楊瑾希說道，“這一點我們倒是沒想到，只是不開和談，北狄如果真的趁亂南下，又該如何呢？左右都是一個困局，竟不知該做何解了。”

徐明薇笑道，“這些卻不是我們該愁的，天塌下來還有高個的頂著呢。邊線上能挺立這麽些年都不曾讓北狄攻破了，不如讓我們有點信心，興許今年也能支撐住了，不放一個韃子入關哩。”

楊瑾希笑道，“瞧我，又往這上頭去了。還是明薇妹妹你想得通透，本就不該是我們發愁的事情哩。”

兩人相視一笑，別開這個話題，跟上其他的步子一同賞花去了。

等人都走遠了，傅恒等人才從巨石後頭鉆了出來，趁著沒人註意，迅速出了園子。其中好些都是文弱書生，平日裏最講究行動如似微風不急不緩的，這一通跑下來，倒有不少氣喘如牛，好半天沒有緩過氣來。

眾人看看彼此慌不擇路的狼狽樣子，互相便是一陣取笑。末了也不知道是誰感嘆了一句，“濁世佳人，難得慧眼識時務，卻不知誰又有那慧眼，識了佳人？”

秦簡瑞聽著不喜，斥道，“兄需謹慎，深閨女子，若非家人丈夫，豈可是我等可以隨意調侃的！”

一句話說得幾人臉上都有些掛不住。小郡王原本臉上還有幾分怔怔的，聽了秦簡瑞的話，回了神從中調和道，“文才兄亦是出自讚賞，並無唐突的意思。不過今天的事情要是落到旁人耳朵裏，總歸還是我們的不是，也無端端地牽連了幾位女公子。還是遠山兄想得深遠，我們就此不提了吧。”

雖說是同一個意思，小郡王應子肖說得和緩許多，眾人心想也是這個理兒，就此打住並不再提。倒是傅恒，若有所思地看了看秦簡瑞和小郡王，面上閃過一絲不悅，只是再擡頭與眾人說話的時候，便再也尋不著蹤跡了。

從楊家回來後，徐明薇又恢覆到了康平院，學堂，明月居三點一線的生活。每次去康平院給徐老太太請安的時候，她倒巴望著徐老太太能給她露一些口風，說說外頭的事也好，朝堂的事也好。偏生入了秋徐老太太又到了身子骨犯懶的時候，每日請安過後便早早打發她們去了，徐明薇連個找借口套套話的機會都沒有。

如此熬了十來天，徐天罡總算是寄回了一封家書。原來也是兇險，正當清點明水鎮衙門糧倉輜重之際，連著明水鎮，鄰近幾個縣鎮失了土地的農戶聽說禦史大人來了，竟攜手來鬧，烏泱泱足有兩三萬餘人。而徐天罡當時所帶的親兵，尚且不足百人，言語上稍有不慎，便有引火燒身之危。

好在徐天罡反應快，將清點糧倉輜重說成是準備照著受災冊子發放救濟糧食，便是還有不信鼓動著眾人要鬧事的，也在他當場開了糧倉，照人頭每戶發放了二十斤糧食之舉下，如火星遇水，再也興不起風作不起浪了。

徐天罡當時便讓親信心腹留意看了，農戶中有誰可以煽動人心的，俱都做下表記，等來鬧事的農戶都退了，事後一一訪查，別有用心的都收押進牢，這才漸漸穩定下了人心。

信上這寥寥只語，觀那墨痕也是倉促至極，可想而知徐天罡這些日子也的確是忙得轉不開身。信上的落款已是半個月以前，照徐天罡的說法，若是沒有意外的話，再慢十月下旬也該回京覆命了。

連著幾個月徐家上頭遮著的陰霾總算是散了，撥開了一片艷陽天。徐老爺子心裏高興，大手一揮當天給各房都添了幾道菜，連著下人也多吃一頓肉，倒真是從上到下人人都添了幾分笑容，心裏都為大老爺要回家來而高興。

賀蘭氏更是忙著收拾起院子來，囑咐了薛婆子看著丫頭們，撿著日頭晴好的天氣將被褥和過冬的襖子都翻出來曬過，又怕丫頭們做得不盡心，定要薛婆子自己盯著看了。

薛婆子笑道，“您盡管放一百個心罷，老爺這久久回一次家，底下人心裏都知道您惦記著老爺哩，誰敢偷懶耍滑頭？”

這話倒說得賀蘭氏臉熱起來。被徐明薇看在眼裏，也捂嘴偷笑了。先前還說什麽“生了孩子，男人也就不是那麽重要了”，這會兒徐天罡才出門幾個月，便又是擔心又是操心的，可見女人最是口不對心的，說的話跟男人指天畫地滿嘴發的誓半斤八兩，都做不得真罷了。

賀蘭氏被婆子和女兒笑得沒臉，將兩人都趕了，頗有些惱羞成怒的意思。徐明薇越發覺得有趣，朗笑著出了賀蘭氏的院子，也不管她聽了惱不惱。才行至半道上，忽見碧桃滿臉慌張地朝自己這邊來，徐明薇覺著奇怪，出聲攔了，“碧桃，你這是要往哪裏去？”

碧桃突然聽到有人喊她，身子便是嚇得一抖，再定睛看清楚了是徐明薇，這才松了氣兒，左右看了沒人，才跑到她邊上壓住了嗓門說道，“姑娘快些來吧，大公主出事了。”

“怎麽回事？你慢些說。”徐明薇見碧桃仍是驚魂未定的樣子，撫慰道。

“奴婢剛剛到外頭探聽消息，走到後門時看到個眼熟的身影，原還以為是奴婢眼花看錯了，等那人一回頭，正是在宮中時伺候姑娘的昭陽姐姐。再一看，可把奴婢的魂兒都嚇出來了，大公主竟然也跟著她出來了。”碧桃壓低了聲音說道，小手拍著胸口，仍有幾分緩不過來。

“你可上前問過了？”徐明薇松了口氣，還當大公主有了什麽不測，這碧桃，說話也說不清楚，險些人嚇人嚇死人。

“後門那裏人來來往往的，奴婢怕就這樣子過去和她們說話太惹眼，連忙就跑回來找姑娘您了。估計這一時半會兒的，人還在咱家後門晃悠，並未走遠。”碧桃回道。

徐明薇不信大公主無緣無故地又逃宮，她這樣著急來找自己，又是避了人耳目的，定是有急事。連忙扯了碧桃，囑咐道，“你速去我屋裏，找到婉容，讓她拿了給溫姑娘帶的包裹，她便知道你的意思了。聽清楚了沒有？”

碧桃雖然不明白徐明薇的意思，仍點了點頭，回道，“聽清楚了，奴婢這就去。”

徐明薇松手放開她，轉到外院找到了鐵頭，說自己要出門去王家一趟。她這陣子去王家去得也算勤快，鐵頭不疑有他，爽朗地應了，套了馬趕了車出了後門，過了拐角還沒走出多遠，便聽得徐明薇叫了停。

鐵頭疑惑轉頭，問道，“姑娘，可是有什麽不妥？”

徐明薇肅目看著他，問道，“我問你，你老實答了。今天我們只去了王家，誰也沒見著，哪兒也沒去，是也不是？”

鐵頭開始還沒反應過來，楞了半刻終於明白了她的意思，沈聲應道，“正如姑娘所說，鐵頭只送了姑娘去了王家，誰也沒見著，哪兒也沒去。誰問都是如此，老爺子問了也是一樣，再無別話，姑娘且放心。”

徐明薇滿意道，“你且等一會兒，還有兩位姑娘要上車。”

鐵頭應了一聲，卻是背對著馬車坐了，以示自己並無窺探之意。

徐明薇下了車朝拐角堆放的雜物後頭招了招手，不一會兒，昭陽就帶著大公主跑了過來，趁著左右沒人，連忙按徐明薇的吩咐上了車。

馬車輪子照樣支溜溜地轉了開來。鐵頭遲疑了一下，問道，“姑娘要先去哪兒？”

“王家。”徐明薇應道。

鐵頭這才甩了鞭子放開手跑車。聽到車外漸漸響起小販來往的叫賣聲，昭陽和大公主臉上的驚慌總算散去了些，徐明薇才沈聲問了，“你們怎地都跑出宮來了，可是出了什麽要緊的事情？”

之前心裏的疑惑也總算是揭開了少許。昭陽原來是皇後娘娘的人，原先那些欺負碧桃，懶散怠主的舉動，也不知道是不是來自皇後娘娘的授意，故意來試探她的。

昭陽正要開口分說，卻被大公主搶了先，“父皇已經同意了與北狄和談這事恐怕你已經知道了吧，但有一件你卻是死活都想不到的，北狄韃子和談的第一條，便是和親。”

徐明薇吃驚道，“和親？！誰去？”

大公主面上露出幾分淒涼，“我正是因為知曉了，才跟著昭陽逃出了宮的。”

“怎麽會……”徐明薇面上一怔，心想說大公主身為皇後娘娘留在世上唯二的骨血之一，天順帝不是素來標榜帝後情深的嗎，怎麽會忍心把大公主選作和親的人選？！

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