應家三姑娘卻是捧了她的交差之作看了又看，讚道，“七妹妹這兩句十分清雅，有遺風之韻味哩。”

徐明薇哪裏剛貪說是自己做的，不好意思道，“並不是我做的，是雜書上看來的，我並做不得好詩詞哩，但圖老實說了，諸位姐姐不罰罷了。”

楊家二姑娘笑道，“七妹妹年紀小些，放些水也是應當的，何況平日也是用功才能背了應景的句子來，也是不容易，以我的意思，也當她過了吧？”

其他幾家姑娘也都點頭稱是，便算是放過她了。徐明薇暗地裏松了口氣，再玩的時候也就容易了。一行人正玩樂得熱鬧，忽地聽前頭婆子來請，說是園子裏花宴已經預備下了，請了諸位小姐移步過去。

徐明薇跟著幾家姑娘一塊兒去了，賀蘭氏早在左側下首位置坐著，見了她來，笑著招手讓她過去一塊兒坐了。

不時宴開，上來幾盤精致的冷菜，有活醉蝦，翡翠鴨件之流，雖不見用花入饌，卻嘗得出來也是用了菊花做輔料的。後頭上的清蒸螃蟹，金玉銀絲羹更是如此，竟是用了花瓣做的全菊宴，極為風雅。

眾人都讚這宴極有意思，做東家的又是慣會交際的，一來一往地，十分熱鬧便成了十二分，一時宴散了許久，各府的太太小姐們才開始各自返家，也算是趁興而歸了。

賀蘭氏雖未見著小郡王，但看郡王妃便對這門親事十分滿意了。女子出嫁，要的便是頂上有個好婆婆，丈夫成不成器還在其次。這婆母要是不好，是個難相處的，男人離了家，做媳婦的便是蹉跎死都沒處說理去。因此心裏便已經有了底，坐在家中自等著那郡公府的上門來提。

卻說郡公府這邊，郡王妃正對了二房許氏說道，“今日看這徐家的七姑娘，果真如你說一般，是個妥當的好孩子。雖然歲數差著些，肖哥兒也不是等不起，正好定了心先好好讀幾年書，晚些成親才好。”

許氏附和道，“可不是。哎，也是我家的沒福氣，在楊家惹出了那樣的事兒。雖說楊大夫人是個明白事理的，並不曾開口說要非兒討了那下作東西去，她也是被蒙在鼓裏，平白受了教養不當的汙名，實是冤枉。我也是和嫂子一樣的想法，讓非兒先醉心學業考取個功名出來，也好別讓人家說了他只靠著個門楣，並不是個知進取的。歲數差著九歲便九歲，只要他丈母娘不嫌棄，我家也是等得的，誰成想半路鬧出個這樣的不體面，怕那下作東西在外頭亂嚼著舌根，也只能先許了妾的位份，只等迎了徐家的二姑娘過門，再使人一擡小轎給接回家裏來，到時候自然要再收拾修理她的，沒得便宜了這個算計人的下作東西。”

郡王妃啐道，“什麽你家的我家的，娶回來還不是咱們家的！”

許氏撫掌笑道，“哎呦是我說錯了，自然是咱們家的哩。”

妯娌兩個笑做一團，許久，又聽郡王妃說道，“人家說三歲看老，果是有道理的。我看肖哥兒對那傅家的姐兒倒是另眼相看，只可惜傅家那樣的人家，女兒教養也不甚嚴，性子上還是粗淺了些，聽二姐兒說，她們幾個抽花牌，傅家的便有些得失心重，一首詩慎重做了，倒有些討巧之意，失了大氣。像徐家的便很好，做不出來便是做不出來，偷了書上的也明白說了，並不見欺瞞拿大，才五歲的年紀，有這樣的心性，實是難得哩。”

許氏笑道，“嫂嫂可別再來饞我了，這樣好的人家，模樣生得又標致，但看她娘生的兩個哥哥便知，將來生男生女都是好樣貌哩，便是擺在家裏看都舒坦，可便宜了肖哥兒了。”

郡王妃與徐家結親的心思越發堅定，與下朝回家的郡王爺一一說了，徐家又是那樣的人家，一閣老一學士一侍郎，賀蘭氏出身更是尊貴，再沒什麽不好的，當下便說定了，不日便暗自打發了身邊心腹的婆子上徐家來討要徐明薇的生辰八字，合著應子肖的，一份送到了壽山寺裏，一份送到了曲鏡道觀，由著一僧一道看了兩人是否相合。

不想沒過幾日，那一僧一道都傳了回音，徐明薇伴著應子肖的八字是十世冤家之相，大兇。這不僅是郡公府的懵了圈，連著賀蘭氏和徐天罡都是大不解。

也難怪兩家都如被當頭一棒喝住了。尋常人家合庚帖，也只是取個吉利的意思走走過場，甚少聽到有庚帖不合的。這庚帖不合也便罷了，竟還合出個十世怨侶來，怎不讓人心生疑竇。

郡王妃怕是有人在暗中搗鬼，又使了婆子拿了庚帖到別處合了，俱是一樣的說辭，這才漸漸信了。心中雖然不舍，這八字合不到一處也是不好將就的，只好親自上門與徐家道了歉，兩家這事才算了了。

賀蘭氏也知這事怪不了誰，心中卻郁結，她好端端的心肝寶貝，忽地親事便告吹了，換誰誰不氣悶？！也好在兩家這事都沒有聲張，並沒多少人知道，總算是與徐明薇的名聲無恙。

徐明薇從頭到尾都不知情，照樣日子過得快活，在宮中與大公主她們一起學著推詞作賦，輪到沐休日了便在家中逗貓看書。不知不覺地，轉眼西院那個也出了門，被男方吹吹打打地接了走，香姨娘平白得了許多銀錢，喜得好幾日沒有出門，自己關在房中清點彩禮。

自從徐天娣出嫁，徐明薇便日日伸長了脖子盼著西院的倒黴。也不知道是徐老爺子否極泰來，還是真的托了徐天娣出門的喜氣，漸漸地竟也好了，身子骨比前頭還要硬朗些，自與朝廷銷了假，又與徐天罡一同早起點卯去。

徐老爺子身子骨好了沒幾天，便聽見康平院裏起了罵聲，下人都捂嘴偷笑，知道這是有人要倒黴了，個個都等著瞧熱鬧，也無人上前說情勸解。當天擺了近一個月威風的香姨娘便被康平院的粗使婆子綁了去，一應的彩禮也都被婆子們繳了，全收進了大庫裏。

賀蘭氏晚上過院子給婆母請安的時候，徐老太太便拉了她的手嘆道，“委屈了你這麽些時日，可別心裏記怪了。”

賀蘭氏自然說是不敢。

徐老太太又道，“我知道你是個好的，只是這些個沒臉沒皮的東西，給了她面子，她還當你軟弱好欺！人我是已經做主關到柴房裏去了，先餓上個三天吧，也好下下臉，沒得骨頭輕了不知道自己姓甚名甚。那些個彩禮，你也是糊塗，就算不自己收著，也該攏到公中來，哪裏有給那東西的道理！反讓她更猖狂了。”

賀蘭氏心裏發笑，面上卻添了幾分惶恐，低頭道，“媳婦知道錯了。”

徐老太太又拉著她說了一會兒話，精神疲了才讓平婆子送了賀蘭氏出來。

賀蘭氏走到康平院外，遠遠地還能聽見香姨娘中氣十足的叫罵聲，罵了她，又罵徐天罡，又罵徐老太太。她站在道上聽了一陣，嘴角噙笑的樣子，倒讓薛婆子看著心疼，嘆道，“這麽多年，總算是處置了她了。”

賀蘭氏回頭看她，說道，“沒了香姨娘，還有軟姨娘，還有媚姨娘，哪裏處置得過來。回罷，任她罵去，也讓老太太聽聽，長長眼見哩。”

一主一仆在林蔭間漸漸走遠，身後的罵聲越來越模糊，似是被人堵住了嘴，再也沒了聲息。

回院子的路上倒意外遇到了徐明梅，正呆呆地坐在湖邊，風大天冷也毫不在意。賀蘭氏見只有一個挽風跟著，不由奇怪，過去問道，“你娘還沒動靜？可看過大夫了沒有？”

徐明梅搖頭，愁眉苦臉道，“看過好幾個大夫了，都說我娘的肚子什麽事情都沒有，只等瓜熟蒂落了。”

賀蘭氏奇道，“不應當啊，弟妹這一胎已經是滿了日子的，本該早早動了起來……你也別太過擔心，回頭大伯母再替你娘尋個妥帖的看看。你出來的時候你娘精神如何？”

徐明梅回道，“我娘胃口和精神都好，才叫人著急，這都拖了十來天了，還不見有動靜……”

賀蘭氏聽了也是直搖頭，這二房當家的沒力氣，倒把個半大孩子逼著連生孩子的事情都懂了，朝徐明梅吩咐道，“大冷天的，也別在這地兒待著了，早些回去吧，別的事情自有大伯母料理著，快些回去吧啊。”

徐明梅得了她的吩咐，擦了擦眼睛，低頭謝過了，才帶著挽風離開。

賀蘭氏回頭和薛婆子嘆道，“這都叫什麽事兒啊。也是我這幾天被薇兒的事情急昏了頭，沒顧得上弟妹這邊，回頭記得提醒我，讓你家老爺去宮裏請個太醫回來。”

薛婆子自然應下了。

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