十日後，子涵結束休假，回宮當值。

腳跟還沒站穩，就被紫晴逮住，非要告訴他一件事。

子涵道：“有什麽要緊事非現在說，我還沒見皇上呢！”

紫晴笑道：“放心，你略耽擱會兒，皇上不會怪你，皇上現在開心得不得了。”

子涵道：“開心什麽？”

紫晴道：“這就是我要告訴你的。彩樂，不，郝夫人，懷了皇上的孩子。”

“真的？”子涵驚喜地問道。

紫晴點點頭，道：“你為何也這麽高興呢？皇後剛知道時也這樣。這件事居然能讓這麽多人開心，看來我趕著來告訴你是對的。不過，”紫晴放低了聲音，道：“兄長，我急著來找你其實不為趕快告訴你這件事，這件事你早晚都會知道。我其實是有一句話憋在心裏，實在憋不住，想問問你。”

子涵道：“什麽話？”

紫晴再壓低了一些聲音道：“你說，皇後，還有你，知道彩樂懷孕了，為什麽都是這種表現，又驚又喜？”

子涵正色道：“妹妹，宮中事情不可胡亂打聽。”

紫晴道：“我知道，所以才問你呀。”

子涵點點頭，道：“原因很簡單。和彩樂能待在皇上身邊的原因一樣，我們這幾年親眼目睹皇上的種種艱難，他現在能有真心喜歡的人陪在身邊，兩個人又有了孩子，我們發自內心地為他高興。”

紫晴入宮時日雖不長，卻已大概知道高祖崩後，劉盈所歷種種。聽兄長如此說，她不再言語，默默退了出去。找到一俗，將子涵的話訴於他，一俗也久久無語，二人只是相互緊緊抓住了對方的手。

為人一次，為人一世，能有一個互疼互愛、互珍互惜的人伴著，不易，是人生最大幸事。不然只為人一次，只為人一世，孤孤單單，豈不可憐、可悲？

清涼殿，劉盈已命人布置妥當。盛夏時節，進入此殿，唯覺身心暢快。

劉盈攜彩樂來到此處，彩樂不自覺微微打了個寒顫。

劉盈笑道：“怎麽樣，不熱了吧？”

彩樂笑道：“陛下，這兒怎麽這麽涼快，沒了一點夏天的感覺。”

劉盈扶著彩樂緩緩坐下，道：“這兒的周圍全都用冰圍著，才如此涼爽。你身子不便，又值酷暑，怕你難熬，朕早就命人把這兒收拾好了。以後熱得受不住就來這裏。”

彩樂笑道：“陛下如此用心，我心領了。陛下，你若真為我好，就讓我和大家一樣，不要給我任何殊遇，好不好？”

彩樂望向劉盈，眼底深處盛滿了哀求。

劉盈嘆口氣，道：“你若真要如此，朕不勉強你。只是你現在身子……”

彩樂手指伸向劉盈雙唇，道：“沒關系。其實我也無福消受這種殊遇。剛隨陛下進來時，我都禁不住打了個寒戰。”

劉盈一笑，握住彩樂的手，道：“其實朕的身子也受不住，往年的夏天也不常來。朕就是怕你雙身子，受不住熱。你既如此說，朕不勉強你。但要記住，一定不要委屈了朕的愛妻和孩兒。”

彩樂一楞，旋即明白過來，嬌羞地看了劉盈一眼，輕偎在他身上。

劉盈一手攬著彩樂，一手撫在她的腹上，此時此刻，劉盈覺得，自己是世上最幸福的人。

長樂宮中，太後倚在榻上，貌似閉目養神，腦中一句話來回翻滾：郝夫人懷有孩子了！郝夫人懷有孩子了！郝夫人懷有孩子了！

驀地，太後睜開雙眼，道：“召皇後來見我。”

侍婢稱“諾”，快步而去。

很快，張嫣來到長樂宮，偎於太後身邊，道：“太後喚嫣兒何事？”

太後微瞇著雙眼，道：“皇後，聽說郝夫人懷有孩子了？”

張嫣忽聽太後喚自己為“皇後”，還以為聽錯了，又聽太後此問，滿臉只剩疑惑，道：“怎麽了，太後，這不是好事嗎？”

太後一笑，道：“是好事，只是我不知道這好事與皇後有何幹系？”

張嫣道：“.皇上與郝夫人情深意濃，現在又有了孩子，嫣兒為他們高興。”

“噢？”太後一笑，道：“原來如此。那請問皇後，何為皇後？是皇後與皇上關系親近，還是夫人與皇上關系親近？皇後與皇上有什麽好事？有誰為皇上與皇後高興？”

張嫣怔住了，方才明白太後召自己的用意。

她低著頭，沈默半晌後，擡起頭，直視著太後的雙眼，道：“這皇後不是嫣兒要的。但現在既已居此位，嫣兒不埋怨任何人，只想盡最大的努力做好此職。皇上與嫣兒並無好事，也無人為嫣兒高興，嫣兒不在乎，嫣兒只想要喜愛的人幸福安康就好。”

太後聽完，久久未開口。

長樂宮中一片沈寂。

終於，太後嘆口氣，道：“嫣兒，你意如此，我不想多說什麽。不過有件事，你必須依我所言。”

張嫣擡頭凝視太後，並不發問。

太後神色凝重，道：“即使你萬般不願，也只能依我，這件事沒有商量的餘地。”

張嫣仍未發問，太後不再停頓，道：“皇上現下雖有子嗣，與你我無關。我需要皇上日後所立太子，乃你所生。”

張嫣毫不猶豫地回道：“我與皇上不可能有孩子。”

“我知道。”太後緩緩道：“所以我要你答應我，把郝夫人的孩子據為己有。”

太後話音未落，張嫣“不可能”三個字已搶著出口。

太後肅顏道：“我剛剛說了，這件事沒有商量的餘地。你我都知，皇上身子一貫不好，不怕一萬，需防萬一，日後皇上有個——你也好有個依靠。郝夫人與你張家人有血緣關系，又是皇上最寵愛的人，要她的孩子，日後立為太子，最是合適。我有點乏了，你回去吧。”說完，合上雙眼。

張嫣怔了半晌，太後半眼未睜，張嫣自知太後心意已絕，強忍住眼中的淚水，轉身而去。

未央宮椒房殿，張嫣長時間地佇立在窗前。

阿風輕輕來至她身邊，低聲道：“皇後，該用飯了。”

張嫣道：“我沒胃口，你們吃吧，不用管我。”

阿風未挪步，看看紫晴，紫晴向她點點頭，二人一同退了出去。

“紫晴，你說皇後這樣，我們該怎麽辦？”走到殿外，阿風焦急地問。

紫晴道：“起因在太後。太後今天到底和皇後說什麽了？”

阿風道：“太後讓我們在外面等著，我們如何知道？問皇後，皇後也不說，這可怎麽辦？真要把人急死了。”

紫晴凝眉思索片刻，道：“你在這兒照顧好皇後，我去找兄長。”

阿風拍手道：“對，真有什麽事，皇後得有人商量才行。趙衛尉是最佳人選，你快去，快去。”

兩個宮女一拍即合，紫晴快步而去。

不多時，趙子涵隨紫晴來到椒房殿。

阿風來到張嫣跟前，道：“皇後，趙衛尉來我們椒房殿了。”

張嫣略一楞，遂道：“快請。”

趙子涵進入殿內，阿風不待張嫣吩咐，退出掩上了殿門。

殿內，趙子涵道：“皇後，聽紫晴說——”

張嫣攔住了子涵的話，道：“衛尉，我不拿你當外人，所以我們不多說無用的話。今日太後找我，說皇上雖有子嗣，郝夫人也剛懷上皇上的孩子，但她希望日後所立太子為我所生。我與皇上從未同床，何來孩子？所以——”張嫣頓了一頓，終道：“太後要我據郝夫人的孩子為己有——因為她的孩子最合適。”

趙子涵一驚，道：“皇後如何回太後？”

張嫣道：“我自然不肯。但太後對我反覆申明，其他事都好商量，唯獨這件事必須依她，不容違逆。”

皇上不與皇後同床，久在宮中的人都知道，故此張嫣不介意親口說與子涵，子涵也不驚訝。太後要皇後奪別人子為己有，大家了解太後的行事，也不訝異。只是太後要皇後奪的人子非一般人，乃是皇上眼前最愛之人。太後與皇上本就水火不容，此事一出，只會讓他們母子本有的矛盾繼續加深變大，會帶來怎樣的後果，大家難以預料，無法想象，也難以接受。然而，又該如何化解這場危機？張嫣、趙子涵，均和皇上站在同一立場，即便如此，也如螳臂當車，太後一揮手，他們統統倒下。

該怎麽辦？張嫣與子涵都想從對方的眼中讀出答案，可惜彼此都未讀到。

張嫣失望了，道：“衛尉，此事且不可與任何人說，你回去吧，我們各自再想想。”

張嫣這句話，讓子涵腦中忽地閃過一人，忙道：“皇後，臣去曲逆侯那兒討討辦法，如何？”

張嫣臉上光芒一閃，道：“曲逆侯陳平？我怎麽把他忘了，眼下能為我們出謀劃策，擋住太後的，也只有他了。衛尉速去，但願能帶來好消息。”

子涵不再耽擱，稱“諾”速去。

第二日，椒房殿便迎來了曲逆侯這位貴客。

陳平拜見過張嫣，落座後，道：“皇後，此事原本不關我趙陳兩家，且是太後與皇上之間的家事，身為臣子，更不便插手。”

張嫣笑道：“曲逆侯所說原本不錯，可太後與皇上之事是家事，更是國事。從私上來說，曲逆侯乃皇上老師；從公上來說，曲逆侯在高祖時，就屢出奇謀，化險為夷。所以此事，曲逆侯不應推托。”

陳平笑道：“皇後年紀雖小，道理卻剖析得甚是明白，臣實在佩服。”

張嫣笑道：“曲逆侯說笑了。當年高祖臨崩，曲逆侯在危境中堪透局勢，不殺樊噲，不僅潔身自保，還獲得太後青睞。曲逆侯之才智，當世無人能敵。曲逆侯若推辭，我就真的不知該求助於何人了。再說，曲逆侯既踏入本殿，應該是有備而來，方法——已經有了！”

陳平哈哈而笑，道：“皇後不僅心地良善，心思也過人。我朝有此後，幸甚。皇後既如此說，臣不再推托，只是此辦法須先征得皇上同意。”

張嫣眼中一亮，道：“曲逆侯但說無妨。”

陳平道：“皇上與郝夫人情意深厚，皇後對皇上與郝夫人的感情都深切，自不肯奪過他們的孩子。太後那邊又非要皇後之子為太子，我們只能采取一個折衷的辦法，據其他妃子的孩子為皇後所有。”

張嫣靜默片刻，道：“曲逆侯所想我也想過，可太後只想要郝夫人的孩子，因為她與我張家關系親近。”

陳平笑道：“這點皇後放心，臣可親自前去說服太後。”

張嫣道：“曲逆侯有幾成把握？”

陳平道：“八成以上。”

張嫣道：“既如此，曲逆候認為我收養哪個皇子合適？”

陳平笑道：“現今各位皇子都已長大，與生母感情深厚，不便收養。臣覺得，應該找一個不知名的宮女，讓其快速懷上孩子，生下來就抱與皇後，比較合適。”

陳平頓住，看看張嫣，張嫣臉上沒有任何表情。

半天，張嫣仍面無表情，但開口說話了：“好，只要曲逆侯能說服太後，我就能說服皇上，讓一名宮女懷上孩子。”

陳平點頭，起身離去。

曲逆侯陳平後腳踏出椒房殿，前腳便來到了長樂宮。

太後看到陳平，笑了一下，道：“曲逆侯，想不到你來得如此迅速。”

陳平也笑道：“太後既已料到臣會來，臣若遲遲不到，豈不讓太後等得心急？”

太後道：“直說吧，你給皇後出什麽妙策了？”

陳平再笑道：“臣無論想出什麽妙策，也需得到太後的同意。所以臣今日前來，懇請太後同意臣的一個提議。”

太後道：“曲逆侯請說。”

陳平原本直坐在席上，此刻將身子向太後的方向傾了傾，方道：“太後，太後若非要皇後強占一個孩子，也行，只是我們換成其他妃子，不要郝夫人的，太後看可好？”

太後一瞥陳平，道：“不行，我只要她的孩子。”

陳平將身子再次向太後處傾了傾，道：“太後所慮，臣明白，也理解。不過，臣覺得——”陳平頓住了。

太後道：“曲逆侯不用顧慮，有話直說。”

陳平道：“臣覺得太後所慮，目前來看很好，時間久一些，只怕會生出麻煩。”

太後神色略為溫和了些，道：“只要曲逆侯是真心為我著想，我會再考慮。”

陳平笑道：“臣明白。臣說完後，太後覺得有理就采納，說得不符合太後的心思，太後只當臣未來過即可。”

太後笑著點了點頭。

……

張嫣聽子涵說太後接受了曲逆侯的提議，略微有點恍惚，道：“趙衛尉，你說，曲逆侯究竟說了什麽，讓太後放過了郝夫人的孩子？”

子涵垂首道：“皇後，曲逆侯並未告訴臣，臣也不知道。”

張嫣好像沒聽到子涵的回答，仍幽幽地道：“你讓翁主去問問。”

子涵道：“皇後，臣得到消息就讓翁主回母家，沒有收獲，曲逆侯的口封得很嚴。”

張嫣點點頭，道：“我知道了。你回去告訴曲逆侯，該我做的事，我一定做好。”

子涵稱“諾”，放輕腳步，退出椒房殿。

獨留下張嫣一人，再次站在窗前，窗外一片濃綠，蟬的鳴叫撕心裂肺，無止無休。她心中泛起了一絲隱隱的怯意。

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