鈕祜祿東珠斂神定息擰著眉，肅遏道：“好啦, 別說了！縱你我二人這般私密相談, 也不可如此口無遮攔，日後諸如坤寧宮、赫舍裏都要記得諱匿些，不要心氣兒一沖, 就逞口舌之快, 防閑隔墻有耳。”

紺湘諾諾道：“姑娘, 說的是, 紺湘必當謹記於心。可自打姑娘進宮真是舉步維艱，皇上那頭與鰲大人勢同水火，亦對姑娘的母家若即若離防閑了許多，鰲大人雖說是姑娘的義父，可咱們並不為鰲大人辦事，可外面那些人把咱看在眼裏，也不知有多少機事放在心上呢。”

鈕祜祿東珠坐在紅猩猩氈墊的花梨木寶座上，無可奈何的說：“那又如何, 總之嘴長在別人身上咱們又能怎樣？俗話說‘在家從父, 出嫁從夫’一位是我親身阿瑪，另一個是我幹阿瑪, 聽了誰的都對不住皇上。如今不單皇上對我母家若即若離，亦是對我陰晴不定，而在這後宮除了皇後便唯我最尊，咱們還是想想怎麽鞏固恩寵才是。”

“娘娘寬心，若說鞏固恩寵必當要有子嗣, 目下宮中侍奉萬歲爺的人少，皇後那肚子也不成氣候，獨那榮常在好命些罷了。如果後宮再進新人，難免會把娘娘的勢頭蓋過，不如......”紺湘邪魅一笑，右手當空一切，‘不如趁時還可把控，下手為先扼守關隘？”

鈕祜祿東珠那精致的柳眉一挑，掩著口哈生哈氣地籲了一聲，“罷了，我身子乏得很，這起子爛事便不想聽了。此事於我罔愆，該怎麽做憑你自個兒，只下手時仔細儆惕些，也留些餘地發遣了便是。”紺湘道一聲是，扶著鈕祜祿東珠進了暖閣歇著去了。

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鉛灰的天，夜幕沈垂，如鉤的月半掩在碎散的雲霧中，風雪已褪勢大半，如今落花猶似地從天而將吹落在乾清宮的臺明上。

自雪梅被曹寅護送回乾清宮後，仍執意跪守在乾清宮大殿之前，她垂著頭強忍那驅入附骨的寒冷及疼痛，狠力地咬著自己的唇，迫自己如同曠野上堅韌的駱駝草，是她自討苦吃麽？不，也許是最微不足道的一點尊嚴或是表白她對皇帝的心思至始至終並無半絲偏失偏邪罷了。

“哎呦，這怎麽話兒說的？姑姑已經跪了有三炷香的時候了，您在這麽跪下去不是自個兒跟自個兒賭氣麽？”魏珠哈著腰，沖著雪梅拱手作揖，“姑姑呦——我的好姑姑，萬歲爺囑咐咱們好生照顧著，您得聽勸不是？一會兒萬歲爺回來見這陣仗，不賞奴才皮爪籬，就要傳杖挨板子，我魏珠可就吃不了兜著走了。”

“不，魏谙達，這不合規矩。叫外人看了不成體統，這麽做只是不想讓皇上為了我被他人詬病。”她擡眼看了看他，“魏谙達，您放心。皇上是深明大義的明君，不會無緣無故責罰您的。”

“你倒是會給朕戴高帽子。”她二人正說著話，並未註意皇帝早已站在身後，月臺上的侍衛早已黑壓壓地跪在了後面，皇帝那明黃襟袍隨風飄曳，凈如星子般明亮的眼，正一瞬不瞬地註視著她，伸著手將她扶在了自己懷中，“你為朕吃苦頭了，朕曾指天誓地的答應要保你周全的，如今食言了，都是朕對不住你，日後再不會這樣了。”

幾只昏鴉在乾清宮檐角仙人騎鳳的上端駐足鴉啼，幾許蘸滿雕傷的風縷縷拂面，雪梅覺著此舉動似乎親昵得很，她在皇帝懷中扭扭掙紮輕輕推開了他，單手扶了膝，竭力地支撐其自身的重量。

因光線昏暗，皇帝見她的面色亦是黯淡，他虛扶了一把，“怎樣？你哪裏不舒服麽？你哪裏不好要說給朕知道。”

倏忽之間風起愈大，裙裾下輕垂的衣訣飄蓬而起，雪梅不覺目眩神蕩，“皇上，奴才...可...以...”她身軟如棉，耳邊颯颯風聲更盛，一挫身便昏厥在皇帝懷中。

“雪梅——”皇帝凝眉驚駭，忙將她抽身抱起，聲音裏像是夾雜了撕心裂肺地駭痛，“魏珠！快去宣秦太醫！”

夜深微寒，皚皚一鉤新月，疏影橫斜細細碎碎地落在了窗欞上，暖閣中也不知添了幾許香，恰恰青煙，靡靡如菲。通臂的燭火搖搖曳曳，竟癡纏般的爆了燭花，那燭淚簌簌而墜，燭火晃曳中已將榻上的人照得些許朦朧。

雪梅雙眼微閉，迷迷糊糊地睡意正濃，皇帝挨著她坐在榻沿兒上，時不時地給她用熱巴子毛巾揩拭額上沁出的虛汗，他撩起明黃彩雲金龍紋妝花鍛錦被一角，覷眼往衾被裏瞧她那早已被藥草裹附的膝頭，兩個山包一樣‘平地起孤堆——無事生非’皇帝的心一突一突甚是糾纏如絞，他略有難色地嘆了口氣，“秦太醫，如實和朕說，她的腿如何？會否留下隱患？”

秦太醫哈著腰回稟，“回皇上，姑娘的體質本就氣血虧虛，連日來從行宮那次著了風寒加之回宮也未能好生休養，身上的元氣只餘大半，如今這腿又著了濕寒之氣，多是外邪侵襲經絡，只怕往後遇著四時更疊，便伴有紅腫麻痹熱痛之癥，若重及也會有屈伸不利等癥。”

皇帝肘部杵著大腿，另一只手指了指秦太醫，“那朕問你，痊愈的可能有多大？”

秦太醫遲疑道：“額，這個嘛...還好診治的早，這種病最怕積粘，只要總在換藥，退部著意保暖，好生將養於衾塌之上不出半月必見大好。”

皇帝立時擺手，“這怎麽行？時候長了若計較起來，老祖宗便有理由將她挪出去了，你必得想個法子讓她行動自如才好。”

“那唯有......”秦太醫已是滿頭冒汗，躊躇了下，“唯有，委屈姑娘多跑幾趟太醫院了，用以熏艾灸溫經散寒，調和氣血，加上溫補元氣的草藥敷在兩膝之上才可做到行氣血，逐濕寒的療效。”

皇帝霽顏一笑，“如此甚好，不必折騰她去太醫院，那裏人多眼雜沒得走漏了，朕安置她在乾清宮，這幾日沒得總叫你幸苦些多走動幾趟了。”

秦太醫馬蹄袖一甩，彎腿打千兒，“萬歲爺說哪裏話，這是臣的職責，臣也定會盡心盡力醫治好姑娘的病癥。”

皇帝朝他揮揮手，“你的醫術朕放心，回安罷。”梁九功掀開厚門簾子，秦太醫夾著藥箱便跪安了。

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自打皇帝從坤寧宮心急火燎地趕往慈寧宮，幹扔下皇後獨自對著一整席的膳食，大殿上燈火依舊璨爛輝映，皇後托著腮怔怔地看著偌大的席面，由近至遠看向坤寧宮內一隅紅墻碧瓦，夜幕垂降，那熹微的月光慘淡地照在那裏，披散著幽涼蒼白，一目極望，望出那重檐滴瓦重重似畫，望出那曲曲游廊蜿蜒如屏，地上霜冷無情，天上月稀薄寒，她嫁進宮已有兩年，如今為一不相幹女子尚可輕易將她舍下，這幾年把肝扒肺地辛苦經營又為著什麽？

她望著那幽暗深遠的夜空，仿若極大的力量將她吸進了一空洞無盡的隧道，宮殿內處處高懸雙喜宮燈，壁上一色的絳紅紗綢飾以鎏金雙喜大字，龍鳳喜床百子帳、百子被都是江南織造所供，她坐在喜床上直直地腰挺著背脊，無論她對這樁婚事多麽心存芥蒂，她都是大清開國以來，除卻世祖的兩位皇後博爾濟吉特氏，她赫舍裏氏芳儀便也是從這大清門鳳輿儀仗堂堂正正擡進來的皇後，這份尊榮及地位，任誰也不可撼動......

“九月初八日金匱，宜嫁娶...寶光，活曜，天貴...為官為貴沾帝寵，婚姻龍子入龍宮，富貴榮華增受祿，庫滿倉盈自昌隆......”赫舍裏芳儀身穿大dà紅hóng龍lóng鳳同和袍，裙片金加海龍緣，上用紅織金壽字緞，中間織金的紅雙喜，下石青行龍妝緞領約鏤金飾東珠十一顆間以珊瑚，兩端垂明黃絳，胸前彩帨為紅色綢繡，織金蝙蝠花果暗八仙紋五谷豐登，佩箴管、縏袠，梳燕尾，青絨的三頂朝冠上綴朱緯貫東珠各一，皆承以金鳳飾東珠各九，貓睛石各一，其珍珠大小鑲間而飾，翟尾垂珠。

皇後掩著紅蓋頭，掰著手指笑言道：“想不到欽天監那些髯翁也有些真本事，這樣好的日子，真是難得。”她見陪嫁丫頭沒搭話，坐在條炕的猩猩氈子上伸手去摸，“錦葵？你怎麽不言語了？看你跟著我折騰了一天，想肚子裏沒油水...餓壞了吧?”

“啪——”地一聲突然打在她的手背兒上，一股冰涼的疼痛襲擾全身，她立時縮回手，“幹嘛！錦葵...錦葵?”

“不是錦葵，打你的是如意！”身邊突然傳出男子的朗朗之聲，金質玉笙似的蕩在坤寧宮中浩然蕩漾，“我的皇後，你伸手摸摸這把如意，咱們兩個便事事好合，使四海同倫，萬方向化，締結如意了。”

皇後嗯了聲，伸著她那如蔥般的玉指，在青玉浮雕喜鵲登梅靈芝式的如意上摸了一把，那玉如意的頭部飽滿而圓潤慢慢地探進紅蓋頭深處，這表象著天賜良緣意況，在揭開蓋頭的那一刻，皇後的心一霎一霎地劇烈如搗，她看著皇帝那如朗朗如日月之入懷的臉頰，軒軒的眉毛劍眉如飛，玉一般的瑗姿，玉溜一樣的目光，瑞像不怒自威，君子比德如玉，精致得不敢去觸碰，她愕然地呆坐，仄著頭癡癡地問：“你是皇上？”

“自然，我是萬人敬仰的皇上，亦是你的夫君。”

“妾有句話想和夫君說。”

“朕，準奏......”

“結發為夫妻，恩愛兩不疑。只願君心似我心.....”

帝後欣然相視，異口同聲道：“定不負相思意。”

......

“娘娘，一更鼓敲過了。”錦葵聲音將她的思緒拉了回來，“娘娘，宮門早也已下鑰，皇上不會來了，您瞧這一大桌子面席撩著不吃實在可惜。不如，奴才叫小廚房將這些膳食再熱一熱，您將就著進些吧。”

皇後直勾勾地看著眼前一桌的膳食，頹喪著說：“是啊，皇上今兒不會來了，還留著這些作甚麽呢？”她揮揮手，“本宮心煩，撤下去吧。”

錦葵蹲蹲福，召來身側的侍女耳語幾句，隨後那侍女領著一眾侍女魚貫而入，將桌上的膳食一一撤去。

“娘娘總是這樣費神，皇上那裏可是一絲半點都不知呢，娘娘如此不是苦著自個兒麽。”她從侍女手上端來一碗紅棗薏仁米粥，小心翼翼地送到皇後跟前，“自晌午的時候娘娘就水米未粘牙，這會兒也忒晚了些，不如喝點紅棗薏仁米粥潤潤腸胃吧。”

皇後凝神想了想，接過那碗紅棗薏仁粥用湯匙隨意地舀了舀，“是啊，本宮就是太在意皇上了，這般銘心刻骨的在意對咱們女人來說是懲罰、是煎熬，誰又能逃得過呢？”

“可皇上素日對著娘娘也是極寵愛的，目下整個後宮寵妃雖是不多，容常在的好處是在子嗣上，而翊坤宮那位也只是依仗著其母家勢利罷了，憑她們哪一個比得了娘娘這般的賢德，這幾年來皇上自然對娘娘也是椒房專寵。”

皇後扶著錦葵走上貴妃榻上，依舊托著腮愁容滿面地欹側在紅色緞繡萬壽葫蘆蝠雲大迎枕上，“宮中盡是這些老人兒侍候，連你也會說後宮寵妃不多，日子長了皇上自然會看膩煩，花無百日紅啊...皇上也有普通男人的那點欲望，終有一日總會喜新厭舊的。這不——巴巴的趕去慈寧宮不就是為了那個女人？”

錦葵一口啐道：“憑她是誰，外面來的野女人也不知用了什麽招數狐媚了皇上，萬歲爺不過一時新鮮罷了，倒要看她能得意幾時！”

皇後嘆口氣，“本宮活著只看當下，此時此刻她便是得意了的。適才聽有忠上來回事，連老祖宗對此事都撂開了手，本宮又能怎樣呢？”

“娘娘且寬心，不論皇上再怎麽喜新厭舊，終歸是在意娘娘的，就說上回皇上因軍政要務總也好些日子不進後宮，那廂聽說娘娘身上不適還不巴巴得過來心疼娘娘，照顧娘娘？”她掩著帕子，嗤笑一聲，“而翊坤宮那位聽說皇上來了咱們坤寧宮，還巴巴打發自家宮裏的奴才上來回說犯了心悸病，非要皇上過去瞧不可，她那樣東施效顰誰都不是傻子，真真個把人笑死。末後皇上不也是撂下一句‘朕又不是太醫瞧不好她這病，若範得厲害請錢糧開了宮門大可叫太醫上來瞧瞧便是。’那日夜裏她幹巴巴地在自個兒宮裏鬧了整夜，皇上也不曾過問一句。娘娘和皇上是結發夫妻，是後宮之主，這情份自然是天長地久的，她人怎能和娘娘相比？”

“你說的對，是本宮把事兒想窄了，心思不開化受折磨的還是本宮自己，也合該想想怎樣攏住皇上的心了。”說著她便攥緊拳頭，沈斂了心緒，“臥榻之側，豈容他人鼾睡？此時正是本宮的好時候，誰若狼子野心不安守本分，就別怪本宮不再心慈手軟。”

不知皇後欲意何為，且聽下回分解。

作者有話要說： 這次來個猛的，哇嘎嘎——欽此！

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