張嫣終於說服劉盈同意並實施陳平的提議。大家剛剛舒口氣，傳來曹丞相病危的消息。朝野上下均知，高祖崩前，呂雉曾問相於高祖。不日，曹參卒，安國侯王陵為右丞相，曲逆侯陳平為左丞相。

一月後，周美人處傳來喜訊，懷上皇上的孩子。

身邊的一班臣子多為喜愛之人，眾姬相處和睦，最鐘愛的郝夫人肚子一天大似一天，劉盈這才覺得活出了滋味，臉上的笑容一日多似一日，未央宮四處飄溢著幸福的味道。

與它相距不遠的長樂宮，時不時都能嗅到。每逢此時，太後的臉上，僅僅是瞬間，會顯出些許異樣，不留心的人從未曾看到過這種異樣。

又是一個落葉飄舞的秋天。

去歲在安寧縣，因急著趕路，馬蹄踏著厚厚的落葉，趙子涵毫無感覺。而今，僅僅一年，騎馬慢行在長安的郊外，薄薄的落葉，在馬蹄下喳喳作響，竟激起子涵心中千層漣漪。

當日讓陳嬌回母家，打聽其父曲逆侯和太後說了什麽，陳嬌未探得任何口風，只捎回一句話：告訴子涵，不該知道的莫亂打聽，莫亂插手，安心做好自己的衛尉職責即可。

從陳嬌捎回這句話開始，子涵就完全按照陳平所說去做。宮中自那時起，喜氣日增，他的日子在那四處彌漫的喜氣籠罩下，倒也安靜，卻為何他總有種隱隱的不安？他覺得，那安靜下，隱藏著一股巨大的力量，它什麽時候會出現，他無從感知。

迷惘郁悶中，他策馬狂奔，落葉被疾馳的馬蹄帶起，又落下，帶起，又落下，帶起，又落下……

當所有的樹葉變成落葉，生於大地又歸於大地的時候，雪，如期而至，覆蓋了落葉，覆蓋了大地，覆蓋了整個長安城。雪，似乎覺得，它能統治這個世界。可惜，過了兩日，太陽出來，一言不發，它便一點點癱軟，一點點融化，終歸於無影無蹤。

劉盈擁著彩樂，坐在暖暖的溫室殿中。他覺得，自己就如那雪，看似可以覆蓋一切，太陽一出，他卻連存在也不可能。

那太陽在哪兒呢？

雪越積越厚，一直不見太陽的影子。就在這樣的隆冬時節，彩樂生下來她與劉盈的孩子。

“陛下，陛下大喜，是個小皇子。”接生婆抱著繈褓中的嬰兒，來至外殿。劉盈欣喜地接過。

剛出生的孩子，柔若無骨，劉盈笨手笨腳抱孩子的樣子，把接生婆逗笑了，道：“陛下，把娃兒給老奴吧。”

劉盈搖頭道：“不，不，朕還沒看夠呢，朕再抱會兒。”

劉盈的雙眼一眨不眨地盯著懷中的男娃，直想把他看進自己的生命，生怕一眼不看，他就會跑了似的。

紫晴早早就從皇後那兒過來等待消息，見狀，上前道：“陛下，把孩子給奴婢吧。夫人那兒——”話

未說完，劉盈道：“該死，朕只顧著這個娃兒，怎麽把樂兒忘了。”

把孩子小心翼翼地遞給紫晴，劉盈疾步進入內殿。

張嫣聞稟，也快速來至溫室。她從紫晴手中接過孩子，望著孩子那張秀嫩精致的小臉，她心中一陣喜，又一陣痛，五味交雜，一時淚如雨下。

紫晴嚇住了，忙上前扶住張嫣。

張嫣帶淚笑道：“沒事，我是高興的，我再抱會兒。”

內室，彩樂因及其疲累，沈沈入睡，一只手被劉盈緊握在手中。

眨眼間，劉盈與彩樂的孩子已經滿月。

他們從溫室搬回宣室。

滿月當天，前來宣室給孩子賀喜送禮的絡繹不絕，足足鬧了一天。

等大家都去了，彩樂懷抱小兒，指著面前成堆的金玉，道：“圓兒，這都是長輩們送你的滿月禮，長大了，你一定要親他們，敬他們，知道嗎？”

剛滿月的劉圓好像聽懂了，忽閃著一雙大眼，望著彩樂，彩樂禁不住在愛兒臉蛋上親了一下，心中滿滿地都是愛。

“夫人，”侍婢一聲輕喚，“周美人來了。”

彩樂這才想起周美人派人送來了一身小棉衣，她本人並未親來。

彩樂把孩子遞給侍婢，道：“快請周美人進來。”

周美人在兩名侍婢的攙扶下，挺著肚子進入室內。

彩樂快走幾步拉住道：“周美人快坐。你身子重，禮到就行，我絕不計較，怎麽還是親自來了？”

周美人道：“我心中一直想來，只怕人多，我這身子，來了反添麻煩。現在大家都散了，我就過來了。”

侍婢把劉圓抱到周美人跟前，周美人摸摸孩子柔嫩的小臉，道：“長得真好，完全繼承了陛下和夫人的優點，真是一個有福氣的小皇子。”

彩樂笑道：“周美人別這樣說，不過數日，周美人就和我一樣了。”

周美人道：“但願如此。”眼中竟噙滿了淚。

彩樂一怔，擺擺手讓侍婢把孩子抱走，伸過手拉著周美人，道：“周美人，你既來到我這兒，有什麽心事和我說，我盡全力幫你。”

周美人勉強笑笑，道：“我知道，不然我也不會來。夫人，說心裏話，看著你的孩子，我擔心我的孩子。”

彩樂心內一淒，道：“為什麽？不是說好了，孩子生下來由皇後撫養，難道你不放心皇後？還是，你改變主意，不願把孩子交給皇後了？”

周美人道：“都不是，我是……”周美人情緒有點激動，她竭力抑制著，道：“我的孩子，雖不能和我在一起，可他有皇後的疼愛，比在我身邊好百倍，我很放心。只是，只是，我怕，他的生身母親想遠遠地看著他都不可能——”

周美人的目光裏有痛有恨有怕，看得彩樂猛一激靈，跌坐在幾上，久久回不過神。

周美人見她如此，心裏害怕，忙喚：“夫人，夫人，你怎麽了？”

彩樂幽幽道：“你的意思是——有人想要害你？你怎麽知道？誰想害你？”

她的聲音猶如從另一個世界飄來，周美人更加害怕，結結巴巴道：“我，我從我身邊的，周圍的那些人的動靜中感覺到了，他們似乎接到了命令，只等著孩子出生後好動手。”

彩樂道：“命令？誰的命令？”

周美人低聲道：“我，我不知道，不，我，我，我不敢妄言。”

彩樂的臉色漸漸恢覆，點點頭道：“周美人，我知道了。此事既因皇後和我的圓兒而起，皇後和我自會全力護你平安，你回去安心養胎就是。”

周美人怯怯地看看她，低聲稱“諾”，緩緩而去。

一步一挪中，周美人怎麽也想不明白，受到生命威脅的是自己，郝夫人的樣子怎麽比自己還嚇人呢？

彩樂呆坐著，對身邊的世界無知無覺，孩子的哭鬧聲也未驚醒她。

劉圓一出生，阿風就被派來照顧彩樂。

阿風見周美人離去後，彩樂成了這副樣子，一步不停地奔向椒房殿，告於張嫣。

張嫣未敢遲疑，隨阿風來至宣室。

彩樂仍在呆坐。

張嫣來到她面前，輕喚了聲“阿樂”。

彩樂擡頭看著張嫣，喚聲“皇後”，淚水奔湧而出。

張嫣抱住彩樂，擡頭望向前方，前方一片濃霧，，她的眼中，卻有堅毅的種子開始生長，她口中道：“不要怕，有嫣兒在，你什麽都不用怕。”

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