當日午後，管家福伯就攜了家中往來賬目、地契身契等入內院見方槿。方槿命秋水接過，並未翻看，而是問起府中幾個孩子的學習情況來。

福伯回道：“夫人容稟，因府中人口少，並未設置族學，幾位少爺滿五歲後均是請了先生到家裏開蒙。只是……二少爺活潑些，前一個先生已於兩月前辭館，老奴還在尋新的先生。”

“那大少爺呢？”方槿好奇道。

“大少爺自己在房內溫書。”

方槿搖頭道：“縱是天縱奇才，也不可能自己看就能看成狀元的。你去尋四個可靠的家生子來，兩個做書童，兩個做小廝，你自己這幾日也辛苦些，去國子監給大少爺把入學的手續辦了。另外告訴二管家，給二少爺和三少爺尋先生的事情交給他去辦，另外再尋一個年級稍大些的來，為人不得迂腐，讓他給兩位小姐講學，授課與少爺們的相同。”

福伯躬身道：“夫人……這大少爺還未滿十歲，入學是不是早了些。雖是國子監，條件比之家中還是差的遠。”

方槿笑道：“人說‘寒窗苦讀’，可見要想在讀書上有所成就，必然是要下苦功的。家中再富貴，所能延請到的先生又如何比的上國子監。不光是大少爺，等日後二少爺和三少爺滿了十歲，都要送到國子監的。侯府雖說是皇親，但根基淺薄，若孩子們想躺在先人功勞簿上吃老本，怕是也吃不了幾年。更何況大少爺和二少爺皆是庶子，前程是需要他們自己去掙的。”

管家福伯是經歷過先夫人馬氏的，對比方槿對庶出子女的態度，兩人當真是天壤之別，怨不得侯爺那麽輕松就把管家的權利給了她。只是福伯還有一點不明白，於是問道：“夫人給兩位小姐請先生，為何不是教導《女則》《女戒》，這學了四書五經，於小姐們也沒什麽用處。”

方槿道：“為女子者，管理後宅，心胸手段一樣不可缺。若是只學些三從四德，一來眼界狹窄，恐不能令人信服；二來言行刻板，怕不得丈夫喜愛。何為閨秀？品性言行，才華才藝，管家理事，這些一樣不可或缺，她們所要學習的東西還多著呢。”

這是……要把兩位小姐當成嫡女來教導了？福伯只覺得自己的雙手都在微微發抖。自馬夫人故去後，侯爺本不打算續娶，就是怕繼室夫人再苛待幾個孩子。可是內宅管理，子女教養，他們這些男人如何懂得？兩年來，府中幾位少爺小姐的表現越發讓人擔心起來，他們卻都毫無辦法。如今瞧著夫人的處置，福伯差一點熱淚盈眶。

福伯難掩激動，沙啞著聲音給方槿恭恭敬敬磕了個頭，然後退了出去，倒是把方槿唬了一跳。

福伯走後，方槿派人將杜婉兒請了過來。杜婉兒今日穿著一件灰色襦裙，臉上未施脂粉，卻難掩清麗之色，給方槿行禮之後，便默默站在一旁。

方槿問道：“冒昧問一下，杜姨娘今年芳齡幾何？”

杜婉兒沒想到方槿會問她這個問題，稍微楞了一下才回道：“妾今年二十有五。”

方槿嘆道：“你如今正值如花般的年紀，何必將自己打扮的如此老氣橫秋。杜姨娘當年風姿，我亦有所聽聞，如今的你……不該是如此模樣。”

見杜婉兒不發一語，方槿繼續道：“今日請你來此，是有一件事情要說，我打算請你教漫兒和沁兒琴棋書畫，我聽說你當年這四樣技藝名動京師，想來教兩個孩子亦不是難事。”

杜婉兒呼吸一滯，跪下急道：“夫人，奴婢出生微賤，若是教導兩位小姐，將來傳出去，恐怕會影響她們名聲，請夫人三思。”

方槿扶起她，聲音仿似寒刃：“姨娘以為，即使你不教她們，就能改變她們庶出的事實？就會在將來說親時被人高看一眼？”

聽的這話，杜婉兒入墜冰窟。方槿直直地望向她，目光猶如利劍，直插心底，“姨娘這些年來與世無爭，可是你自己是否真正覺得快活？人生在世，誰也無法改變自己的出生，想要掙前程、改命運，就得自己去努力，你是如此，兩個女孩子亦是如此。”

杜婉兒臉色蒼白，過了好一會兒，眼中才流下兩行清淚來，哽咽道：“夫人的意思，我明白了，我答應！”

送走杜婉兒，秋水問方槿道：“小姐為何不先解決了王姨娘？她現在手裏可還握著管家權力。”

方槿笑道：“她管家多年，我若是貿然接手，她必會給我使絆子。到時候與她鬥吧，一來失身份，二來我未必鬥的過她，要知道咱們是初來乍到，她可是在府中經營多年。若是不與她鬥，更好，我到時候就是第二個杜姨娘。”點秋水鼻子一記，“記住，永遠不要孤軍奮戰。”

秋水了然。

每日請安，黎淵和黎漫兩兄妹都是來的最早的，在禮數上從來不缺。這日磕過頭後，兄妹兩人分坐兩邊，默默無言。

方槿對黎淵笑道：“我聽管家說過，淵兒你是個愛讀書的，只是如今府裏沒有合適的先生，因而我讓福伯在國子監給你報了名，過幾日便去上學吧。那裏的先生最次的也是個同進士，想來你可學到不少東西。”

黎淵仿若沒有聽到，又或是聽到了未能理解，只呆呆地瞧著方槿，咽了口唾液，道：“母親剛才說，讓我去國子監？”

方槿瞧著有趣，點頭道：“你沒聽錯，不過……我有兩個條件。”

黎淵坐直身子，眼中似有戒備之色。黎漫望向黎淵，臉上顯出擔心的神色，又看了方槿一眼，覆低下頭去。

黎淵起身作揖道：“不知母親有何吩咐？”

方槿比出手指，“一，國子監中勳貴世家的子弟有，貧窮人家的子弟也有，你在其中當認真分辨，交良友、諍友，努力讀書，遠酒肉朋友。若是讓我知道你不求上進，成日間與人廝混，這讀書的機會我便會收回。二，你每日放學後，要到我這邊來給你弟弟妹妹們將每日所學或你認為有益的知識講給他們聽。一來指導弟弟們的學業，二來也可使你妹妹們擴大些眼界。你是家中長子，當負起兄長的責任，給弟妹作榜樣。”

黎淵根本沒想到是這樣的條件，一時呆滯無語。黎漫震驚之下，也站了起來。

方槿又對黎漫道：“我已給你和沁兒請了夫子教授學問，還請了杜姨娘教你們才藝，且日後每月縫五之日，我都會與府中管事整理賬目、調度人員，到時候你和沁兒都須在一旁，學習管家理事。你是長姐，也當努力學習，給弟妹作榜樣。”

黎漫眼中已有熱淚，黎淵則一扯妹妹衣袖，二人一起跪下去，恭恭敬敬給方槿磕了三個頭。黎淵哽咽道：“請母親放心，我們一定不負所望。”

不多時，杜姨娘也帶了黎沁前來請安，方槿和顏悅色地與她母女二人說話，黎沁眼中的防備之色稍減。方槿問話時，也能答上兩句。

幾人走後，落霞給方槿回報：“小姐，聽說侯爺昨夜宿在書房，一大早夏荷就帶著三少爺去給侯爺請安了。”說話時，眼中神色頗為不屑。

方槿好奇道：“那你可打聽到，侯爺可曾碰過夏荷？”

落霞笑的諷意十足，“根本沒有，闔府裏都知道的。據說是馬夫人臨終前給了個通房的名分，讓她照顧三少爺。侯爺連杜姨娘那樣的都看不上眼，哪裏能看上她。倒是她經常眼巴巴地貼上去，府裏下人都當是看笑話。”

方槿心頭泛起一絲好奇，按說夏荷長的也不錯，清秀可人；王姨娘雖然故作端莊，可模樣也是極好的；更何況府裏還有杜婉兒那樣貌若天仙的，真不知道黎錦宏外頭的紅顏知己都長成什麽樣子，讓他天天樂不思蜀。

想到王姨娘，方槿想起來，自從上次見過一面，此後她再沒來給自己請過安。二少爺黎深也沒來過，只有下人常常報給自己，黎深今日爬了樹，後日翻了墻，總之調皮的厲害。

不料，今日還有黎深的消息傳來，只見疏影進來道：“小姐，剛剛二少爺和二小姐在花園那邊打架了。據看到的丫頭說，杜姨娘和二小姐回去時，見二小姐頭發亂了，便在湖邊的太湖石旁給二小姐梳頭。這時二少爺不知從哪裏躥了出來，就和二小姐撕打，若不是杜姨娘護著，兩個人險些掉湖裏去。”

方槿眉毛一挑，道：“你去和暗香一起，把相關的人都給我帶過來。”

人都來了之後，無論是丫環還是黎沁，說辭具是相同。方槿望向黎深道：“她們說的，可是事實？你有什麽話要說？”

黎深將頭扭向一旁，上下牙齒使勁咬著，胸口不斷起伏，一言不發。

方槿讓屋裏只留下疏影暗香兩個，其他人都打發出去。臉色陰沈道：“把他給我架到桌子上！”

疏影和暗香動手，黎深不斷掙紮，還是屁股朝上，反身趴在桌上。方槿將膽瓶裏的雞毛撣子握在手裏，對著黎深的屁股就打。剛開始幾下打的頗重，後來方槿怕他承受不住，打的稍輕了些。沒想到整個挨打過程中，黎深一聲不吭，弄的方槿心中也沒底起來。

二十下打完，方槿指著他問道：“你可知道錯了？”

黎深眼中不見淚意，只是直直地瞪著方槿，大聲道：“你憑什麽打我！”

方槿直視過去，氣道：“我是你母親，自然能打你；你做錯事，我當然要教訓你！”

卻見黎深瞪大的眼睛裏浮出淚水，雙唇也開始顫抖起來，終於“哇”的一聲大聲嚎哭出來。

方槿心下忐忑，忙上前去扒下黎深的褲子，只見小屁股上青青紫紫的數道長痕，心下後悔，抱了他到床上，叫疏影取了上好的化淤止痛的藥膏來抹。而黎深則好似心中有千般委屈萬般仇怨，一直嚎哭個不停。

黎錦宏聞訊趕來，後面還跟著不少人，進門一看，就見屋子裏亂作一團，床上黎深在方槿懷中，正在大聲嚎哭。

夏荷偷偷覷了黎錦宏一眼，見他毫無表情的樣子，臉上隱隱露出一抹笑意。

卻不料，黎錦宏上前，對著正在拍著黎深後背輕聲哄他的方槿一揖到地，鄭重道：“多謝夫人替我教導子女。”

作者有話要說：

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