江都至長安的千裏路程，三軍列陣，首當一騎便是宮中衛尉公卿許婺遠。他主動請纓，請求可以由他護送長安縣主安全抵達長安。

初春的天氣，他沒有同其他護衛那般身著厚厚鎧甲，反而一身月白長袍，廣袖博襟，樸素淡雅，纖塵不染。葉習染盛裝從他身邊繞過的時候，他微微低首，俯身行禮，從容大方。

葉習染忽然覺得，好多事情，都變了。

就像葉子會變黃一樣，人心能有多長久？

人生真的撕心裂肺並非是分離，也並非是你身體承受多大的痛楚，而是你內心那種無聲的哭泣，悔恨自己當初的優柔寡斷，悔恨自己的無能為力，更悔恨自己的傾心付出換來的輕蔑一笑……

天子率領文武百官在正門前送別，所有人都為這一場盛大的別離感到詫異。心下無不道這葉氏七女可是不簡單，入了江都才多少光景，便已然混上了縣主之位。而且長安一行，她本是守陵而去，卻讓當朝天子如此回腸蕩氣的盛大送別。

太子在皇上身後負手而立，始終沒有擡一下頭。

葉習染舉止有禮，從容不迫，含笑目光淡淡落在天子身上，“皇上不必如此，臣女此去乃是為父盡孝，哪裏敢當皇上如此擡舉？”

皇上對於她這番疏離有禮的話顯然毫不在意，廣袖一揮，豪氣萬丈的笑道：“無妨！母後是葉氏的養女，如此算起來，咱們倒還是一家人！你父親一生高瓊玉樹、剛正不阿，朕一向視他為鏡，來檢討自己。而今你喪父，朕失一明鏡，其中痛苦心傷朕感同身受，故，此去，你可往往要提朕為你父親上一柱香，轉告他——千百年之後，青史丹書上，必留他清白姓名！”

葉習染猛然擡頭，目光如電的射向當朝天子。她曉得當朝天子是天命所歸，深知這二十年來他的作為，身在其位，葉習染從未低估他的心思與能力。但此刻，她是真真看透了面前這位兩鬢稍染風霜的男人，這是朝代的天子。

他是什麽也不知道嗎？不，他什麽都知道，而且一切皆在他掌握之中。

父親的死是意外嗎？不，不是。他的死眾人心知肚明，可卻無一人敢於站出來，只因他是至高無上的帝王。只是苦無證據，她百口莫辯。

暗暗握緊手掌，將一切波瀾盡收眼底。片刻後，她仰起頭瞇眼笑道，“如此，多謝聖上美意。臣女感激不盡，只盼能早日歸來，也不負聖上恩澤！”

“嗯。”皇上含笑點頭，深不可測的眸中閃過一絲精明，“朕也盼著長安縣主能——早去早回。”

他似笑非笑的語氣，讓葉習染心頭一驚。

踏上裝飾華麗的馬車，葉習染的笑臉頓時冷了下來。

怎麽？長安一行說是為父盡孝而去，可若真是有去無回，誰又能如何？斬草不除根，春風吹又生。常年生活在勢力漩渦中的帝王，哪裏會不知道這個道理？她是葉仲柏獨女，斬草除根，皇上豈能就此放過她？

明裏各種賞賜晉封，帝王恩寵不斷，普及天下，可暗裏誰又知道是怎樣的風霜刀劍？以後的路還長著，江都至長安也還長著……

正出神，調朱卻忽然掀了簾幔，攀著門扉問道：“九小姐想見小姐一面，小姐可要見？”

葉白芙？這個時候連平西王府也要避嫌，不能出席。她這個時候來做什麽？莫不是叔父那裏出了什麽事，所以讓她來送個信？

心裏如此想著，葉習染便讓她過來了。

今日風大，她披著玉色的披風，碧色的長裙在風中搖曳生姿。手裏攥著絲帕，攀著窗扉俏生生的站在馬車旁。青絲被風拂亂，面上粉黛未施，宛如一朵出水的凈蓮，不勝涼風。如玉面龐在空氣中有種驚心動魄的美麗，葉習染竟從未發現。

她濃密的睫毛像是一把黑扇，撲閃撲閃的，撩撥著人的心弦。似是羞於出口，半響之後方才咬著唇怯怯問道：“七姐姐此去，何時能歸？”

葉習染一楞，隨之又反應過來，笑著伸出手摸了摸她的頭，“這個我也說不準，若是不出意外，應是三年之後吧。”

不談別的，只是從感覺上來說，她是極喜歡這個小姑娘的。她才十三歲啊，白蓮花一樣的人兒，純潔天真、美麗自然，是鮮少的幹凈。雖然和她呆在一起短短時日，但葉習染早就摸透了她的脾性。再成熟，也不過是個孩子罷了。

“三年之後……”葉白芙柔弱的身子仿佛能被風刮走，聽到葉習染的話泫然欲泣，“三年，好久啊。”

葉習染笑了，“沒關系，三年不久。也就是一眨眼。”說這話的時候，她眉眼帶笑，眼角悄悄瞥向另一旁，天子身後，沈默不語的男子。

像是當年他說的那樣，“五年，不久。”

他說不久，結果真的不久。

若是五年便是一閃而過的話，那麽三年便更是不值一提。

“白芙不要哭……”她細心的哄著眼前柔弱的女子，“你忘了姐姐跟你說過的話嗎？爹不在了，我們要堅強；如今姐姐也要離開白芙，白芙便更要堅強……”

葉白芙忽然仰起頭，淚眼盈盈，“白芙不如姐姐堅強，白芙需要人陪……”

“白芙有哥哥在啊！”她有些鼻酸，“我答應你，我會盡快回來的。”

天子眸光一閃。

葉習染心中冷笑。有去無回，這才是天子的意思吧！她給了白芙許諾，會平安歸來，卻不敢對自己許諾。深知這一路荊棘滿路，活著，哪有那麽容易？

“小姐，時間到了，我們該出發了。”調朱在簾幔邊勸道。

葉習染抿了抿唇，“知道了。”

拉著白芙的手，葉習染將手腕上的一串紫檀佛珠渡到白芙手腕上，“姐姐不在，白芙要多陪陪母親，聽母親的話，說話做事循規蹈矩，要記得拜多了佛，自然佛保佑。”

拜多了佛，自然佛保佑。

葉習染願本是不信這句話的，可如此情形，她也只能如此，算是給葉白芙一個念想吧。

葉白芙嚶嚶哭泣，戀戀不舍的放開了她的手，低聲抽噎著走開。瘦弱的肩膀在風中搖曳無依，葉習染看著她的身影，沈沈的嘆了一聲。

因為排場大、影響大，自然走不了偏僻小路，所以一路走來，走的盡都是官道。一座一座城池都是有門禁的，自然是不可能日夜兼程的，所以也只能是到一處歇一處，就這樣湊合著行路。

這樣只在白日裏緊趕慢趕，十多天之後，也算是終於到了雍州。

到雍州的這天，進城天色便已經晚了。為首的幾個護衛便一如前幾次那樣，找了個環境還算不錯的客棧，先安排了葉習染住下，再去安排其他人。

過去了雍州，不遠便能到長安，此行便算是平安到達了。雍州是個挺繁華的地方，估計也是與長安相鄰的緣故。地方不錯，環境清幽，不錯的廂房，地方也夠大。足夠讓葉習染住在裏面，調朱和弄碧住在外間。

這一路走來，也算是平平安安的，沒出什麽岔子。這詭異的平靜，再一次打破了葉習染對於皇上的任何揣測，帝王心啊，真真是比女人心更為難測！這暴風雨前的寧靜，總讓葉習染不安，仿佛風雨欲來。

不知為何，越接近長安，這種感覺就越強烈。特別是今晚，葉習染總覺得心頭不安，仿佛今晚，是個不尋常的夜……

夜色淒淒，葉習染無眠。

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