徐明薇聽她的意思，便是在宛轉求情了，反正惡人都有賀蘭氏來當，她也不必急著出頭，擡頭笑道，“兒媳也信這其中必有什麽誤會，一切單憑娘替兒媳做了主便好。”

王氏看了傅恒好幾眼，本意叫他也說上幾句求情的話，不想傅恒只閉眼做了看不見。王氏心裏氣急，只好又捧著老臉對賀蘭氏說道，“如今這個案子，卻是牽涉了咱們兩家的兒女。親家母，依您的意思看，這事兒咱們是不是各自領了人回去處置？”

賀蘭氏柔聲笑道，“我正有此意。便按照宴娘你說的，各自管教了罷。但我看著，這姑娘家留在家中時日長了，總不是個辦法。這人來人往的，多少有些磕磕碰碰的，誰知道哪天心裏又落了引子，惹得彼此都不痛快。還不如早些尋了人家，也免得生出許多事端，傳出什麽不好聽的名聲，宴娘你說是不是？”

傅寧慧一聽便著了急，嚷道，“娘，女兒不願嫁人！”

這回卻是王氏和傅恒一起喝道，“住口！”

傅寧慧眼角落下淚來，看了一眼徐明薇，幾乎是發狠一般的，咬牙切齒道，“好！我嫁！”

王氏心頭剛松了一口氣，正要寬慰她幾句，卻聽得傅寧慧揚著下巴，盯住了恒哥兒一字一頓地說道，“要我嫁人，可以，但我又一個條件，我只肯嫁了秦簡瑞，他應了，我便嫁；他要是不應，我便剪了頭發去做姑子！你們再逼我，左右也不過是個死字，我也沒什麽邁不開的！”

徐明薇手裏捏著的帕子便是一緊。她可真敢提，明明都知道，秦簡瑞是練秋白看中了的……明明知道，練秋白正打算托了王氏去打聽的……。

可她當著這麽多人，怎麽好替了練秋白開口？在天啟，女子婚前便有了心上人，傳出去是十分不檢點的行為。況且，就算她開口說了，在傅寧慧這樣的威逼之下，親妹與表妹，孰輕孰重？傅恒會做出什麽樣的抉擇，徐明薇幾乎不用思考都能想得到。

果然，傅恒只遲疑了片刻，便點頭應道，“哥哥答應你，你自準備了繡嫁衣便是。”

一錘定音，無可更改。徐明薇終於明白，為什麽傅寧慧至始至終都不慌不忙，胸有成竹的樣子。原來，她早就想過這事情最終的走向只會如此！她早就想好了，惹了她不痛快，便要叫所有人都不痛快！

她怎地就變成了這個樣子？徐明薇實在想不明白。

恍惚間，王氏已是將幾人的處置都安排好了。映月被餵了啞藥送到莊子上做苦役，而傅寧慧則是被罰禁足，直到出嫁之日，未得長輩召見，一步都不許出了房門。

徐明薇聽了只覺得一陣心冷，傅寧慧犯下大錯，卻不過是失去了點自由，不痛不癢的。

“至於徐天娣，就由珍娘你帶了回去，自己處置了吧。”王氏不知是真的累了，還是想避了賀蘭氏的追究，扶了額，語帶疲倦地說道。

賀蘭氏也懶得再計較。畢竟是親女，能趕了出門嫁人已經是最好的結果，省得在家裏與薇兒使冷絆子。王氏這樣的性子，逼著她打殺了女兒亦是絕無可能的事情。再者，薇兒畢竟還在傅家做媳婦，把傅寧慧逼急了，王氏和傅恒日後也沒好臉色對了她。如今這樣，讓王氏和傅恒心中有愧，自覺對不住她們家薇兒，也未嘗不是一件好事。

因此痛快應下了。

鬧了六天的亂陣，終於平定下來。

賀蘭氏帶了人歸家，將徐天娣推到徐天罡面前，還未曾說明清楚哩，徐天娣竟嚇得一陣抽搐，兩眼一翻暈厥了過去。徐天罡還以為她是假暈，過去一探頸脈，竟已是肝膽俱裂，活活嚇死了。

如此也算是人死業消，賀蘭氏讓人草草將徐天娣給燒了，揀了半盒子骨灰送與香姨娘。

徐天娣的事情了了，但徐天賜的還沒。

徐天罡原本就看不上這個唯唯諾諾的庶子，原本也只當他老實懦弱，不想心腸還這樣狠毒，險些叫她們姐弟兩個害了他女兒。這回倒不用賀蘭氏在旁引了火，徐天罡對著老賴家送來的人證和物證，再沒什麽可疑的，將那徐天賜拉到祠堂前打了三十棍子，關到屋裏也不許人去看了。但叫他餓著，痛著，能熬過四天，便算是老天爺消了他的業。熬不過，那就是他自己命不好，也怪不了別人。

大概徐天賜是真的命不好。

任憑香姨娘怎麽下跪磕頭地求，徐天罡都冷臉拒了。沒人看顧的徐天賜孤零零地躺在黑屋裏頭，又是驚又是嚇，加上天氣漸漸悶熱，傷口潰敗起來，到了第四天開門的，已經是出氣多入氣少。

賀蘭氏讓人請了大夫來看過一回，卻是搖頭而去，沒救的病癥，還是及早準備後事才好。

徐天罡晚間聽到徐天賜沒了的消息，楞怔了片刻，很快面上又恢覆了平靜，只淡聲囑咐了賀蘭氏也一樣將人燒了，給他姨娘捎個骨灰盒子便好。

天啟的規矩，怕這些含怨而死的人成了厲鬼來擾人，是不得肉身下葬的，只能拿火燒了，給燒一炷香罷了。

徐天賜的骨頭盒子是第三日的時候送去了香姨娘的屋子。漸漸的，那個妖嬈媚俗的香姨娘再也不在身上熏了勾人的香味，說話行事也瘋癲起來。徐天罡忍耐不了，囑咐賀蘭氏將人綁了送到莊子上關起來。

至此，徐家終於沒了香姨娘的蹤跡。新來的下人偶爾還會聽老人說起，當年西角那個院子住了個能勾人的妖精，只是好景不長，一夜就病死了。

當然，這都是後話了。

卻說徐明薇跟著傅恒從王氏院子裏出來後，傅恒陰沈了臉，誰也不理，進了院子便將自己關在了書房裏。

婉容有些不放心，問道，“爺這會兒心情不好，奶奶可要去勸著些？”

徐明薇心想，這會兒去了才叫傻呢。人家明擺著要自己一個人安安靜靜地待一會兒，解語花什麽的，也得看了男人心情，吃不吃這一套罷。

“讓小六子隔半個時辰，記得給爺送一壺茶進去便是，旁的你們也莫管。”徐明薇說道，忽地又想起另一樁案子來，問道，“前頭讓你們泡下的米，可是到起的時候了？”

婉容想了想，點頭應道，“到今天正好是二十天，奴原本算著這天氣還不是真正熱的時候，再等兩天才好。”

徐明薇搖頭，說道，“不必再拖，就今日叫齊了人，把泡米的水給淘換了。再去看看老賴家的回來了沒有，若是已經回來了，叫她上我這兒來一趟。”

婉容領命去了，不一時便帶了人回來，笑道，“奶奶，也是湊巧，剛出了門，就在院子裏碰上了。那您和嬸子先說著話，奴去起了缸。”

徐明薇點頭讓她自去。再看底下站著的賴家嬸子，笑道，“這樁事兒還真是多虧了您，不然這毫無頭緒的，都不知道該從何查起。”

老賴家的不敢貪功，恭敬道，“卻是奶奶過譽了，並不全是老奴的功勞。如果不是頂了夫人的名頭，老奴家的那口子也沒那些個路數替奶奶分憂辦事。”

徐明薇倒讓被她引起幾分好奇來，問道，“此話怎講？”

老賴家的便把事情的前後經過說了一遍。

“老奴家的那口子原本是在夫人的錢莊上做個收賬的，前些年因為惹了事兒，本該攆出錢莊去。夫人仗義，給留了條活路，這幾年就替老掌櫃趕車，勉強能混個謀生。說是趕車的，其實是錢莊的暗眼，留意了這臺面上的動向，暗地裏再稟明了夫人，好防著自己人從中做鬼。這話原也不該跟您說，但夫人交代了，若是您問起，該怎麽說就怎麽說，奴便鬥膽，全與您說了吧。因做著這份活兒，老奴家那口子在京裏也結下不少門路，什麽三教九流的也都攀上點交情。”

“您這事兒一出，老奴聽了就知道這裏頭有文章可做。果不其然，老奴將那蛇樣子與家裏一說，奴那口子夜裏就摸到了鏢頭家裏。京裏半個月前倒真盤過兩簍子蛇，全是南邊過來的，有青花的無毒蛇，也有那響尾的，陸陸續續讓各家藥行的掌櫃給買走了。老奴也是經了這事才知，原來這世上還有拿蛇做了藥的。”

“這又扯得遠了，您可莫怪，奴便接著說吧。其中一條烏頭蛇，卻不是藥行拿了去的，買蛇的是個管事模樣，眼角長了顆痣，痣上生毛，模樣也是好認，那賣蛇的才記住了。原本還當是富家子弟貪圖新鮮，買了蛇鬥狠，還勸他再等些日子，便有扁脖子的新貨來，那玩意兒才叫真的狠，激得急了連毒蛇都吃。那姓安的管事不肯，交了三兩銀子，連簍帶蛇一塊提溜了走。”

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