太後的兄長建成侯呂釋之去世，本應繼承侯位的兒子因為有罪被廢除，眾大臣提議封他的弟弟呂祿為胡陵侯，做為繼承建成侯的後代。

太後臨朝第二年，劉盈之子常山王劉不疑去世，照前例，封他的弟弟襄陽侯劉山為常山王，改名劉義。

十一月，呂王呂臺去世，謚為肅王，他的兒子呂嘉接替為王。

呂家的人封侯的封侯，封王的封王，眾大臣以陳平為首，只一味順著太後，太後總算過上了舒心的日子。

轉眼已是太後臨朝的第四年，這日，太後單獨召陳平在長樂宮商議朝事時，呂媭來了，看見陳平，她一瞪眼，道：“太後，我先回去了。”

陳平忙賠笑道：“太後，還是臣先退下吧。”

太後一笑，道：“俗語說‘小孩和婦女的話不可信’，我只看你對我怎麽樣，所以右丞相不要怕呂媭在我跟前說你的壞話。”

陳平忙伏身道：“臣絕無此意，太後此言，臣萬不敢當。”

呂媭一撇嘴，道：“右丞相，趕快把你這副德行收了吧，你是堂堂的右丞相、高皇帝親封的曲逆侯，我呂媭區區一個婦人，你有什麽不敢當的？”

陳平聞此言，腦中忽地一閃，道：“太後也是婦人，身份卻如此尊貴，太後的妹妹也當擁有尊貴的身份。臣明日就在朝堂上，懇請太後封太後之妹為侯。”

此言一出，呂媭原本早張著準備隨時回擊的嘴巴，既說不出話來，也忘了閉上。

太後看著她的滑稽樣，手指點著她，笑道：“你呀，看你以後還怎麽在我跟前說右丞相的壞話。”

呂媭這才想起把嘴合上，從鼻子裏“哼”了一聲，心中卻是暗暗竊喜。

次日，太後即下詔，封呂嬃為臨光侯，同時封呂他為俞侯，呂更始為贅其侯，呂忿為呂城侯，又封了諸侯王的丞相總共五人為侯。

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