威寶看著好玩，也洗了手過來學著折。婉容看她折的跟大家的都不一樣，疊也不好疊，但看徐明薇都沒說什麽，一低頭，只裝作沒看見，隨便她胡鬧了。

卻說傅恒受了徐明薇的囑咐，一早便先到了秦家，定下中午宏慶樓之約。又親身去了楊家木家，楊家的門房說三少爺剛剛出了門，傅恒想著也是不巧，沒遞了帖子才錯過了；到了木家才發現原來楊天元也在，兩人一大早地趕了馬，本打算去城南賞了荷花的，傅恒一到，也教他們散了打算，只好推作明天。

傅恒說道，“你們兩個也是，昨天還一起鬧過午飯，今日要去看荷也不叫了我，是何道理？”

楊天元有些尷尬，教傅恒看出些不好來，便問了老實些的木啟舫，“怎麽，你們還約了別人？”

木啟舫冷不丁地被他盯住，面皮都漲紅了，還是楊天元看不過眼，嘆氣道，“你也別怪了他，昨天傍晚散了，正巧遇上應家的馬車。他們兩個的交情你也是知道的，平時大家都顧忌著你，有他便避了你，有你便避了他，也成了默契了。我與他又是姻親，素日也是玩得好的……”

傅恒心裏冷哼，哪裏是他避了應子肖，分明是應子肖做賊心虛，不敢見了他。說起來也是要怪他的，要是不肯娶了他妹妹，早些說清楚了，他們家也不至於要死皮賴臉地扒著郡公府，真當他們是什麽人了！？

木啟舫見他臉色不好，越發著急，結巴道，“燕……燕……真，你你你找找我們什什麽事？”

傅恒這會兒已經消了喜怒，只笑道，“我來找你們，是有個青年才俊想引見了叫你們認識一回。既然你們那頭有約了，也不勉強，回頭再找了你們說話。”

木啟舫和楊天元都當他生氣了，一時面面相覷，商量了又追了上來，說道，“不如這樣，你那飯局定在什麽時候，我們兩個去了城南，交代一聲便回，總是趕得及的。能教你另眼相看了的，我們也想認識認識。”

傅恒笑道，“這樣吧，人呢，是午正時候在宏慶樓等了你們。你們要是趕得及就來，趕不及就約下次，也不是什麽為難事，他家娘子在家正嫌了他在家礙眼，天天趕了出門，無處營生，閑的慌。”

楊天元聽了大笑，念道，“要是我家的也如此賢惠就好了，前些天回家晚了叫她說了好一通，聽著耳朵都要生繭。”

木啟舫也嘿嘿笑著，一副憨厚模樣。

傅恒打馬轉了個身，說道，“那行，就這麽說定了。遠山兄也是要來的，到時候還有個好消息要同你們說了。”

說罷，便辭了楊木二人，又慢悠悠地打馬往秦家去。路過老字號的杏花樓，他想起徐明薇愛吃的杏花糕似乎就是這家的，心裏一動，明知一會兒還要上別人家去的，拿了東西又不送人顯得不好，還是神差鬼使地叫店家稱了兩斤糕點來。等真拿到手上了，才苦惱起連個送東西回去的小廝都沒有，離家又有些遠，這樣拿了回去也要叫人笑話，一大早跑來跑去地只為媳婦買個杏花糕。

想來想去，也只好拿在手上去了秦家。秦簡瑞見著了也是奇怪，平日裏來看他都是不拿自己當外人的，從來都是空手上門，今個人怎麽太陽打西邊出來了，出門一趟還記得帶東西回來了？秦簡瑞伸手便去接，傅恒下意識地往回一縮，兩人這麽一對上眼兒，秦簡瑞就明白了，笑道，“這是給誰帶的，我就說你這人，就沒有假客氣的時候。”

傅恒輕咳一聲，“家裏人愛吃，路過就順手買了。”

秦簡瑞無端端地眼前閃過一張紅蓋頭下明艷動人的笑臉來，心裏微微發緊。人道恨不相逢未嫁時，他便是相逢未嫁時，又有何用？

心裏惦記著糕點，傅恒對秦簡瑞此刻的心情全然不知。秦家攏共也沒幾個下人，他也是使喚得熟了，四下一張望，見著在門前打掃的老李便伸手招了過來，笑嘻嘻地求道，“今個兒出來得急，連著個跑腿的都往了叫上。老李叔您受累，就替侄兒跑了這趟如何？”

老李搖頭笑著接過，“罷罷罷，就替你跑了這趟。也難怪你出門都惦記，上回老奴替你回家取換洗衣物，真真是又和氣又妥帖的一個人，誰娶了是誰的福氣哩。”

傅恒臉上微紅，說道，“您莫把她給誇壞了。這東西不急，路上可慢些走。”

老李呵呵笑著，提了東西慢悠悠地往傅家方向而去。秦簡瑞這會兒才回過神來，引了傅恒往書房走，說道，“晚間偶得了一首詞，等了你來把把眼。”

傅恒眉峰微挑，做了相請的手勢，“願觀其詳。”

待到書房，鎮紙正壓著堪堪半闕詞。傅恒湊近看了，忍不住讀出了聲，“

去年秋，今年秋。湖上人家樂覆憂。西湖依舊流。”

卻看詞曲，赫然一首《長相思》。傅恒不動聲色地打量了一眼秦簡瑞，眉自憂愁，眼自橫，分明心有所寄的模樣。忽地又想起他幾次見著徐明薇時的異樣，心裏便有些不自在。若是平常也就罷了，兩個八竿子打不著的人，發乎情止乎禮。

可兩家即將結為姻親，秦簡瑞以後就是他的妹夫，他這樣心裏有別人，又怎麽能做到對傅寧慧好？前頭傅恒雖然對著她發了狠話，但這麽多年的手足之情，又豈是說斷就能斷的？

傅恒一時猶豫不決，他拉攏的這門親事，究竟是對，還是錯？

秦簡瑞見他半天沒動靜，也不以為意，說道，“你也覺著好，是不？我這還只是得了上闋，聽見個采蓮蓬的唱的，心裏覺著有趣，暗自記了。卻沒落著下闋，思來想去的，試著填了幾闕，都覺著小意了，這後半闕就一直空著，不如你來試試？”

傅恒一聽原來是別人作的，頓時解了心中疙瘩，笑道，“這又有何難，但看小爺填了！”

秦簡瑞定神看他。傅恒今日穿的一身絳紅長袍，腰間系著一條墨綠絲滌，底下打著金色的絡子，越發顯得豐神俊朗，意氣風發。但看他提了筆，連沈思都無，瀟瀟灑灑地便是半闕詞一揮而就，隨手就將毛筆扔回了桌上。

“吳循州，賈循州。十五年前一轉頭。人生放下休。”（宋詞，無名氏作）

“好一個吳循州，賈循州。十五年前一轉頭。人生放下休！”上闕說的小意情懷，詞是委婉好詞，傅恒卻用了天順帝還是龍潛時，吳賈兩位士大夫因貪贓枉法而被貶循州的典故，應了詞牌不說，又針砭了時弊，頓時將詞意跳脫出了，讀來又有“人生看得幾回清明”的蹉嘆。

秦簡瑞心中嘆服。傅恒不論是文才樣貌，家世財力，無一不在他之上。她與他，才是真正的天作之合，命中相屬。宛若參禪一般，秦簡瑞在瞬間解了心結，忘卻求不得之苦。

秦簡瑞心境不覆當初，豁然開朗，與傅恒談吐起來，越發見瀟灑肆意。傅恒心中雖奇，也只當他是得了下闋之故。話不過三巡，老李卻從傅家送了東西折返，手上一如去的時候，仍是滿的。

秦簡瑞奇怪道，“這是沒尋著人，才又提溜回來了？”

傅恒卻是笑著上前接了，開了食盒一看，凍凍的兩碟子涼糕，看著便顏色喜人，也不知道是什麽做的。

老李這邊還在同主家解釋，慢聲道，“老奴去的時候，趕巧了，奶奶屋裏的能人做了這個，吃飽了才放了老奴家來。這不是怕主家怪罪，才特意討了新鮮東西，回來也好跟兩位爺交差。”

秦簡瑞這才發覺他拎回來的是個食盒，見傅恒正拿了一塊嘗味道，半透明的豆綠糕點，倒也稀奇，便問，“這個又叫什麽？”

老李笑道，“聽奶奶屋裏的丫頭說，是拿綠豆粉和荸薺漿子混在一塊兒做的，這個天氣吃了，正好解暑。”

秦簡瑞心想，這大熱天的還能備著荸薺用，也是大富之家才有的消遣了。一時受了傅恒招呼，也就著茶水吃了，不甜不膩，甚是清口，便是他這樣不愛吃點心的，也落了小半碟子下肚。

老李在一旁看著，忽而覺著心酸。若是秦家老祖宗還在世，這家業不至於零落成如今這副田地。

這一會兒涼糕一會兒茶的，日頭轉得也快，傅恒看看日晷，估摸著時候也差不多了，便拉了秦簡瑞一塊兒往宏慶樓去。外邊日頭大，騎馬坐車都是難受，兩人這麽一合計，索性撿了陰涼小道慢步走了。不過一刻鐘時候，就到了宏慶樓下。

走堂的小二問清了來意，連忙滿臉堆笑這引了二人上了樓上雅座，門牌上掛了個“聽荷”。推門進去，迎面便是大開的四葉窗戶，正對了背後的粼粼湖水，接著漫天蓮葉。有風吹過，便是一陣蓮葉碰蓮蓬的沙沙聲，果真是一處聽荷所在！

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