黎淵到國子監讀書已有幾日，一開始方槿還擔心有人因他年紀小而欺負於他，後來下人回報，說道黎淵讀書勤勉，頗受師長喜愛，還交了朋友，既有勳貴子弟，也有平民學子，具是好學上進之輩，方槿這才放下心來。

這日放課後，黎淵正要去飯堂吃飯，突然肩上被人一拍，原來是同窗徐晟。只見徐晟賊眉鼠眼地低聲問他道：“聽傳言說，你家繼母忤逆丈夫，毒打子女，這事是不是真的？”

黎淵轉過身，緊皺眉頭道：“你從哪裏聽來的？也不動腦想想，若是我母親真如傳言所說，我哪能來國子監讀書？”

徐晟一想也是，黎淵身上所穿均是京中時興樣式，每日的飯食也是家中做好後用食盒帶到國子監來，身邊的小廝書童沒有一個不是盡心伺候的，一個庶子比自己這個嫡子還有氣派，哪裏像是被苛待的模樣。於是趕忙上前扒頭搔耳地與黎淵道歉，言道改日必然上門拜訪伯母。

黎淵當天回去就與方槿將流言之事說了，怎料方槿根本不接話，而是握起他的手腕，道：“既是在學堂交了朋友，改日不妨請他們來府中玩耍，你們也都算是總角之交，這樣的感情最是珍貴。”

秋水和落霞在旁邊聽幹著急，流言之事，她們一早就回報給方槿，而且關於放出流言之人，也有各自的猜測。不料方槿根本就當沒有聽見，而且近來的行事頗多詭異之處：

比如，她每日叫五個孩子按時來清逸居請安，可來了之後，三個男孩子就讓落霞的兄長牛耕田帶著去前院習武，兩個女孩子則跟著暗香或疏影鍛煉，每日必得練夠半個時辰，才到清逸居這邊吃飯。每日黃昏還要他們來昏省，來了之後大少爺給弟妹們講學，她有時還會湊上去講些故事，且都是秋水落霞聞所未聞的故事，倒是唬的幾個孩子一楞一楞，就連挨了打的二少爺每日都會準時過來聽。

再如，管家之事她似乎並不上心，連日來只去了府中的銀庫、糧庫以及存放各式用品的庫房，找來管家詢問了田莊裏的出息，鋪子裏的收入，家中庶務一概不問。

還如，她讓秋水出去，到外面的成衣鋪子裏給買了好幾身男裝，大的小的都有。

連日來，跟著方槿的幾人都覺得心下惴惴，摸不透主子到底想要幹些什麽。

過了幾日，黎淵休沐，方槿說是要帶著孩子們到廟裏上香，早早地命落霞的長兄牛耕田備了車馬。牛家世代在慶國公府服侍，到落霞之父牛二跟著方繼禮時，方繼禮早早的將他的身契還了他。方槿出嫁後，牛二一家也離了慶國公府，留下長子牛耕田在安樂侯府與落霞相互照應，牛二帶著妻子和小兒子去了宣城，管理那邊的田莊。

因著牛耕田這個名字，方槿每見到他，總要笑上一陣，再看向落霞，笑的更大聲了些。落霞俏臉氣的通紅，一跺腳跑到後面車裏去了。疏影和暗香湊到秋水旁邊問緣故，秋水附耳道：“落霞原名叫牛織女。”兩人噗嗤一聲笑出來，越笑越大聲，後來連腰都直不起來。

落霞在車裏聽見笑聲，又氣又羞又惱，大聲道：“秋水的原名叫楊黃連——”

秋水笑道：“我父親是大夫，家中孩子都是用藥名來命名的。”

眾人說笑著上了馬車，待馬車停下時，落霞掀開簾子，外面哪裏是寺廟，竟然是京城中最熱鬧的“天橋”。

“天橋”北起京城有名的商貿地東市，南到朱雀大門，因中間順天河橫流而過，上跨一座漢白玉的順天橋而簡稱為“天橋”，乃京城最為繁華熱鬧之所，不計其數的攤販和賣藝人在此謀生。

落霞急著向前看去，只見方槿的馬車上一個年輕公子跳了下來，定睛一看，卻是穿著男裝的方槿。緊接著，疏影和暗香也是一身男裝下來，還抱下了打扮成男童模樣的黎漫和黎沁。最後秋水下來，倒還是一身女裝，向落霞這邊走來。只聽方槿高聲道：“你們兩個去楊伯鋪子裏等我，我午後過去。”

說完，就見方槿帶著五個孩子，身邊護衛著暗香疏影，慢慢逛街而去。

五個孩子都是沒怎麽見過世面的，哪怕是黎淵，也是近來在國子監上學之後才漸漸走出家門。黎澈最小，疏影將他抱起來，小腦袋一左一右晃來晃去，怎麽也看不夠似的。只見左邊是賣藝是江湖人用白石灰在地上畫了圈作場子，表演胸口碎大石；右邊是賣糖葫蘆的攤子，紅彤彤的山楂裹了糖衣，看的人垂涎欲滴；再看左邊，是捏泥人的捏出了拿著金箍棒的孫悟空；再看右邊，是高鼻深目的異族人在叫賣琳瑯滿目的舶來品。

幾個孩子都是左瞧瞧，又看看，只覺得一雙眼睛根本不夠用。方槿盯著五個擺來擺去的小腦袋，只覺得好笑非常。不過她也發現，這幾個孩子即便對周圍的東西再過好奇，也沒有一個向她提出要錢去買一個或是上前去看一看，不禁心中嘆息。

於是，方槿先帶著幾個孩子到捏泥人的地方，讓比著他們的模樣一人給捏了一個，又讓暗香買來糖葫蘆，一人一串。再後來，孩子們也漸漸放開，黎漫牽著黎沁的手，黎淵跟在一旁護著，偶爾回答一些李澈問的是什麽，為什麽。黎深跑的最歡實，一會兒在前，一會兒在後，方槿只好讓暗香一直跟著他。

黎澈因被疏影抱著，反而成了最高的一個，視線也比其他人遠些。突然，他指著斜上方對方槿道：“母親，我看到父親了。”

方槿順著一看，可不是黎錦宏，只見他正在一家名為醉仙樓的酒樓二樓喝酒。方槿道：“不用管他，咱們玩咱們的，就當沒看見他。”

黎錦宏感覺到視線，回頭一看，嘴裏的酒一口噴了出來。旁邊的歌女趕緊用帕子給他擦嘴，一股脂粉香味撲鼻而來，熏的他又是幾個大大的噴嚏。

同桌的錦衣青年見狀笑道：“安樂侯爺這是又被哪位佳人惦記了？”

桌上眾人轟然而笑。又有人道：“非也非也，既是佳人，自當柔情似水，惦記人也不會讓侯爺如此失態。在下瞧著，估計是家中悍妻咒他呢。”

一群人又是笑的前仰後合。席間有人問起黎錦宏流言之事，黎錦宏道：“諸位可曾見過內子？”見眾人搖頭，又道：“那諸位覺得，傳流言之人可曾見過內子？”眾人又搖頭，大家夫人，哪能輕易被外人得見。黎錦宏這才正色道：“既然沒人見過內子，那麽誰能知道她是賢妻還是悍婦？於我而言，她在家中管家理事，教導子女，乃是真正的賢妻。”眾人一時沈默，哪會想到這位賢妻此時就在外面街上。

黎錦宏坐立難安，想要出去一探究竟，卻又有事在身，只恨不得練就□□之術，或是學著齊天大聖，拔根毫毛替自己出去。

中午方槿一行八人在京城最著名的玉波樓吃了飯，飯後，眾人穿街過巷，在帽兒胡同一家名為回春堂的醫館停了下來。一個身穿青布直綴，頭戴褐色儒巾，額下一撮山羊胡的中年男子已經等在門口，見方槿等人過來，男子上前拱手道：“見過小姐。”

方槿道：“這些年來，有勞楊叔了。”中年男子正是秋水之父楊元。

楊元領著方槿一行進了店內。方槿囑咐疏影暗香兩個照顧孩子，自己跟著楊元進入內堂。兄妹五人從未來過醫館，自是好奇不已。黎淵已經進學，對正廳匾額上“妙手回春”四字頗為中意，擡起手指臨摹；黎漫對來往的人有些畏懼，跟在兄長身後寸步不離；黎深則跑來跑去不知停歇，偶然見到後院有人練武，看的癡了也跟著比劃起來；黎沁似是對賬房的算盤情有獨鐘，兩只小眼睛滴溜溜地隨著算盤珠子動來動去；黎澈不敢亂跑，坐在疏影身邊，小腦袋搖來晃去，上下左右地看。

內堂之中，方槿對楊元道：“我此番前來，共有兩件事：其一，我欲與楊叔重新簽訂契書，劃分回春堂的股份，日後我只占五成。”

還未待方槿說完，楊元急忙打斷道：“小姐，使不得。回春堂本身就是當年將軍出資所建，我楊元蒙受將軍大恩，怎可與小姐對半分成？”

方槿道：“楊叔你休要著急，聽我說完。一來這些年你對回春堂苦心經營，對我也盡心照顧，當得起這個分成；二來恩情是恩情，生意是生意，若不能責權明確，生意也無法長久，楊叔，你說呢？”

見楊元默默無語，方槿又道：“至於第二件事情，我想麻煩楊叔從牙行那裏幫我買十間左右的鋪子，若是遇見合適的掌櫃，也請楊叔幫我聘來，當然，這個可以慢慢尋找。但是，眼下我打算在京城開一間茶館，想麻煩楊叔幫我找一下有沒有合適的地方，一應的掌櫃、賬房、夥計都需要楊叔幫忙置辦。”

楊元道：“小姐所說的這些不難辦，只是不知小姐一下子要這麽多的鋪面人手做什麽。”

方槿笑道：“我們在宣城的產業每季能有多少利潤，楊叔你也清楚，你可否想過，若是將西北的羊肉、藥材，甚至是馬匹運到京城，這些會值多少錢？再將京城的布匹、茶葉、成藥賣到西北，甚至是口外，其中的利潤又能增加多少？若是再在揚州開鋪子，南北商運貫通，其中的利潤楊叔可想而知。”

楊元聽的呼吸都粗重起來，雙手緊握，來回走了幾步，對方槿道：“小姐可否想過，這南北的商路許多商人也都曾走過，只是其中兇險也是不少，光是山賊盜匪就令多少商人有來無回。”

“楊叔這是燈下黑了。”見楊元疑惑，方槿笑道：“咱們的人可不是普通商人，身邊的叔伯兄弟哪個不是戰場上拼殺回來的，連韃靼人都不懼，又怎會被區區山賊盜匪所困？何況舅舅現任揚州知府，京城安樂侯府的牌子也可以一用，宣城是咱們的老地方，如此，楊叔還擔心生意否？”

楊元一拍腦門，讚道：“被小姐這麽一說，老朽倒是茅塞頓開。小姐放心，您交代的事我會盡快去辦。”

說完，楊元又放低聲音對方槿道：“小姐，前些日子宣城那邊來了消息，說肅王府最近加了城中商鋪的賦稅，且看中了咱們的田莊，竟然想低價逼賣。若不是程顯將軍上任為宣州節度使，咱們又靠著白老將軍的關系走了他的路子，肅王府絕不會輕易罷休。”

方槿屈指敲了敲炕桌，道：“這些事情涉及到朝廷鬥爭，若是再有類似情況，寧犧牲些利潤，以自保為上。”

楊元低頭應是。

方槿一行人回到安樂侯府之時，已是黃昏時候。剛進二門，就見夏荷在不遠處站著。黎澈牽著方槿的手微微瑟縮，方槿蹲身，輕輕撫摸黎澈的小臉道：“澈兒今晚與母親一起睡，可好？”

黎澈雙眼霎時間溢出光來，又偷偷看了一眼不遠處的夏荷。方槿抱起他，站起身來，就見夏荷已經走過來，屈膝行禮。

方槿並未讓她站起來，只是說道：“夏荷姑娘是先夫人的大丫環，這些年來照顧三少爺，勞苦功高。通房說到底也算不得正式名分，落霞，去告訴福伯，就說我的意思，即日起，夏荷姑娘擢升為姨娘，就住在王姨娘隔壁的浣花閣吧，讓福伯按姨娘的份例添置人手，收拾屋子，提升月錢。”

夏荷心頭狂喜，顫聲道：“多謝夫人。”

再擡頭時，方槿已經走遠。

作者有話要說：

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