碧桃先前沒留意到傅恒身側還站了人，這會兒話都已經說出了口，也只好硬著頭皮等了回話。

傅恒瞪了她一眼，說道，“不擾著你家奶奶了，我上後頭歇去。”

碧桃得了準話去了。秦簡瑞忍了忍，到了院門口的時候還是沒忍住，回身說道，“我以為燕真兄是個行事分明的，卻原來也同那凡夫俗子一般，只重皮相之樂，真教人心灰意冷，竟是錯看了你。告辭！”

傅恒被他這麽劈頭蓋臉一頓說，哪裏肯就此放了他走，攔住了人問道，“遠山兄這話又從何說起？”

秦簡瑞冷聲說道，“我卻問你，人心但有幾顆？”

傅恒楞聲道，“唯有一顆。”

秦簡瑞又是一聲冷笑，“卻又要分做了幾瓣？”

傅恒聽明白了，好笑道，“後頭這些個，並不值得相托，又何來分心之說？”

秦簡瑞只搖頭嘆氣，“與你說不明白。往日你們自當笑我癡傻迂腐近乎呆，我也不爭辯，到頭來你們也不比我清明多少。到底是你屋裏的事情，我一個妹婿，不好多說，就此別過，不必相送了。”

竟自己接過燈籠便去了。傅恒被秦簡瑞弄得一頭霧水，怔怔地站了一會兒，遠遠看見徐明薇院子裏落了燈，心裏也似那燈一般暗了半邊。還是冬子催了，才起身往後頭去。本是打算往櫻桃屋裏去的，丫頭出來推說身上不爽利，便就近去了姚嵐的屋子。歡喜的一院子伺候的上上下下忙個不停，傅恒看著鬧心，卻似跟誰賭氣一般到底坐住了。夜裏頭要過一回水之後，傅恒躺在熏了陌生香味的床上，明明身體饜足過，心底卻跟破了個洞似的，冷風兩頭吹得慌。

姚嵐得了溫存，只盼著他日日來才好，且放軟了身段，輕輕靠在傅恒肩頭，心裏便覺著無限歡喜。

“爺可要用些宵夜再睡？奴在家時最拿手的便是酒釀圓子，您要是想吃，這會兒爐子還燒著，也是方便的很。”姚嵐有意要撩撥了他，趁著說話的功夫，又是朝他耳朵裏吹起，又是拿胸往他臂膀上貼的。

這一句卻不知道怎麽就惹到了他，竟一把推開了到手的溫香軟玉，自己起身穿衣套靴。姚嵐攔過一回，被傅恒一個眼風掃來，哪裏還敢上前，只眼睜睜地看著他頭也不回地走了。

璃虹就住在她邊上的院子裏，聽著動靜起身看了一回熱鬧，把著門兒肚裏就是止不住的得意。天開眼的，就是叫她運氣好撿著個便宜，也是燙手的攢不住罷了。

姚嵐擡眼便看見她譏諷的眼神，面上便是一陣青白，勉強挺直了背轉了回去，心想往後日子還長，但看誰壓得過誰罷！

卻說傅恒從姚嵐院子裏奪門出來，教冷地裏風一吹，倒是有了幾分清醒，不禁苦笑。也怪秦簡瑞這個呆子，沒頭沒腦的都不知道說些什麽，攪得他心神不寧。這下可好，大半夜的，這會兒卻教他去哪裏歇著？

想了半天，傅恒還是轉到了櫻桃屋裏。

“你自管睡著，叫丫頭們利索點收拾個屋子出來，能睡人就好。”

櫻桃不知道他怎麽忽地又轉回來了。她們幾個的院子都是鄰的，前頭那點動靜不用她特意打聽，底下的人就仔細報了來，原來是姚姨娘不知怎麽地惹怒了主子，竟踢門去了。這會兒聽著不用自己伺候，櫻桃心裏放下大半，連忙叫人去張羅了新的被子，什麽香兒都不用，只清清爽爽的弄幹凈暖和了就好。

姚嵐屋裏的不知道內情，只曉得傅恒先就是去的櫻桃屋裏，後頭從她們院子裏出去了又是回了櫻桃那處歇下。這回別說是姚嵐了，便是璃虹和青梅，哪個不暗地裏咬牙，恨得後槽牙都險些磨平了！

婉柔第二天早上聽說了夜裏的事情，和婉容她們幾個只把消息瞞得嚴嚴實實的，都怕徐明薇聽了心裏難受，卻不想她從頭到尾問都不問一聲。上了夜就讓婉容把門給栓了，漸漸的婉容她們也全都養成了習慣，竟都不去打聽傅恒夜裏歇在哪個院子裏了。

倒是傅恒，漸漸覺著櫻桃這兒清凈，又不好歇在書房裏，省得王氏又來念叨，便時常宿在她屋裏。青梅幾個不知道內情，平日裏只把櫻桃都快瞪出個窟窿來，又羨又妒，卻做了姐妹情深的樣子，一味捧著櫻桃，面上看著倒是和睦得很。

傅恒院子裏的一看這個風向，漸漸地也看重櫻桃屋裏的起來，就連去大廚房領食盒，都先緊著她們院子裏的給了，落在青梅眼裏，又怎麽是個滋味。

原也是一同進的傅家，論顏色，櫻桃生得還不如自己，就連後來的兩個，也只有璃虹能和她較一長短。青梅從頭到尾都沒把櫻桃放在眼裏過，到頭來偏偏就是她冷不丁地冒了出來，竟成了一家獨寵之勢！

伺候青梅的落霞見她這些日子眉心緊鎖，倒也知道是為著什麽，只勸道，“姨娘也寬些心腸，前頭爺寵您的日子也不是沒有過。但耐心等候，總有雲開見月明的時候。”

青梅嘆氣道，“便是沒有過，才叫人這會兒看著眼熱。上回姑娘回來，可有什麽說頭沒有？”

落霞曉得她說的是誰，搖頭道，“姑娘難得回來一趟，上上下下多少人盯著，莫說是叫人遞個話了，太太那頭便是一刻錯開眼都沒有的。”

“用過了回頭就扔，也沒那樣便宜的事情。”青梅扯著手裏的帕子，眉間滿是陰郁，落霞瞥見一眼，心裏便是一驚。

她原本就是傅寧慧院子裏的三等丫頭，也不起眼，後頭被安插到了青梅院子裏，替主子兩頭遞了話。等到傅寧慧嫁了出門，她漸漸地也就收了心，倒是投到了青梅底下。

“你挑個方便的時候，替我送個口信去。要是還不肯全了我的念想，也別怪我把她當初害了綠珠紅珠的事情給抖了出去。她給的那包藥粉，我可還留著皮兒呢。”

落霞吃驚地擡頭看她，一半臉色隱在窗框影子裏，晦暗得很，只一眼便叫人心底發涼，仿佛逢魔。

一時穩下心神，才正了顏色，應道，“奴明兒輪休，就往秦家去遞了話。”

青梅轉了臉，笑意盈盈，許道，“我一向知道你的，辦事再妥帖不過。這次是好是壞，全在你了。”

落霞越發低下頭去。到第二日，報了門上，只假借了要回家送月錢，為了避人耳目，連車都不肯租，一路揀了小道摸到秦家。也是她運氣好，秦簡瑞這一日出門去了，家裏能做主的只有傅寧慧在。聽是落霞來，傅寧慧心裏便有數，叫李叔客客氣氣地請了進來，才摒退了閑人，問道，“你主子青梅，哦不對，該改口叫她一聲青姨娘了。這次叫著你來，又是為了什麽事情？”

落霞教她譏笑的眼神看得臉紅，便將青梅的意思直說了，更不敢擡眼看了傅寧慧。

“小小姨娘，也敢拿著東西來要挾人了。卻不想想，這事兒就算她抖落出去，有幾個肯信的？弄死了綠珠紅珠，與我有什麽好處？到時候我反咬她一口，為著爭寵才暗地裏下了毒，你看看又有幾個會信。當初就是看著她傻氣，才挑了她做事。落霞，你卻是個聰明的，沒想到放在青梅身邊這麽些日子，竟也蠢笨了。”傅寧慧好整以暇地吹著手裏的茶碗，涼聲道。

落霞再也忍不住，普通一聲跪倒在她跟前，“姑娘救我。”

一時情急，竟連舊事的稱呼都用上了。傅寧慧起身扶了她起來，拿帕子包了個貼了生辰八字的小人遞到她手裏，附在她耳邊又是一陣輕聲細語囑咐，只把落霞聽得臉色煞白。

“姑娘，真要這樣做了？”落霞有些於心不忍，青梅雖然蠢笨些，卻是真心待她好過的。

“法子我是已經交代給你了，做不做，也全在你。青梅不是要我哥哥的寵愛麽，便成全了她，你這麽一說，她定會聽你的。那包藥粉的皮兒你給我細心找了，不能燒，親自還回來才好……”傅寧慧看她一眼，又笑道，“你若是不肯，那便空手回去，你家主子那樣不管不顧的，定會嚷嚷起來。但看誰肯信她的吧，到頭來也全賴在她頭上，你們底下這些伺候的也一個都逃不過。你便是第一個，試問是誰兩頭通報了，又是過了誰的手拿了藥粉？你信也不信，你那主子說不過三句就能把你給抖出來？回頭是個什麽下場，你是個聰明人，自己曉得吧？”

落霞眼裏神色漸漸安定下來，伸手穩穩地接過那紙紮的小人，說道，“姑娘，奴聽您的。”

一時便起身去了。傅寧慧又低頭去繡手裏的青色帕子，偶爾擡頭看一眼日晷，算著時候，秦簡瑞也該回來了，嘴角慢慢露出個笑容來。

徐明薇，我且伸手替你掃去個心黑的，也算全了同窗情分一場。

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