西夷境內，南塘哨站。

此地離王城只有十幾裏遠，視野還算開闊，可以觀察到周邊的兵力部署情況，早在半個月前，楚軍將這裏收入囊中並作為前沿崗哨使用，為了防止敵人反撲，現在士兵們還在抓緊修建防禦工事。

今日，主帥與兩位將軍秘密來到了這裏，為下一次的進攻做準備。

從了望塔的頂端向遠處看，這座王城有著鋼鐵般的壁壘，每一塊盾甲每一支長。槍都閃爍著冷銳的光芒，角度完美，堅不可摧，然而它更像是一塊唾手可得的餡餅，誘人前往，可濃郁的香味之中卻又隱隱滲出了腐爛的氣息。

他們都知道，最後的戰役並沒有想象中簡單。

長林遮天蔽日，赤雲翻滾不止，昔日的繁華之都變得陰森而詭異，沒有半點兒煙火氣，似乎方圓十裏之內已經沒有生命的跡象了，唯一能夠看出的是，夷軍是抱著同歸於盡的想法來布防的，讓即將獲得全勝的楚軍生生卡在了最後一環上，鏖戰數月都沒有進展。

“這場仗不好打啊……”

謝懷遠感嘆著，旋即放下了手中的千裏鏡，反射的光圈從滿山翠色之中一晃而過，轉瞬就不見了，一如他嘴角彎起的弧度，全都落入了楚鈞的眼底。

“你這樣子可不像是緊張。”

“緊張不也得打麽。”謝懷遠笑了笑，眉眼間一片溫和，幾乎蓋過了盔甲上的寒意，“再不拿下王城，朝野上下都不好交代啊……”

楚鈞眉梢微微一挑，道：“是家裏不好交代吧。”

謝懷遠還沒說話，一個穿著關東軍戰袍的士兵忽然爬上了了望塔，探著腦袋張望了一陣，發現他站在篝火旁邊，立刻噔噔噔地跑了過來。

“將軍，有您的家書。”

士兵折了折身，雙手遞上了印著火漆的牛皮紙信封，謝懷遠將將接過，邊上就傳來了衛頡的朗笑聲：“真是說曹操曹操就到，我們陸太醫不愧是在軍營裏待過的人，定點巡查做得十分到位嘛！”

“內子性稚，讓二位見笑了。”

謝懷遠被他們來回揶揄了一番，臉上始終帶著笑，尤其是在看見信封上那行秀麗而又熟悉的字跡時，他的眼底盛滿了溫柔，不過他並沒有立即拆開細閱，而是把它妥帖地放進了口袋裏，旁邊的衛頡看到他這番舉動，不禁有些詫異。

“不打開看看？”

謝懷遠戴上銀龍頭盔，半是打趣半是篤定地說：“估計又是來督促我按時進藥的，也不急在這一時了，要下暴雨了，我得去東營那邊盯著，免得出了什麽亂子。”

“多加小心。”

楚鈞沈聲叮囑了一句，謝懷遠隨即點了點頭。

“這邊就交給你們了。”

說完，他步履一轉，身後的大麾在半空中劃過一道黑色弧線，然後便沿著樓梯盤旋而下，一圈又一圈，宛如長蛇入環，直到他踏出了望塔，那玉樹修竹般的身影才淡了些，取而代之的是戰馬異常的嘶鳴聲。

又有人來了。

這座崗哨位於西夷腹地，又是如此關鍵的位置，但凡有些風吹草動都會讓人警覺，謝懷遠一手提韁控馬，另一只手已經壓在了劍鞘上，然而沒過多久露出半截的白刃就驀然收了回去，斂去三尺寒光。

“王妃？”

端木箏勒馬停下，站在站在五米開外沖他頷首致意：“謝將軍。”

謝懷遠抱拳還施一禮，有些疑惑地問道：“此地甚是危險，王妃怎麽一個人來了？”

雖然他是出於安全方面的考慮，但從實際上來說，隨軍來到西夷之後一次也沒露過面的端木箏突然來到了前沿崗哨，怎麽看都不像是閑逛，否則以她那個不願給寧王添麻煩的性子，怎會踏入軍營半步？

端木箏也沒解釋，只是淺淺一笑：“我有事想同王爺商議一下。”

“既然如此，我就不耽誤王妃了。”謝懷遠讓開了通道，並向她拱了拱手，“東營那邊還有事，我先走一步，告辭。”

端木箏無聲點頭，目送他離開了崗哨。

未幾，楚鈞從塔頂繞了下來，神采英拔，健步如飛，眨眼間就來到了她面前，見她只穿了一件單薄的槿色騎裝，反手便將披風取了下來，嚴嚴實實地攏住了她，那股混雜著鐵腥味和松針香的氣息湧入鼻尖的同時，她不由得彎起了眉眼。

“還笑，出來怎麽也不多穿點，已是秋末了。”

“穿多了不利於活動筋骨。”端木箏眼角微微上揚，似乎別有深意。

“你啊……”楚鈞本來還想說些什麽，正巧巡邏的士兵從旁經過，他只好簡單地叮嚀了幾句，“註意安全，早去早回。”

端木箏擡手攏緊披風，然後露出一個微笑。

“放心吧，只是去掃個墓。”

蕭瑟秋風卷起一截尾音，悄然送至遠處，浮浮散散，猶如羽毛般輕搔著耳簾，不經意聽到他們對話的士兵盡管沒有露出任何異色，心裏卻有個小人下意識地叫了一聲。

差點忘了，這裏是王妃的家鄉。

西夷與楚國不同，祭祀先祖通常是在秋天的最後一個旬日，眼下正當時，王妃去掃墓也是應該。不過聽說她家中沒有什麽人，唯一的母親就葬在青山綠水之中，倒不必冒著天大的危險去王城附近的墓園了。

士兵們正暗自琢磨著，忽聞蹄聲奔踏碎如撞珠，擡頭看去，端木箏已經離開了崗哨，而楚鈞還站在原地，久久凝視著一個方向。

王爺竟不陪王妃一起去？

他們起初還很訝異，轉念一想又覺得十分正常——楚夷之戰已經到了最後關頭，王爺日夜輾轉於戰場和軍營猶覺時間不夠，哪還會去管婦人家的閑事？況且堂堂三軍主帥去祭拜敵國的人也不像樣子，王爺治軍多年，不會不明白這個道理。

諸般猜測之中，那抹飄逸的背影越來越遠，逐漸消失在密林深處。

一別四載，外面已是戰火紛飛，唯獨青山不改，幽靜依然，只是三杯兩盞淡酒怎麽也掩蓋不住那股淡淡的淒涼，過了許久端木箏才壓下了情緒，用手拔掉肆意瘋長的野草，然後緩緩地把祭品擺在了墳前。

“娘，我回來了。”

這句說完，她的喉嚨微微哽住，竟半晌無言。

還能說什麽呢？她嫁了人，卻從未行過正式的拜堂禮；她有了丈夫，卻是率領鐵騎北上即將踏平王城的敵國統帥；她與他恩愛相守兩不疑，卻早早失去了擁有孩子的機會。這些事情無論拎出哪一件來說，作為母親肯定都是無法接受的。

可她現在的確過得很幸福，那種生死過後的大徹大悟旁人無法體會。

西夷人相信人死後還有靈魂存在，能聽見親友的呼喚，她腕間系了紅絲繩，腰側還掛著一顆玲瓏引魂珠，白燭點燃在前，自是不能亂講話的，就連想也不敢想多了，不然母親知道了定是要難過。

不過幸好也有能讓母親高興的事。

端木箏一邊掃去墓碑上的灰塵一邊淡笑道：“娘，兮兮現在過得很幸福，有一個疼她入骨的丈夫，還有一雙古靈精怪的孩子，這條辛苦的路總算是走圓滿了，您可以安心了。”

藏身在樹上的那人聽到這句話頓時皺了皺眉頭。

只提皇後娘娘不提自己，您這個樣子王爺見了該有多心疼？

端木箏還在對著墓碑喃喃自語：“我也過得很好，您無須擔憂，這場仗打完之後我不會再回楚國了，王爺也會留在這裏，我想協助他處理戰後的遺留問題，讓西夷百姓從耶律凡的□□中解脫出來，過上和平安寧的生活。”

話音剛落，身後突然傳出了嗤笑聲。

“沒想到啊沒想到，區區一個刺客也會心懷大愛。”

熟悉且陰毒的語氣令端木箏悚然一驚，想也沒想就直接拔劍轉身，雪白的劍刃映亮眸底的一剎那，那人也從樹後現出了身形。

“拓拔鷹……”

“不錯，還認得我。”拓拔鷹露出一口森森的白牙，似笑非笑地盯著她說，“也不枉我在這裏等候多時。”

端木箏沒有接話，只是暗暗握緊了劍柄。

整個西夷都處在風雨飄搖之中，幾大世家死的死傷的傷，已是元氣不覆，拓拔家就更不用說了，早在拓拔桀死之前就被耶律凡收拾得差不多了，沒想到管理明月樓的拓跋鷹居然還活著，難不成是因為有那些殺手的保護所以才逃過一劫？

如此想來，她或許已經被包圍了。

端木箏警覺地梭巡了一圈，並迅速思考著對策，就在這時拓拔鷹又開口了。

“不過你有這麽個性子也不出奇，畢竟有其父必有其女，叔父平時也是如此道貌岸然，騙得那些百姓都把他當成神仙頂禮膜拜。”

聞言，端木箏驟然一僵，臉色也開始發白。

“你這話什麽意思？說清楚！”

“我說得不夠清楚麽？啊，抱歉，那我重來一遍。”拓拔鷹斜了斜嘴角，不懷好意地笑了，“你是拓拔桀和端木英的女兒，也是我的堂妹，明白了嗎？”

端木箏身體猛地一晃，差點就地倒下。

“不，不可能……”

“有什麽不可能的？你不知道的事多了去了，要想聽我可以講上幾天幾夜，不過眼下時間緊張，我還是挑重要的說吧。”拓拔鷹刻意頓了頓，確定她在聽之後才逐字逐句地道來，“你的親生父親拓拔桀是被寧王一點一點折磨死的，就在靈霄關的地牢內。”

“你說謊！”

端木箏倏地大叫出聲，嬌軀也隨之晃了晃，似乎不能接受這個事實，然而拓跋鷹並沒有給她喘息的機會，步步逼近，似要把她推入無底深淵。

“難道這麽多年以來端木英一點都沒向你透露過嗎？還是你心裏清楚卻不想承認？”

一語中的。

端木箏仿佛被某種利器刺中了心臟，再也無法維持堅強冷靜的表象，踉蹌幾步跌坐在墳前，手抖得連劍都握不住了。

興許是見慣了正義凜然的她，拓跋鷹非常享受她此刻不堪一擊的模樣，說出口的每個字都往最脆弱的縫隙裏鉆，從而擊潰她最後的防線。

“幸好你今天沒有帶著寧王來掃墓呢，否則端木英在天有靈不是要被你氣死？一個滅你國家殺你父親的男人，嘖嘖……”

“住口！”

端木箏死死地捂住了耳朵，儼然是被刺激到了，拓跋鷹即將達到目的，不由得露出一絲得逞的笑容，然後從袖子裏掏出了一只綠瑩瑩的瓷瓶，道：“你放心，我是不會讓你對寧王下手的，真相已經擺在這裏了，以後要怎麽做是你自己的事，不過若是你想要替父報仇，我這裏倒是有個見血封喉的好東西……”

啪！

端木箏狠狠拍落他掌心的毒。藥，卻未發一語，眸心微微發紅，就像是下元節時懸掛在天邊的血月一樣，異常狂亂。

毫無疑問，她已經開始動搖了。

拓跋鷹見時機已經成熟，果斷拋出最後一個誘餌：“你知道，現在西夷這棵大樹已是搖搖欲墜，我與耶律凡達成了約定，只要能擊敗楚軍收覆失地，拓跋家將會東山再起，成為這個國家最尊貴的家族，若你能助我一臂之力，叔父的地位和聲望將由你來繼承。”

端木箏突然定在那裏不動了。

怪不得……她早該想到的，以整座城的生靈來作祭，這樣龐大而邪惡的陣術除了拓跋氏還有誰能造得出來？

拓跋鷹從她的表情裏看出了恐懼，頓時自負地笑道：“我也不怕告訴你，拓跋家的陣術師早就埋伏在楚軍營地周圍了，聽說那個姓謝的挺厲害，瘸著腿還幹掉了我軍幾員大將，幹脆就從他下手好了……”

最後一個音還未淡去，面前突然白光暴漲。

“千朝！”

風聲驟起，吹得衣袂獵獵作響，拓跋鷹察覺到情況不對，正欲轉身逃跑，端木箏閃電般拔出長劍架在了他的脖子上，視線交匯的一瞬間，他看到的不是那個處於崩潰之中的弱女子，而是一個冷靜自持的劍客。

與此同時，蹲守許久的千朝也從後面夾擊而來，冰冷的劍尖劃破衣料抵在拓跋鷹的背上，仿佛隨時都會穿胸而過。

中計了。

耳畔的腳步聲越來越密，想必是明月樓的刺客在靠近，端木箏不慌不忙地捆住他的手，隨後漠然吐出一句話。

“我不會為一個給我服毒的人背叛我的夫君。”

作者有話要說： 兩章完結，想看什麽番外可以留言，別寄刀片

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