“你想要走的路是什麽呢？”

曾有一個瞎眼老人對我說了這麽樣的一句話。

他不是德高望重的神官，也不是智德兼備的賢者，只是一個長年獨坐在河畔旁的大樹下行乞的瞎眼老人。但是當老人提出這個問題的時候，我卻頓時呆了一下。

聽起來很像是“你將來的志願”啦、“對未來的夢想”啦，或是“以後的人生規劃”啦這一類的問題。要是一般人來回答的話，大概也就是錢、地位與女人這些東西了吧！

不過這時的我卻輕易的被他問倒了，對於這個問題我實在回答不出來。

“算了，下次見面的時候再告訴我吧！”

老人揮揮手告訴我，照往例，我把一袋食物放在他的面前。我想給他錢的話，可能會替他帶來麻煩。

在向他道別之後，我獨自走在大街之上、暄鬧的人群之中，而腦袋裏想的還是剛才的問題，我想走的路是什麽？

很簡單的問題，但是我回答不出來。

可能的話，我是想說出“過個輕松的人生”這種話，不過一般人對“輕松人生”所下的解釋是：不用太過勞動就能賺錢、不用太過辛苦就有崇高的地位、不用太過傷腦筋就有女人來倒追。

而基本上，這種解釋跟我想要的人生差了有十萬八千裏左右。

“那麽你的輕松人生倒底是什麽樣的生活？”

假如有人再深入一點這麽問我的話，我想自己大概也回答不出來。

由於腦袋裏正在想的是其他的東西，於是雙腳就下意識的走到了習慣性的去所，不知不覺間就走到了酒店的入口。那是一家在招牌上寫著“腥紅短劍”的軍官專用酒館，店名實在是不太優雅，旁邊還用深紅色彩繪出染血的短刃，象征令人不舒服的戰敗軍人自戕景象。我倒是挺喜歡這裏的自由風氣，雖然這裏隨時都有可能爆發喝醉的軍人大亂鬥的場面。

推開了門走進去之後，發現裏面竟然坐滿了人，才黃昏而已就泡在酒杯中是相當不良的習慣，不過站在這裏的我也沒資格說他們。

“餵！團長！”

一個體型壯碩的大漢見到我步入酒館之後很興奮的對我揮著手。

他的名字叫做卡諾·布裏斯，是我所率領的騎士團副團長，同時也是我的屬下兼最得力的左右手。個性粗野，劍術堪稱一流，為人豪爽是他的特質，心直口快是他的缺點同時也是優點，常常在喝醉了之後就亂講話，這也是最讓人頭痛的地方。

“您又去找那個老頭了嗎？這樣不行啊，拉茲團長。”

卡諾口中的“那個老頭”指的就是河畔旁的瞎眼老人。

“不會怎麽樣吧！他應該沒有危險性。”

“並不是這個問題。”

卡諾灌了一杯酒之後將頭重重的晃了兩下，看來已經有相當的醉意了。仔細一看，可以發現桌底下有兩只空了的酒瓶。

“您是萊斯汀的支柱，老和那種身分低微的人混在一起會有損您的評價啊！”

“那也沒關系啦！”

“當然有關系！那些無能的貴族會以此當作譏笑您的題材，這群只會坐在家裏動嘴享受的家夥一向見不得您好。”

對於卡諾的話我也只能苦笑以對。他對說我壞話的人一向抱持著毫不容赦的態度，這樣的忠誠心固然讓人感動，不過卻會為自己帶來麻煩，雖然我曾費一番不小的苦心勸說過要他稍微收斂一點，不過才過沒兩天我就發現所做的都是白費力氣，他依然是這副德行。

“團長！這個國家所面臨到的將來要怎麽辦？”

在和卡諾喝完第三瓶酒之後，已呈現半沈醉狀態的他突然冒出了這句話來。

“什麽該怎麽辦？”

完了，又喝醉了嗎？看來今晚又要把他扛回去了吧！

“您應該知道，就是那個王子繼位的事。”

“……很正常呀，現任的國王重病臥床，正統傳位於正統，繼承的是王子，有什麽不對？”

“但由那好色的蠢蛋來做就是不對！”

餵餵！不要連下任的國王也罵起來了！雖然卡諾說的也是沒錯，那個王子的確是有點好色加上有點搞不清楚狀況……

“您是知道的吧？假如他當上國王之後，第一個糟糕的就是您了！”

這個喝醉的酒鬼以一副分析家的樣子對我高談闊論了起來。

“您是整個萊斯汀王國最有能力的將領，我們銀十字騎士團能夠縱橫大陸都是您的功勞，領土能夠擴張約一倍以上都是靠您，對您而言沒有攻不下的城和打不敗的敵人！連他國都稱您為‘銀十字之星’，對有您存在的戰場還沒開打就畏懼三分，這樣的功勳一定會引起王子的不滿及嫉妒。他一定會極盡所能的打壓您的地位，降低您的官位！”

“那也沒關系啦……”

餵餵，這種事情不要講得太大聲。這裏可不是自個家裏咧！

“不！我知道您是國王撿回來的孤兒，所以一直忠誠於萊斯汀，可是當國王一駕崩，您盡忠的責任與義務也就同時全然消失了，難道不是這樣的嗎？”

“……”

“……其實您是有資格成為繼承者的，公主對您不是挺有意思的嗎？”

“人家可是訂婚的人了，不要叫我做出犯罪行為。”

萊斯汀王國第一公主雪拉是個十九歲的美人，不過性格以大方和愛玩出名，即使已經訂婚了還是到處跑。有關於她的緋聞從來沒停過，鬧出的風波也未曾平息，不知不覺間我也變成了她的緋聞對象之一。雖然已經公開的極力澄清過，但是似乎跟改正卡諾那張酒後亂性的嘴巴一樣，我的努力似乎沒有得到同等的回報，四處飛散的流言依然像野草一樣不斷地的滋長。

卡諾一口氣灌了四、五杯烈酒，又打算再次張口講話，但是張開的大嘴在停格了三秒之後就如同往常醉酒一樣立刻躺平在桌上。又得進行扛人的重勞動，我也真是天生勞碌命……

扛著喝醉的卡諾走在夜晚的街道上，天空開始飄起沁涼，深入心靈的細雨。

看著朦朧的雨幕，我又想起了老人的話。

我想走的路究竟是……？

在黃昏的河畔旁，我照往例和老人聊著天。

“在我年輕的時候……”

這七個字就是他一貫的開場白，通常用到這個開場白的時候，就是他準備高談往日榮光的時候。

“我也曾經是個貴族喔！不過因為一些事情的關系，家道就中落了。”

“什麽事呢？”

他原來是名門後裔嗎？有意思。

“功高震主啊！”老人感嘆的說：“我們家族那時候是最有權利威望的一族，後來繼任的國王感覺到有威脅到他地位的可能，就下令將我們鏟除了，我的雙眼就是那時候失去永恒光明的，當時正值壯年的我才二十一歲。”

好像在哪裏聽過類似的事……

“又過了一段時間……你想到了嗎？未來想走的路？”

“不……還沒有……”

“這樣不行呀！年輕人要好好找份工作，立定志向才行。”

無言以對的我好像被當成無業游民了。

避重就輕的逃開我無法加以反駁的沈默，接著又和他閑扯了一會兒之後我才離開。這時向晚的天空有點灰暗，輕微的溼氣飄散在大氣中，看來又是場綿綿不停的細雨了。不知道為什麽，總覺得無法擺脫煩躁的心緒，有點低沈。

在回到我所住的房子之後，看見卡諾已經在客廳中等我，令人訝異的還全副武裝的穿著騎士團的銀色鎧甲，我開始有不祥的預感了。

“團長，國王駕崩了！”

他一見我回來就猛然說出這個不幸的消息。

原來如此……

老國王的病也拖了一年了，縱使已經有了接受已不能挽救事實的心理準備，但是此刻聽見的時候還是在一瞬間感到有點悲傷。

“團長！我已經收到情報！王子……不，新國王在明天繼位大典之後就會立刻下令逮捕您！”

果然來了啊……在霎時間我想起了老人的故事。與我現下所面臨的情況有點無法以言語形容的相似……

“團長！請下命令吧！只要一聲令下，銀十字騎士團就會在十五分鐘之內全數武裝完畢。對我們而言，攻破王城只不過是件小事！如此一來，您就可以掌握到兩件事——王國的未來和自己的人生！”

“……你想走的路是什麽？”

老人的話又在我耳邊回響起來。

想一想，那已經是六年前的事了。

當然，做為人臣的我並沒有照卡諾的話做，無論如何我都不能背叛老國王對我的養育恩情。而且我也對那黃金打造的王冠沒什麽多大的興趣，雖然有點不負責任，不過我還是拋棄了自身的職責，離開了從小生長的土地。

之後我的足跡遍及大陸的每一個地方，踏遍了東方諸國，也乘船出海游歷，我也當過傭兵，和強悍的魔獸戰鬥，現下的我看起來也許像個歷盡滄桑的中年人也不一定吧？

如果有一天，我能再次見到那盲眼的老人，我將告訴他，我所選擇的人生。

我走上浪跡天涯的路舍棄名譽和地位，化為塵世之中努力生存的凡人。

不論是悲傷或喜悅，後悔或憤怒，都當成難得的經驗銘記在心。

在日與夜交替的間隙中找尋下一次旅程的方向。

就算是沒有星光的夜晚，也能安然入夢。

沒有任何的拘束，走遍大陸上每一寸土地。

這就是我想走的路。

自由的路。

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