王氏見眾人臉上都冷冷的，試著熱絡過幾回氣氛，沒甚意思便也歇住了。送了眾人出門，又指點了薛婆子往練秋白住處再送幾個伶俐丫頭去。心裏算計著指不定這回她這大侄女兒就要在自己家裏發嫁，好多事情也要提早準備起來。

傅恒還惦記著前頭說的那戶黑心人家，追上賀蘭嘉善問道，“小舅舅可曾處置了那幫賊匪？是何人家，又做些什麽營生？”

賀蘭嘉善說道，“原是做慣了水匪的，只在江心湖處害人。後頭官府查流寇查得嚴了，混居在旬陽城裏，和那船老大勾在一處，偷了人買賣，或是算計些銀錢過活。這回還是前頭明薇畫了靜璇等人模樣，教我在一處暗娼裏頭尋著了。只可惜人已經廢得不行，口不能言，手不能寫，也是費了些功夫，才拿比劃出些許線索。我在道上也有些朋友，這事就沒驚動官府，免得壞了姑娘清白名聲。現如今那些個賊匪，也該是在江心魚兒肚裏了。”

傅恒聽著便是一楞，心想既然靜璇都已經找著了，那練秋白又為何說她下落不明？

賀蘭嘉善見狀搖頭嘆氣道，“怕她知道了傷心，一直瞞著沒告訴她。那丫頭得了主子無事的消息，便自己撞柱了了斷。女兒家落在那樣的去處，出來也是失了半條命，少有能活的。”

傅恒半晌無言，一時想起前頭上吊死了的薛氏，吶吶說道，“也難怪她選了這條路。”

賀蘭嘉善不曉得他說的是薛氏，還道，“女兒家雖體態軟弱，內裏卻剛強。碰上這樣的事兒，不是有個活頭在，多半也是立時尋了短見，也免得後頭受那般苦楚。我進京便尋著了她的家人，給了五十兩白銀厚葬，日後也只當沒了這個人，別再主子跟前提起。”

傅恒怔楞點頭，說道，“也是小舅舅想到周到。”

一時將人送出了門，賀蘭嘉善拱手笑道，“回頭再請了你喝酒，今日就送到此罷。”

傅恒喜他不拘，卻還是老實回了一禮，說道，“小舅舅慢走。”

兩廂別過。他原本想著回書房，步子卻神差鬼使地又往自家院子去。遠遠的看見門上又是那個從來不給他好臉色的婆子守著，倒多嘴問了一句，“你家奶奶是在裏頭，還是往表姑娘屋裏去了？”

那婆子拋了手裏瓜子，齜牙道，“奶奶和秦家奶奶都在屋裏待著哩，說了好一會兒話了。”

傅恒聽著傅寧慧也在裏頭，心裏便是一緊，可別又是來給人添堵的，他這會兒都還沒把人給哄好呢。連忙快走了幾步，卻見婉容等人都在屋外候著，見著他便要做禮，傅恒連忙攔住了，自己掀了下擺往裏頭走。

婉柔便怒，朝婉容做了口型默聲道，“你是作死啊，放爺進去偷聽作甚？”

婉容也不理她，自在看了天，心裏只冷哼，到底是骨肉血親，旁人口裏聽來的，又怎比得上自己親耳聽來的。她這不是怕有些人好了傷疤忘了疼嘛！

傅寧慧不曉得這會兒她親哥哥就站在簾子後頭，端了笑臉朝徐明薇說道，“嫂嫂，難道你就不曾多一眼那百子圖？可是我特意求了遠山畫的。”

徐明薇喝著茶，好笑道，“你來來回回兜了半天圈子了，到底要同我說什麽，便痛快說一句，也免得耗了彼此的時間。你我如今也不是那樣要好的關系，這些虛的浮的，我說了都嫌惡心。”

傅寧慧教她這樣不客氣地奪白，也不惱，呵呵笑道，“你是真不知還是假不知？遠山心裏有你，不然也不會一副孤山老松，珍之又珍地親手藏了。”

徐明薇聞言一楞，看著她說道，“你是瘋了？這樣的話說來有什麽意思？我是你什麽人，他秦簡瑞又是你什麽人？可又是做著套子要趕了人往裏頭鉆？卻沒見過這樣傻的，傷敵一萬，自損八千！你曉得你這些話，透到外頭去是個什麽下場？造了這樣叔嫂不倫的謠，人人只會當你傅家是個藏汙納垢的場所，可有你什麽好處？我竟不知道你恨我恨得瘋魔了！”

傅寧慧冷冷一笑，說道，“往日真害你的時候，你倒是輕輕接下。這會兒我是真替你著想，你倒不領情了。”

徐明薇真是被氣得笑了，怒聲道，“為了著想？我好好地待在家中，你拿這話勾兌了我，為我著的哪門子想？！”

傅寧慧卻是一臉憐她冥頑不靈的神情，嘆氣道，“好好的與你說，你又生的什麽氣？遠山他配你也是足足配的。我是從未見過像他這樣的端方君子，又如芝如蘭。不過是家裏貧些，不敢往你家裏提親，才叫我哥哥占了先罷了。我嫁過門這麽些日子，他也曉得我之前做過些什麽事，卻總拿我當個世事不知的無辜孩童，從未見過一聲責罵，也從未同我皺過一次眉。我原也當著自己福氣，要同他好好過一輩子。後頭翻到他藏在書房的那副孤山老松圖，才曉得他心裏裝著的一直都是你。”

傅寧慧頓了頓，見徐明薇一臉要反駁的意思，又笑道，“說也奇怪。咱們小時候有一回，小郡王在花園裏見了你，驚艷地摔了跤，我便記恨了你許多年；但看見那副畫的時候，我只覺著明月松間照，清清朗朗，心裏只為他可惜。我雖是我哥的親妹子，憑良心講，我哥卻是遠遠不及遠山。倒不是說他文章筆力上差了，只是待女子的那一份心，便著實不及。前頭我拖著沒回門，確實是病了一些時候，看過大夫才曉得，是郁結於心的病癥，只怕這輩子都難有身孕。我便勸遠山納妾，你道他說什麽？子女緣淡便淡，這輩子他用不著別人了。”

傅寧慧眼裏落下兩行淚，不顧徐明薇的驚訝，帶了些幸福的神態說道，“這輩子我有過遠山，也是值了。卻不忍他在我身後孤苦，你若是舍得這世俗，與我哥哥和離了，我便讓出這秦家主母的身位，許你們這生幸運，得一知心人相守終身。”

這話說得卻是可笑至極。且不說她連秦簡瑞長什麽模樣這會兒都想不起來，就算她真有心喜歡上了秦簡瑞，早幹嘛去了？這會兒都已經各自成家，古代也不是那樣說和離就和離，說不倫就不倫的地兒。到時候不止秦簡瑞和她一輩子被毀，一個自決與廟堂，一個自決與宗族，就是世人的嗤笑和口水，都夠淹死他們好幾回的。

徐明薇正待說話，卻見簾子刷地一聲響動。兩人都驚得回頭來看，早就叫婉容她們守住了門口，怎地還放了人進來。卻見傅恒一臉索命閻羅的模樣直直逼近，揪著傅寧慧便是打了一個巴掌，咬牙道，“我傅家真是養的好兒女，竟出了個你這樣逼叔嫂tongjian的。今日不好好尋到母親跟前論個長短，明日還不曉得你要鬧出些什麽來。”

一時拖了傅寧慧便往外頭走。徐明薇眼見著要鬧得不像樣，怕她一路嚷嚷起來更叫人丟臉，連忙上前拉架。卻叫傅恒反手一推，險些撞到門上去，還是他及時反應過來，搶著救了，才免了一場皮肉受苦。

傅寧慧卻是趁著這個時候，白著臉兒往外逃了去。

傅恒還待去追，教徐明薇拉住了袖子，好聲勸道，“由著她去罷。你這一路往娘的院子去，要是她不要臉面嚷嚷起來，咱們還要做人不做？”

傅恒卻是許久沒見她給過自己好臉色，聽著她這樣柔聲細語地同自己說話，心裏那股攢著的氣兒便漸漸消了。一時想起前頭傅寧慧口裏說的秦簡瑞，心裏又慌又亂，扶著她的手臂便急道，“你別聽了寧慧胡說，你和他……往後也是沒有結果的。”

徐明薇倒是聽得笑了，這一家子都是傻的瘋的吧？她和秦簡瑞，八竿子都打不到一處。傅寧慧前頭有一句話倒是說對了，秦簡瑞為什麽不敢上徐家來提親？一個是窮當當的落魄門第，一個是堆錦織金的世家嫡女，便是她肯，徐家都不一定肯。未許嫁前不能，她如今這樣一個傅家婦的身份，更不可能會和他在一處。

傅恒見她只笑不語，卻是更加擔憂，慌亂許諾道，“薇薇，他能許的，我也能許。你好好看著我，什麽也別想，咱們以後好好的……”

徐明薇沒好氣地推了他，說道，“一個個的，莫是都腦子燒糊塗了，什麽荒唐話也都信。你還是趕緊往前頭去瞧瞧，你妹妹這是往哪裏去了。別教她在娘跟前亂說一通，黏連了我才是正經事。我瞧著這回和娘說也不好，還是尋個機會，和爹說說，妹夫那頭你也招呼一聲。他那樣的人，只怕也教她瞞在鼓裏，渾事不知。”

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