香車玉輦陸續經過，蹄聲橐橐，直貫耳簾，還夾雜著小販的吆喝和嬰兒的嘻笑，在這種情況下，十米外那幾個書生閑聊的聲音本不該被他們聽見，偏偏就是一瞬間的安靜，令那句大不敬的話變得異常響亮和刺耳。

簡直是放肆。

普天之下莫非王土，就算陛下要射日摘月也無不可，何況只是在區區淺池之中撈一尾魚，這些酸儒一心效仿孔孟朱王，學問沒做出什麽名堂，那股子討厭的清高勁兒卻學了個十成十，仿佛喝了幾滴墨水就高人一等似的。

流胤越想臉色越難看，剛準備叫來影衛轟走那些人，卻因岳淩兮一個小小的眼色而停下了動作。

“不如回家撈吧，這小金魚模樣一般，家裏的六花長尾鯉才好看呢。”

楚襄睨了她一眼，又轉頭看了看那顆滿含期待的肉團子，忽然低笑道：“平日裏規矩慣了，放浪一次又有何妨？他們若是不高興，盡管去報官好了。”

哪個官敢來抓他這尊大神？

岳淩兮啼笑皆非，卻沒有繼續阻止楚襄，一雙瞳仁倒映著清淺的水色和天光，盡是難以言說的柔軟。

他含著金湯匙出生，高傲和不羈是骨子裏帶來的，何至於跟這些食古不化的書呆子計較？這會兒堅持要去撈魚只是因為不想辜負兒子罷了，這點她心裏很清楚。

在家裏動輒下手揍人的是他，出了門不顧形象下水摸魚的也是他，在寵和教之間，他為她豎立了一個絕佳的榜樣，說是喜歡女兒，可兒子也是她十月懷胎辛辛苦苦生下的，他又怎麽可能不看重？

在床笫之間他甚至抱著她滿懷憧憬地說過，將來要像他父皇那樣，把一個錦繡江山和太平盛世交到他們的手中。

他的愛，大而無形。

相比之下幾條魚自然算不得什麽了，在岳淩兮的默許下，楚襄略一發力躍出了涼亭，宛如大雁橫空掠過波光粼粼的水面，眨眼間兩條胖乎乎的小金魚就被他收入了網子裏，身形卻毫無停頓，到達對岸之後又迅速返回，細碎的觳紋在腳下一圈圈蕩開，仿佛來去乘風，飄逸至極。

看熱鬧的人群中忽然出現了小小的騷動。

落地之後，兩條魚被流胤接了過去，岳淩兮則走過來替他撣了撣袖口，他當著眾人的面將她一把摟入懷中，劍眉斜斜一揚，道：“怎麽樣，可有沾到半滴水？”

“屬你最厲害。”

岳淩兮笑嗔了一句，臉頰微微發燙，卻沒有推開楚襄，就像是柔弱的菟絲花依偎著參天大樹，有種獨特的美感。

這幅畫面看上去平平無奇，也就是尋常夫妻恩愛的樣子，偏偏男的太過俊朗，眉目間還散發著一股渾然天成的尊貴與傲氣，難以忽視，而女的雖然相貌普通，一顰一笑卻格外動人，讓人忍不住想成為松軟發髻上垂落的一縷青絲，輕輕拂過如玉臉龐，亦想化做裙擺上那朵精致的睡蓮，在她款步折腰之間搖曳生姿。

原本滿臉鄙夷的幾個書生此刻竟看得失了神。

“咳咳——”

一聲不輕不重的咳嗽適時響起，那些人立刻轉開了視線，只是臉色都有點不自然，尷尬之際，先前唯一保持清醒的書生笑呵呵地說：“彭兄，李兄，還有二位賢弟，時辰差不多了，我們往太學那邊走吧？今日開講之人是裴尚書，實在不容錯過。”

被稱作賢弟的兩個書生瞥了他一眼，目光恣意而輕蔑，在看見腳底那雙磨得發亮的烏頭履時他們更是不約而同地嗤笑出聲，然後便將腦袋轉向了另一邊，似乎完全沒把他的話放在心上，那人也不惱怒，挽了挽快從肩上滑下來的書兜，從容且淡定。

他這一動，兜裏的冊子恰好露出半個角，書凝眼尖，一下子就發現那些冊子都是用糙紙拼湊起來的，有的泛黃有的發灰，有的上面還有斑點，顯然是造紙坊丟棄的次品，不知怎麽被他裝訂在一起，密密麻麻寫滿了字。

書凝沒見過五顏六色的冊子，只覺甚是新鮮有趣，當即捂嘴笑道：“這人可真有意思，把那些廢紙寶貝似地揣在兜裏，還用棉線穿好，有那個時間怎麽不給腳上的鞋子縫兩針，底兒都快掉了……”

聞言，岳淩兮托了托懷中的兒子，也無聲望向了那邊。

五個人當中年齡最大的彭程是即將參加秋闈的考生，平常在家已是沒日沒夜地苦讀了，哪裏還想聽什麽講學？眼看著西域的雜耍團就要經過這條街了，他果斷拒絕了這個提議。

“此地風景甚好，我就不過去了，賢弟自便吧。”

君然點了點頭，旋即看向尚未表態的李文笙，似在詢問他的意見，誰知他哼了一聲，不鹹不淡地說道：“一個主戰派的講學有什麽好聽的？多半是掛羊頭賣狗肉，借機攛掇我們這些文人上前線。”

楚襄正拿著魚逗兒子玩，聽到這話，眸心閃耀的光澤忽然微微一涼。

其他幾個書生似乎也對此事詬病已久，開始你一言我一語地附和，用詞還頗不客氣，大有指點江山的意思。

“你別說，朝中主戰的可不止他一個，顧玄武、謝邈、陳其真這幫內閣元老就像是聯手了一樣，屢屢打壓主和的大臣，聽說勸諫的奏本都沒送到禦案前就直接由他們駁回了，也不知是真是假……”

“哼，他們不過是揣度著上意做事罷了，你別忘了，陛下才是最大的主戰者。”

“唉……好不容易過了幾年太平日子，邊關的百姓都還沒享什麽福，又炮火連天了，以往開年就會出州郡降稅的公文，今年都過了一半了，連個影子都沒見著，多收的銀子恐怕都送去前線當軍餉了。”

“那可不是一筆小數目，用來興修水利灌溉農田不知會讓多少百姓受惠，偏偏拿去擴充軍備，實在是荒唐！”

四人皆是一副痛心疾首的樣子，似在慨嘆君臣不濟，唯有君然平靜如昔。

“依你們看來，楚軍就該固守邊疆，靜待著夷軍一次又一次的進犯？”

“你這話是什麽意思？”李文笙不悅地盯著他，語氣甚是不善，“枉你是個讀書人，卻不知民生疾苦，與那些官僚做派的元老有何不同？”

君然的嘴唇動了動，剛準備說話，遠處突然傳來短促而清脆的銅鑼聲，他揚首望去，發現太學門口的朱漆柵欄已經全部敞開了，學子們有序地排成了長列，在侍衛的引導下邁進仰慕已久的殿堂。

再不去恐怕就沒位子了。

思及此，君然微微一笑，拋下一句話便轉身離去。

“我本來就是要參加科舉入朝為官的，諸位權當我提前腐敗了吧。”

那幾個人似乎沒想到他一個仰人鼻息的窮書生會如此狂妄，楞了好一陣，待他飄然遠去之後才反應過來，連聲怒斥了好幾句猶不解恨，還揭了他的家底，言語之間惡毒得令人咋舌，完全不像是兩袖清風的讀書人。

鬧戲看到這，岳淩兮也忍不住彎起了唇角。

“那人挺有意思。”

“要在明年的殿試上見到他才算是真有意思。”

楚襄意味深長地補了一句，旋即端起裝了小金魚的茶碗去逗楚天遙，豈料旁邊突然殺出一只小肥手，風馳電掣地往裏探，眼看就要把一碗水都打翻，楚襄及時出手擒住，他掙紮了兩下發現抽不出來，便咯咯地笑了起來。

“呀，小殿下醒了！”

書凝一聲低呼，岳淩兮立刻把頭轉了過來，看見自己夫君一手箍著大兒子一手揪著小兒子，場面甚是滑稽，她不由得輕笑出聲。

這個小搗蛋，剛睡醒就不安生，等會兒怕是又要挨揍了。

不過岳淩兮還是護子心切，在楚襄說話之前就抱起了楚天麒，先用帕子擦去他額頭上的細汗，又搖起了輕羅小扇，讓他坐在自己膝頭玩耍。

“麒兒，不可以亂抓哦，小金魚要是被弄疼了就不願意跟你玩了，知道嗎？”

楚襄頗愛聽她用這種語氣哄兒子，就像是從江南水鄉飄來的一朵蒲公英，無聲無息降落在心田，輕軟之中帶著酥麻，有種獨特的韻味。他貪戀地看著這幅美好的畫面，內心滿足至極，訓兒子的事自然也就不了了之。

不巧的是，偏偏有人要來煞風景。

“要不咱們也去聽聽他要講些什麽？”

“拉倒吧，橫豎都是些安民心立牌坊的場面話，總不會直接告訴你，我知道今上窮兵黷武但還是要替他打掩護吧？”

“哈哈哈，此話有理！”

幾人放肆地笑了起來，渾然不覺自己正在陷入可怕的漩渦之中，就在這時，岳淩兮摸了摸兒子的小臉，用恰到好處的聲音問道：“麒兒，娘給你講個故事好不好？”

楚天麒一陣嘻笑，似乎非常開心。

兒子如此捧場，當娘的自是很欣慰，俯身親了他一口才緩緩道來。

“從前有個將軍，在打仗的時候不幸受了傷，之後便一直賦閑在家，每天喝喝茶看看書，日子過得有些緊巴卻很悠閑，不過他從未忘記那把伴隨自己出生入死的寶劍，隔幾日就會拿出來擦拭打磨，唯恐生了銹。”

聽到這，楚襄慢悠悠地掀起眼簾朝她看來，微光從中一閃而逝。

“有一天，那柄劍忽然消失不見了，將軍搜遍家中所有的角落也沒有找到，直到兒子下學回來告訴他，那柄劍已經被他拿去跟同窗交換了。將軍沒有責備兒子，溫聲詢問著他換來了什麽東西。”

一旁的書凝聽得津津有味，忍不住插嘴問道：“夫人，是什麽東西啊？”

“是一盞玉漏。”岳淩兮抿了抿唇，繼續講述道，“將軍看過之後對兒子說，這盞玉漏以白虎為首，還鑲了許多珊瑚和寶石，可謂價值不菲，你用一把舊劍去換算是賺到了，足夠讓我們過上很好的生活。兒子以為父親是在表揚自己，非常開心，豈料轉瞬父親就沈了臉。”

“一家無刃，何以宰牛羊？一國無刃，何以立天下？將來外敵進犯之時，蠻子握著大刀闖進府裏，要殺你的爹娘擄你的姐妹，而你，為了一時的溫飽和舒適把劍換了出去，只能拿著那盞精美的玉漏給自己算個最佳的入土時辰。”

話音剛落，隔壁幾個書生的臉一陣青一陣白，猶如花燈亂閃，甚是精彩。

確實，以楚國現在的兵力而言，維持邊疆的安寧與穩定是完全沒有問題的，可這只是治本，若要讓沖突永遠消失，唯有天下大同，這個道理楚襄明白，一幹內閣元老也明白，反被這幾個不知天高地厚的書生連連詆毀，岳淩兮實在是看不下去了，這才諷刺了幾句，殊不知這番妙語連珠已經深深紮進了楚襄的心裏。

這故事也只有她能想得出來。

楚襄把岳淩兮摟入懷中，勾唇低笑道：“娘子就這麽見不得他人背地裏說我，嗯？”

岳淩兮被他弄得有些羞赧，略施粉黛的嬌顏仿佛泛起了桃花，片片生暈，過了好一會兒她才挽住他的頸子說：“說你可以，說陛下不行。”

楚襄摸著下巴認真思索了片刻，道：“既然陛下比夫君地位高，那以後在床上——”

剩下的幾個字消失在岳淩兮捂來的手掌之中。

坐在中間的兩個肉團子看了看自個兒爹娘，咧開沒牙的小嘴笑了。

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