經過數日的奔波，楚襄和岳淩兮終於快要到達西夷邊境，可他們沒想到拓跋桀的人馬會一直在後面窮追不舍，因為熟悉地形，速度幾乎快出他們一倍，若不是楚襄沿途布下疑陣將他們引到了別處去，恐怕早就短兵相接了。

百足之蟲，死而不僵，拓跋桀在這種關頭還有餘力來抓他們，根基深厚是原因之一，最主要的恐怕是他已經發覺楚襄的存在了，所以緊緊咬住不放，兩人星夜兼程，歸國之路卻似乎漫長得沒有了盡頭。

是夜。

明月皎皎，懸在水墨色天幕的正中央，遠處起伏的山巒本來只是一團模糊的輪廓，如今都裹上了銀裝，甚是迤邐動人，漫山遍野的綠樹也在一夜之間開滿了梨花，從中走過，只覺香氣馥郁，綿綿不絕。

山谷之中，蹄聲漸漸弱了下來。

楚襄收韁勒馬，停在一處被藤蔓遮蓋的山洞前，後頭的影衛甚是機敏，立刻翻身下馬往裏面去了，短靴踏過散落一地的碎石枯枝，不時傳來清脆的響聲。楚襄充耳不聞，徑直垂眸看向了臂彎之中的岳淩兮。

“我們在這休息一會兒。”

岳淩兮略顯遲鈍地擡起頭來，在火把的映照下，那張素凈的小臉竟是虛汗淋漓，嘴唇亦微微泛白，半天都沒吐出一個字，見狀，楚襄的眉頭越擰越緊，沒有等她回應便抱著她躍下了馬背，然後舉步踏入了山洞之中。

影衛們辦事利索，頃刻間就收拾出來一塊幹凈的空地，又鋪上了幹草和軟墊，蓬松而軟和。岳淩兮在馬上顛了大半宿，身子早已僵硬不堪，甫一躺下便沈沈地不動了，楚襄把手伸進她的袖間，還沒仔細摸就感覺到了一股潮意。

她的傷口又裂開了。

楚襄側首投去一眼，影衛們頓時齊刷刷地背過身去立正站好，圍成一堵人墻，擋住了所有的縫隙，與此同時，書凝也把隨身攜帶的藥膏遞了上來，楚襄伸手接過，就著明亮的火光重新為岳淩兮上藥包紮。

天氣悶熱，為了防止傷口感染，岳淩兮只穿了件薄薄的紫綃衣，雙袖寬如蝶翅，輕輕松松就能卷至肩頭，只是內側已經沾上了斑駁的血跡，楚襄眸心沈了一瞬，手裏的動作愈發溫柔小心。

岳淩兮似乎感覺到了他的緊繃，悄然睜開眼睛問道：“陛下，我們是不是到梧州南邊的蒼葉森林了？”

楚襄嗯了一聲，繼續拆著她胳膊上纏繞的繃帶，目光未曾移開分毫，看到那些本來已經結痂的傷口再次溢出血絲，他的心又是一緊。

她的手一直就沒讓大夫診治過，再這麽折騰下去，恐怕……

楚襄沒有再往下想，沈默地處理好了傷口，又吻了吻她滿是細汗的額頭，然後就聽見她輕聲道：“這裏不安全，我們還是繼續趕路吧。”

“睡。”

楚襄只說了一個字就堅決又不失小心地把她按回了軟墊上，接著便讓影衛熄滅了火把，儼然是鐵了心在這裏歇下了，岳淩兮本就不善言辭，如今又有傷在身更是拗不過他，只好老老實實地閉上了眼睛。

微風入谷，拂動繁枝綴葉，細微的沙聲中一片寧靜祥和之氣。

這麽多天以來他們都是繞開城鎮走的，吃的是幹糧，住的是簡陋的農家或土廟，比起宮中的錦衣玉食實在差太多了，楚襄非但沒有一絲一毫的不適應，還盡可能地給予岳淩兮最周全的照顧，每想到此，她心裏都會微微泛酸。

他是權傾天下的帝王，若不是為了她，又何必遭這種罪？

岳淩兮朝楚襄那邊靠攏了一些，又攥住他的左手，雖說動作輕得就像是在搔癢，楚襄還是因她的主動而揚起了嘴角。

“怎麽了？”

“你這幾日都沒有睡好，也休息一下吧。”

說著，岳淩兮便要把自己的披風往他身上搭，楚襄怕她牽動了傷口，連忙阻止，隨後自行扯來披風蓋好，順勢把她摟進了懷裏。

“你先睡，不用管我。”

岳淩兮靜默了一會兒，沒有聽他的話，反而扭頭喚道：“書凝，把東西拿過來。”

書凝低聲應了，從包袱裏掏出幾張疊得方方正正的毛邊紙，然後捧到了楚襄面前。楚襄騰出手翻開了最上面的那一張，稚嫩的筆跡躍然於紙上，卻畫得極為仔細，橫嶺豎峰和樹木走石都清晰地呈現在上面，並且有規律地排列著。

“這是……”

“這就是我之前跟你提到過的殘陣。”岳淩兮體力不支，聲音也非常輕，但是每個字眼都咬得非常準確，“古書中記載，一百年前夷族和南越打仗的時候，族長曾按照五行八卦在蒼葉森林設下了一個巨大的迷陣，坑殺南越八萬精兵，後來因為情況失控反倒傷了自己人，於是族長就帶著士兵匆匆離開了這裏，留下一方殘陣，埋藏至今。”

楚襄立刻就明白了她的意思：“你想用這個來對付拓跋桀的爪牙？”

岳淩兮點了點頭，繼續說道：“我憑著記憶讓書凝畫了這張圖，上面只是殘陣的一部分，但對付他們是足夠了，來的路上我也仔細觀察過，只需將這幾個點的山石移動一下就可以開啟迷陣了。”

話音剛落，楚襄立刻在紙上做了幾個標記，然後直接遞給了影衛，幾道黑影同時閃出了洞外，朝著指定地點去了。

“這下總該放心了罷？”

楚襄斜睨著岳淩兮，眸中閃動著細微悅色，似有戲謔之意，岳淩兮見了，面色平靜地趴回他的胸膛上，爾後輕輕一嘆：“我沒有不放心，只是不想讓你太累。”

這一路上他操心的夠多了，她也想替他分擔一些。

“只要你快些好起來，我便輕松許多。”

岳淩兮微微一怔，旋即摟住了楚襄的脖子，整個人也仿佛都嵌入了他的身體之內，密不可分，在他輕柔的撫摸下，她很快就沈入了黑甜的夢鄉。

月上寒山，疏影橫斜，若非身在異鄉，實在是大好的夜色。

岳淩兮迷迷糊糊的也不知睡了多久，只覺耳畔劃過一陣衣物摩擦的聲音，像是楚襄起身去了哪兒，她心裏的那根弦仿佛被人猛地撥動了一下，震走了所有睡意，剎那之間她就醒過來了，睜著水霧般的眸子望向了前方。

山洞裏一片晦暗，平靜如昔，可藤蔓的縫隙中卻不時閃過刀光劍影，楚襄就站在不遠的地方，氣息沈定，穩如磐石。

“陛下……”

輕若飄絮的兩個字將將溢出嘴邊，一道寒芒倏地刺穿了藤蔓，攜著勁疾的力道筆直射向楚襄，而他正回頭看著岳淩兮，背門洞開，毫無防備。岳淩兮臉色遽變，小心兩個字還沒喊出來，楚襄瞬移半步，倏地旋身攥住了那支閃著幽光的精鋼箭！

虛驚一場。

岳淩兮背後迅速被熱浪席卷，半天都沒有消退，人也仿佛僵硬得不能動了，楚襄甩下那支箭走回她身旁，叮呤咣啷的響聲還回蕩在山洞之內，他已經蹲下身體擦去了她額頭上的冷汗。

“莫怕。”

那支箭差點就射穿了他，她怎能不怕？

岳淩兮深吸一口氣，腦子瞬間清醒了不少，外面兵器相擊的聲音越發顯得刺耳，仿佛時刻都會沖破山壁直達眼前。她暗想刺客應該是一直緊跟在他們後面的那批人，不過既然到現在都沒有攻進來，說明迷陣是起了作用的。

楚襄似乎看穿她內心所想，遂低聲安撫道：“放心，影衛對付剩下的人綽綽有餘了。”

岳淩兮點點頭，從軟墊上站了起來，潛意識中忽然電光一閃，旋即轉過頭向楚襄問道：“流胤不在這裏？”

她依稀記得進入山谷之後好像就沒看見流胤了，只是當時暈暈乎乎的沒有註意，眼下才突然反應過來，流胤絕不可能無緣無故地離開，一定是楚襄派他去做什麽了。

怪不得讓她安心休息，她早該明白的，明知敵人在後，他怎會不做任何準備？

楚襄伸手攬住她的腰，薄唇一掀，道：“他還在梵城。”

那是他們三日前路過的城鎮，此時此刻，流胤正帶著十來名影衛埋伏在南下的必經之路上。

眼下這種危急關頭，將三分之一的人調去執行其他的任務實在是一件冒險的事，但楚襄偏偏就這麽做了，因為拓跋桀還在不斷地派人追擊他們，像是野草一樣燒也燒不盡，只有從中切斷他的追蹤網才能永絕後患。

因此，流胤帶人繞開了最近的那批人馬，選擇在梵城等待下一批，只要阻擊成功，那麽在之後幾天趕來的人就會與他們完全斷了聯系，從而無法掌握楚襄的行蹤。

計在心頭，只欠東風。

影衛本就是精銳中的精銳，以一當十不在話下，再加上早有準備，所以當幾十名明月樓的刺客從官道的另一頭飛奔過來之時，瞬間就遭到了他們的圍剿。

“有埋伏！”

為首之人大喝一聲，拔刀出鞘指向天際，其餘的人立刻紛湧而上，劈向壁壘般圍成一圈的影衛，勢頭猛烈至極，影衛也毫不示弱，以極其迅捷的身姿舉劍攻了上來，每每揮動手臂便有猩紅落地，濺出無數血花。

雙方激烈地纏鬥著，一時之間難分勝負，流胤本來站在高處指揮，誰知轉過頭竟瞧見一把特制的九環鋼刀，就握在刺客首領的手中，每當他攻擊之時，嵌在上面的銀環就會發出碎響，猶如惡鬼索命一般。

他認得這把刀。

流胤神色驟冷，抽出長劍便掠入了戰局之中，殺氣難擋。

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