我和火荊來到樹林裏，依靠著大樹坐下來。無數瘦骨嶙峋的葉子游離在樹陰裏，直到落滿了我的頭發。

有微弱的鼾聲飄來，我們擡頭看去，那個人正是黃竹長老，他躺在大樹枝上已經睡熟，修長的胡須耷拉下來，猶如縷縷長煙隨風翩躚。

火荊默念了奇怪的咒語，樹枝變成了觸手把黃竹長老緊緊地包裹起來，我們把黃竹帶到屠宰場，交給了火棘。火棘冷淡地說，長老，告訴本王為什麽殺女信使，為什麽破壞我們和自然族的聯盟，你是不是被巫軍收買了？

黃竹長老說，我沒有殺女信使，更沒有被巫軍收買，一定是有人在陷害我！

火棘問，誰在陷害你？

我不知道。

我對黃竹說，你的竹仗在女信使的房間裏找到，現場有你經常吃的那種煙，這些足以證明你就是兇手。

火棘說，事實在此，長老，本王也幫不了你，看在你跟隨本王這麽多年的份上，我讓你死的痛快點，不動煮刑，直接砍掉你的人頭。

黃竹長老嚇得昏迷過去，捆綁他的樹枝閃爍著銀色星光，葉子一片一片地雕零，被風吹的漫天飛舞，我不知道他是不是在裝暈。

一只信鴿從地平線的方向飛來，落在黃竹的肩膀上。火棘從信鴿身上打開那張信條，大哥看後，眼睛微微一合說，這回沒有人能救黃竹長老了。

火荊接過信條，然後無奈地搖了搖頭。她把信條給我，上面的字跡部分清晰部分模糊，寫著：黃竹長老，你幹的不錯，我們巫帝國的陛下非常高興。女信使一死，自然族和食人族的聯盟很可能就此破裂。下一個任務是把罪名誣陷給食人族的王妃，離間大王和王妃。完成後，陛下答應你的一定會給你。

當我一個字一個字念出來的時候，黃竹長老醒過來，然後看了看那信上的內容，又立即昏迷了過去，這回是真的昏迷了。

火荊問，上面的字為什麽有的模糊有的清楚呢？是不是故意的，做為他們聯系的暗示。

我也搞不明白為什麽，火棘下令把黃竹壓到屠宰場斷頭臺。

不久後，我看到王妃的馬車從外面回來，王妃走下馬車，徑直朝著捆綁黃竹長老的斷頭臺走去。我在她的馬車上找到一支筆。

烈日如火一樣烘烤著黃竹憔悴的面容，長長的胡子像是要被點燃。他垂頭喪氣地喊著冤枉，冤枉。

沒有人回應，紅色的樹葉從林子裏飄來落滿他淩亂的長發，像是吸收了他的鮮血。

王妃對火棘說，可不可以看在長老跟隨你這麽多年的份上饒他一命？

火棘搖搖頭說，不可以，王法無情。

片刻後，大哥看了看正午的太陽，然後說，午時三刻已到，開始動刑。

沒有等劊子手上場，我就站出來，指著王妃說，殺死女信使的人不是黃竹長老，而是你。

王妃冷冷地說，真是荒謬，現場明明有黃竹長老吃剩的煙頭。

我把口袋中的三只煙頭取出來放在掌心，我說，煙頭是你為了誣陷黃竹長老故意弄的，你這一舉是弄巧成拙，反而更加暴露了你，煙頭根本不是黃竹長老抽的。

你怎麽那麽確定不是黃竹長老抽的？

我把煙頭一一給大家看，我解釋道，大家都看到了這三只煙頭，其中兩只是在女信使屍體旁發現的，另一只是在女信使客房裏發現的。煙頭有明顯被嘴咬過的痕跡，說明是用嘴抽的而不是用煙嘴。

王妃說，這又能說明什麽？

我解釋說，黃竹長老上下唇間的胡子都老長，怎麽會把煙抽的這麽短卻沒有燒焦胡須？只有嘴唇幹凈無須的人才會把煙抽的這麽短。

王妃接著說，黃竹長老的竹杖在女信使的房間裏發現了，怎麽解釋？

黃竹長老把竹杖忘在了別處，你湊巧發現，為了更好地栽贓黃竹長老，是你把那竹杖拿到了房間，而且是在女信使死後，你拿回去的。

怎麽證明？

如果是案發前黃竹長老就把竹杖放在了房間，那麽在房間外的土地上就應該有竹杖烙下的痕跡，大家都知道，黃竹長老總是喜歡用竹杖點地走路。但是事實上卻沒有竹杖的印痕，說明放竹杖的另有其人。

即使另有其人，你為什麽說是我？

從剛才傳給黃竹長老的信上！

那是巫帝國的人給他的！

王妃，您都沒見過那封信，您怎麽知道是巫帝國的人寫的？

這……

那封信分明是你寫的，是用來栽贓黃竹的！

我把信從身上取出，然後鋪展開，我說，信上的字跡有些地方清晰工整有些地方模糊繚亂。說明信是在馬車上寫的，清楚的地方是馬車停下的時候寫的，不清楚的是在運動的時候寫的。

我從身上拿出一只筆說，這支筆是在王妃的馬車上找到的，我試過，用這只筆寫出的字和信紙上的字跡一樣。

王妃絕望的跪在地上，流出眼淚，她在擦眼淚的時候朝著我投出一只飛鏢，我把飛鏢夾在右手中指和食指之間，血液從我的手指間流出來，那只飛鏢呈花瓣狀，有無數面刃，無論我怎麽接都要註定手指被割破。

火荊走過來，為我包紮傷口。

火棘用火焰封印封住了王妃，他說，我早就覺得你這次回來行為很反常，你是不是被巫帝國收買了？

王妃說，我做的這些都是針對流觴，純屬個人恩怨，和種族之爭毫無關系。

火棘臉色很難看的說，說的倒是很冠冕堂皇，你和流觴剛認識沒幾天，怎麽會有個人恩怨？

王妃走到我面前，對我說，我想破壞自然族和食人族的聯盟，想叫你的任務失敗，你的任務失敗你就在食人族和自然族兩邊都不討好。然後進一步除掉你。

為什麽這樣陷害我？我們有仇嗎？

你這麽快就忘了花心和花忍的死？

你是？

她沈默了許久才說，我是她們的母親，前任大祭司花燭的妻子。奸臣把我們害的家破人亡，為了躲避仇家，我才屈身來到如此荒蠻之地，茍且偷生，沒想到我的兩個女兒又慘遭不幸，你有不可推卸的責任。

天色暗淡下來，陽光隱沒在烏雲中，然後風雲變幻，電閃雷鳴，大雨轟轟烈烈地潑下來。雨越來越大，像是神在咒罵無知的人們。

王妃擦幹了嘴上的血跡，她對我說，我到巫都省親的時候，聽老鴇說花心和花忍都已經死去。她說，是你和你弟弟逮捕了我的女兒，然後她們就死在了途中。你說，這個仇，該不該算在你的頭上！

我沒有說話，不知道該怎麽對她說，雨一直在下，下的轟轟烈烈。

王妃朝火棘走去，跪下來，她流著淚說，對不起，我不該對您隱瞞我的過去，可是這些都是萬不得已。您盡管按照食人族法典來處置我，我無怨無悔。

火棘冷笑一聲，你的過去怎麽樣，本王都不在乎，可是你差一點破壞了和自然族的聯盟，這一點罪無可恕！來人，把王妃打入屠宰場大牢！

幾天後，我一個人來到屠宰場大牢，站在黑暗的角落裏，看著王妃，她消瘦無比，臉蒼白如雪。

她隔壁的牢房正關押著靈參長老，長老盤地而坐，泰然處之，氣色頗好，花白的發梢無風自起。

我們剛進來就聽到他們的對話。隔著墻壁，靈參長老怪異地笑了笑對王妃說，沒想到吧，當初你懷疑我，如今你也進來了。

王妃說，我們看誰能笑到最後。

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