婉容笑著打她，呶嘴道，“別老貨老貨的叫，前頭也沒少做了事，奶奶還有要用她的時候哩。怪也只怪咱們年紀小不經事兒，少不得她。”

婉柔這才歇了，問了一聲奶奶還沒起吶，見婉容做了噤聲的手勢，便收了足音往後頭打水洗臉，自去不提。

且說前頭院子裏，王氏叫婆子們綁了那薛氏來，一滿碗去子湯藥灌下去，先前還鬧個不停的，這會兒也萎頓了下來。她昂頭站在倒地的薛氏跟前，似看了什麽骯臟東西般，冷笑道，“骨頭輕賤的，你道你能瞞得住爺們，卻不曉得頭前你家奶奶早和我報過一回，暗娼門子養出來的，只怕旁人曉得了，爺們臉上也掛不住。因而只冷眼看著，若是個老實守本分的，也叫你安安樂樂地過活。偏偏你不知福，歪腦筋動到我傅家血脈上來！也就怪不得我要了你性命，容不得你了。”

薛氏聽見王氏道破自己出身，面上是便是一白，匍匐過去抱住了王氏小腿，哀求道，“太太開恩，奴雖是受幹娘恩養長大，實是清清白白的身子，幹娘自贖身後也是老老實實守著爹爹過日子，並不曾再做過那些個骯臟營生。太太若是不信，但去過了便知，切不可聽奶奶渾說，汙了奴的清名。”

王氏聽著倒笑了，朝薛婆子說道，“我就說這不是個好東西，到這會兒了還想著攀扯別人。”

又對薛氏冷聲說道，“便是你奶奶說了一聲等著看後頭，才容了你在家。黑了心肝的，也不打眼瞧瞧，眼前的可不是爺們，哄個一聲便也軟了骨頭！”

說著一腳將她踢翻了去。薛氏本來餵了藥胎就不穩，這會兒裙子底下更是慢慢滲出了些血色。她正怔楞楞地低頭看著，卻聽王氏朝那穩婆說道，“這間兒的事情，就交與你了。可要落得幹凈些，回頭出了門，一個字不許提。”

那穩婆自是曉得輕重，恭聲應了，目送著王氏出了去，才朝著薛氏嘆氣道，“也是你命不好，撞在這規矩人家裏。老婆子手腳也輕些，小娘子還不要掙紮了好，不然吃虧的，到底還是你自己。”

一時朝粗使婆子使了眼色，兩頭按住了，一雙手便朝她肚子上按將下來。薛氏吃痛，打滾不休。婆子們一下子沒留神叫她脫了走，心裏頭火氣也上來，再不憐惜，使了狠勁作弄了人，只聽得滿屋子鬼哭狼嚎的。一會兒哭著罵了後頭奶奶，一會兒笑著念了前頭爺兒，穩婆心裏一個嘀咕，莫是瘋魔了罷？只記著王氏留下的話兒，也不敢放水，結結實實地落了薛氏的胎，扔了一床薄被和換洗衣裳，便帶了人鎖門交差去了。

薛氏曉得自己這一回遭了處置，回頭就是發賣到那些個地方。她自己親娘死得早，幹娘是自忖年老色衰，包了銀子叫她爹給贖了身，待她倒是好，也不曾瞞了那處的事情，左右同她透露過一些。自己要是真賣到那地界去，倒不如死了的幹凈。她兩眼空空地望著地上的換洗衣裳，漸漸定了主意。

王氏處置了薛姨娘，才到了前頭，便聽見賀蘭氏來了家。自己也是理虧，因而分外熱情地迎了出門，親親熱熱地拉著賀蘭氏的手往屋裏走，一時摒退了下人，下了主位就要給賀蘭氏磕頭賠罪。

賀蘭氏早聽過老賴家的來報，心地也曉得是怎麽一回事，故意等她都跪下了，才裝作不知地上前扶了人，“這可折煞我了，好端端的，又不是個節氣眼兒上，作何行此大禮？”

王氏原本只是要做個樣子，沒想到真結結實實地給她跪了一回，心裏正嘆著晦氣，見賀蘭氏吃驚來扶，也就順勢起了，嘆道，“原是我家的對不住你，恒哥兒沒個輕重的，在後頭跌了跤，又教人算計了一回。這會兒雖然胎是落下了，我這做婆婆的，卻是沒臉面見了薇兒，只盼著親家母去看那孩子一回，也替恒哥兒說道說道，免得這小兩口子的心裏積了氣。”

賀蘭氏笑道，“爺們家的總是粗心，一時沒顧上也是有的。後頭那些個，咱們當年也不都是這樣防著恨著用著過來的，薇兒自小就不是個小氣的，親家母啊只管放心，這事兒啊進不了她心裏，過了便就過了。只是恒哥兒這樣大的人了，不能回回都吃虧在上頭，也該長些心眼，曉得誰才是和他吃一碗飯的。”

王氏心裏一窒，面上訕訕道，“昨天晚上也叫他爹教訓了一下，回頭我再說他，不能再有下回了。”

和賀蘭氏半打著機鋒說過一會子話，王氏便讓薛婆子送了人過徐明薇院子來。老賴家的守著門兒，搶著一步把昨夜裏頭的事兒跟賀蘭氏說了，罷了說道，“太太您瞧，這會兒爺也曉得低頭了，您也幫著勸勸，該是踩著臺階下的時候便踩著下了，鬧得久了，也不是個辦法。”

賀蘭氏看她一眼，說道，“這個我自理會的。你也回頭收拾收拾東西，隨我回去了算了。”

這話說得蹊蹺，老賴家的怔楞住，還在仔細回味賀蘭氏話裏頭是個什麽意思。等回過神來，才曉得她是嫌自己這些日子在傅家也漸漸拿大，話裏話外沒把徐明薇當成個正經主子瞧，不禁驚出一生冷汗來。若真是被趕出了門，她也沒那個臉面跟著太太回徐家了。連忙收了些輕狂，再跟在賀蘭氏身後便不敢吱了聲。

賀蘭氏懶得理會她，迎頭碰上婉容婉柔她們，還守著門口站著，便問，“裏頭這是還沒起？”

婉容婉柔見是她來，連忙上前見了禮。婉容低聲說道，“奶奶昨晚睡得遲，這會兒還在睡哩。”

賀蘭氏笑著嘀咕了一句，便打著簾子往裏走，迎頭撞上床上一雙烏幽幽的眸子，哪裏是沒醒，只是懶著不肯起哩。

賀蘭氏推了窗，朝外頭招呼了一聲要用水。徐明薇見狀，也不好意思再在床上歪著，照著賀蘭氏的意思起了身，訕笑道，“娘今日怎麽來了？”

賀蘭氏坐在她床邊，摸了摸她的臉兒，“出了這樣大的事兒，還盼著我能不來？”

徐明薇嘆口氣，說道，“原本就是件小事兒，都已經處置好了，還要娘來擔心過一回做什麽。”

賀蘭氏說道，“我知道你心裏苦，都是這樣過來的。使個一回性子也就算了，教爺們也曉得你不是個好欺負的。但日子往後還長，這麽下去，也不過是自苦罷了。前頭送你出門的時候，你還說得稀疏平常，不過當他是個大夥過日子的，管那麽多作甚。這回瞧瞧，卻又是誰自己打了自己臉兒？”

徐明薇啞然，頓了頓才說道，“女兒是覺著做女人太沒意思。我也就是命好，托生在您肚子裏。回頭想想我若是那個薛氏，不過是個玩物，能依仗的也就是爺們的情愛二字。虛無縹緲的東西，自然比不上肚裏有塊值錢肉來的劃算。與她來說，我就是那個萬惡不過的禍害，巴不得我早些死了才好。”

賀蘭氏嘆了口氣，說道，“怎地越發糊塗了。你是你，她是她。你便是沒托生在我肚子裏，也不至於將日子過成她那樣的。世間這麽多條道兒，誰撿著那條走了都是自己命數，怨不得別人。她若是老老實實的，又怎會給自己招了禍害？”

徐明薇聞言輕輕一笑，說道，“是我睡糊塗了，才想了這些亂七八糟的。娘你也別為我操心，這日子該怎麽過，我心裏自有數。”

賀蘭氏點點頭，伸手握了滿把她烏沈沈的發，笑道，“你也該吃些芝麻核桃補著了，這頭發都缺了些水色。”

徐明薇笑道，“這不是沒了金娘子在身邊照顧著，才短了人手嘛。”

前頭送來的三個管家婆子是還在，但金娘子一年期限也到了，自然放回家去，與她夫家和離，只是去了也有幾日，倒不知道處置得如何了。

賀蘭氏神秘笑笑，“這事兒你別插手，等到後頭才有了滋味。不然拿得太過容易，她那樣傲氣的人，也不見得能記在心裏多久。”

徐明薇聽她這樣說，便曉得金娘子往後還要回家來，自是笑著放過這一茬不提，撇頭倒問起小舅舅賀蘭嘉善來。

“小舅舅可曾寄回信來過？前頭我托他一件事，也不曾聽他送了回音來。”

賀蘭氏面上做了好笑，仍是神秘道，“你小舅舅不肯讓我和你說了，怕你回頭打他，說是要到了京，才好和你當面賠罪。”

徐明薇心裏倒奇怪，自己不過是托他尋訪一回練秋白的下落。練家的果然是教那黑心繼母攔住了送信的，前頭送的一封也沒落到家主眼前。這回被傅家的撞破，後頭也不曉得那繼室怎麽了，只知道也練家的也回頭來找，卻是生不見人死不見屍，一夜間愁白了頭。

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