蘇琦不耐煩聽禮部尚書來說教，吩咐太監總管把人打發走。

尤其禮部尚書還在殿門惹得蕭季不痛快，她更是不樂意見這老臣子。

可惜太監總管出去好話說盡，禮部尚書怎麽都不走，還直接跪在殿前了。

蘇琦聽了皺眉道：“既然他不肯走，那就隨了他的意。”

想要跪，那就跪著，想必也堅持不了多久。

蕭季知道她生氣，卻搖頭道：“禮部尚書年紀大了，在外頭要是跪著出什麽事，卻是對皇上的名聲不利。”

他對於禮部尚書這樣近似於逼迫皇帝的舉動也十分不滿，皺眉道：“他在皇上的寢殿前跪著，倒不如讓禮部尚書去宮門跪著。”

既然想跪，那就在大庭廣眾之下跪，看看這老臣子的臉面是不是能掛得住。

蘇琦聽了，心下叫好，笑道：“就依了將軍的話，讓人請禮部尚書去宮門跪著吧。記得，要送去臣子出入的宮門。”

那裏來往的人最多，來來去去盯著禮部尚書，眼看著他能堅持多久。

禮部尚書不肯走，兩個孔武有力的太監直接擡著人離開。

皇帝都開了口，沒懲罰這老臣子就不錯了，他還要胡亂叫嚷，叫太監們心下不喜。

把人直接送到宮門口，跟禦林軍交代道：“皇上有命，讓尚書大人在這裏跪著。若是堅持不住，你等就送大人回府便是了，很不必再稟報皇上。”

這是得罪皇帝，讓皇帝不喜的意思了，禦林軍盯著禮部尚書，不讓他離開一步。

禮部尚書心下叫苦，又想著自己是一門忠心為了皇上，就算臣子來來往往的，他也沒退卻的意思。

可惜他想要堅持，身子骨卻是堅持不住，不到半個時辰就搖搖欲墜。

禦林軍彼此看了一眼，知道禮部尚書年紀大，能堅持到這個時候就已經不容易了，於是幹凈利落，兩個人擡著禮部尚書就往宮門外走：“大人渾身濕透，還是盡快回府的好。”

“不，我不回去。”禮部尚書掙紮著想下來，可惜哪裏是禦林軍的對手，二話不說就被塞進馬車送回了府裏。

聽說禮部尚書險些暈倒在宮裏，還被禦林軍親自送回來，尚書府上下都驚動了，尚書夫人還親自帶著兩個兒子出來迎接自家老爺，扶著人要進去，只可惜禮部尚書不領情，轉身想要回宮去。

禦林軍一手扶著禮部尚書，把人抓得牢牢的，笑瞇瞇地道：“大人，無召不能進宮。早朝已過多時，大人這是打算要闖宮門嗎？”

擅自闖宮門，那是死罪。

禮部尚書頓了頓，只得沮喪地被兩個兒子扶進府裏，一踏進書房就念念有詞道：“老臣有愧祖皇帝，沒能讓皇上回心轉意。”

兩個兒子知道禮部尚書的心結，不外乎是想讓皇帝盡快誕下繼承人。

不過皇帝年紀尚輕，他們總覺得禮部尚書是危言聳聽，卻不知道怎麽勸阻。

尚書夫人進來，打發掉兩個兒子出去後，扶著禮部尚書坐下道：“老爺總是這般不顧自己，若是出了什麽事，叫我該如何是好？”

說著說著，她眼圈一紅，眼淚就要下來了，驚得禮部尚書手忙腳亂不知道該怎麽安撫。

他最害怕自家夫人哭了，搜腸刮肚安慰道：“別擔心，我結實著呢。”

“以為你還年輕嗎？”尚書夫人好歹眼淚沒落下來，破涕為笑。

兩人在書房正說著話，有小廝在門外稟報道：“老爺，夫人，林大人來了。”

禮部尚書一聽自家學生來了，正要開口，被尚書夫人一瞪，只好道：“我身子不適，暫時不能見客，讓他改天再來。”

小廝應了，去轉告了禮部尚書的話，他這個學生只好打道回府。

尚書夫人叫丫鬟送來安神湯，給禮部尚書灌了一大壺，看著他睡下了這才離開。

等她出了書房，臉色就冷了下來：“老爺身子骨不好，請大夫在偏院住著。登門的人都婉拒，暫時閉門不見客。”

兩個兒子在外頭聽了，彼此看了一眼，小聲問道：“娘親，好好的怎麽閉門不見客？”

尚書夫人瞪著兩個不爭氣的兒子，只覺得比自家老頭還糟心：“再不閉門，你爹就要被那些學生哄著當出頭鳥，指不定要惹怒了皇上。”

她在脖子上比劃了一下，嚇得兩個兒子臉色都白了。

他們這才算是回過神來，禮部尚書那些每天上門，比他們更像兒子的學生原來別有心思，哄著自家爹爹去皇上面前當出頭鳥，勸說皇帝充盈後宮嗎？

兩個兒子頓時怒了，這簡直豈有此理！

難為禮部尚書對那些學生比兒子還親，誰知道他們居然是一群白眼狼。

其中一個兒子想了想，卻困惑了：“娘親怎麽瞧出來的？”

畢竟尚書夫人一個後宅婦人，怎會比他們兩個當官的還清楚那些學生的用意？

尚書夫人冷著臉道：“別小看了後宅婦人，那些學生進門來要吃的喝的，身邊也有府上的丫鬟小廝伺候，多說一句話都要傳到我的耳邊來。”

兩個兒子頓時對自家娘親肅然起敬，明白他們是小看了後宅婦人的厲害。

禮部尚書一連幾天沒上朝，讓蘇琦著實松了一口氣。

她特地請禦醫去尚書府看望，回來稟報說禮部尚書沒什麽大礙，只是年紀大有些虛弱，需要休養一陣子。

蘇琦巴不得禮部尚書休養個把月不上朝，送去不少藥材當賞賜，讓禦醫每五天去尚書府把脈看診，算得上是給禮部尚書莫大的面子了。

禮部尚書不在，有幾個年輕小臣上書請皇帝充盈後宮。

只是地位不高，就是一時沖動，沒說幾句被蕭季微微瞇起眼一掃而過，他們頓時慫了，不敢繼續說下去。

他們可不是禮部尚書，好歹是老臣子，不說功勞也有苦勞，皇帝說什麽都會禮讓兩分。

剛能上朝的年輕小臣，皇帝可不會客氣，要是惹怒了皇帝，擼了官職，他們往哪裏哭去？

這就算了，好歹能夠規勸皇帝，就算被擼掉官職，他們也算是能鞠躬盡瘁。

然而如果得罪了蕭將軍，回家去後還有小命留下，會不會禍及家中老小？

他們掂量一番，之前是因為被幾個前輩讚揚一番，一時高興就接下了這個差事。

當時趁著醉意和一股年輕沖勁，如今被蕭季看了一眼，什麽都沒留下了。

小臣消停，早朝又變得安靜了下來。

賑災的消息每天傳來，總算是不錯。銀兩到了，吃喝有了，藥材也送到了，情況暫且沒有更糟糕。

工部也上了折子，早朝吵了幾天，終於達成共識，先挖溝壑把洪水分流，再作打算。

蘇琦點頭同意了，但是在派誰去又開始苦惱。

工部自然要派人的，戶部也是，可是究竟選誰，工部和戶部也吵個沒完沒了。

哪個臣子都不樂意去那麽危險的地方，於是互相推薦對方，到頭來沒人點頭。

蘇琦被他們鬧得不耐煩了，索性開口道：“既然選不了，那麽把平日考核本送上來。”

她看了眼呈上的考核本，直接點了最前面的兩人道：“既然這兩人考核最好，那麽就讓他們去賑災。”

兩個部門各選了兩人，互相商量著是足夠的了。

考核最前面的兩人苦著臉，其他人總算松了一口氣。

等下朝的時候，蕭季卻不讚同道：“考核點最高的臣子，未必是工部和戶部裏面最出色的。”

按照他的意思，就該是細細問詢一番，看兩個部門裏面誰最出色，然後就派誰去賑災。

蘇琦對蕭季笑著搖頭道：“原本該是如此的，但是分流洪水要緊，再這麽吵下去，什麽時候才能出發南下？工部和戶部裏面呆的時間不短，挖溝壑的事不算難，誰都能做到。他們不樂意去，朕就只能盡快選人。”

至於為何要選考核點最前面的兩人，她解釋道：“這兩人未必是兩部裏面最出色的，卻必定很會做人。不然部裏那麽多的臣子，怎麽偏偏就他們二人排在前頭？”

除了尚書之外，他們就在前面，足見兩人手腕了得。

蕭季雖然是武夫，卻腦子靈光，一下子就明白了蘇琦的意思：“皇上是覺得兩人手腕了得，南下也不至於鬧出什麽事來？”

蘇琦點頭道：“洪水泛濫，災民肯定一肚子惱火。雖然賑災的銀兩送到了，但是死去的人依舊不少，他們心存怨憤是必然的。這時候要是個楞頭青，直接呵斥災民，又或者說什麽不好聽的話，這事態就不好收拾了。”

倒不如送去幾個會做人的，知道什麽該說，什麽不該說，不至於鬧出什麽事來。

蕭季挑眉，沒料到蘇琦居然想得那麽周全，倒是覺得自己小看了這個左相家長大的二姑娘。

蘇琦對上他的目光，不由笑道：“怎麽，如今才忽然覺得朕十分聰慧？”

“的確如此，皇上想得周全，倒是微臣想岔了。”還以為蘇琦隨手點的兩人，卻沒想到早就考慮周到了。

聞言，蘇琦搖頭道：“將軍一定想不到，這事就跟後宅管家一樣。”

殿內沒外人在，她也就沒忌諱地開口：“將軍可不能小看了後宅婦人，家裏頭柴米油鹽醬醋茶，每一樣都得清清楚楚，免得被采買的下人哄騙了去，家財少不得要散盡的。府裏伺候的下人眾多，什麽人該在哪裏伺候，心裏都得有數，不然跟主子的脾性不合，鬧騰起來，也得家宅不寧。”

蕭季聽得一楞一楞的，無奈道：“這麽說來，後宅婦人要管好家其實不容易？”

“這是必然的，從銀錢到下人，就連如何送禮，什麽時候辦宴，規格怎樣才算合適，都得門兒清才是。”蘇琦只顧著自己說，倒是笑道：“這些婦人後宅之事，將軍怕是聽厭煩了。”

“聽著皇上的意思，以前還管過家不曾？”蕭季卻聽得有趣，索性坐在她身邊問道。

蘇琦點頭道：“曾經管過一段時日，是夫人病了，又擔心下人掌權不好。原本讓大姐來辦，只是她不耐煩這些，夫人就讓朕幫襯著。”

說是幫襯，幾乎是她來管了，蘇茹壓根就不愛這些俗物。

蘇琦倒是管得有條有理的，夫人見她厲害，卻是擔心，等病有了起色就立刻又自個掌家了。

蕭季拍了拍她的胳膊，笑道：“管著家倒能學會不少事，對皇上來說不算什麽壞事的。”

“是啊，倒是不錯，平日下人對朕不冷不熱的，管家後卻熱情了許多，很多事不必開口就有人主動代勞了。”若是以前，蘇琦哪裏有這待遇？

可惜掌家沒幾天就被收回去，這樣的好事漸漸就沒了。

“所以讓那幾個臣子去周旋一番，總歸不會有大錯。”

說罷，蘇琦又看向蕭季，遲疑地道：“朕這樣想是不是太理所當然了，剛才早朝的時候不該那麽快下決定，回頭先問一問將軍才是。”

她有些不確定，被蕭季摟著肩膀道：“皇上說的什麽話，考慮得再周全不過了，就是微臣也未必能想到這些。”

他忽然覺得蘇琦比邵雅更適合當皇帝，可惜卻是個女兒身，不然很可能是一代明君。

不過是女兒身也無妨，如今蘇琦不也是皇帝了？

只要她坐在皇位上，這片天下想必很快能慢慢安定下來，讓百姓能夠安家樂業的。

“皇上該是更相信自己一些才是，若果實在不確定，去問一問鳳公子也是可以的。”蕭季皺著眉頭，雖然不情願，但是他心裏明白，論謀略，自己是比不過霖鳳的。

看出蕭季的糾結，蘇琦笑了：“好，等會朕就去見見小鳳。”

自己一開口，蘇琦二話不說就要去見風霖，蕭季有些不高興了：“皇上是不是早就想見霖鳳，只是沒有借口罷了。”

蘇琦好笑地伸手捏了捏他的臉，開玩笑道：“朕要捏一下，看看蕭將軍是不是換了人，怎的這話帶著酸味兒？”

蕭季抓住她搗亂的手，臉色依舊有些不好看。

知道沒好好解釋，他只怕真的要生氣的，蘇琦笑道：“將軍哪裏的話，朕要見什麽人，哪裏需要借口來著？不過此事你我並不擅長，問一問擅長的人，怎的就不對了？若是將軍不放心，不如陪朕一起去見小鳳？”

有了蘇琦這話，蕭季的臉色這才慢慢緩和起來，對她點了點頭。

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