徐天罡也在外派巡狩之列，臨行前賀蘭氏親自替他收拾了衣物行李，十分不舍，細細囑咐道，“在外不比在家，外頭又亂得很，遇事可千萬小心著些，可得記掛著家中，好好地回來。”

徐天罡自然應了，笑道，“我也不是一個人去的，還有親兵護衛，你在家不必太多擔心，等皇上交代的差事都辦妥了，我自然就回來了。”

徐明薇雖然不太喜歡自己這個老爹，但十幾年父女做下來了，突然聽到他要出遠門，又是去那窮山惡水的地方，心裏也擔憂，面上便顯了出來，看在徐天罡的眼裏，倒是一陣暖心，摸著她的腦袋欣慰道，“總算沒白疼了你，也替爹爹操著心哩。你們女人家便是這點不好，多大點事兒，落在心裏重極了，連個笑臉都沒了哩。我的小乖乖，爹爹這明天就要出門，可有一陣子不著家見不著你，爹爹卻是不想路上想起來，都沒你一張笑臉。你也別只聽你娘的，爹爹好著呢，一定全須全尾地家來。來，給爹爹笑個。”

徐明薇被他哄得安心了些，勉強擠出個笑容，徐天罡也知道再難為不了了，捏了捏她的鼻子便做罷了。

回頭又去主院拜別了徐老爺子和徐老太太，也不知道徐老爺子與他說了些什麽，徐天罡快入夜了才從主院回來。賀蘭氏原本替他留了飯，中途聽到下人來報說主院留飯，這才和徐明薇她們自己用了晚飯。到底還是記掛著徐天罡的身子，又囑咐大廚房多熬了一鍋人參雞湯，放小爐子上煨著，等徐天罡從主院回來了，也不多問，只看著他喝完了湯，便伺候著他歇下了。

隔天一大早，徐明薇還睡眼朦朧地就被婉容叫起，去到主院卻還是沒趕上。賀蘭氏早就送了徐天罡出門，這會兒估計都已經出了南城門了。徐明薇便有些懊悔，早知道該叫婉容再早些叫自己起床的。

因著自家有人去了鬧農潮的前線，府裏的氣氛明顯緊張了許多，就連下人間都經常議論起外頭的情況，一時有說蘇州有九個縣都反了朝廷，連知府都被亂民抄了家的，又有說餘杭的瓦天王如何如何了得，十萬大軍包圍之下仍舊逃得無影無蹤，回頭便將出賣了他的人家血洗了個幹凈……。

徐明薇每日聽著婉容碧桃她們打聽來的消息，又是揪心，又是哭笑不得。什麽十萬大軍包圍瓦天王，也就這些無知百姓才捏造得出的故事罷。整個天啟也不過二十多萬的兵力，朝廷在京中的禁軍不過三萬，邊線上能調動的護衛軍也不過五萬，這次跟著六位禦史大人巡狩的總共也就不到一萬的人馬，加上地方民兵駐守，能湊齊兩萬就已經不錯了，哪來的十萬之說！真是荒謬至極。

至於蘇州知府被抄家血洗之傳言，徐明薇倒不確定是否是真的了。萬一是真的，那可是徐明蘭的夫家，要是知府的小兒子出個三長兩短的，那徐明蘭便成了望門寡，以後要再說親事，只怕有好些講究的人家都不願意哩。

其實要知道事情到底是真是假，只要看一下官府的邸報就行了。可那邸報都是送到徐老爺子書房的，徐明薇一沒那個面子也沒那個膽子去借來看看，只能再讓婉容她們留心打探。

如此在家擔心了半個多月，徐天罡的第一封家書終於寄到了。等到徐明薇能讀到，已經是過了徐老爺子，賀蘭氏，徐明柏等人之手，到她手上都已經不知道是第幾輪了。

許是怕家裏人擔憂，徐天罡只字未提明水鎮的農潮情況，只說了所見的民生艱難，自己初到有些水土不服，已著手開始監督治理明水鎮的亂象。寥寥數字，徐明薇卻不難想象其背後的難處。但值得慶幸的是至少徐天罡平安無事，只盼他也能早些平安歸來罷。賀蘭氏雖然嘴上沒說，但這些日子聽管事來報家裏的開支，總有些心神不濟的樣子，顯然是為著自家丈夫擔心哩。

外頭世道亂，京中人家也漸漸少了走動，都各自嚴守在家，連著上書院的都不少被家人接回了家中，如此倒顯出家中為兒女請了先生的好處來。

房師傅年前病了一個多月，今年出了正月又開始重新講課。徐明薇看她臉色仍舊是黃中泛青，勸她多休息些房師傅也只是笑著聽了，並不遵守。她私下也問過請的大夫，卻是諱莫如深的樣子，並不肯對徐明薇講實了。

徐明薇後來幾次去看她，房師傅都是帶了幾分懨懨，才與她簡單說上幾句便乏了。

徐明薇猜她多半是臟器的毛病吧，前世她單位就有個大姐是腎臟出了些問題，沒法根治，只能靜養，吃不得味道重的，也做不得累活，更不能操心。她丈夫就是因為她這個毛病和她離了婚，沒過半年就找了個更年輕漂亮的。如果真的是這樣的毛病，大夫幫著房師傅瞞了旁人便說得通了。

倒不是怕徐家人知道了會趕她走，畢竟不是什麽見不得人的骯臟毛病。只是以房師傅素來要強的性子，只怕是受不了學生和主家怕她勞累，過度體諒的。徐明薇回想起前段時間房師傅給她們上課時，其實就已經有了些征兆，只是她們都太過粗心了，並沒有在意罷了。心中不禁湧起好些愧疚，這個家中除了賀蘭氏，房師傅可以稱得上她第二敬愛的長輩了。與其說她們是師徒，倒是更像母女幾分。然而房師傅身體不適，她卻是一點跡象都沒留意到，於情於理，都說不過去罷。

因此在家她倒時常看起醫書來，種種養生的法子也都刻意記下了。賀蘭氏還笑她放著女紅不做，卻立志做起蒙古大夫來。徐明薇也不管被母親笑話，心想著以房師傅那樣的性子，或許食補還能進取些。於是又換了法子，拿小庫房裏的各式珍貴藥材煲湯。

徐婆子在這上頭倒是有些鉆研的，借著指點的路子，一來二去地，終於如願靠到了徐明薇的出路上，被大廚房的方婆子等人時時拿話擠兌了也不在意。心裏卻想，這些眼皮子淺的要笑話也就這幾年了，等日後她跟著七姑娘出了門，那才叫有大造化哩。

徐明薇打著讓房師傅鑒賞自己廚藝的名頭，果真勸動了她肯吃自己做的藥膳。原本也就是些補氣的太平方子，徐明薇並不指望房師傅能就此從根上除了病，但看她臉色漸漸好起來，心中也是十分高興的。

原本大家也都以為徐天罡去個幾個月便回來了，不成想這一年等到中秋，團圓飯桌上都還少一雙筷子，湊不齊整。家書開始還是一個月有兩封往回家來，過了六月，卻漸漸稀少，兩個月都不見有一封，愁得賀蘭氏鬢角都多了兩撮白發。要不是徐老爺子那邊給了準話，明水鎮上並無險情上報，只怕賀蘭氏都要打發家人去明月鎮上看個究竟了。

徐明薇也只能拿別的事情分了賀蘭氏的心神，省得太過牽掛了傷了身子。到了九月，楊家的倒是送了帖子過來，邀請徐明薇和徐明蘭到家中做客。徐明薇本不想去的，連著徐明蘭都有幾分懨懨的情緒，也不知道是不是聽說了蘇州知府被亂民抄家的小道消息。倒是賀蘭氏覺得她這一年多半是悶在家裏，眼看著這歲數漸漸大了，日後再想出門只怕沒那麽容易，趁著如今還能走動，自然是要多走動些，因此極力鼓動這兩人接了帖子上楊家去玩。

如今還在國喪期間，也沒什麽好大辦的，楊家說是請客，其實也不過是在楊瑾希的院子裏開了兩小桌席面，找了個由頭玩得好的一起小聚一下罷了。

到場的除了楊家的幾個姐妹，有三個徐明薇她們之前也是見過的，還有與楊家要好的幾戶人家的女兒，剩下的便是她們幾個同做公主伴讀的。傅寧慧，周冉星，左悠蘭和左悠竹悉數到場，也才一年多光景，眾人此次在楊家再重逢，卻都生出幾分唏噓，頗有些物是人非的感覺。

傅寧慧嘆道，“上次宏慶樓一別，論誰也料不到會是這樣一個結局，大公主閉鎖宮內，我們姐妹亦各自分飛……我與瑾希妹妹等人倒是還偶爾打個照面，唯有明薇妹妹，深居簡出，明明同在京城一處，卻好似與世隔絕了一般……你我六人如今還能齊齊聚首，實屬不易啊。”

徐明薇不好解釋，朝眾人笑笑便過了。

周冉星卻道，“真要想見，如今還是見得的。只怕姐姐們日子越發緊了，以後才是想見都難哩。”

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