金榜一放，傅家可以算得上是雙喜臨門，門檻都險些叫上門來賀的客人給踩平了。礙著傅寧慧到底是已經從族譜上除了名的，秦家那邊傅宏博也只當是一般門生相待，使人送了些賀禮，便不再提。

整個四月傅家都沈浸在傅恒高中探花的喜悅中，各府各處邀約更是不停。徐明薇整日跟著王氏同各家太太們應酬，笑得臉都快不是自己的了。這日總算是偷了些空，徐明薇便使了老賴家的上徐家去送個口信。前頭雖然是通過消息，知道徐明樟身子並無大礙了，但這回春闈又沒考上，徐明薇擔心娘家只報喜不報憂，才想著最好能見親娘賀蘭氏一面。

倒也巧，賀蘭氏這日也閑，便接著上傅家恭賀的名頭過了府來。王氏曉得徐家幾房的這回都沒考中，心裏自然是十分得意的，當著賀蘭氏的面又誇讚過幾回自家兒子。賀蘭氏好涵養地陪著笑臉，好不容易等王氏炫耀夠了，才轉到徐明薇院子裏來。

母女倆一見面，徐明薇便狹促地笑了笑，“可算是來了，我還當您和我婆婆要說到天黑去。”

賀蘭氏拿扇柄輕敲她腦袋，說道，“還笑。要不是為著你，娘也不必再上桿子地來聽一回，耳朵都要長繭了。”

徐明薇連忙賠了不是，笑嘻嘻地抱著賀蘭氏的胳膊進了屋。婉容送過一回茶，教老賴家的撇了一眼，便都退了出去，只留賀蘭氏和徐明薇母女兩個在屋裏說話。

“娘，二哥這幾日在家可好些了？上回送來的口信雖說是看了，心裏到底不放心，總要聽您親口說一聲才好。”

賀蘭氏輕笑道，“你二哥身子壯得能打虎，還有什麽熬不過的。這回在貢院裏生了病，卻是被人過了病氣的緣故。他自己也曉得這回考不好不是學問做得不紮實的緣故，難過個一天便好了。”

徐明薇這才放了心，抿嘴笑道，“二哥那樣著急娶嫂嫂過門的，這回又不成，只怕心裏不曉得有多悔哩。”

賀蘭氏聽了也笑，說道，“這個你倒不用愁，王主簿家的早送過話來，讓挑著個好日子，今年便把婚事給辦了。”

徐明薇點點頭，想起自己註定要跟了傅恒去任上的，到時候各在一邊，也是沒法子親眼見二哥娶妻的熱鬧了，便有些落寞。

賀蘭氏這回來，本就是存了心要說一說她的，如此正好順了話頭，說道，“前些日子兩家都忙，我也就不好上門來尋你說話。娘原本以為你也是個拎得輕的，心裏有氣，和恒哥兒鬧過一陣也就算了。不成想你這口心氣捱得這麽久，竟還起了留京的心思，你當在婆母跟前立規矩是好受的不是？眼下你婆母眼裏還有個二兒媳，等日子她歸家去了，你婆母眼前還剩了誰？恒哥兒又不在眼前護著你，便是天天在婆母跟前站到腿麻了也沒個說理的地方！”

徐明薇教自己母親教訓得一聲不吭，心裏一合計，也不難猜出這層意思是誰往徐家透露出去的，便暗自存了要秋後算賬的意思。

賀蘭氏是親手養大她的，哪裏不曉得她根本一個字都沒聽進去，面上便帶了幾分痛心，摸了她的頭發輕聲說道，“誰個要你真去喜歡他了？面上做的輕松，心裏始終還是放不下不是？”

徐明薇臉上便是一白，扭過臉去，“可惱的奴才，又同您編排了什麽？”

賀蘭氏嗤笑一聲，雙手捧了她的臉擺正了，才柔聲說道，“還用別人編排什麽，你若是心裏不喜歡，又何必同他鬥這冤枉氣？你這點心思要瞞住別人容易，卻瞞不過娘。我同你爹爹當年也是這樣過來的，也喜歡過，也恨過，日子久了，卻連為什麽喜歡，為什麽恨都說不清了。如今不也是好好的？”

賀蘭氏看徐明薇的臉色，似有意動的模樣，曉得她有些聽進去了，才又說道，“娘早就同你說過了，咱們這樣的人家，妾這種東西是斷少不了的，做主母的便要要這樣的覺悟。男人的心不比咱們的，管它東邊院子笑西邊院子哭的，來來回回過多少人，只要他心裏頭有你的獨一份，便夠了。你也別覺著咱們做女人的虧，咱們這顆心，也不是他們想要便能有的。你爹爹到現在都還覺著娘心裏只他一個，離了他便活不了哩。”

賀蘭氏說到這個，自己也覺著好笑，頓了頓才說道，“前頭薛氏的事情恒哥兒是做得不對，怎麽也該先同你打了招呼再把人給接進來。好在後頭出了那樣的事情，他還算腦子拎得清，不用你動手便把事情處置幹凈了。既然男人都已經自己曉得輕重，一心一意和你過了日子，你還有什麽好跟人使氣的？眼下人家還肯哄著你捧著你，等過了這節，你再看看？男人冷了心腸，你便是主母往後日子也不好過。別說這會兒膝下還空，就是生了兒子，請先生教養，送去讀書，交友識人，哪個不要他過了手？你把人得罪狠了，這會兒心裏是舒坦，往後有得是自己折騰的時候。”

“這世道畢竟是男人說了算，你便是心氣再高，為著以後也得忍了。”賀蘭氏語氣平淡地說道，話裏話外卻全是不容置喙，一音定錘。

徐明薇嘆了口氣，說道，“娘，女兒已經在改了，從今往後再不任性妄為，您就放心吧。”

賀蘭氏點頭道，“你能把日子過明白便是最好。情情愛愛的，多個三五年便也散了。為著這些虛的，把少年夫妻的那點情分給磨光了，日後相對湊成一對怨偶，才叫日子難過。你自小心思就重，話都埋在心裏頭輕易不同人說。這樣也好也不好，真正的喜悲都不露與人前，恒哥兒也不是你肚裏的蟲子，怎地知道你歡喜這個，厭煩那個？夫妻兩個過日子就得有商有量著，有些緊要的話就該敞亮了說。須知久忍成傷，你這頭氣得半死，他渾然不覺，這樣又有什麽意思？但看那些和睦的人家，當家的必是圈子裏教人喜歡的，卻是為何？因著本就是會做人擅交際的，曉得對著人什麽話該說，什麽話該埋在心裏頭。”

徐明薇心裏一驚，自己的確是有著這個毛病，只是上輩子自小養成的自卑敏感，就算是這一世榮寵不斷生活無憂，她骨子裏頭還是脫不了，從不肯把心剖開教人看得一清二楚。

同傅寧慧她們在宮裏伴讀的時候又何嘗不是這樣？她自己也很清楚傅寧慧忽地就開始疏遠了她，她雖然心裏有些納悶在意，也從未真正想過要當面問了傅寧慧原因，兩人就這樣不明不白地淡了來往。大抵在她心中，這段友誼並不值得自己去深究，去挽救罷了。雖說後頭兩人的交惡傅寧慧性格裏的偏執更占了主因，她自己又何嘗是一點幹系都沒有？

前後兩輩子，她過著的就是這樣消極被動的人生，美其名曰“上善若水，水善利萬物而不爭”，奉行合得來便合，不合則散。明明原先同人交情看著不錯，言語裏有一句相差了，從不說透，只自己心裏暗暗記了筆賬，一而再，再而三，便再沒了下回。

徐明薇不禁反思，若是自己一開始就同傅恒說了不準納妾，又會是怎麽一番光景。但只一細想，卻是比如今更糟的地步——不是她厭棄傅恒，而是傅恒厭棄了她。兩人之間總歸還是要鬧一場，納一場，為著樹立他男主人的權威，他後院裏只怕比如今還要熱鬧，什麽薛氏劉氏蕭氏，愛哪個便是哪個。

賀蘭氏見她面色沈沈，又怕她貪急，反而矯枉過正，連忙對她說道，“娘也就是一時想到了提醒一下你，你也不必什麽都往自己身上攬去。常言道一個巴掌拍不響，往後遇事多想想自己，再想想別人，別先急著發了脾氣便好。還是那句話，兩口子過日子，一定要有商有量的，別自己一個人都悶在心裏，你可要好好記住了。再過不了多少日子，恒哥兒的動向便要定下來。娘也沒多少日子能想見你便來瞧上一眼，你便是再不喜歡老賴家的，看在娘的情面上也別遠了她。需知家有一老如有一寶，像她這樣有些年紀又能隨你走得動的，放在你身邊娘才好放心。”

徐明薇雖然惱恨老賴家的背地裏通風報信，但聽著賀蘭氏這般說，也只好承諾道，“娘您放心，賴家嬸子女兒也是信得過的，只是不曉得她家裏丟不丟的下？”

“她家裏也就一個男人兩個兒子，到時候都跟了你們去。婉容她爹，還有那個啞巴胡伯你也都帶著去，這三教九流的有三教九流的用處，忠心的也有忠心的好處。到了任上人生地不熟的，倒不是官家可惡，怕就怕地痞鄉紳拿大欺生。”

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