行了數日，終於到了瑞國京城。沒有謝衡之的陪伴，路上很是無聊，所以這路途顯得格外漫長。兩個人相處久了，離開彼此，一時間都難以習慣。

好在，封國去瑞國的路途遙遠，又要過八百裏灤河，整個路程走的時間長了，趙長依也漸漸的習慣一個人了。

回到瑞國京城，她當然不能直接進皇宮了。不說要防著她那個沒用只好美色的太子舅舅，皇太孫程昱雖然身受重傷戰敗而歸，但眼線還是在的。

她必須要裝作一直都呆在皇宮裏的樣子。

好在，謝衡之已經安排好了，由阿貍阿福親自護送，她在神不知鬼不覺之中，與假扮她的人換回身份。

到皇宮之後，青菱哭得已經上氣不接下氣，抱著她，說什麽也不肯撒手。她安撫了一陣子青菱，好不容易讓她穩住情緒，了解宮裏情況。

這一了解不要緊，趙長依才知道，自己是高估了瑞國皇帝的身體情況。

原來她皇外祖父已經病入膏肓，每日只有早朝時還在堅持，其餘時間都病病殃殃的躺在床上。趙長依尋了個時間，去她皇外祖父住的正殿探病。

因為皇宮之內的“康景長公主”一直以身體不適躲避起來，皇上也不時刻追問，所以很多人幾乎都要忘了這位長公主殿下如今還住在皇宮裏。

當然，誰忘了，皇上身邊的大太監是不會忘的。他第一時間就把趙長依請了進去，只是把跟著趙長依一起來的青菱留在了外面。

青菱平日裏很少能見到這位大總管，加上她上次硬闖皇上大殿，已經是徹底將這位得罪光了。此時他就站在她身邊，她戰戰兢兢的，腿都是軟的，簡直要哭死，閉著眼睛祈求她們家長公主殿下快點出來，甚至連阿彌陀佛如來佛祖太上老君全都念叨上了。

趙長依當年不知道自己的貼身婢女此刻心中的天人交戰，正一步步的向龍床之上的皇帝陛下走過去。

數月不見，大概是被病魔折磨的，她的皇外祖父明顯蒼老了。

她向前一步，跪了下去，給皇外祖父行了禮。

皇上擡頭，恍惚間，看見一個小姑娘，錦繡宮服，華裝高貴，他的嘴唇張合，似乎想說話，又說不出來。漸漸的那個身影在他的眼前越來越模糊，恍惚間，他仿佛看到，當年他騎著戰馬，破城而入，那個小姑娘站在高高的城樓之上，縱身躍下。長袖寬擺的朝服宮裝，隨著高高城樓之上吹過的厲風，搖曳擺動，毫無生氣，之後便化成一灘血水。

他再也看不見她了。

“連綴……”

猶記得當年，他們彼此第一次相逢。她俏皮一笑，映進了他的心裏。那時候，他還不明白尚了公主的駙馬的悲慘，所以有那麽一段時間，他拼搏努力，建功立業，是為了有朝一日能娶她為妻。

可是，當真的娶她為妻之後，他豁然發現，原本拼搏來的一切都變成了一場空。他一生心血，皆因尚了高高在上的連綴長公主，化為烏有。

他不甘心，他怎能甘心！

他甚至在感情上放縱自己，在肉體上放縱自己。

是駙馬又怎樣，我都被你們皇家壓迫成這樣，你還想要求我什麽？

他逛妓院養歌姬養外室，唯獨不敢違背皇室意願明面上納妾罷了。

而那個小姑娘，當年的小姑娘，如今已為人婦的她，發髻從雙角流雲鬢變成了端莊的婦人頭，卻依舊顯得稚嫩無比，只是臉上再無往日的光彩，神色暗淡淒慘。

後來，他便謀反了。

攻破城池，登上皇位。

而她，卻像一只短暫生命的蝴蝶，撲閃著翅膀，從此香消玉損，再也消失不見了。

像是做了一道漫長的夢，皇上猛的從床上坐了起來。眼睛大睜，看著眼前的趙長依，長長的嘆了一口氣。

她不是連綴，也不是連綴的女兒開元公主，她是康景公主，是流淌著連綴血脈的孩子，是他的外孫女。

“長依，你來了啊……”皇上的聲音有氣無力的，他真是年邁了，如今這一場病魔來襲，他竟毫無抵抗之力。

“皇外祖父，我回來了。”既然她皇外祖父知道她偷偷出宮一事，她也不想隱瞞到底。

“回來就好，皇宮終究是你的家。”

“謝謝皇外祖父。”謝謝您的包容。

“長依，你一切可好？”

趙長依畢恭畢敬的回道：“多謝皇外祖父掛紀，長依一切都好。”

“好就好，我也放心了，咳咳……”皇上身不由己的咳嗽了起來，可見他的身體狀況已經很是糟糕。

兩人寒暄了一會兒，皇上還要休息，趙長依就先行告辭。

第二日，趙長依便請旨到皇上身邊侍疾，幾日之後，皇上並沒有好轉的跡象，反而越來越嚴重，太醫束手無策，只能用藥物維持，讓早日準備後事。

皇上把所有人都趕了出去，獨獨留下趙長依，他有話要和她說。

趙長依盡職盡責的守在龍床之邊，等著她皇外祖父發話。

“長依，我曾經答應過連綴長公主一句話，但是並未對諾。後來你母親用這句話替換你一個恩典，如今朕已經病入膏肓，時日不多，你想要什麽，盡管提吧，無論什麽，朕都可以許諾給你。”

趙長依擡起頭，看著神色認真的皇外祖父，她輕聲道：“我想在求這個恩典前，問皇外祖父一個問題，希望皇外祖父如實回答。”

“什麽問題，你說吧，朕絕不隱瞞。”人之將死其言也善，她皇外祖父明顯是看透了一切，爭搶猜忌了一輩子，反而這個時候豁達起來了。

“皇外祖父，您當年……為何要我母親遠嫁他國？”

皇上長嘆了一口，眼睛看向前方，游離著沒有焦距：“當年，是我對不起卿兒。”卿兒是趙長依母親，開元公主的乳名，也是連綴長公主當年為女兒娶的名字。

趙長依發覺，在這句話中，她的皇外祖父用的是“我”，而不是“朕”。

似乎，此刻他不是一位帝王，而只是一個父親。

她皇外祖父繼續說：“我雖然是駙馬謀反成功當了皇帝，坐上這把龍椅，但也有自知之明。文韜武略，才思智謀，我樣樣都不行。我心裏明白，自己不是當皇帝的這塊料子，所以整日惶恐不安，對有可能篡位的人，我都心存忌憚。

後來，你母親待字閨中之時，皇宮賞花會上，和趙瑾和一見鐘情，要相守終生。我無心成全，卻拗不過你母親。你母親發誓，如果我成全她這件事，她日後什麽都聽我的。所以，我成全他們了。”

他頓了頓，好像回憶當年之時，緩緩道：“但是，趙家勢力太過於強大，直接威脅到我的皇權威嚴，我怕駙馬趙瑾和也會和我一樣，走上駙馬謀反之路，對他一直忌憚。他又是君王之才，比我更適合當皇帝。所以，我命人找了一個跟開元極其相似的女人設計送到了他身邊。也許是認錯人了也許是真的變心背叛你母親了，反正這個女人成了趙瑾和的外室，並且也生下了孩子。事情被你母親知道，她大概是對趙瑾和死心了，所以才會有你那些幼時的記憶。後來，就是與封國大戰，我禦駕親征，趙家謀反失敗，趙瑾和被誅殺。雖然後來趙家被鎮壓，但趙家龐大的殘餘勢力依舊存在。而我當時需要面臨封國威脅，又要保住我的皇權，所以，我並沒有能力對趙家勢力一網打盡。

你是趙家的嫡女，趙瑾和的長女，你在你母親身邊就是一個□□，我要除掉你才對，可是，我曾經答應過你外祖母連綴長公主，要好好待開元的，我不能讓開元年紀輕輕就感受到喪女之痛。她已經失去了母親，所以，我只能選擇將你母親遠嫁，用此來保護她。

可是，十年後，事情有變，趙家雖然一直是趙長信控制，但內定的繼承人卻是你，他們要推舉你成為謀反的頭領。所以我才出此下策，讓你嫁回瑞國，在我的皇權控制下。無論是嫁給皇太孫程昱，還是嫁給謝衡之的衣冠冢，我想讓你回來。”

趙長依嘆了一口氣，她知道，她的皇外祖父是真的在悔過。只是，無論是對連綴長公主，還是對開元公主程雲卿，都已經無用了。

連綴長公主，伊人已世；開元公主，早已遠嫁；而她，如果謝衡之不活著，她就是活生生的望門寡。

她道：“皇外祖父，我最後問一句，您當年又為何要暗殺謝家功臣？”

“你已經知道了？”龍床之上，蓋著明黃龍被，半坐起的皇上略微吃驚，隨後卻淡定起來，道：“知道就知道吧，朕本也沒想瞞住別人，倒是意外銀面駙馬謝衡之竟然能死裏逃生。朕知你二人感情深厚，就算朕與他有滅族之情，他也不會虧待與你。他與朕，與趙瑾和都不一樣，算是你命中之福。”

“謝家男兒均為我朝戰死沙場，你為何要殺他們子孫絕盡？”見皇上並沒有正面回答，趙長依轉了牛角尖，緊緊追問，其實答案早已經在心中。

“他們功高蓋主，朕怕皇權不保。”皇上如實回答，神色認真。

趙長依無奈，垂下眼眸：“不是所有人都看中皇權的，是您個人猜忌心太重。謝家不會想著謀反，也許當年趙家，也未曾想謀反過。”

趙長依說完，她皇外祖父並未說話，兩人相對，皇殿之內，一陣漫長的沈默。

很久之後，皇上緩緩開口：“長依，你小小年紀，冷靜睿智，皇權政治，天賦不錯，其實你比朕更適合坐上這把龍椅，你的舅舅和表哥根本就不如你，只可惜，你不是男兒身，這是天下蒼生的損失！”

趙長依擡頭，忽然間就跪了下去，朝著皇上磕了一個頭，道：“既然皇外祖父當年欠下連綴長公主和我母親一個恩典，我趙長依在此，就向皇外祖父求下這個恩典，只望皇外祖父能成全了長依。”

“說吧，朕都應了你。”

趙長依結結實實的磕了三個頭，將打定主意要求的恩典告訴了她皇外祖父。

龍床之上，病態糾纏的皇上聽聞之後，震驚的說不出話來。

寂靜繃緊的氣息，在偌大的宮殿裏悄無聲息的擴散著。趙長依跪在龍床之下，垂著頭，靜等她的皇外祖父最終的決定。

很久之後，趙長依的膝蓋都跪麻了，她才聽見頭上蒼老無力的聲音傳來。

“朕如了你的願，你出去吧。”

“謝主隆恩，皇上聖明，天下蒼生之福氣。”

“出去吧，朕累了。”

“長依告退。”

趙長依從皇帝寢殿出來時，一直守在門口的大總管給她行禮，青菱立即挪了幾步，跟在了她身後。

哈腰低頭，恭送長公主殿下離去的背影，眼尖瞧見公主手中有一卷明黃的東西，像是聖旨的模樣。他還來得及想明白，皇上便把他叫了進去。

太監總管名叫祿安，是早年就進宮的，當年皇上還是駙馬的時候，他就跟在皇上身邊了，幾十年的主仆情誼，皇上對他的信任，兒子孫子都不及他。

“祿安，你說朕，當年是不是真的做錯了？”龍床之上，那人早已沒有了往日的意氣風發，面帶病容，眼帶愁態。

平安跟了皇上那麽多年，自然了解此刻皇帝不過是自然自語而已，並不需要他這個做奴才回答，便畢恭畢敬的當起皇殿之內的背景屏風。

皇上又慢慢道，聲音沙啞：“朕給了長依一道聖旨，是一道關於皇位的遺詔。但，”話鋒一轉，他又說：“朕給你也留下一道聖旨，若是有一天，那人負了長依，你便將朕的遺詔改成這份。”

“祿安謹遵皇上聖旨！”

龍床之上的皇上擺擺手，疲憊盡顯：“你，也下去吧。”

空曠曠的寢殿之內，視線所及之處，皆是片片明黃，象征著至高無上的皇權。

可惜，他此刻，也只能如一般暮年老人，備受病魔折磨，依舊空虛無力。

當年，年少輕狂，以為那高高在上的皇權，才是想要的。如今，放眼望去，皆是空。

作者有話要說：

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