方槿到了觀魚閣時，那裏已經平靜，外面有不少丫環婆子正在朝裏張望。原來方柳下令讓人打黎沁之時，就有丫環想上前賣好，落霞見情勢不妙，拔下頭上簪子道：“若是誰敢過來，我今天就讓她血濺當場。”嚇的眾人一時不敢動。

兩相對峙之時，方槿趕來，落霞見小姐來了，登時放下心，黎漫嚇壞了，撲到方槿懷裏就哭，黎沁狠狠地瞪著方柳，眼眶發紅，卻不讓眼淚掉下來。

方老夫人和眾女眷隨後進來，各家女兒趕緊走到自己母親或祖母身邊，將發生之事簡略說了。眾人見黎漫和黎沁都是小女孩，越發坐實了方柳仗勢欺人、以大欺小的想法。

方柳見自家祖母來了，委委屈屈地叫了聲：“祖母——”

大夫人路上已聽得丫環說了發生之事，見女兒委屈模樣，趕忙上前將方柳護在懷裏，心道今日之事怕不能善了，於是回頭惡狠狠地道：“安樂侯府好教養，區區庶女就敢頂撞長輩，目無尊長，真是讓人大開眼界了！”

方槿替黎漫擦幹眼淚，又輕輕拍了拍黎沁肩膀，才對大夫人道：“伯母應當也聽到了，是四妹妹先不認晚輩在前，這‘頂撞長輩、目無尊長’的名頭，我們可不敢認。”

大夫人等的便是方槿這話，故而高聲道：“各位也看見了，我是她親親的伯母，她都敢這樣與我說話，她教養出來的女兒可會是良善之輩？剛剛報信的是安樂侯府的丫頭，不過是一面之詞，汙蔑我女兒名聲。”

方槿冷笑道：“伯母愛女心切，令人感佩，只是我如今已不再是慶國公府的三姑娘，而是一品安樂侯夫人，所言所行代表的均是侯府。如今夫人給我的女兒扣如此大的一頂帽子，那我就不得不丁是丁卯是卯的與夫人辯白了。今日之事，目擊者非一個兩個，在場的各府小姐都看的明明白白，夫人若信不過我家的丫頭，不妨問問她們去。”

方老夫人心知今日之事，她們並不占理，趕忙阻止道：“三丫頭，聽祖母一言，這事不過是你四妹妹與兩個孩子鬧著玩，她們都還小，有錯慢慢教便是了，何必鬧的大家臉上都不好看。”

方槿道：“祖母此言孫女不敢茍同，今日之事若是傳出去，外面人不知道內情，若是如大伯母所言，成了我家女兒‘不敬長輩、目無尊長’，那我如何對得起將孩子托付給我的侯爺。我自己便深受流言之苦，又怎忍心讓孩子們遭遇一樣的事情？”

關於方槿的流言在京城中一度盛傳，先是傳她八字不好，克父克母；後是傳她忤逆丈夫，毒打子女。如今見她如此回護兩個庶女，可見流言之假。聽她提到深受流言之苦，不少人自然心軟，覺得她頗為不易。

方老夫人心下又氣又恨，咬牙道：“那你要如何？”

“孫女不欲如何，只是想搞清楚事情的來龍去脈罷了。若是我家女兒錯了，自然須讓她們給四妹妹磕頭賠罪；但若是四妹妹錯了，也請她給我女兒道個歉罷了。”方槿緩緩道。

方老夫人緊握拐杖，心下犯難，她知道方柳驕縱，今日之事只怕是自己家錯的多些。若是平時，道個歉也不算什麽，還能體現自家家風。只是如今文家人在場，若是她們因此對方柳心生不滿，影響方柳選妃之事，那可就得不償失了。

方老夫人沈吟之際，方柳只怕祖母真的讓她當眾道歉，那她從此之後在京城閨秀圈子裏還有什麽臉面，率先道：“我又沒錯，你憑什麽讓我給她們道歉。我是什麽身份，她們是什麽身份，也配麽”

方老夫人氣的拐杖點地，只恨不得親自上去捂住孫女的嘴。方槿冷聲一笑，拉起兩個女兒的手，道：“既然貴府是如此看待我們的，那麽我們也不敢高攀了，就此別過。”說罷，拉著黎漫黎沁就走，方氏想要上來攔住說幾句好話，不料方槿“哼”了一聲，繞過她便離開了。

方槿離開之時根本沒走後門角門之類，而是直接沖大門而去，前院賓客來往，正是熱鬧，方槿突然帶著一群人沖出來，只把一堆男人驚的避沒處避，躲沒處躲，好不尷尬。

男人們八卦欲望並不遜色於女人，早有人派了自家小廝去二門打探情況，不多時，後院發生之事傳遍前院，眾人看方桐的眼神已有幸災樂禍之意：安樂侯府什麽身份，比起空有名頭的慶國公府可是簡在帝心的多，如今大喇喇的欺負他家女眷，就不怕安樂侯去禦前告狀去？真是蠢的讓人無話可說。也有明理清高之輩，出生平凡之人，見慶國公府如此捧高踩低，對方桐的印象也差到極致，只覺不屑與此人為伍。

方槿帶著兩個女兒上了馬車，由於時間緊迫，車馬來不及齊備，落霞便與兄長坐在車外，跟著方槿率先回府。馬車起駕不久，落霞進來道：“小姐，前面角門上拐角處坐著的似是方桉少爺，看那模樣，大概是在哭。”

方槿想起自己出嫁之日方槐、方桉小哥倆還幫過自己，心地也還不差，便對落霞道：“你下去問問，看看他出了什麽事，能幫的咱們就幫一把。”

牛耕田將馬車停在一處隱蔽的胡同中，避過來來往往在慶國公府看熱鬧的人。過了一會兒，落霞回來對方槿道：“小姐，問清楚了，原來是大房的周姨娘病了，大夫人不給請大夫，大老爺又不管，眼看周姨娘的病一日重似一日，方桉少爺心中難過，因此躲在此處哭泣。”

方槿想了半天周姨娘是誰，好不容易才想起來那是方槐的生母，方桉生母早逝，周姨娘對他多有照拂，故此方槐方桉兩個最是要好。

方槿嘆口氣，大家族的庶出子女歷來活的不易，黎漫、黎沁今日所受羞辱也是因此而來。於是方槿從馬車座位下的抽屜中取出紙筆，寫了一張條子，蓋上自己的私印予落霞道：“你去把這個給了方桉，告訴他回春堂的地址，讓他去找楊叔說一說周姨娘的病情，看看楊叔能不能救。只要有這張條子，回春堂不會問他收醫藥費。告訴他若是他將來有什麽困難，也可來安樂侯府找我。”

落霞依言去辦，回來後笑道：“小姐沒看見桉少爺剛剛那個表情，恰似求佛的人見了觀世音菩薩下凡一般，既驚且喜，呆的說不出話來。”

方槿搖頭失笑，道：“他和方槐兩個，活的忒不容易了些。有些事情於我們不過舉手之勞，於他們卻是天恩雨露。與他們相比，咱們在慶國公府的日子真不叫難過。”落霞也笑。

黎漫扯扯方槿的衣袖，問道：“母親，為什麽我們這些庶出的就會被人瞧不起？”

方槿道：“自來嫡庶有別，歷朝歷代均是如此。以咱們家為例，澈兒的月例銀子是每月十兩，你哥哥淵兒和深兒則是八兩；又因男女之別，你和沁兒的月例都是六兩。將來你們父親過世了，澈兒能繼承爵位和家業中的九成，而淵兒和深兒平分剩下的一成。”

聽到方槿這樣說，黎漫將頭低下去，心上似是壓了一塊巨石；黎沁扭臉看向窗外，眼中湧出淚水。

“但是——”方槿故意將音拖長，引起兩個孩子註意，方才笑道：“這世上還有一句話叫做‘英雄不問出處’。當今朝中大臣，有不少便是庶子出生，與你們父親交好的今科榜眼就是庶出，還是被嫡母趕出家門的庶子。我外祖父白勝將軍也是庶出，一樣能建功立業，他戰死之後，西北二十萬大軍自發戴孝，送葬百姓綿延十裏有餘，可見一個人將來有無成就，與出生並無相幹。”

黎漫放下心來，問道：“那麽，以後我哥哥是不是也可以做狀元？”

方槿笑道：“這是自然。而且你們兩個將來也會為人正室，做一府的當家主母，所生子女，自然是嫡出。今日之事，你們不必放在心上，那些自以為身份高貴便看不起別人之人，將來的成就也是有限。以後再遇到這樣之人，不必理會。若是遇見不問出身，只註重性情之人，便可做一生摯友了。”

黎漫受教點頭。方槿又對黎沁道：“你記住，身為侯府貴女，急赤白咧地與人吵架是很失體面的。你父親是安樂侯，當今太後是你姑祖母，當今皇上是你們是可以稱一聲伯父的，如此身份，你怕什麽，又有什麽可自卑的。”

黎沁咬緊下唇，使勁點頭。

慶國公府之事黎錦宏很快知曉，當下冷哼一聲，黎澈聽見了，問道：“父親，你怎麽了？”

黎錦宏搖搖頭，對黎深和黎澈道：“你們母親是個公正的人，對你們也好，將來要好好孝順她，知道麽。”黎深黎澈相視一眼，俱都點頭。

黎錦宏聽聞黎深最近在學史，便讓他給自己講一講所學內容，令黎錦宏驚奇的是，凡是先生講過的史實，黎深都能覆述出來，還頗有見解，聽的黎錦宏眉開眼笑，心下十分佩服方槿。此前兩人就探討過子女教育問題，黎錦宏搬出的“抱孫不抱子”“棍棒之下出孝子”“內宅當中婦人做主”的說法被方槿嗤之以鼻，方槿也沒說多少，只是把賈寶玉的故事將給他聽——銜玉而生，祖母溺愛，不喜讀書，只在內帷廝混，後來家道敗落，自己出家為僧。聽的黎錦宏冷汗涔涔，下決心要親自教養兒子。

黎澈聽不大懂父親與哥哥的說話，於是自己爬到窗臺邊看市井行人，突然看見遠處，一群人追著一個白衣公子，那公子束帶頂冠，修眉俊眼，雖然跑的狼狽，但不掩其卓然風神。黎澈看著好玩，便大喊一聲“這裏——”

那位公子也奇怪，只看了黎澈一眼，黎澈就覺得他眼中似是閃過一道光，只見他一腳踏上對面的廊柱，微微一借力，便躍上黎澈他們所在的茶館二樓，正要落地，被欄桿一拌，便以五體投地之勢落在黎澈身前，黎澈看的直笑。

黎錦宏聽到聲音走過來，看見這般情形，既是詫異又是好笑，趕忙扶起來人，那人作揖道：“多謝。”又對黎澈道：“小娃娃，你這般可愛，可否讓我照著你畫上幾張畫？”

黎錦宏聽見樓下叫嚷之聲，往外一看，正是剛剛追著青年公子的人，且他們黎錦宏十分熟悉——正是望月樓護院。

黎錦宏沖領頭之人使個眼色，那人聽令帶著其餘人離去，回頭細看青年公子，黎錦宏頓生鄒忌見城北徐公之感，拱手道：“敢問公子尊姓大名？”

那人根本不看黎錦宏，只是盯著黎澈，手上還不停比劃。黎深見他不理自己父親，上前拽著他的衣袖，大聲道：“我父親問你話呢，你怎的不知回答，好生無禮。”

那人這才回過神來，看看黎深，又看看黎錦宏，指著黎錦宏問黎深道：“你說他是你父親？親生的？”

黎深見這人癡癡呆呆，說話不知所雲，心下有些害怕，只是點點頭。

青年公子搖頭道：“小娃你莫要給人騙了，你倆一點都不像……”正要說下去，卻發現自己開不了口，回頭望向黎錦宏，只見他笑意盈盈道：“兄臺估計是喝多了，看人也看不大清、說話也說不清楚了。”

青年公子呆楞一下，繼而也不知使了什麽手法，在自己身上拍了兩下，坐下道：“在下白自閑，不知兄臺如何稱呼？”

黎錦宏看他解穴手法，心中靈光一閃，驚問道：“你是白勝將軍之後？”

作者有話要說：

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