新年歷來是最被重視也是最為熱鬧的節日，而慶國公府的新年卻過的頗為淒惶：當家的大老爺被降了爵位，嫡出的四小姐成了皇子的侍妾，親戚平南伯摔斷了腿，不到一月，接二連三地發生禍事，整個府第一片愁雲慘淡。

尤其除夕當日，凡有封誥者都要進宮朝賀，行禮領宴，大夫人看著座位比自己靠前的方槿，心中又氣又苦，覆雜難言。

方槿自然能感受到落在自己身上的視線，不過是裝作沒看到罷了，領宴結束後，方槿一溜煙上了自家馬車，吩咐快走，省的慶國公府又有人找自己說話。

方槿回府之時，就見安樂侯府正門大開，兩邊立著的小廝面貌端肅，衣著簇新，再往裏，大門、儀門、大廳、暖閣、內廳等處都都換了門神、對聯，廊下掛著火紅的燈籠，晚上點亮時，仿似朱紅色的巨龍。

方槿很快換了衣服，帶著丫環去往宗祠。黎家宗祠位於安樂侯府西北，方槿新婚第二日來過一次，因時間匆忙，看的並不仔細，如今細細留意兩旁景色，只見腳下青石鋪路，路旁種著蒼松翠柏，前方有一月臺，上設青銅大鼎，再往上，則是懸掛著寫著“黎氏宗祠”四字的大匾。

福伯早就候在宗祠門口，方槿過去再次檢查了一遍祭祀用的福禮，確認無誤後，剛好有小廝回報，說侯爺也回來了。

等了約莫一炷香時間，方槿就見身著一品侯爺服侍的黎錦宏過來了，身後還跟著三兒兩女。一家人進了宗祠大堂，黎漫黎沁跟在方槿後面，黎錦宏身後站著黎澈、黎淵、黎深，三拜九叩，焚帛奠酒。禮畢之後，黎錦宏命福伯將族譜拿來，對兩個女兒道：“自來女子立身遠比男子艱難，庶出女尤甚，故而今日我把你們姐妹記在你們母親名下，以嫡女的規矩教養，日後也以嫡女的身份議親。這事乃是你們母親對你們的愛護，望你們日後好好孝順於她。”

此事黎漫和黎沁年前便已知曉，黎漫自不必說，黎沁則是由杜婉兒好好開導了一番，曉以利害，因此姐妹兩個痛痛快快給方槿磕了三個頭。

方槿親自將兩個女兒扶起來，又看向黎淵兄弟三個，道：“今日還有一事，要當著列祖列宗的面與你們說。年後，你們父親就會上書為澈兒請封世子。自來勳貴世家，外面瞧著光鮮，內裏兄弟之間爭產奪嫡，鬧的不可開交的比比皆是。我和你們父親商議過了，咱們家一切按著規矩來，我們百年之後，澈兒繼承爵位家業，淵兒和深兒兩個分得侯府產業的各一份。”

福伯呈給黎淵三兄弟各一張紙，上面寫著他們能分到的產業，黎淵仔細看了，雖說自己早就心裏有數，可還是驚訝地發現自己分到的東西比想象中要多的多；黎深雖然認了不少字，可僅僅只是看懂了，不會像黎淵那樣明白；至於黎澈，則是滿眼懵懂，看的黎錦宏忍俊不禁。

其實黎錦宏並不讚同方槿早早地和兒子們提及分產業一事，畢竟他們現在還小，聽不聽得懂還兩說。方槿卻道：“若是等孩子大了，成了家立了業，他們的出發點便會成為盡量使自家獲得更多的利益，到時候哪怕你分的再公平，他們心中也不會滿足。倒不如現在提及，繼而潛移默化，使之慢慢認可，待到他們成年之後，也不會生出不滿之心來。當然前提是做父母的要公平公正，產業劃分要有法可循，有例可依。”

黎淵畢竟大了些，想問題更周全，他提問道：“母親，您日後和父親還會生弟弟妹妹，若是現在就把府裏的產業分給我們，那他們以後怎麽辦呢？”

這話說的方槿臉上一紅，假意咳嗽一聲，才道：“咱們家的爵位只有一個，澈兒是嫡子，他繼承是應當應分的。你們以及將來的弟弟們若想要功名，都需自己努力去掙。至於產業，將來我的嫁妝自然是由他們繼承的，放心，不比你們的東西少。”

黎淵眼眶微濕，走到方槿身邊跪下，“母親對兒子的好，兒子一輩子記得，請母親受兒子一拜！”說罷，一頭磕到地上，發出“咚”的一聲脆響。

方槿將他扶起來，看著這個已經有自己肩膀高的少年，拍拍他的肩膀，“以後叫娘吧，雖說你們不能記到我名下，但我會把你們視若己出的。”轉頭看向黎深黎澈，“你們也是。”

黎深拉著黎澈上前，學著兄長端端正正磕頭，齊聲道：“娘——”

方槿心下發酸，忍住湧上的淚意，應道“誒。”再看黎錦宏時，就見他已然背過身去。

祭祀已畢，黎錦宏與方槿到正堂主位坐下，黎淵幾個分坐左右，接下來便是府中男女管事仆役依著職位高低前來磕頭行禮，落霞幾個站在一旁，凡有行禮者，都會代方槿賞下寫有他們名字的荷包，裏面除銀兩之外，還有一張紙條，上書此人過去一年之功過，個人所得銀兩皆由此而定，乃是變相年終獎是也。此舉再次震懾府中下人，自此幹活無有不盡心者。

到了晚間，一家人團團圍坐，桌上擺有屠蘇酒、吉祥果、如意糕等，眾人邊吃邊守歲。外面鞭炮聲不絕，子時左右，鞭炮聲一下子密集起來，一家人又披了厚衣服出去觀看。天上煙花次第綻放，如五彩的花朵，如墜落的星雨，幾個孩子看的連連讚嘆，拍手歡笑，黎錦宏和方劑對視一眼，都看到對方臉上的笑意。

第二日，方槿五更即起，再次按品大妝，與黎錦宏一道進宮朝賀。黎錦宏回來的早，一進門就得知方槐方桉兩兄弟相攜前來拜年，黎錦宏自然是要見上一見。

方槐方桉與黎錦宏乃是頭一次見面，說話間拘謹許多，黎錦宏靠在椅背上，單手支頜，“我聽說前幾日有人找你們麻煩，可是有這回事？”

方槐和方桉面面相覷，此事隱秘，只有他們兄弟二人知道，這位姐夫是從何處知曉？方槐嘴皮子利落些，道：“其實是些小事，何勞姐夫掛心，不過是前幾日碰到大哥了，被他說教幾句罷了。”

黎錦宏心下讚許，這兄弟二人只比黎淵大了兩三歲，心智卻成熟的多，即使依附於侯府，仍自食其力，且知道感恩，這樣的孩子將來必成大器。

黎錦宏掌管皇家暗探，京城之中，只要他想，任何事情都可以知道，更何況玉茗樓是自家產業，其中就有他的人。要說玉茗樓如今在京城讀書人中間口碑頗高，作為“風雅”之人，方桐自然是要和同僚一起去見識一番的。怎料到事有湊巧，就讓方桐在玉茗樓碰到了跟在俞掌櫃身邊的庶弟方槐。方桐當時既是尷尬又是憤怒，還好同僚們不認識方槐，不必像看到司徒震調戲歌女那回，再被嘲笑一番。

後來找著機會，方桐將方槐堵在一處僻靜小巷之內，從商賈賤業說到國公府的顏面，怒斥方槐不配姓方。方槐剛開始還解釋一番，說自己乃是掙錢為母看病，不曾想更激出方桐的怒火來，言道“貧賤不能移”，多少年的聖賢書都讀到狗肚子裏面去了嗎？氣的方槐一句話都說不出來。最後方桐還威脅道：“若是再讓我看到你與商賈混在一起，必要請父親動家法的！”

方槐心中難受的無以覆加，又不敢在母親跟前表露出來，只告訴了弟弟，方桉出主意道：“咱們與三姐姐說一說，幹脆你來回春堂幫忙算了，那裏地方僻靜，想來不會遇到國公府的人。”

此次二人前來拜年，也是想與方槿提及方槐去回春堂一事，怎料姐姐不在，當著姐夫的面又不好開口，兄弟二人心下十分為難。

黎錦宏看出端倪，也不點破，而是笑道：“你們也不必太過擔心，年後國公府沒工夫找你們麻煩的，安心幹活便是。”

方槐兄弟二人心中既好奇又不安，還不敢多問，拜完年後回家不提。後來他們發現慶國公府的人果然沒再來找過他們，心中對黎錦宏佩服的五體投地。

其實黎錦宏也沒做什麽，只是把兄弟二人的遭遇說給好友顧行健知道，把個顧行健氣的又是拍桌又是怒罵。他與方槐兄弟算是同病相憐，也是被嫡母趕出家門的庶子，要不是他心性堅定，早就餓死病死了。顧榜眼在翰林院頗得上司器重，給方進士穿幾只小鞋再容易不過，很快方桐就被打發去勘校史書，既清苦又沒前途。

自此慶國公府的糟心事又多一件，急的方老夫人上下打點，卻不知道自己孫子到底得罪了什麽人。當然，此乃後話。

作者有話要說： 本章中關於祭祀的部分參考的是《紅樓夢》。

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