這天，玉荷、思成兩人在磨房磨麥子面，思成推磨，玉荷掃面，夫婦二人邊磨邊閑話著家常。

忽然，玉荷停下了手中的活兒，靜靜地立著。思成也停下來，他也聽到了隱隱的馬蹄聲，那不是一匹馬，而是一隊。

思成幽幽地道：“難道是——”

玉荷竭力掩飾著內心的激動，臉上仍現出些微的緊張。

馬蹄聲愈來愈近，馬的步子也愈來愈緩，玉荷心中更加激動。

思成道：“他們為了不驚著我們，讓馬兒放慢腳步。”

馬蹄聲在郝家門前歸於平靜，玉荷眼中含淚，朝思成點點頭。

兩個人放下手中的活計，一起走出去。

門外，一位中年黑衣男子站在柴門前，身後跟了三名隨從，五匹馬被另外一名隨從拉著，站得更加靠後。

看見玉荷出來，那名男子渾身一顫，抓住了柴門，卻沒有闖入。

玉荷來至門前，待看清那名男子的面目，已是渾身發抖，淚水決堤般往外流。

思成輕抱了她一下，走過去打開柴門，朝黑衣男子微躬了躬身子。

那男子並不看他，徑直走向玉荷。

玉荷擡眼看他，嘴唇微顫，哽咽著喊了聲“二弟”，再說不出話。

黑衣男子緩緩伸出雙手，輕輕抱住她，“長姊，十年前你若這樣，也不會跟著他受苦了。”

玉荷搖頭道：“不，二弟，這十年我過得很好。就是真的很想你們，父親、母親大人，大弟都還好吧？”

黑衣男子點頭道：“還好，只是母親大人現在身子越來越弱。”

“二弟，”玉荷再次撲在黑衣男子懷裏，孩子般痛哭起來。

感覺玉荷把這些年的思念都哭出來了，思成才過來輕聲道：“玉荷，和內弟進屋吧，外面風大。”

玉荷點頭，拉著黑衣男子的手走進屋子。

黑衣男子坐下，思成倒了碗水，遞給玉荷，玉荷端到黑衣男子手上。

黑衣男子接過抿了口便放下，環視了屋子一圈，確認玉荷衣食無憂，才問道：“樂兒、笑兒呢，怎麽不見，她們現在也都長大了，不知變成什麽樣子了。”

玉荷道：“今天天氣好，她們兩個出去玩樂，也快該回來了。”

玉荷和二弟正說著話，外面沖進一個十來歲的男娃，邊沖邊喊：“阿翁，阿母，他們是什麽人，來我們家幹什麽？”

玉荷拉住男孩的手道：“石兒，別怕，這是你二舅，快，叫二舅。”

“二舅。”彩石怯怯地叫。這個面目威嚴的男子讓他感到害怕。

玉荷轉向黑衣男子道：“二弟，這是彩石，剛剛十歲。”

黑衣男子道：“好，長姊，你也有男娃了，父親、母親、大兄長都會為你高興。既然你已與我相見，這次會隨我回家吧？”

這黑衣男子正是玉荷的二弟，姓張名壽。

張壽見玉荷沒回答，又道：“長姊，小弟為皇上辦事，沒有太多時間耽擱。況且事情已經過去十六年了，十六年前你離家而去，十年前你又偷偷逃走，我都無話可說。今天你既然這樣對我，應該是想好要和我回家了吧。”

玉荷點頭道：“二弟，十六年前的事我從沒有後悔過，十年前我悄悄逃離是我思慮不周，害你們為我擔心。但我現在的想法你只說對了一半。”

張壽“噢”了一聲。

玉荷接著道：“我隨你進京，是想見父親、母親、大弟和你，也好了我多年的相思之苦。之後，我會和思成回來，繼續我們的平靜生活。不過二弟放心，我們既已相見，我會常回去看你們，希望你們能原諒我，不要再逼我回去，好嗎？”

張壽見姊姊如此說，點頭道：“長姊，已經這麽多年過去了，你以為我們還會逼你嗎？我們一直苦苦尋找你，就為了能有一家人團聚的日子。”

玉荷含淚笑道：“謝謝二弟。我回去與家人相見後，還有事想拜托你們。”

張壽道：“長姊有什麽事盡管說，你忘了小時候你最疼的就是我。”

玉荷笑道：“我沒忘。所以我想把這幾個孩子托付給二弟。他們若願意隨二弟進京謀個前程，我們不拉著；願意呆在我們身邊，我們也歡喜。”

“沒問題，他們和我們張家的孩子一樣。母親大人待他們會比我和大兄長的孩子還親。”張壽爽快地回道。

玉荷眼中泛著淚花，笑著點點頭。

彩石站在一旁傻傻地聽著，聽到玉荷讓他們隨二舅進京，他馬上叫道：“阿母，我願意和二舅進京，我要習武，和子涵兄長一樣棒。”

張壽笑著拉過彩石道：“好，二舅帶你走，一定找最好的師傅教你。”

彩石興奮地用力點頭。

張壽轉向玉荷道：“彩石所說的子涵兄長莫不是姓趙？”

玉荷道：“是，二弟認識這個人？”

張壽道：“認識，他非常得寵於皇上。二弟也是從這個人口中偶然得到你的消息，才找到這兒。”

玉荷驚訝道：“他知道我是你姊姊？”

張壽道：“不知道。不過有一次一起辦差，聽他說起回了趟家的事，提到了彩樂幾個孩子的名字，我追問一番，感覺是你，才過來的。父親、母親、大兄長還在家中等候消息，這次不會讓他們失望了。”

玉荷笑著點頭，又問：“二弟，趙子涵身邊有沒有一個叫林一俗的男娃？”

張壽道：“有啊，就是趙衛尉那次回家帶來的。我見過幾次，總是跟在趙衛尉身邊，長得眉清目秀，挺招人喜歡。你問他做什麽？”

玉荷把彩樂和一俗的事緩緩和張壽講述了一遍，道：“從一俗的信中才知道趙子涵就是紫晴的兄長，趙子涵在第二次來我家時一點都沒露，可見這孩子不僅心底良善，頭腦也管用。讓一俗去長安，也是他提出來的，雖然隔開了一俗和彩樂，他的本意應該是好的，不管將來結果如何，給這幾個孩子，給這件事都留下了緩沖的餘地。”

張壽點頭，道：“這些事他倒沒說過，不過皇上為人良善，他若是那等仗勢欺人、行事粗暴之徒，怎可能留在皇上身邊？”

玉荷道：“正因如此，這次去長安，我想征求彩樂的意見，她若想爭取這段感情，留在長安，我和思成不攔著。”

張壽“噢”了一聲，玉荷忙道：“二弟不必緊張，我會和她說好，這件事誰都不會插手，也不會幫她，所有的問題她自己解決，所有的結果她自己承擔。”

張壽點點頭，忽然想起了什麽的樣子，道：“長姊，若不是這幾個孩子，你是不是還不準備和我們相見？”

玉荷沒來得及回答，思成搶在前面說道：“二弟，你這話是多心了。如果這次你不來找我們，玉荷就準備上京找你們。她是就著孩子們的事給自己鋪回家的路呢，她早就想你們想得受不了了。”

張壽看向玉荷，玉荷輕聲道：“二弟，若不是借著孩子們的事，我真不知道該怎麽回去。”

張壽哈哈一笑，道：“傻姊姊，母親大人早就放下話了，張家的大門永遠朝你開著。父親大人如果再阻撓，她到了九泉之下都不準備原諒父親呢！”

一番話，引得玉荷又一次落淚。

幾個人正聊著，彩樂、彩笑攜手走進屋子。

玉荷忙又讓二人見過張壽，向張壽道：“二弟，你先休息會，我把話和彩樂說清楚，說完我們就出發，不會耽擱太久。”

張壽點頭。

玉荷拉著彩樂走向裏屋坐下，還未開口，彩樂先道：“阿母，這個二舅我見過，十年前他來過我們家。也就是那天夜裏，我們悄悄離開原來的家，來到這裏。”

玉荷點頭道：“那年你才六歲，難為還記得這麽清楚。現在你也長大了，阿母覺得可以和你說明一切了——你外祖父是高祖和太後唯一的女兒魯元公主的夫君，趙王張敖。”

玉荷的聲音如從前世傳來般緩緩講著。

“魯元公主！趙王！”彩樂驚呼，“阿母，你是公主的女兒！”

玉荷終於要揭開她神秘的身世，彩樂早已做好準備，依然無法接受玉荷那幽幽的一句話。

玉荷淡淡一笑，搖頭道：“公主的女兒年方十四，為當今皇後。阿母與她同父異母。”

彩樂舒口氣道：“嚇死我了。”

玉荷道：“怎麽，你失望了？現在，你外公也不是趙王，他在高祖九年因趙相貫高之事，被捕入長安，後雖無事，卻被廢為宣平侯。”

彩樂道：“哪兒啊，我高興還來不及。連魯元公主的夫君那麽親的人，都險些被魯元公主的阿翁處死，誰願意與皇家扯上關系，哪兒有做平民百姓自在！”

玉荷深深望了彩樂兩眼，道：“這些年阿母沒有白教你。當年阿母也是這樣的想法。”

彩樂道：“你是不是經常看到魯元公主欺負我外祖母，所以如此？”

玉荷搖頭道：“不，魯元公主實是一至善至美之人。公主到我家時，你外祖母已生病去世兩年了。當時我和你差不多年紀，你大舅小我一歲，二舅小我兩歲。公主來了以後，與父親恩愛有加，待我們姊弟三人更是視如己出。公主未來那兩年，都是我在照顧你兩個舅舅，因此上，公主更是憐我多了幾分。一直到現在，我和你兩個舅舅都視公主如生母，以母親呼之。”

彩樂這才算是明白，難怪所有人都覺得阿母氣質不同一般，原來阿母曾以女兒身份在魯元公主身邊待過。

“阿母，那你後來為何離開他們？”彩樂問道。

玉荷略頓了頓，道：“那還是公主剛到我們家，那天，我瞞著父母，只帶著侍婢蓉兒出去玩耍。不覺走至一鄉郊，被兩個無賴糾纏。你阿翁正好從此經過，拼命打跑了兩個無賴，又讓我去他家中稍作休息，壓壓驚。”

事情已經過去十六年了，那一幕幕還是如此清晰地呈現在眼前，玉荷臉上現出了和十六年前一模一樣的微笑，玉荷沈浸其中，把身邊的彩樂忘了。

玉荷望著阿母，她從未見過阿母臉上出現過這樣的神情，那種女娃般既羞澀又欣喜的神情。她不忍打擾阿母，停了好一會兒，她才開口道：“就從那天起，你喜歡上了阿翁，可外祖父不同意，所以你和阿翁一起離開了家。”

玉荷從遙遠的記憶中回過神來，不覺臉上一紅，點頭道：“是。你阿翁從小沒有父母，和祖父一起長大，我見到他時，祖父已過世，只他一人生活。他不偷不搶不乞討，靠自己的辛勤勞作養活著自己。但是你外祖父怎麽也不敢相信自己的女兒喜歡上了這麽一個窮小子，又怎麽會接受你阿翁！他將我囚禁在房間，不許我再踏出房門，除非我放棄喜歡你阿翁。然後又緊鑼密鼓地為我挑選佳婿。”

“那阿母是怎樣逃出來，和阿翁在一起的？”彩樂問道。

玉荷道：“公主從蓉兒那裏知道了整件事情，進入房間和我見了一面，明白我的心意後，為我準備了盤纏，幫我逃出來，讓我和你阿翁遠走高飛。”

彩樂道：“阿母，魯元公主真是一個好人。你和阿翁真勇敢。”

玉荷搖搖頭，道：“兩個相愛的人在一起，什麽困難都阻擋不了他們。當年公主給我的盤纏，我們家三輩子也用不完，但你阿翁不讓動，還等著將來好還給公主，你阿翁說我們用雙手能養活自己。所以我現在雖和你阿翁粗衣淡飯，但我很幸福，比做囚在金籠子裏的鳥幸福，你能懂嗎？”

彩樂點頭道：“阿母，我懂。”

玉荷笑著搖搖頭，道：“你小小年紀怎麽可能懂呢？阿母唯一後悔的是十年前你二舅第一次找到我，我怕你外祖父再次將我和你阿翁分開，才裝作答應你二舅，穩住了他，半夜裏帶著你和笑兒悄悄離開，來到這兒。這十年來，我和你們過得很快樂，但我也飽受了和家人的離別之苦，我真的很想你外祖父、外祖母他們。十六年了，他們身體都還安康，我真要謝謝上蒼。”

“那阿母這次準備和二舅回去？”彩樂問道。

玉荷點點頭，又搖搖頭，道：“我只是回去看看，以解思念之苦，我還是喜歡現在的日子。不過以後能常常回去看看他們，我這輩子就了無遺憾了。而你，彩樂，你的人生才剛剛開始，以後的路還長。現在，你要為你以後的人生做一個選擇，這也是我和你說這麽多的原因。這次去長安，彩石會留下來和你二舅習武，你是去是留？”

彩樂的心一陣猛跳：“阿母，你說呢？”

玉荷道：“人的一生能自己選擇，是一件很幸福的事。當年公主和阿母這樣說過，阿母現在說給你。你若想等，就和阿母回來繼續現在的日子；你若想和一俗一起努力，就留下來，。但我和你二舅說了，你不能依仗外祖父家的勢力去解決你的事情。阿翁阿母也不在你身邊，一切要靠你自己。”

玉荷看著彩樂，等著她的決定。

彩樂低著頭，看不出臉上什麽表情。然後，她擡起頭，看著玉荷，堅定地說道：“阿母，我留在長安。”

玉荷道：“好。這是你自己的選擇，阿母要說的只有一句話，不管事情發展到什麽地步，你都不能忘記阿母教你的做人原則。不能讓阿母和公主失望。”

彩樂用力點頭。

玉荷準備了一頓簡單的午飯，一家人吃過後，便收拾行李啟程。

早有人備好車馬，玉荷一家坐上馬車，張壽帶著隨從，伴著馬車，一路不停向長安的方向前進。

就這樣早起晚歇，第七天中午過後，一行人終於進入長安城。

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