忙問：“她……她怎麽了？”奚子器在旁邊哧地聲樂了，道：“喬鋒，你少聽他瞎詐唬！阿丹她好著呢，就是受了點風寒，我讓她留在客棧裏別出來。”

喬鋒聽他這一說，心才落回肚子去，笑道：“宋叔叔，你可是把我嚇了一跳。”宋三圓笑嘻嘻地道：“你這小子，一轉眼就沒了個蹤影，害得我們滿天亂找，飯也吃不好，覺也睡不香，若不消遣你幾句，豈不是太便宜了你？”

喬鋒想起跟他初見時，便蒙他出手相救，如今又不辭勞苦地前來護送自己，心裏不覺謙然，道：“宋叔叔教訓的是，鋒兒委實是有些太任性了。”宋三圓嘿嘿一笑，拍著手唱起了《蓮花落》：“說任性，道任性，任性是窩大臭蟲，抓上幾個揉一揉，放進地裏去種種，不澆水來不加料，只是躲起來嗤嗤兒地笑，逍也麽遙，這山望著那山高，且在這搭裏逃！”

眾人聽了喝起彩來。宋三圓和奚子器兩人又沖著慧元和慧靈行禮道：“兩位大師，喬鋒既然無恙，我等便不遠送，這便告辭了！”慧元和慧靈當下也還了禮，並請他們代向王雲峰轉達了謝意，於是就此分手，宋三圓兩人自帶丐幫弟子回轉分舵，慧元和慧靈則帶著喬鋒坐了事先備好的馬車，直奔嵩山而去。

ヂ飛希慧元詢問起喬鋒這些天的遭遇，他隱去蟲二師徒一節，其他都照實說了，待說到蕭撲奴時，又把那本《伏魔禪記》的事著重跟兩人提了提。慧元聽罷，雙手合十道：“善哉善哉，如此說來，這位蕭施主卻也是個識大體的。”慧靈也道：“契丹和大宋自澶洲之盟，化幹戈為玉帛以來，一晃也有二十五年，兩國子民安享太平，實為大幸，但願這位蕭施主能心口如一，此來中原勿要再生出波亂來。”喬鋒道：“蕭大哥說到做到，不會騙我的。”慧元卻在心裏想，單憑鋒兒這番話如何便能相信那個契丹人，還是應該稟告方丈多加提防才是。

三人一路朝西趕去，當晚在禹洲宿了一夜，第二天的下午才趕回了嵩山。到了少室山山腳下後，慧元讓喬鋒自行回家，他跟慧靈回到寺裏後，便即刻向靈德禪師稟明了那個契丹人蕭撲奴的事。

屈指一算，喬鋒這次被擄出走，距今已經是第六天了，他這還是頭一遭離開父母這麽長的時間，雖然那一路上頗多精彩的人事讓他忘懷，但想家的心思卻是從來沒斷過。五乳峰依舊是積雪皚皚，松柏蒼翠，喬鋒一轉到向陽山谷，看到自家的茅屋正冒出裊裊的炊煙來，菜園旁的那棵棗樹伸著光禿禿的枝幹，在寒風中搖晃，心裏便是一熱，拔腿就往山坳裏邊跑，一面在嘴裏大聲喊道：“爹，娘，鋒兒回來了！”

他連叫兩聲，已經跑進了籬笆墻，只聽柴門吱地聲開了，喬山槐從屋裏跌跌撞撞地奔了出來，喬氏緊跟在後邊，她嘴裏叫了聲鋒兒，手把著柴門，竟是再也挪不動步子了，眼裏卻是淚花撲閃。喬鋒撲到喬山槐的跟前，拉著他的手叫道：“爹，鋒兒回來了。”喬山槐顫巍巍地伸出手去，摸著他的頭頂，喃喃道：“你回來就好，回來就好了……”

デ欠嫒從終跬蚜慫，跑到喬氏的跟前，見她把著柴門呆呆地看著自己，眼裏撲簌簌地落著淚，嘴裏卻是發不出聲來，忙上前抱住她，道：“娘，娘，你怎麽了？”喬氏這才緩過了一口氣來，猛地將他摟在懷裏，哭著蹲下身去，道：“鋒兒，你到哪兒去了？你……你可……把娘給想死了……”喬鋒靠在娘的懷裏，感受到她身上的溫熱，鼻子也酸楚不堪，連聲叫道：“娘，鋒兒可不是回來了麽，鋒兒再也不離開娘了。”

喬氏哆嗦地用手把喬鋒的臉捧起來，咽聲道：“讓娘好好看看你，孩子，這些天你在外頭，可吃了不少苦頭……”

喬鋒看著喬氏哭紅的眼睛，額頭上的皺紋，鬢角裏星星點點的白發，道：“娘，你瘦了。”喬氏搖頭道：“娘很好，就是怕鋒兒撇下娘，再不回來了。”

喬鋒自小要強，輕易是難能掉幾滴眼淚的，如今見喬氏憔悴如斯，便知道這幾天她擔心自己的安危，只怕是日夜難眠，茶飯難咽，腦子裏靈光一閃，猛然間想到，這天底下，只有父母對孩子的舔犢之情才能這般深長，才這樣不講回報。他又想到，自己這兩天跟蕭撲奴在一起，也算是吃了不少美味，可除了喝酒痛快之外，那肉吃到嘴裏卻總是沒有媽媽做的粗茶淡飯香，便是因為沒有吃到心底裏最渴望的味道。

喬鋒在這一刻終於明白了，不管他將來長得多高大，在娘的眼裏卻永遠還是個孩子，是需要她憐，需要她愛的小小羔羊！他想到這裏，猛地大叫一聲娘！終於放聲哭出來。喬氏從收養喬鋒的那天起，便一直沒看到他大聲哭過，更別說是他降生時的第一聲哭啼了。一個女人家，其實是很貪戀孩子的哭聲的，因為那裏面包含了孩子對做娘的一種依賴。喬鋒雖然懂事，但從來是不撒嬌的，喬氏便總覺得缺了點什麽，母子之間終究是隔著層什麽。

現在，喬氏聽到喬鋒響亮的哭聲，那股母性的柔情便完全被引發了出來，嘴裏叫得聲鋒兒！母子二人又抱頭痛哭起來。喬山槐在旁邊見了，又是歡喜又是心酸，也不住地用手去摸眼淚，道：“好了，孩子他娘，鋒兒可不是好端端地在你跟前，你再哭下去，老天爺可就不照應了。”

喬氏這才慢慢收住了眼淚，澀笑道：“你看看我，看到鋒兒回來都歡喜得過了頭，外邊風這麽大，也不知道快些回屋去。”這麽說著，便要站起身來，不想腳下蹲得久了，腳根便有些麻木，竟險些兒跌到。喬鋒趕忙扶住了她，道：“娘，我來攙你！”當下，一手攙著喬氏，一手挽著喬山槐，一家三口慢慢進了屋，又掩上了門。

喬鋒一進屋，便覺得全身暖烘烘的，喬氏本就做了好飯，卻還放在鍋裏沒有吃，現在見孩子回轉，臉上不覺又樂開了一朵花，道：“你爺兒倆都給我上炕頭上乖乖坐著去，我再炒個雞蛋給鋒兒下飯。”喬鋒這才想起給喬山槐帶回來的酒來，趕忙把雞冠壺從腰間結下，道：“爹，你瞧我給你帶什麽好酒來了？”喬山槐接過來先湊到鼻子邊聞了聞，又打開蓋子小小地吮了一口，咂摸了下滋味，臉上的每一縷皺紋都笑得舒展開，道：“這是啥酒，爹還是頭一回嘗到。”

喬鋒得意道：“是杏花村，聽蕭大哥說蠻貴的，我可是喝了不少，這一壺是特意帶回來給爹你嘗嘗的。”喬山槐卻把壺蓋塞上，又交給了喬鋒，“鋒兒，爹知道你是個饞酒的，可家裏又沒什麽閑錢打酒喝，未免屈了你，這壺酒你還是留著自己喝吧！”喬鋒道：“那怎麽成，這是我特意帶回來給您的。”喬氏在竈下聽了，笑罵道：“這老東西，就是享不得福，這酒啊，可是咱們鋒兒從外邊好不容易帶回來孝敬你的。”

說著話，她已經把雞蛋炒好了，於是一家人便在炕頭上擺開一張小圓桌開飯。喬鋒卻又找來兩個小酒杯，給爹和娘都斟了一杯，自己卻是舍不得再喝。他們樂陶陶地吃了會兒，喬鋒突然叫了聲哎呀，從炕頭上跳下地去。

喬氏和喬山槐被他嚇了一跳，問道：“怎麽了？”喬鋒一拍腦門，道：“該死，我怎麽竟然把花臉給忘了呢！”說著，便往腳下套鞋子，嘴裏嘀咕道，“這些天不見，也不知道它長得多大了。”卻見喬氏和喬山槐面面相覷，都放下筷子不吃了。

喬鋒笑道：“爹，娘，怎麽了，是不是花臉又給你們闖禍了？”喬山槐咳嗽了一聲，道：“鋒兒，我正要跟你說起這事兒，你養的那條狼四天前就跑了。”喬鋒一呆，大聲道：“什麽，花臉跑了？它……它跑到哪兒去了？”喬山槐道：“山林這麽大，它跑哪兒去不成，我早就跟你說過，它是條狼，野性難馴，早晚要走的。”

喬鋒聽著，臉色便漲紅了，道：“不，花臉它最聽我的話，不……不會跑的……”心下懷疑是喬山槐將狼給打跑的，卻是不便張口質問。他一把拉開柴門，跑到了花臉的草窩邊，果不其然，裏邊空空如也，落了厚厚的一層積雪。

他呆呆地在草窩邊蹲了下來，心裏邊也是空落落的，不覺便想起跟蕭撲奴在一塊兒談論起的狼的話來，想象著花臉如何盼著自己回轉，如何被喬山槐拿著棍棒打將出去，如何在風雪中蹣跚而去，它是個沒爹沒

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