大殿上一時所有人都沈默你起來，空中流過一股淡淡的尷尬。

如此精美的舞藝，如此敏慧的心思，如此曼妙的身姿，如此傾國的容貌……一般人只會感嘆葉七小姐的得天獨厚，福澤深厚，將來前途不可限量。可有心之人看了，便只會想到葉氏果真能人輩出，殊不知這長安縣主，是否就是葉仲醇手中的王牌？！

皇上不叫葉習染起身，葉習染倒也坦然跪在地上，臉上沒有半分因受到為難，而產生的難堪或憤怒。

白衣飄逸，她安安分分的跪在那裏，散開的裙邊映襯著她絕美的容顏，像是一朵亭亭而立的百合，高貴無雙，清冷澄凈。低斂眉眼，一派溫順。

“長安縣主這架子端的倒是挺大！”皇上負手冷哼道，嘴角的笑容似笑非笑，深不見底的眼眸微微瞇著，泛著看不清楚的精光。

“臣女不敢。”葉習染低斂眉眼，謙恭地答道。那副溫順的樣子，若是真的不相識的人必定會以為，只是個溫柔端莊的世家女子，受到了皇上的刻意刁難而已，說不定還會出來為她說句話。

可在場都是混跡官場多年的老狐貍，自然曉得謀略如葉氏，絕不會容許一個這樣軟弱這樣愚蠢的人存在！而葉七小姐，若真是同看起來那麽謙卑恭順，目光短淺，怎能由一個名不見經轉的深閨女子，一舉登上縣主尊位？

“朕看你不僅敢，而且還放肆的很！”皇上寬大的衣袖一揮，滿心的肅殺之氣撲面而來，“太後病重，朕早就宣召了所有的親王和封主回來侍疾，而你不僅遲遲未歸，還暗殺了朕派去的人！你來告訴朕，你的用意是什麽？你可知抗旨不遵，等同謀逆！”

帝勃然大怒，揮袖將面前矮桌上價值連城的琉璃杯掃到地上，那琉璃杯盞本就是易碎品，哪裏經得起這樣摔？琉璃杯被大力的摔在地上，立馬碎成了一堆琉璃碴。所有人連忙起身跪下，頭抵著地，齊聲道：“皇上息怒！”

茫茫人海，聲勢浩蕩，只有葉習染還依舊直著身子跪在那裏，直直的盯著高座上的帝王。

剛剛還是一副歌舞升平，轉眼間便是風雨肅殺。帝心難測，不知何時就已經變了臉。外面的天色陰沈的很，本來晴空萬裏，卻忽然間被不知從何飄來的一大片烏雲遮住了。

“混賬！”皇上氣得發抖，瞪大的眼睛裏簡直要噴出火焰來。那火焰仿佛烈火燎原，一寸寸的將要燒到葉習染的腳邊。她卻仿佛渾然不知，這樣臨危不懼的從容淡然，根本不像是一個十幾歲的小姑娘所具備的，看的眾人一陣唏噓。

皇帝身側的太後皺了皺眉，輕輕打量跪在那裏的葉習染。她仿佛胸有成竹，卻絲毫沒有展現什麽，只是老老實實的跪著，不發一言。不管怎麽說，葉習染也是葉氏的子嗣，也是她的侄孫女，在這種情況下，她絕對有必要替她解圍。

她了解自己的兒子，他之所以發怒，就是因為他覺得自己作為帝王的尊嚴被人侵犯了，作為萬民之主執掌天下的權力被人藐視了，他是個要面子的人，所以感覺面子上掛不住。必定要狠狠懲戒一番，以儆效尤，方能保住自己的威信。

太後忽然站了起來，身邊的蘇嬤嬤扶著，手中拈著佛珠，一步一步走下高座。行到葉習染面前站定，她低聲笑了，滿臉是滿意的神色，慈笑著扶起了她：“好孩子，這些日子讓你受苦了，背這麽大個黑鍋怎麽也不吭聲，皇帝都要冤枉你了！”

葉習染笑了笑，“回太後，只要臣女這一舞起了作用，只要太後開心了，什麽都不重要。臣女縱是被冤枉謀逆聖上，能搏太後一笑，也不礙事的。”

“真是個善解人意的好孩子！”太後含笑將她耳邊垂落的一縷青絲撩上去，慈祥的像是普通人家的老人，完全不似平素那個不茍言笑的一國之母。又轉過頭去，對皇上道：“皇帝，這件事便是你不對了！習染一心為哀家好，你怎麽還能反過來冤枉她謀逆？”

姜洺澈單膝跪著，聽到太後的話微微蹙眉。看向身側的段千蒻，她美麗的小臉上，眉間輕擰，也是一副疑惑的樣子。太後如此說，話中的維護之意顯而易見，難不成宛似抗旨，還另有隱情？

皇上也是一頭霧水，便對太後問道：“母後的意思是……”

“瞧你這皇帝怎麽當得！”太後皺著眉嗔怪道：“習染一早便回來了，哀家喜歡這孩子，便宣她到梅園來陪哀家說說話。哀家想起年輕時候先帝最愛看哀家跳舞，便說多年未曾看到有跳的出挑的水袖舞了，想當年哀家也是精通這水袖舞。習染一聽，便說要送哀家個大禮。”

她含笑看著葉習染，拍了拍她的手，“當時哀家還不曉得是個甚麽意思，可今日一看，習染當真是用心啊！哀家說的一句話，便能記得這麽久。還辛辛苦苦為哀家排練著水袖舞，真是難得！”

葉習染笑了笑，對著太後微微垂首，臉頰上有淡淡粉紅，“臣女自小不在江都長大，與太後感情生疏，這麽多年也未為太後盡到一點孝心。臣女無能，不懂父親叔父政務上的事，便只有在這些女兒家的玩意兒上下下功夫。能得太後一笑，臣女已然心滿意足了，不敢談什麽辛苦。”

“好！好啊！”太後滿臉笑容，拉著葉習染的手親親熱熱。這麽多年以來，太後一向端莊嚴肅，不茍言笑，縱是對自己的親孫女們也沒有這麽親近。葉習染這番話顯然深得她心，將太後哄得眉開眼笑。

當朝丞相段延昌深深皺眉，太後一向是穩重聰明，心思縝密，哪裏會被一個小丫頭哄得一楞一楞，難道會看不出這是葉習染在故意邀寵？

“可是朕卻從未聽過，長安縣主回來的消息？”皇上皺眉。

太後臉色一變，“你這是質疑哀家偏袒了？”

皇上尷尬的咳了兩聲，“兒臣不敢這樣以為。”

太後看了他一眼，“愛家老了，身邊總要有人伺候。我瞧著習染倒是個可人兒疼的孩子，知冷知熱的，今後便過來哀家這裏吧。閑來無事，哀家也有個可以陪著說句知心話的人。”說完便又轉過身來向葉習染笑道：“習染可願意過來陪陪我這老太婆？”

葉習染心中一緊，卻絲毫不敢疏忽，連忙跪下，“能陪侍太後左右自然是臣女的福分，太後不僅為臣女主持公道，還得太後如此鐘愛，實在愧不敢當。承蒙太後錯愛，臣女以後定會好好侍奉太後，絕不敢松懈片刻。”

嘴上雖這樣說，葉習染心中卻深深疑惑。

她雖然拿定了太後會幫著她，但也沒想到，太後竟然會收了她。在這深宮之中，沒有靠山必然是步步維艱，她如今身為縣主，若再能得太後庇佑，那便是光芒萬丈了。只是她與太後之間並無什麽情分可講，太後如今也不必再拉攏葉氏，何以如此光明磊落的偏袒？

看來這深宮中的婦人，心思比那些在官場打磨多年的男人，還要深上幾分。

“好，好！”太後虛扶了一下，葉習染便識相的自己站了起來，太後親厚笑道：“你這孩子能這麽想自然是好的！時候不早了，哀家有些累了，扶哀家回梅園去吧。”

葉習染溫順的接過太後的胳膊，“是。”

回到梅園的時候，天色已經暗了。

梅園的正殿還是那個樣子，太後念舊，喜歡井然有序，所以特意吩咐宮人們不許把東西亂擺亂放，一切都要從一而終。

“你們先下去吧。”回到內閣，太後坐上鳳榻接過蘇嬤嬤遞來的茶。剛才笑得有些太過了，變面無表情，淡淡的對身邊人吩咐道，“習染留下，哀家有話跟你說了。”

葉習染早已準備好了，她可不認為太後會輕易放過她。不是狠狠苛責一番，也必定是要說幾句的，所以她早已做好了準備。

蘇嬤嬤帶著所有宮人退下，剛關上門，葉習染便直直的跪了下來。

太後側臥著，瞥了葉習染一眼，淡淡道：“你這是做什麽？”

葉習染呼出一口氣，眼觀鼻鼻觀心，深思熟慮道：“是習染沒有防人之心，以為段氏不會將手伸到長安，沒有警惕之心，太過輕視段氏，所以才會落入陷阱，差一步便會招來滅頂之災。連累了太後和叔父，請太後責罰。”

良久，太後沒有回應，只有淡淡飲茶的聲音。

保持這個動作太久，葉習染的脖子都有些酸了，卻也不敢亂動。

“你是長安縣主，是葉氏的嫡女，更是風口浪尖上的人物。只要你身上貼著這個標簽，段延昌就不會輕易放過你。”太後的聲音像是白開水一樣，“罷了，此事就算是個教訓，今後定要時時防著段氏對你下手。今日哀家在場可為你解圍一次，可你要懂得，哀家不能時時刻刻都幫著你，容易落人口舌。”

“習染懂得。”

“嗯。”太後輕輕應了一聲，“你能這麽識時務，自然是極好的。跪了那麽久，起來吧！”

葉習染垂首起身，“只是，習染有一事不明。”

“你是想問哀家為何要帶你回來？”太後輕輕拈著佛珠，一顆一顆從她的指尖劃過，帶著幾絲不惹塵埃的高貴幹凈。

葉習染輕輕點了點頭。

“你有縣主的尊位，將來婚事免不得皇帝做主。他若是正正經經的給你指一門婚事自然是好，可若是聽了那些子狐媚說的話，你可不就毀了？哀家帶你回來是想著，你在哀家身邊，總比在外面強多了，有了哀家的庇佑，他們不敢對你做什麽。”

她頓了頓，本來就輕的話語更加帶上了幾分飄渺的感覺，仿佛雲中霧中，看不清摸不著，似幻似真，“二來，你將來的婚事哀家也能替皇帝做了主。說起來你也是適婚年紀，若不是你父親的事，你也該嫁人了。”

葉習染楞了楞，曾經好像，有個人答應過她，會來娶她的……那是什麽時候的事情》那個人是誰？為什麽她看不清？

“你不小了，可看中了什麽合適的人家？”太後關心的問道。

葉習染抿了抿唇，“全憑太後做主。”她有選擇的餘地嗎？

太後嘴角彎了彎，“果真是哀家看好的人，識大體，知進退。好好服從家族的安排，為了家族的榮耀盡一份力，哀家和你叔父也不會薄待了你，你會前途無量的。”

畢竟現在的境地看來，葉氏待字閨中的女子，無論是容貌、心思還是風範，葉習染算是其中佼佼者。若她真肯安安分分的為家族的榮耀努力，縱是推她登上後位，也未不可。

葉習染滿腔話語不得傾訴，到嘴邊的也只是一句，“是。”

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