第二天拂曉，葉習染就依照段千蒻的意思，早早的就進了宮。

馬車上，案上的鎏金香爐靜靜的燃燒著提神香，香氣宜人，漫在空氣中。葉習染在一旁靜靜地坐著，微闔雙眼。她的氣息沈穩，安然自若，長長的睫毛在眼瞼處投下一片陰影，仿佛展翅欲飛的蝴蝶。

同在馬車上的調朱也還沒有完全睡醒，只知道自己一早就被小姐叫了起來，然後就坐到了馬車上。馬車搖搖晃晃的，越發讓人忍不住昏昏欲睡。她用力地搖了搖腦袋，頓時眼前清明了幾分。

看葉習染眉間淡淡的倦意，調朱忍不住皺起眉，嗔道：“太子妃這是哪門子意思？這麽一大清早就叫我們起來，這個時候，宮裏哪裏有人？我看她就是貴人做久了，才這般不把別人放在眼裏！”說完，她又看了葉習染一眼，看她神色自若，才繼續嘟嘟囔囔抱怨道：“小姐您也是，幹嗎陪她發這個瘋！她一個人瘋不要緊，反正還有那麽龐大的家族和疼寵她的太子作後盾，可現如今又偏要拉小姐下水……”

葉習染緩緩睜開眼，定定看眼前的調朱。調朱容貌秀麗，可眼下卻是一片暗沈，不由使那張美麗的小臉黯淡幾分。調朱雖也是丫鬟，可跟她幾年，也是有感情的。這個姑娘沒什麽心眼，心直口快的，比起弄碧的心思細膩，她更是容易得罪人。

以前生活在涼州，她也不過是個普普通通的小丫鬟，不需要提防謹慎什麽。可如今不同了，她們是在天子腳下，活在深宅大院，那麽多雙眼睛盯著她們的錯處，等著看她們死無葬身之地，須得步步謹慎，方能活得長久。

她一個人無牽無掛死不要緊，可調朱才十七歲，不應該受此池魚之殃。

她想著，忽然擡起頭，認真道：“調朱，我放你走吧。”

調朱一楞，而後皺起眉頭問道：“小姐，你在說什麽呀？”

“我說，我放你走。”葉習染神色嚴肅，盯著調朱的眼睛，道：“你不是不明白我如今的處境，那麽多人想讓我死，一個行差踏錯，便是死無葬身之地，我不想連累你。”調朱碧玉年華，若因為她落著個如斯下場，要陪著她一起死，她這輩子都會愧疚不安的。

調朱忽然沈默了起來。葉習染輕嘆了一口氣，握住她的手：“你和我不一樣，這些個事情本就與你無關，我不能那麽自私。我曉得你有喜歡的人，當日回江都，我知你心中不願，卻沒有一句抱怨。你放心，我會將你安排妥當，我會讓你回長安，讓你高高興興的嫁給李松年。”

“可我不願意。”她忽然擡起頭，葉習染這才看清，調朱早已淚流滿面。

她幽咽著說出話：“小姐知道嗎？我幼時家貧，爹身有殘疾，娘又是婦道人家，每日入目便是爹娘愁苦的面容，聽到的都是兄弟饑餓的哭聲。那一日，我年幼的小弟哭著哭著便沒了聲響，爹娘便忍痛將我賣給人伢子。顛沛流離許多年，我被倒了許多人之手，本已經心灰意冷，聽天由命，直到遇到小姐。”

“我從沒見過像小姐這般美麗的人。那天，天上下著綿綿細雨，你就穿了一身碧色的裙裳，撐著一把水色的紙傘。我看見你對我笑，那時候我多麽希望，你可以把我買走，讓我跟著你。”她忽然笑了一聲，卻是滿目苦澀：“結果小姐真的把我買走了，我真的很開心。自那日起，小姐便是調朱唯一的家人。”

葉習染愕然，那日的情形，她早已記不得了，可調朱卻記的這般清晰。

調朱的眼中滿是傷痛，仿佛在舔舐那些過去的傷口，緩緩啟唇道：“我只是不想看你一個孤軍奮戰，所以即便是死，我也願意陪著小姐。小姐孑然一身，調朱亦無牽無掛。”

車外有嚶嚶鳥聲，車內卻是沈默無聲。

良久，葉習染才擡起眼簾，朱唇輕啟：“此路千難萬險，荊棘橫生。”

“我不怕流血，不怕死。”調朱亦認真的回看她，字字鏗鏘。

葉習染心下清明，也許從此刻開始，她是徹徹底底的接納了這個姑娘。微微一笑，她素指挑起車前垂著的帷幔，輕聲說道：“快要到了，前路坑窪不平，可要坐穩了。”

馬車到了東直門，前來接應葉習染的女官已經等在那裏了。

葉習染踩著矮凳走下馬車，那女官立刻滿面笑容的迎了上來，領著身後的宮女，在葉習染面前屈膝請安，言笑晏晏：“奴婢拜見長安縣主。”

葉習染微笑示意她起身，她才大大方方的直起腰來。葉習染仔細看她，三十多歲的年紀，身材稍圓潤，高高的顎骨，單薄的丹鳳眼，不時露出幾分精明，一看就不是好相與的。她倒不顯得拘謹，含笑向葉習染說明自己的身份：“奴婢是太子妃身邊的趙女官，奉太子妃之命前來接縣主到東宮。”

看她態度謙和多禮，葉習染心底有些想笑。這段千蒻是給她備的什麽酒，要說是下馬威，來的人也真是不中用！這廂，她可真是看不懂了。她擡起頭，笑道：“趙女官多禮了，只是我到了宮裏，理應先去拜見太後才是。”

葉習染看似恭敬知禮，實則是在委婉的拒絕她。趙女官面色有些尷尬，訕訕笑道：“縣主所言有理。不如這樣，正好太子妃今晨也要去給太後請安，縣主可到東宮暫作歇息，而後和太子妃一同去給太後請安。”

“如此甚好。”葉習染莞爾。既然她段千蒻已經在東宮備好了酒，她焉有不到之理？權當是看看她還想做些什麽。

東宮瓊苑，有一處四角小亭，景色宜人。葉習染就被安排在了這裏。

將葉習染安頓好之後，趙女官就去回稟段千蒻了，只留了幾名宮女在這裏侍候。調朱打量那幾名宮女，忽而笑道：“小姐你看，東宮果然不類於旁處，庭園修得格外賞心悅目，連侍候的宮女都是精挑細選出來的，個個都是美人坯子啊！”

聽調朱這席話，那些在一旁如石雕般的宮女們，一個個都悄悄的紅了臉。

“還是太子妃治理有方。”葉習染說著，便瞇起了眼。朝陽東升，這東宮是整個皇宮中最明亮的地方。只是這明亮，太過接近日光，卻讓葉習染有些睜不開眼。

第二杯茶見底的時候，段千蒻便到了。她身著華貴的流彩暗花雲錦宮裝，仿佛紛飛的蝶紛至沓來。雲鬢峨峨，兩側各別有一支景福長綿簪，簪上垂下的銀絲如綿綿細雨，嫵媚纏綿。好事成雙，真是個好兆頭。

葉習染看她，螓首蛾眉，美目顧盼，正應了那句詩——羅衣何飄飄，輕裾隨風遠。顧盼遺光彩，長嘯氣若蘭。

被別人這般註視，段千蒻卻不顯一點尷尬，反而端莊的笑了起來：“縣主在看什麽？”

“我在想，到底是怎麽樣的顯貴人家，才能生出太子妃這樣的國色天香。”葉習染幽幽嘆了一口氣，仿佛真的在懊惱什麽。

“縣主何必妄自菲薄，若論起姿色，本宮還遜於縣主三分。”段千蒻如是說道，嘴角的笑容不深不淺。撇開那些恩怨不講，平心而論，她誠然認為葉習染眉目如畫，絲毫不輸於她。否則在那美人鄉裏，葉習染是如何拔得頭籌，甚至成為名動江南的青樓舞姬，無數男子趨之若鶩的如花美眷。

葉習染像是聽到了什麽極大的笑話，頓時眉眼都生動起來：“太子妃慣會恭維我，我幾斤幾兩自己曉得，所以從不去奢想那些本不該擁有的。”

終於說到了正題，氣氛一下子就沈了下來。

旁邊便有鳥聲嚶嚶，夾雜著枝葉繁盛的婆娑聲。段千蒻側目，吩咐道：“你們都先下去吧，趙女官，你也是。”宮女們全都應聲退下，只有調朱還依舊守在葉習染身後。

段千蒻意有所知的看了一眼調朱，葉習染立刻爽朗笑道：“這是要屏退左右了，調朱，還不下去。”調朱拗不過葉習染，只好一步三回頭的走出亭子。

等到四處無人了，葉習染才漸漸冷下臉色，開門見山道：“有什麽話就直說吧，我還要去給太後請安。”

段千蒻淒然一笑，道：“如今，連太後也成了你的庇護。”

“你想說什麽？”葉習染語氣聽不出任何情緒。

“我還能說什麽？”段千蒻忽然站了起來，雙臂落寞的垂在兩側，居高臨下的看著葉習染，道：“你現在已經擁有了一切，榮耀、富貴、庇護，甚至是一個很好的歸宿，足以讓你一輩子錦衣玉食。你得到了一個女子想要的一切，你可以一輩子都過著人上人的生活。這些，我知道是你應得的，所以我選擇保持沈默。”

想起葉習染的出身，段千蒻又覺得懊惱。她如何也想不到，一個在青樓楚館長大、風月場上打滾的卑賤女子，會出落成今日端莊有禮的名門閨秀。論起她如今的容貌儀態，怕是連江都的幾大貴族千金也要自愧不如了。

葉習染沈默不語，她知道段千蒻是想情緒都發洩在她身上，可她對於她的那些不甘、掙紮、傷痛，甚至是怨恨都是一無所知，所以她選擇聽下去。

段千蒻仿佛在掙紮，她的手心攥得緊緊的，滿臉怒容：“你已經過得很好了，那些過去也都過去了，如此天涯各安不是很好？可你為什麽還要反過頭來找太子？如今我才是他名正言順的妻，我無法忍受我的夫君與別的女人糾纏不清，所以我沒有辦法再一直靜觀其變。”

聽到她的話，葉習染忍不住冷笑道：“我從沒有主動找過姜洺澈。”

“可他放不下你。”段千蒻的眼中閃過一絲頹然，“知道你被指給了別人，他千方百計，屢次蓄意冒犯龍顏求皇上收回成命。若不是那些門人部下攔著，他還會是今日尊貴的太子殿下嗎？”

“這跟我有何關系。”葉習染眉目不驚，反問段千蒻。

段千蒻微微側目，仿佛有些不可置信，道：“可他心心念念的那個人是你啊！”

葉習染面上譏諷，冷笑道：“可笑！他既然已經娶了你，就意味著他選擇了你，她是你的人。你管不住他的人牽不住他的心，反倒在這裏聲討我，太子妃，你覺得這樣很妥帖嗎？”端莊如段千蒻，竟也會有如此蠻不講理的時候。

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