雲夢山一戰大獲全勝，光是押回來的俘虜就有上萬人，剩下的殘兵敗將猶如喪家犬一般逃回了靈霄關，等待著援軍的到來，而楚軍這邊也在緊鑼密鼓地籌備著，準備一鼓作氣攻破河中平原的這道屏障。

楚襄雖然受了傷，但每天都會在主帳與一幹將領討論軍情，制定策略，只因戰線即將推進至西夷腹地，離目標更進一步的同時風險也在成倍增加，更需小心謹慎，所以通常幾個時辰過去了，卻不見帳內有任何人出來。

“陛下，據哨兵來報，西夷的援軍是從東邊的流月城調過來的，足足有十萬人，預計將在三天後到達。”

“明日必須拿下靈霄關。”

楚襄撐著雙臂，居高臨下地俯視著整個沙盤，雖然沒什麽表情，語氣卻是不容置喙的堅定，仿佛已經成竹在胸。在場的幾位將軍不敢擅自揣度君心，只是按照慣例提出了自己的想法，供他參考。

“陛下。”衛頡上前一步拱手道，“夷軍如今只剩下五萬人馬，傷的傷殘的殘，已是強弩之末，懇請陛下讓臣出戰，一舉蕩平靈霄關！”

他說話一貫是這麽直來直去的，並非爭功或故意表現自己，其他人都習慣了，倒也沒有什麽異議，只有夜言修多說了幾句。

“夷軍失去了主心骨，又沒有陣術和兵力上的加持，在戰鬥力方面確實不足為懼，不過有一點必須註意，但凡關隘必有其渾然天成的地理優勢在，即便夷軍勢弱，也可仗著這一點與我們打一場曠日持久戰，直到援軍到來，所以臣提議，為此次出征的隊伍配備大型攻城車，力求盡快破關。”

楚襄微微點頭，似乎與他想到了同一處，繼而詢問道：“營中還有幾架攻城車？”

聞言，默默傾聽的謝懷遠忽然出了聲：“回陛下，本來有三架，皆配有投石機和摧山弩，但這次臣還從關中帶來了新制的機關巨獸，威力巨大，亦可投入戰場使用。”

“好，一並讓寧王帶去。”

此言一出，幾人都有些詫異，衛頡更是忍不住開口問道：“陛下，臣久駐關外，對夷軍的作戰方式和關卡布防都非常熟悉，為何……”

“衛卿，朕並非懷疑你的能力。”楚襄不疾不徐地打斷了他，直起身體道，“朕有其他任務要交給你。”

衛頡一楞，旋即立正垂首：“陛下請吩咐。”

楚襄稍稍擡手，流胤立刻奉上了一支銀桿，只見它徐徐掠過起伏的沙丘和屹立的城池，最後懸在了迦藍河下游的一塊淺灘上，那裏地形狹窄，河道呈彎曲狀，還有一座非常寬闊的石拱橋，對岸即是通往河中平原的官道，夷軍從流月城過來多半要走此捷徑。

“你帶上兩萬輕騎繞過去等著他們，無須滅敵，攪擾即可。”

衛頡也是久經沙場之人，立刻就領會了他的意思：“陛下是想讓我去拖延時間？”

楚襄無聲頷首。

“臣明白了。”衛頡彎身行了個禮，肅聲道，“陛下請放心，臣會盡可能地拖住西夷援軍的腳步，為王爺多爭取些時日。”

“記住，不要戀戰。”楚襄沈聲囑咐。

“是，臣一定謹記在心。”

給他兩萬人馬已經算得上是很好的條件了，目的就是讓他分散布兵，沿途埋伏，他是楚襄一手提拔上來的，這點用意還是能猜到的，介於中間需要準備的事情太多，時間又比較緊張，所以沒過多久他就告退了，其他的人也跟著一起去安排了。

帳簾起起落落，晃進幾寸日光，輕薄的金色中夾雜著枯草砂礫的影子，輪廓甚不明顯，偶爾有巡邏的士兵從外面經過，倒影才略微深了些。

看到人都已經走遠了，夜言修這才挪回了視線，低聲問道：“陛下，需不需要讓謝將軍跟衛將軍一起去？”

“不必。”楚襄徑自撥弄著沙盤上的旗標，語氣淡淡，卻又滿含篤定，“衛頡雖非利刃，卻是一張堅固至極的盾，在攻城上或許沒有太大的亮點，但在這種游擊戰中往往能發揮到極致，因為他懂得保護自己的羽翼，所以不會貪功求進，朕給他多少人他就能帶回來多少人。”

夜言修沈默了一會兒，道：“是臣多慮了，那臣這就去通知寧王，準備進攻事宜。”

“他人在哪？”楚襄隨口問道。

“在提審俘虜。”夜言修頓了頓，聲音略帶深意，“前日抓回來的人裏面有一個是耶律奇的貼身副官。”

在指間轉動的旗標忽然停了下來，楚襄信手一擲，它便斜斜地插進了沙盤之中。

牢房。

空蕩蕩的過道上有許多細小的砂礫，全都是俘虜經過之時從靴底的夾縫裏掉出來的，一踩上去就發出咯吱咯吱的響聲。仔細看去，底下分明有條淺淺的血線，一直蜿蜒至鐵欄深處，只是被人踏得模模糊糊，已經不太清晰了。

楚襄沿著血跡一路向前走去，在盡頭的梁柱上看見一個被五花大綁的西夷人，衣衫襤褸，滿身紅痕，呼吸格外粗重，十步之外都聽得一清二楚。

“你說什麽？耶律凡並沒有抓到拓跋桀？”

“千真萬確……”那人聲音極低，仿佛虛弱不堪，“王爺明鑒，我與拓跋桀沒有一絲一毫的交情，若他真在我們手裏，我何不痛痛快快拿他換自己一條命？”

楚鈞厲色稍斂，卻沒有說話。

千朝上前揪住那人的衣領，再度逼問道：“那為何他敢拿此事來做交換條件？”

那人喘著氣說：“當時議和迫在眉睫，侯爺只不過掌握了拓跋桀的下落，還沒來得及派人去抓他。如今侯爺已死，此事自然不了了之，拓跋桀也許已經遠走高飛了……”

“那之前他在哪裏？”

“據說就在逐浪城……”

聞言，楚鈞眸中的寒意頓時鋪天蓋地地湧了出來，幾乎令人戰栗。

拓跋桀竟然已經逃出了西夷的控制範圍？還與他們擦肩而過？先前岳淩兮就住在那裏，楚襄也來去數次，因為城中都是楚軍所以他們也沒有刻意加強守備，現在想來，當真驚出他一身冷汗！

不過一瞬間過後楚鈞又冷靜了下來，扔下一句話就轉過了身體。

“殺了他。”

那人本來處於松懈狀態，聽到這話之後雙目陡然圓睜，不敢置信地叫道：“王爺，我已經全都告訴你了，說好會饒我一命——”

“那是在你說實話的前提下。”

楚鈞薄唇一抿，鋒銳如刀，與此同時，千朝腰間的長劍也鏗鏘出鞘，劃破一室幽暗，抵在了那人的脖子上，映得他的臉一片慘白。

“說哪裏不好，偏偏說在逐浪城，你知不知道那裏的城防是本王親手布置的？此事若傳了出去，莫說會貽笑大方，就連陛下也不會輕易饒過本王，你說說看，本王還能留你活在世上嗎？”

那人霎時僵住，也不喘粗氣了，就這麽直直地盯著楚鈞，眼中隱約現出一絲恐懼。

他本來以為楚鈞在詐他，可這番話說完他已經完全改變了想法，聽說楚國皇帝非常寵愛那位新晉的皇後，或許真會為了此事嚴懲楚鈞，那麽他要滅口也是情理之中的事了……

真是該死！

那人面露後悔之色，顯然是發覺自己計劃中的漏洞了，見狀，楚鈞再次冷冷地下達了命令：“千朝，動手。”

“慢著，我說！他在巴山郡——”

話未說完，手起刀落，人頭墜地。

輕渺的血霧在方寸之間彌漫開來，腥氣撲鼻，楚鈞面無表情地轉過身體朝外走去，沒走幾步就看到了楚襄，遂俯首致禮。

“皇兄。”

“詐得不錯。”楚襄微微揚唇。

“可惜沒什麽用，撒過謊的人說的話一句也不能再信。”楚鈞停頓了下，又補充道，“不過我會派人去一趟巴山郡，還有相反方向的盧陵，希望能找到拓跋桀。”

他這番話已經把所有可能都考慮到了，所以楚襄只是淡淡地交代了一聲：“找到了也無須回稟，當場斬殺便是。”

“我明白。”

沒有人比他更想殺了拓跋桀。

短暫的對話就此結束，兩人離開地牢的時候天邊已經飄起了燦爛的雲霞，操練了一整天的士兵都圍在篝火旁享受著美味的晚餐，許是氣氛大好，有的人竟哼著歌跳了起來，手舞足蹈，好不熱鬧。

一片喧囂聲中，楚襄掀起簾子悄無聲息地踏入了帥帳，帳內只點了一盞橘燈，昏黃的光線下，岳淩兮蜷著身子窩在床榻內側，哪怕外頭殘陽斜照，風起沙揚，她依然睡得無知無覺，好眠一如嬰孩。

時至夏末，帳中不太透風，還是有點悶熱，她身上那條珍珠色的涼被已經卷成了一團雲絮，正堆在他睡的那一側，只有肚子上搭了一小塊，即便如此，她頸間還是汗津津的，他隨手撫過，頓覺掌心發潮。

怎麽熱成這樣？

楚襄拿過書凝手中的湘妃玉蘭團扇，一邊搖著一邊低聲問道：“今兒個做什麽去了？怎麽睡到這會兒還沒醒？”

“也沒做什麽……”書凝回憶了片刻，鉅細靡遺地回答道，“娘娘用過午膳之後在長案上畫了幾張圖，又看了會兒書，然後說困得不行就躺下了，奴婢想著也許是前天上戰場累過頭了還沒恢覆過來，所以就沒有叫醒娘娘。”

楚襄微微攏起了眉頭，沒說什麽，只是吻了吻那張泛紅的小嘴。

“兮兮。”

岳淩兮被擾醒，睜著霧蒙蒙的眸子瞅了他半天，然後才用帶著細微困意和喑啞的聲音吐出一句話：“你回來了。”

“嗯。”楚襄隨意應了一聲，又撩開了黏在了她額頭上的發絲，“餓不餓？”

“還好。”

岳淩兮摸了摸肚子，並沒有饑餓的感覺，但身子還是懶洋洋的，好像這一下午都白睡了似的，正覺得奇怪，楚襄溫潤的嗓音忽然飄到了耳邊。

“那先去沐浴吧，一身潮乎乎的容易染上風寒。”

“好。”岳淩兮挽住他的脖子，任他將自己帶離床榻，末了又輕輕軟軟地問道，“你跟我一起嗎？”

楚襄無聲地笑了，直接打橫抱起她朝屏風後方走去。

作者有話要說： 兮兮又在邀請襄襄洗鴛鴦浴了（攤手

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