眾人都明白她說的日子緊了是什麽意思，像徐明蘭，傅寧慧這樣歲數大一些的立刻紅了臉，楊家的兩個大姐姐也不好意思地用手帕子擋了臉，一時都羞得不敢說話了。

左悠蘭說道，“是這個理兒。前頭悠竹身子還有些不好，並不十分想來，後來想到這一茬，又是這樣許久未見了，得幸瑾希姐姐還記掛著我們，能有這麽個機會大家再聚首，錯過了未免可惜，這才都來了。”

楊瑾希遺憾道，“只可惜大公主來不了，聽祖父說大公主前些日子又病重了，並不見好，還在臥床養著呢。”

徐明薇心裏便疑惑，平日裏見大公主身子向來都康健得很，怎地又病重了，皇後娘娘這都過世一年多了，再憂愁也該走出來了不是？

只是眾人感嘆了幾句，話題已經轉到了相識人家的八卦和女子婚嫁上，她一時也插不上嘴，只做個安靜的聽眾，坐在一邊吃吃果子喝喝茶罷了。

徐明薇望著手裏的茶杯漸漸走了神，一時想那大公主孤零零地只身落在深宮中，一時又想徐天罡至今還未傳回音訊，也不知道差事做得怎樣了。等到思緒被傅寧慧的聲音從天際拉回來，她們已經從家宅八卦論到了前堂時事，先是詫異，再一想又覺得十分正常，在座的便有好幾個是閣老的孫女，又有大將軍，詹事等重臣之女，比尋常閨閣女子聽得看得多些也是正常。

“如今強敵環伺，內又水患農潮不斷，用內憂外患來說也不為過，因此出了些和談的聲音也沒什麽好奇怪的。只是這北狄素來都是沒廉恥的，就算朝廷答應了在邊地開互市，送歲幣，也攔不住他們往南進犯的狼子野心。答應和談不過是割肉餵狼，於事無補罷了。”

被她駁了的楊家二小姐楊瑾慧面色漲得通紅，爭辯道，“連年征戰，所用兵卒何來，車馬何來，糧草何來？還不是羊毛出在羊身上，苦了百姓罷了？傅妹妹的話雖然有道理，可連年天災人禍，百姓流離失所，餓殍千裏，可還經得起折騰？和談不費一兵一卒，至少能先解了外憂，才騰得出手來解得了內患。北狄蠻人真要來犯，來一個便打一雙回去，又不是怕了他！”

徐明薇聽得有意思極了，這些深閨小姐們對前堂的事情其實也不過是聽了父輩的說了，外頭到底是什麽樣的情形，只怕她們是一點也不清楚吧。但這樣的紙上談兵，又不讓人覺得可笑或膚淺，多半還是因為她們關問國事和扞衛自己觀點的那種狂熱和認真，並不是出自沽名釣譽和標榜的需求罷。

因著徐天罡不在家，徐明薇失去了第一手的情報來源，倒是不知道今年北狄又趁著天啟內亂來犯邊了。徐老爺子這個副本boss難度太大，她連邸報都不敢去開口借了看，別說議論朝事了，自然是一問三不知。因此打了精神聽她們來來去去地爭辯，冷不防被傅寧慧抓住了問道，“明薇妹妹，你家也是內閣的，可也和楊姐姐一樣覺得朝廷該與北狄和談嗎？”

徐明薇推脫道，“此事我個中細節具不知曉，也無甚好說的，姐姐們心系國家安危，堪為我等表率，卻並不一定要論出個是非曲直來。”

傅寧慧卻不肯，說道，“天下事哪有事事知曉的，卻有公理道德在，為存真義，明知不可為而為之，才使前人留下許多可說之人，可說之事，不是嗎？”

楊瑾希見她二姐姐聽了皺眉，顯然不服，又有要與傅寧慧爭辯的意思，插嘴說道，“為禮義孝節而玉碎，固然是英勇，然而那些避開鋒芒頂一時汙名，只為保瓦全的，亦是英勇。傅姐姐你說是不是？”

傅寧慧被楊瑾希說得啞口無言，怔楞了一下，才心有不甘地點頭道，“你說的也自有道理。”

總算將一場口角消滅與無形，徐明薇松了一口氣的同時，看到楊瑾希也是同樣的動作，兩人視線對上的時候不禁相視一笑。

茶話過後眾人各自在園中散開了活動，徐明蘭還是對什麽事情都提不起興趣的樣子，自己留在了亭中並不肯與徐明薇一起到花園裏走一走。徐明薇只好撇了她自己去了，楊瑾希在前頭不緊不慢地刻意等了她，見她終於上來，回頭笑道，“一年沒見，倒覺得和你們都陌生了。”

徐明薇朝她笑了笑，因著楊瑾希平日裏還是和傅寧慧走得近些，她們其實已經有些年頭沒有過深刻些的交流了，“大概是因為大家都漸漸長大了吧。你看左家兩位妹妹，初見時連旁人說話大聲些都能嚇到她們，現如今還不是大方得體，沒了往日的靦腆了？”

楊瑾希應道，“是啊，我們也漸漸都大了呢。只是寧慧姐姐卻像是往小了長了，先時她也不是這樣咄咄逼人好爭辯的，今天著實讓我意外。”

徐明薇並不搭話，只笑道，“是戰是和，前堂自有定斷，我們便是說破了嘴皮子，也不見能撼動結果半分吧。為這個爭辯失了和氣，卻是不智了，瑾希姐姐剛剛就處理得很好呢，不亢不卑，既全了客人的臉面，也保了自家姐姐的，誰也沒得罪。還和你小時候一樣，是個極靠得住的。”

楊瑾希說道，“只怕我二姐姐後頭還要怪我沒與她一個戰線哩。其實說心裏話，我也是讚同開和談的。國富民安之下，朝廷還有餘力去抗爭外敵，可眼下江湖是這樣的情形，不管顧了哪頭都是無異於抱薪救火，自掘墳墓罷了。”

徐明薇並不打算與她繼續談論這個話題，可楊瑾希忽然笑道，“剛剛還說大家都變了。唯獨沒變的大概就是明薇妹妹你了吧？”

徐明薇臉上閃過一絲詫異，不知道她為何忽然下了這樣的評語。

楊瑾希淡聲說道，“你就是個鋸嘴葫蘆，又不愛與人爭論的主兒。我剛剛那些話你分明心裏不讚同，卻不肯說出來，要不是我知道你的為人素來便是如此，還道你心中不屑這些滑稽幼稚的說辭，懶怠理會我哩。”

徐明薇一臉窘然，她的確是不讚同開和談的，但那也就是出自莫名其妙的自尊，並不是真有著什麽獨到的見解，因此連忙解釋道，“我並不是覺得你說的東西幼稚可笑，我自己才是那坐井觀天之輩，知道的比你們還少，又有什麽好爭辯的，瑾希姐姐可千萬別誤會了。”

楊瑾希笑道，“看把你給急的。我是知道你的，你且放心。”卻又問道，“你自剛才便一直說自己所知甚少，我很好奇，又該知道那些才算是盡夠了呢？”

徐明薇知道自己今天是不好好說個清楚，楊瑾希只怕是要一直繞著這個話題不肯散了，只好對她解釋道，“便是所謂的知己知彼罷。知己，首要是要清楚自己兵力如何，軍心如何，糧草如何，戰時如何；知彼，更是要清楚對方兵力如何，軍心如何，糧草如何。只有戰前對敵我有了清楚的認識，主帥才能做到運籌帷幄，決勝千裏罷。只是這幾個字說得容易，做起來卻是極難。便拿眼下的局勢來說，各縣鎮農潮情況何時才能控制得住，對狄能支出多少兵力，全是極難把握的。但只一點，我便不讚同開和談。”

楊瑾希忍不住問道，“哪一點？”

這句話也正是楊清煜，傅恒，秦簡瑞等人想問的。

他們本只是取了捷徑想穿過花園往前頭議事廳去，不想楊家女眷們那頭宴散，正往園裏散步而來。幾人只好藏在了這園中巨石後頭，打算等姑娘們都走過了再現身。結果徐明薇和楊瑾希兩個落在後頭的，又停在這處說起話來。眾人雖是盡量非禮勿視，非禮勿聽了，但兩個小姑娘清脆的說話聲還是清清楚楚地傳了過來。加上兩人說的又不是什麽閨閣密事，正是眼下學子們議論得最多的。便是他們這幾人當中，就有分了主戰和主和的兩派，誰也說服不了誰，這幾日見了面便是爭得跟烏雞眼一般，消停不得。因此漸漸地也都顧不上非禮勿聽了，俱支著耳朵聽得十分認真。

“若是我記得沒錯，北狄那一塊入了冬便是不毛之地，才會每年在秋冬之際屢屢犯邊，燒殺搶掠。”徐明薇沈吟道。

楊瑾希沒明白其中的關聯，問道，“明薇妹妹你的意思是？”

傅恒卻是聽懂了，又驚又奇地看向徐明薇，深閨女子竟有這番見地，卻比他們這些只揪著禮義孝節說話的儒生要強多了。

“眼下已經到了深秋時節，朝廷便是同意了開和談，沒個三兩月也是談不下來的。前堂能拖得起，北狄卻是拖不起，這場和談註定是要破裂的，只怕我們這邊還在為枝幹細節爭辯不休，邊線城鎮上的百姓又要輪受一番鐵騎奔襲之苦。”徐明薇嘆道。

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