第六章托尼的陰謀
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夜晚的沙漠，寒冷而美麗，月的光華映在沙子上，倒映出冷艷的點點迷蒙。
納丁照舊在隊伍的最前面，卡特人托尼留守中間，戰士和法師在走在最後。隊伍前行得並不快，這裏已經是庫克拉裏奇大沙漠的最深處，在這種從未被人打擾過的原始大陸中，總是潛伏著莫名的危險。
隊伍的最後，疲憊的戰士輕輕唱著古老的歌謠，和著規律的鈴聲在靜謐的夜色中緩緩流淌：“我獨自在海邊徘徊，遙望著無盡的朝霞，我想起我的愛人，不知道她這時何在，天邊飄來一朵烏雲，我獨自在這兒等待，可她，卻遲遲的不肯到來。”
“又在想莉絲了嗎？”法師走在戰士的左邊，他看著戰士，小聲的問道。
“是啊，大半年沒見著她們了，也不知道現在怎麽樣。”戰士停下來，“莉絲的身份似乎隱藏著未知秘密，我很擔心。”他長長的嘆息道。
“放心吧，莉絲和萊婭在一起，應該不會有什麽問題。”淩倒有些滿不在乎，“萊婭那丫頭詭計多端，逃命的功夫更是誰也比不上，有她和莉絲作伴，沒人能找到她們。”
“或許吧，也許是我想得太多了。”戰士點點頭，他下意識的看看天空，一輪圓月難得的掛在上面，“夕陽已沈沈的向西方落下，這黃昏的美，美得無法描畫。我飄泊天涯，遙望著那海天的一角，是我們的家。”他繼續唱起來。
“愛人呀，我這般的想著你，你能感覺到嗎？你那裏，可也有絲毫的牽掛……”戰士的歌聲打動了法師，法師也跟著輕輕吟唱起來。
“我決定現在就回家，回家見我父親、回家見我愛人、不再流浪、我正前往星月河、我正前往……家鄉。”
“美妙的歌聲。”卡特人托尼鼓著掌，朝他們走過來，“清冷的圓月和雄壯的沙漠，如果還有……”他似乎有些寂寥的看看天空，發出一聲沈重的嘆息，“如果還有心儀的女子拉著豎琴作伴，一切就完美無缺了。”
“是啊，如果萊婭在這裏，用她的七弦琴伴奏，那將多麽美好。”法師似乎有所感悟，他跟著嘆息著說道。
“再加上精靈語唱出來的古老歌聲，將會更加美妙。”戰士憧憬著，補充道。
“還加上卡特族的古老語言……”
“卡特族的古老語言，我來試試怎麽樣。”卡特人碰碰法師，也不管法師和戰士的表情，清了清喉嚨就開始唱起來，“無月的黑夜，我打開秘銀的鎖，光彩奪目的寶石……”
“夠了，快停下。”淩連忙打斷卡特人，“別再嚎叫了，我只想聽卡特族吟游詩人的聲音，比如萊婭……”他猶豫了一下，說道。
“原來你愛上了我們族的姑娘。”托尼又笑著鼓起掌來，“我原以為在法師們的心中，已經沒有能容納愛情的空間了。”
“愛情？”淩一楞，慌忙連連擺手，“不不，我只是覺得有些無聊罷了。”他紅著臉，急忙解釋道。
“但是你想念她，不是嗎？”托尼卻不肯放過淩，“這些天來，我常常看到你呆呆的出神。”
“不，我只是在背誦魔法咒文。”法師有著著急了。
“是嗎？”托尼笑了笑，“愛情，就是最厲害的魔法呀。”
※※※※
隊伍繼續前行，當黑夜離去，黎明到來的時候，他們借助著太陽的光輝，才發現這一個晚上的旅程，已經把他們帶到了兩天前看到的，兩個巨大沙丘形成的沙之谷前。
巨大的沙谷遮擋住了太陽的光輝，黎明的沙漠還保留著黑夜最後的一點涼意。在那難得的陰影下，他們騎著駱駝繼續往前。
“淩，你聽到了什麽沒有？”沒多久，戰士似乎聽到了什麽奇怪的聲音，從沙之谷的深處傳來，斷斷續續，若有若無。
“沒聽到。”法師搖搖頭，“你知道，自從那次契約過後，我的耳朵就不靈敏了。”他有些黯然的回答。
“對不起，我忘記了。”戰士不好意思的笑笑，他停下駱駝，凝神側耳傾聽，卻又沒聽到什麽，“或許是幻聽吧。”他搖搖頭，正打算騎著駱駝繼續前行，卻看到前方的馱隊已經停了下來，半獸人納丁正急匆匆的朝他們走來。
“這裏就是響沙灣。”半獸人走得很快，臉色也不太友善，他丟下這句話後，就獨自騎在兩人的後面。
他們明白半獸人的意思，中間的托尼朝隊伍最前走去，兩人對望一眼，也催著駱駝走向隊伍的中間，把最後的位置留給半獸人。
“或許，他希望能借此平息他們的古老神靈的怒氣。”淩悄悄的說。
“淩，你找到不觸怒神明的辦法了嗎？”走到中間後，戰士小聲問道。
“沒有。”法師搖搖頭。
“是嗎？”戰士似乎有些無奈，“但願，他的誠心能平息神靈的怒氣吧。”
慢慢的，遠方那若隱若現的聲音漸漸清晰，就連法師也能聽得清清楚楚：有時像轟隆隆的雷聲，有時像侏儒們那蒸氣鍋爐發出的汽笛聲，還有時就像雨打在石板上夾著著打破了碗碟的聲音。
他們繼續前行，聲音越來越清晰，漸漸的，聲音從十面八方包圍了他們，那是各種各樣的聲音：有的好像手風琴拉出的低沈的樂聲，如泣如訴；有的又好像叮當作響的銀鈴，如醉如狂，各種聲音混合著，竟然奏出了一曲詭異莫名的樂章。
駱駝受到音樂的刺激開始變得焦躁，領頭的駱駝不肯前行，後面的駱駝又各自散開，四個人花了好大的力氣才把它們控制住，在納丁的指揮下，他們把駱駝圍成一個方陣，盡量放慢腳步緩緩的前行。
“或許，沙子地下藏著一支規模龐大的樂隊。”托尼走在隊伍正中，他說道。
“我敢打賭，那支樂隊絕對是卡特人組成的。”法師回答道，他努力回憶著在大圖書館學到的知識，希望能想起一些有用的東西。
只有戰士和半獸人一言不發，他們的巨劍和戰錘已經出鞘，感覺也調整到了極限。他們緊張的註視著周遭的環境，準備迎接可能發生的戰鬥。
就這樣走了三個小時，各種各樣的古怪聲音一刻也沒停過，沃爾夫的手按在劍鞘上，納丁緊緊的握著戰錘，卡特人和法師也都用自己的方式戒備著，他們小心翼翼的前行，絲毫也不敢放松。
又過了一陣，半獸人納丁悄悄的把戰錘從右手交換到左手上，他已經看到了響沙灣的出口，那是兩個大沙丘向著彼此延伸出去，在尾端形成的一個狹小口子。
“還有半小時，就能走出這片祖先未成穿行的土地了。”半獸人計算著，他有些緊張的看著前方，“神已經寬恕了我嗎？我可以實現我的夢想了嗎？”他在心底問自己。
沒有出現任何異狀，出口越來越近，還有幾百米就可以走出響沙灣了。四周那些怪異的聲音漸漸靜下來，所有人都松了口氣，有些欣喜的看著前方。古代遺跡就在響沙灣的前面，他們幾個月的辛苦馬上就要走到盡頭。
但就在所有人的以為終於松了口氣的時候，山谷突然發出一陣無意義的怪聲，把那些早已焦躁的駱駝群嚇得又一次四散奔逃。
這突如其來的變故把冒險者們搞了個措手不及，他們手忙腳亂的想要控制住駱駝群，卻根本無能為力，等到他們筋疲力盡的返回，才發現半獸人根本就沒有履行他的職責。
戰士有些生氣了，他怒氣沖沖的走過去，正打算質問他為什麽不控制駱駝群，卻發現半獸人的大錘已經仍在了地下，正在跟著山谷的怪聲說著什麽。
“綠卡魯、達克西盧斯特而、拉碌碌托肆啪圖圖尼。”半獸人神色謙恭的念頌著，發出的每個音節都古怪異常，法師試圖模仿，找出這些音節的意思，卻發現它們比魔法咒文還要生僻拗口，他只學了兩句，就打消這個愚蠢的念頭。
“這是最古老的獸人語言，只有極少數的半獸人從巫醫那裏學到了小部分。”托尼也湊了過來，他說道。
“也許他正在和他的神交流。”法師想起自己簽訂契約時的情形，對著還莫名其妙的戰士說道。
三人就在半獸人的身旁看著他，等待著禱告的結束。沒多久，隨著山谷那怪異的聲音重新被音樂聲取代，半獸人的禱告也宣告結束，這整個過程，只用了不到十分鐘。
“納丁，發生了什麽？”戰士最先問道，“你的神容許你踏入古代遺跡嗎？”
“貴客們，古代遺跡就在前方，歡迎你們進入。”禱告過後的半獸人完全像變了個人似的，他朝三人行了個隆重的禮節。
看著往日間那粗魯的蠻子突然變得禮貌起來，三個人驚訝得連話都說不出來了。最後，還是戰士最先問出他的問題，“你也和我們一同進去，是嗎？”他看著半獸人，期待著他的回答。
“我的任務已經結束，必須馬上返回庫克桑茲。”半獸人恭敬的說，“可你沒有足夠的補給啊，食物和水都不夠了。”戰士疑惑了。
“按照神的指示，你們只能徒步前往古代遺跡。”半獸人環視了一周，然後大聲宣布道，“所有的駱駝都必須跟隨我返回庫克桑茲，你們只能依靠自己攜帶食物和飲水。”
“噢，這不可能。沒有駱駝，我們會死在沙漠的。”盜賊托尼立即尖叫起來，“你是在開玩笑嗎？還是你害怕我們會偷走遺跡中的寶藏？”他走到剩下的幾匹駱駝旁邊，撫摸著它們，“我保證，我只是想看看偉大的古代遺跡是什麽樣子，我絕對不會拿任何東西出來。”盜賊說著，翻身騎在駱駝背上，“納丁，讓我們帶駱駝進去好不好，就這幾匹。”他看著納丁，請求道。
“你們必須徒步前往。”半獸人的語氣堅決而不容商量，“除非你們殺了我，不然我決不容許神的旨意遭到褻瀆。”他從地下撿起戰錘，大聲道。
“可是我們怎麽返回呢？你帶走了全部駱駝。”托尼繼續辯駁道，“我們會死在沙漠中的。”
“這是神的旨意。”納丁依然不肯讓步。
“托尼，修安特羅不是也一個人安全的從古代遺跡走回達克尼斯了嗎？”沈默著的法師開口了，“或許情況沒有看起來這麽糟糕。”
“可他是靠傳送魔晶返回的啊。”盜賊大聲說，“我們沒有傳送魔晶，也沒有傳送卷軸，根本不可能活著走出大沙漠。”
“也許遺跡中還有傳送魔晶呢。”法師說道，“我猜測，遺跡的設計者留下了很多傳送魔晶，然後設下這條規定，既可以讓冒險者們不至於毫無收獲，也可以防止他們一次就把整個遺跡搬空。”
“這沒有道理，沒有人會這樣設計。”托尼馬上反駁道，“你們不知道，我研究了族中流傳下來的所有書籍，修安特羅的傳送魔晶是他自己在進入沙漠前就準備好了的。”盜賊大聲說道“還有，他只到達了遺跡的大門，根本沒能進去。”
“為什麽？”戰士問道。
“我不知道。”盜賊搖搖頭，他拍拍自己裝滿了開鎖工具的口袋，“或許他開鎖的技巧太差了，打不開遺跡的大門。”
“一點也不好笑。”卡特人自以為是的幽默惹惱了法師，他狠狠的瞪了卡特人一眼，惱怒的說道“你應該早些提醒我們，讓我們的準備做得充分些。”
“我怎麽知道有不準帶駱駝進遺跡的規定呢，所有的書上都沒有提到過。”卡特人委屈極了，他不服氣的對著法師大聲抱怨道，“再說了，傳送魔晶我們根本就找不到，而傳送卷軸，你也根本沒有足夠的魔力來使用它。”
“那我們該怎麽辦？”淩說道，他把目光轉向納丁，半獸人的目光依然堅決。於是他把目光轉向戰士，“是進去，還是原路返回？”
“進去。”戰士猶豫了會兒，回答道，“我有種預感，我們能在裏面碰上莉絲她們。”他說話的聲音很小，似乎自己也覺得這不是個充分的理由。
“那你呢，托尼？”淩不再理戰士，他把目光轉向卡特人。
“我不會前去白白送死。”卡特人馬上回答道，“我已經知道了路徑，我必須先找到傳送魔晶再來。”他騎著駱駝走過來，“不如你們和我們一道回庫克桑茲吧，反正古代遺跡就在這裏，何必冒險呢？”卡特人勸說道。
“好吧，看來前面的道路只有我們兩人了。”法師嘆口氣，他帶上幾個制造食物和水的卷軸，一聲不響的朝著前方走去。
強壯的戰士也不再說什麽，他幹脆背起整整一袋卷軸，朝法師追過去。
“下次再來不可以嗎？”沈默了許久的半獸人開口了，他擋在戰士面前，試圖勸服他，“我可以保證，我隨時願意當你們的向導。”
“謝謝，納丁兄弟。可我不想再浪費一年的時間了。”戰士停下來，他看著半獸人有些憂慮的臉，那上面滿是風沙的痕跡，“有淩這個三流魔法師在，我們沒那麽容易死去。”
“對不起，我也不想。”半獸人有些愧疚的低下頭，在懷裏摸索著什麽。不多久，他掏出隨身攜帶的紫色藥瓶遞給沃爾夫，什麽話也不說的轉身離去。
“謝謝。”沃爾夫有些感動。那是巫醫賜給他的魔法藥劑，上次他們碰到沙蟲，他中了劇毒都沒舍得用它。而現在，他卻把它送給了自己。
“加油，我在庫克桑茲等你們的好消息。”在兩人的背後，卡特人的聲音遠遠響起。
※※※※
聽著駝鈴聲漸漸遠去，法師再次展開地圖，“看來今晚就能到達傳說中的古代遺跡了。”過了好久，他才收起地圖，肯定的說道。
“但願地圖上的標識沒有錯誤。”沃爾夫嘆道，“如果找不到古代遺跡，只怕……”他覺得自己無法再說下去了，“對不起，把你拖下水了。”他低聲說。
“別擔心，莫尼西不是也來了嗎？只要能碰到他，就算我們進不到遺跡中，也不是毫無希望。”法師笑了笑，他並沒有抱怨的意思。
沒有了駱駝，虛弱的法師行走得倍加困難，戰士不安的扶著他，他比以前更輕了。兩個人都不再說話，他們把所有的精力都節省下來，用到尋找古代遺跡上。然而，隨著時間一點點流逝，他們卻始終沒能看到古代遺跡的影子。
半天的功夫早已經過去，沙漠中的黑夜徐徐來臨，夜晚的沙漠幾乎看不見任何東西，他們無法再堅持尋找，只得停了下來。
“這裏明明就是地圖上畫著的地點了，怎麽會什麽也看不到呢？”淩不甘心的又攤開地圖，借助著微弱的月光仔細看了陣，“我明明沒有看錯，可為什麽什麽也沒有呢？”他喃喃的抱怨道。
“或許還在前面吧。”戰士安慰道，他掏出卷軸，開始往水袋中補充水份。但空氣中的水之元素太少了，他用了雙倍的卷軸把牛皮水袋中的水補滿。
“怎麽會找不到入口呢。”法師有些憂愁的接過水袋，獨自發起呆來。在他旁邊，沃爾夫也有些無奈的看著淩，沒有去打擾他。
“也不知道莫尼西一個人怎麽樣。”過了好久，法師才擡起頭，“趁現在比較涼，我們繼續找吧。”
兩人繼續前行，帶著寒意的風掛在臉上，吹走了部分的疲憊和困倦，但在這只有月光和星光的夜晚，他們的搜索工作進行得更加艱難。
“那是什麽？”但這個晚上，幸運的女神眷顧了他們。借助著月的光華，沃爾夫有些不可置信的看到前面不遠處閃耀著淡淡銀光，“是古代遺跡的大門麽？”兩人按住心中的激動，加快腳步跑過去。
他們跑到閃耀著光華的地方，卻發現那是莫尼西的沙地車反射出月的銀光，雖然沒找到古代遺跡，兩人卻同樣激動。他們顧不得驚動潛伏的怪物，立即扯開嗓子叫起來。
但他們的呼喊並沒有得到回應，短暫的興奮過後，兩人安靜下來，開始重新打量這個莫尼西的傑作：它的表面全是沙子，更有小半截已經陷在沙土裏了。
“難道莫尼西出事了？”著急的戰士幹脆打開車門鉆進去，卻見裏面堆積的沙子幾乎塞滿了半個車廂，而莫尼西當初攜帶著的東西，全都沒有留下。
“看起來莫尼西並沒有碰到危險，是他主動放棄沙地車的。”淩在車門觀察了陣後，分析道。
“你認為是車子出了故障，還是莫尼西找到了古代遺跡的入口？”戰士走出來。
“都有可能。”法師稍微思考了一會兒，“但既然沙地車能行駛到這裏，我猜測車子應該沒有出故障。”
“那就是說，遺跡就在這附近嗎？”戰士提高了聲音。
“應該是這樣吧，或許等到天明我們就能發現新的線索了。”法師點點頭。
“可這沙地車看上去起碼廢棄一周了，我們不可能再找到莫尼西。”戰士臉色陰郁的說。
“但也至少說明我們沒有走錯路，不是嗎？”法師卻不那麽悲觀，他蹣跚著，走到車子旁坐下，“休息吧，我們已經有了大收獲了。”他對著看起來心情不太好的戰士說道。
戰士點點頭，挨著法師坐下。今天他已經消耗了太多的體力，早就筋疲力盡了。兩個疲憊不堪的冒險者就這樣靠在車子邊上，也顧不得守夜，沈沈睡起來。
※※※※
“卑鄙的盜賊，我要讓你們陷在沙漠的地獄中，仔細品嘗死亡的滋味。”半獸人的神祀發怒了，他對著淩，施展出強力的魔法。
夜的寒風呼嘯起來，吹起鋪天蓋地的黃沙，整個沙漠都在震動，他們腳下的沙子開始流動，形成一個圓形的陷坑，他和沃爾夫拼命的朝著外面跑，但他們根本無法在快速流動的沙子中站穩，他們摔倒在沙漠上，跟隨著沙子流到陷坑的中心。
淩掙紮著，沙子緊緊的擠壓著他，令他無法呼吸。他徒勞的扭動著身體，試圖掙紮出一點點空隙，但更多的沙子聚集過來，蓋過他的身軀，蓋過他的脖子，直到把他完全淹沒。
“救命。”他呼喊著，灌滿了沙的嘴卻無法發出任何聲音。
“不。”最後，他用盡全身力氣大聲喊出來。
“又做了個怪夢。”從噩夢中驚醒的淩如釋重負的擦了把額頭的冷汗，手卻凝固在了半空。
他聽到了熟悉的沙子流動的聲音。不是在夢中，他感覺到沙子正在流動，他的身子正跟隨著沙子們慢慢陷下去，他擡起頭看看外面，自己和沃爾夫已經陷在了真正的沙穴中，那是個漩渦狀的沙穴，比夢中的沙穴還要大的、好像無底的深淵，正貪婪的吞下周遭的所有。
“天啊。”他急切的搖醒戰士，看到慌亂的表情在戰士臉上再次重現。
他們站起來，拼命朝外跑，但他們發現得太晚了，和夢中的情形一摸一樣，沙子很快就無情的吞沒了他們。
月光下，再也看不出曾經有人經過的痕跡。
※※※※
沙漠的另一處，納丁和托尼正在帳篷中舒適的睡著，這是他們在夜晚的最後一覺，從明天開始，不再有護體凝霜魔法加持的他們將又開始白天睡覺、夜晚趕路的沙漠苦旅。
然而，卡特人卻沒有睡著，他悄悄睜開眼睛，和往常一樣，半獸人把斧頭放到了伸手就能拿到的地方。然而，聽著那響亮的呼嚕聲，卡特人卻懷疑他是否能在別人割下他的腦袋前醒過來。
惡毒的陰謀在卡特人的腦袋中醞釀成型，他悄悄的站起來，假裝咳嗽了幾聲。
但納丁沒有任何反應，托尼握著隨身攜帶的匕首，輕輕走到半獸人跟前，然後輕輕的抽出匕首，“對不起了，我實在舍不得那些寶藏啊。”他屏住呼吸，朝著半獸人的喉嚨劃下去。
“忘了說了，這也是赫勒米恩·維綸絲讓我必須完成的任務。”陰謀得逞的盜賊擦幹匕首上的血跡，他走出帳篷，對著死去的半獸人投去最後的一瞥。
“淩，你女朋友編織的袋子可不如你想象中那麽保險啊。”清晨，看著前方的響沙灣再次出現在面前，卡特人露出一個邪惡的微笑，“那地圖我已經偷偷看過好多遍了，可你們卻一點也沒察覺。等會再次見到我，你們定會很吃驚吧？”
“放心，我暫時不會要你們的性命的。”卡特人愜意的擺弄著那把殺死納丁的匕首，重新踏進響沙灣。
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納丁照舊在隊伍的最前面，卡特人托尼留守中間，戰士和法師在走在最後。隊伍前行得並不快，這裏已經是庫克拉裏奇大沙漠的最深處，在這種從未被人打擾過的原始大陸中，總是潛伏著莫名的危險。
隊伍的最後，疲憊的戰士輕輕唱著古老的歌謠，和著規律的鈴聲在靜謐的夜色中緩緩流淌：“我獨自在海邊徘徊，遙望著無盡的朝霞，我想起我的愛人，不知道她這時何在，天邊飄來一朵烏雲，我獨自在這兒等待，可她，卻遲遲的不肯到來。”
“又在想莉絲了嗎？”法師走在戰士的左邊，他看著戰士，小聲的問道。
“是啊，大半年沒見著她們了，也不知道現在怎麽樣。”戰士停下來，“莉絲的身份似乎隱藏著未知秘密，我很擔心。”他長長的嘆息道。
“放心吧，莉絲和萊婭在一起，應該不會有什麽問題。”淩倒有些滿不在乎，“萊婭那丫頭詭計多端，逃命的功夫更是誰也比不上，有她和莉絲作伴，沒人能找到她們。”
“或許吧，也許是我想得太多了。”戰士點點頭，他下意識的看看天空，一輪圓月難得的掛在上面，“夕陽已沈沈的向西方落下，這黃昏的美，美得無法描畫。我飄泊天涯，遙望著那海天的一角，是我們的家。”他繼續唱起來。
“愛人呀，我這般的想著你，你能感覺到嗎？你那裏，可也有絲毫的牽掛……”戰士的歌聲打動了法師，法師也跟著輕輕吟唱起來。
“我決定現在就回家，回家見我父親、回家見我愛人、不再流浪、我正前往星月河、我正前往……家鄉。”
“美妙的歌聲。”卡特人托尼鼓著掌，朝他們走過來，“清冷的圓月和雄壯的沙漠，如果還有……”他似乎有些寂寥的看看天空，發出一聲沈重的嘆息，“如果還有心儀的女子拉著豎琴作伴，一切就完美無缺了。”
“是啊，如果萊婭在這裏，用她的七弦琴伴奏，那將多麽美好。”法師似乎有所感悟，他跟著嘆息著說道。
“再加上精靈語唱出來的古老歌聲，將會更加美妙。”戰士憧憬著，補充道。
“還加上卡特族的古老語言……”
“卡特族的古老語言，我來試試怎麽樣。”卡特人碰碰法師，也不管法師和戰士的表情，清了清喉嚨就開始唱起來，“無月的黑夜，我打開秘銀的鎖，光彩奪目的寶石……”
“夠了，快停下。”淩連忙打斷卡特人，“別再嚎叫了，我只想聽卡特族吟游詩人的聲音，比如萊婭……”他猶豫了一下，說道。
“原來你愛上了我們族的姑娘。”托尼又笑著鼓起掌來，“我原以為在法師們的心中，已經沒有能容納愛情的空間了。”
“愛情？”淩一楞，慌忙連連擺手，“不不，我只是覺得有些無聊罷了。”他紅著臉，急忙解釋道。
“但是你想念她，不是嗎？”托尼卻不肯放過淩，“這些天來，我常常看到你呆呆的出神。”
“不，我只是在背誦魔法咒文。”法師有著著急了。
“是嗎？”托尼笑了笑，“愛情，就是最厲害的魔法呀。”
※※※※
隊伍繼續前行，當黑夜離去，黎明到來的時候，他們借助著太陽的光輝，才發現這一個晚上的旅程，已經把他們帶到了兩天前看到的，兩個巨大沙丘形成的沙之谷前。
巨大的沙谷遮擋住了太陽的光輝，黎明的沙漠還保留著黑夜最後的一點涼意。在那難得的陰影下，他們騎著駱駝繼續往前。
“淩，你聽到了什麽沒有？”沒多久，戰士似乎聽到了什麽奇怪的聲音，從沙之谷的深處傳來，斷斷續續，若有若無。
“沒聽到。”法師搖搖頭，“你知道，自從那次契約過後，我的耳朵就不靈敏了。”他有些黯然的回答。
“對不起，我忘記了。”戰士不好意思的笑笑，他停下駱駝，凝神側耳傾聽，卻又沒聽到什麽，“或許是幻聽吧。”他搖搖頭，正打算騎著駱駝繼續前行，卻看到前方的馱隊已經停了下來，半獸人納丁正急匆匆的朝他們走來。
“這裏就是響沙灣。”半獸人走得很快，臉色也不太友善，他丟下這句話後，就獨自騎在兩人的後面。
他們明白半獸人的意思，中間的托尼朝隊伍最前走去，兩人對望一眼，也催著駱駝走向隊伍的中間，把最後的位置留給半獸人。
“或許，他希望能借此平息他們的古老神靈的怒氣。”淩悄悄的說。
“淩，你找到不觸怒神明的辦法了嗎？”走到中間後，戰士小聲問道。
“沒有。”法師搖搖頭。
“是嗎？”戰士似乎有些無奈，“但願，他的誠心能平息神靈的怒氣吧。”
慢慢的，遠方那若隱若現的聲音漸漸清晰，就連法師也能聽得清清楚楚：有時像轟隆隆的雷聲，有時像侏儒們那蒸氣鍋爐發出的汽笛聲，還有時就像雨打在石板上夾著著打破了碗碟的聲音。
他們繼續前行，聲音越來越清晰，漸漸的，聲音從十面八方包圍了他們，那是各種各樣的聲音：有的好像手風琴拉出的低沈的樂聲，如泣如訴；有的又好像叮當作響的銀鈴，如醉如狂，各種聲音混合著，竟然奏出了一曲詭異莫名的樂章。
駱駝受到音樂的刺激開始變得焦躁，領頭的駱駝不肯前行，後面的駱駝又各自散開，四個人花了好大的力氣才把它們控制住，在納丁的指揮下，他們把駱駝圍成一個方陣，盡量放慢腳步緩緩的前行。
“或許，沙子地下藏著一支規模龐大的樂隊。”托尼走在隊伍正中，他說道。
“我敢打賭，那支樂隊絕對是卡特人組成的。”法師回答道，他努力回憶著在大圖書館學到的知識，希望能想起一些有用的東西。
只有戰士和半獸人一言不發，他們的巨劍和戰錘已經出鞘，感覺也調整到了極限。他們緊張的註視著周遭的環境，準備迎接可能發生的戰鬥。
就這樣走了三個小時，各種各樣的古怪聲音一刻也沒停過，沃爾夫的手按在劍鞘上，納丁緊緊的握著戰錘，卡特人和法師也都用自己的方式戒備著，他們小心翼翼的前行，絲毫也不敢放松。
又過了一陣，半獸人納丁悄悄的把戰錘從右手交換到左手上，他已經看到了響沙灣的出口，那是兩個大沙丘向著彼此延伸出去，在尾端形成的一個狹小口子。
“還有半小時，就能走出這片祖先未成穿行的土地了。”半獸人計算著，他有些緊張的看著前方，“神已經寬恕了我嗎？我可以實現我的夢想了嗎？”他在心底問自己。
沒有出現任何異狀，出口越來越近，還有幾百米就可以走出響沙灣了。四周那些怪異的聲音漸漸靜下來，所有人都松了口氣，有些欣喜的看著前方。古代遺跡就在響沙灣的前面，他們幾個月的辛苦馬上就要走到盡頭。
但就在所有人的以為終於松了口氣的時候，山谷突然發出一陣無意義的怪聲，把那些早已焦躁的駱駝群嚇得又一次四散奔逃。
這突如其來的變故把冒險者們搞了個措手不及，他們手忙腳亂的想要控制住駱駝群，卻根本無能為力，等到他們筋疲力盡的返回，才發現半獸人根本就沒有履行他的職責。
戰士有些生氣了，他怒氣沖沖的走過去，正打算質問他為什麽不控制駱駝群，卻發現半獸人的大錘已經仍在了地下，正在跟著山谷的怪聲說著什麽。
“綠卡魯、達克西盧斯特而、拉碌碌托肆啪圖圖尼。”半獸人神色謙恭的念頌著，發出的每個音節都古怪異常，法師試圖模仿，找出這些音節的意思，卻發現它們比魔法咒文還要生僻拗口，他只學了兩句，就打消這個愚蠢的念頭。
“這是最古老的獸人語言，只有極少數的半獸人從巫醫那裏學到了小部分。”托尼也湊了過來，他說道。
“也許他正在和他的神交流。”法師想起自己簽訂契約時的情形，對著還莫名其妙的戰士說道。
三人就在半獸人的身旁看著他，等待著禱告的結束。沒多久，隨著山谷那怪異的聲音重新被音樂聲取代，半獸人的禱告也宣告結束，這整個過程，只用了不到十分鐘。
“納丁，發生了什麽？”戰士最先問道，“你的神容許你踏入古代遺跡嗎？”
“貴客們，古代遺跡就在前方，歡迎你們進入。”禱告過後的半獸人完全像變了個人似的，他朝三人行了個隆重的禮節。
看著往日間那粗魯的蠻子突然變得禮貌起來，三個人驚訝得連話都說不出來了。最後，還是戰士最先問出他的問題，“你也和我們一同進去，是嗎？”他看著半獸人，期待著他的回答。
“我的任務已經結束，必須馬上返回庫克桑茲。”半獸人恭敬的說，“可你沒有足夠的補給啊，食物和水都不夠了。”戰士疑惑了。
“按照神的指示，你們只能徒步前往古代遺跡。”半獸人環視了一周，然後大聲宣布道，“所有的駱駝都必須跟隨我返回庫克桑茲，你們只能依靠自己攜帶食物和飲水。”
“噢，這不可能。沒有駱駝，我們會死在沙漠的。”盜賊托尼立即尖叫起來，“你是在開玩笑嗎？還是你害怕我們會偷走遺跡中的寶藏？”他走到剩下的幾匹駱駝旁邊，撫摸著它們，“我保證，我只是想看看偉大的古代遺跡是什麽樣子，我絕對不會拿任何東西出來。”盜賊說著，翻身騎在駱駝背上，“納丁，讓我們帶駱駝進去好不好，就這幾匹。”他看著納丁，請求道。
“你們必須徒步前往。”半獸人的語氣堅決而不容商量，“除非你們殺了我，不然我決不容許神的旨意遭到褻瀆。”他從地下撿起戰錘，大聲道。
“可是我們怎麽返回呢？你帶走了全部駱駝。”托尼繼續辯駁道，“我們會死在沙漠中的。”
“這是神的旨意。”納丁依然不肯讓步。
“托尼，修安特羅不是也一個人安全的從古代遺跡走回達克尼斯了嗎？”沈默著的法師開口了，“或許情況沒有看起來這麽糟糕。”
“可他是靠傳送魔晶返回的啊。”盜賊大聲說，“我們沒有傳送魔晶，也沒有傳送卷軸，根本不可能活著走出大沙漠。”
“也許遺跡中還有傳送魔晶呢。”法師說道，“我猜測，遺跡的設計者留下了很多傳送魔晶，然後設下這條規定，既可以讓冒險者們不至於毫無收獲，也可以防止他們一次就把整個遺跡搬空。”
“這沒有道理，沒有人會這樣設計。”托尼馬上反駁道，“你們不知道，我研究了族中流傳下來的所有書籍，修安特羅的傳送魔晶是他自己在進入沙漠前就準備好了的。”盜賊大聲說道“還有，他只到達了遺跡的大門，根本沒能進去。”
“為什麽？”戰士問道。
“我不知道。”盜賊搖搖頭，他拍拍自己裝滿了開鎖工具的口袋，“或許他開鎖的技巧太差了，打不開遺跡的大門。”
“一點也不好笑。”卡特人自以為是的幽默惹惱了法師，他狠狠的瞪了卡特人一眼，惱怒的說道“你應該早些提醒我們，讓我們的準備做得充分些。”
“我怎麽知道有不準帶駱駝進遺跡的規定呢，所有的書上都沒有提到過。”卡特人委屈極了，他不服氣的對著法師大聲抱怨道，“再說了，傳送魔晶我們根本就找不到，而傳送卷軸，你也根本沒有足夠的魔力來使用它。”
“那我們該怎麽辦？”淩說道，他把目光轉向納丁，半獸人的目光依然堅決。於是他把目光轉向戰士，“是進去，還是原路返回？”
“進去。”戰士猶豫了會兒，回答道，“我有種預感，我們能在裏面碰上莉絲她們。”他說話的聲音很小，似乎自己也覺得這不是個充分的理由。
“那你呢，托尼？”淩不再理戰士，他把目光轉向卡特人。
“我不會前去白白送死。”卡特人馬上回答道，“我已經知道了路徑，我必須先找到傳送魔晶再來。”他騎著駱駝走過來，“不如你們和我們一道回庫克桑茲吧，反正古代遺跡就在這裏，何必冒險呢？”卡特人勸說道。
“好吧，看來前面的道路只有我們兩人了。”法師嘆口氣，他帶上幾個制造食物和水的卷軸，一聲不響的朝著前方走去。
強壯的戰士也不再說什麽，他幹脆背起整整一袋卷軸，朝法師追過去。
“下次再來不可以嗎？”沈默了許久的半獸人開口了，他擋在戰士面前，試圖勸服他，“我可以保證，我隨時願意當你們的向導。”
“謝謝，納丁兄弟。可我不想再浪費一年的時間了。”戰士停下來，他看著半獸人有些憂慮的臉，那上面滿是風沙的痕跡，“有淩這個三流魔法師在，我們沒那麽容易死去。”
“對不起，我也不想。”半獸人有些愧疚的低下頭，在懷裏摸索著什麽。不多久，他掏出隨身攜帶的紫色藥瓶遞給沃爾夫，什麽話也不說的轉身離去。
“謝謝。”沃爾夫有些感動。那是巫醫賜給他的魔法藥劑，上次他們碰到沙蟲，他中了劇毒都沒舍得用它。而現在，他卻把它送給了自己。
“加油，我在庫克桑茲等你們的好消息。”在兩人的背後，卡特人的聲音遠遠響起。
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聽著駝鈴聲漸漸遠去，法師再次展開地圖，“看來今晚就能到達傳說中的古代遺跡了。”過了好久，他才收起地圖，肯定的說道。
“但願地圖上的標識沒有錯誤。”沃爾夫嘆道，“如果找不到古代遺跡，只怕……”他覺得自己無法再說下去了，“對不起，把你拖下水了。”他低聲說。
“別擔心，莫尼西不是也來了嗎？只要能碰到他，就算我們進不到遺跡中，也不是毫無希望。”法師笑了笑，他並沒有抱怨的意思。
沒有了駱駝，虛弱的法師行走得倍加困難，戰士不安的扶著他，他比以前更輕了。兩個人都不再說話，他們把所有的精力都節省下來，用到尋找古代遺跡上。然而，隨著時間一點點流逝，他們卻始終沒能看到古代遺跡的影子。
半天的功夫早已經過去，沙漠中的黑夜徐徐來臨，夜晚的沙漠幾乎看不見任何東西，他們無法再堅持尋找，只得停了下來。
“這裏明明就是地圖上畫著的地點了，怎麽會什麽也看不到呢？”淩不甘心的又攤開地圖，借助著微弱的月光仔細看了陣，“我明明沒有看錯，可為什麽什麽也沒有呢？”他喃喃的抱怨道。
“或許還在前面吧。”戰士安慰道，他掏出卷軸，開始往水袋中補充水份。但空氣中的水之元素太少了，他用了雙倍的卷軸把牛皮水袋中的水補滿。
“怎麽會找不到入口呢。”法師有些憂愁的接過水袋，獨自發起呆來。在他旁邊，沃爾夫也有些無奈的看著淩，沒有去打擾他。
“也不知道莫尼西一個人怎麽樣。”過了好久，法師才擡起頭，“趁現在比較涼，我們繼續找吧。”
兩人繼續前行，帶著寒意的風掛在臉上，吹走了部分的疲憊和困倦，但在這只有月光和星光的夜晚，他們的搜索工作進行得更加艱難。
“那是什麽？”但這個晚上，幸運的女神眷顧了他們。借助著月的光華，沃爾夫有些不可置信的看到前面不遠處閃耀著淡淡銀光，“是古代遺跡的大門麽？”兩人按住心中的激動，加快腳步跑過去。
他們跑到閃耀著光華的地方，卻發現那是莫尼西的沙地車反射出月的銀光，雖然沒找到古代遺跡，兩人卻同樣激動。他們顧不得驚動潛伏的怪物，立即扯開嗓子叫起來。
但他們的呼喊並沒有得到回應，短暫的興奮過後，兩人安靜下來，開始重新打量這個莫尼西的傑作：它的表面全是沙子，更有小半截已經陷在沙土裏了。
“難道莫尼西出事了？”著急的戰士幹脆打開車門鉆進去，卻見裏面堆積的沙子幾乎塞滿了半個車廂，而莫尼西當初攜帶著的東西，全都沒有留下。
“看起來莫尼西並沒有碰到危險，是他主動放棄沙地車的。”淩在車門觀察了陣後，分析道。
“你認為是車子出了故障，還是莫尼西找到了古代遺跡的入口？”戰士走出來。
“都有可能。”法師稍微思考了一會兒，“但既然沙地車能行駛到這裏，我猜測車子應該沒有出故障。”
“那就是說，遺跡就在這附近嗎？”戰士提高了聲音。
“應該是這樣吧，或許等到天明我們就能發現新的線索了。”法師點點頭。
“可這沙地車看上去起碼廢棄一周了，我們不可能再找到莫尼西。”戰士臉色陰郁的說。
“但也至少說明我們沒有走錯路，不是嗎？”法師卻不那麽悲觀，他蹣跚著，走到車子旁坐下，“休息吧，我們已經有了大收獲了。”他對著看起來心情不太好的戰士說道。
戰士點點頭，挨著法師坐下。今天他已經消耗了太多的體力，早就筋疲力盡了。兩個疲憊不堪的冒險者就這樣靠在車子邊上，也顧不得守夜，沈沈睡起來。
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“卑鄙的盜賊，我要讓你們陷在沙漠的地獄中，仔細品嘗死亡的滋味。”半獸人的神祀發怒了，他對著淩，施展出強力的魔法。
夜的寒風呼嘯起來，吹起鋪天蓋地的黃沙，整個沙漠都在震動，他們腳下的沙子開始流動，形成一個圓形的陷坑，他和沃爾夫拼命的朝著外面跑，但他們根本無法在快速流動的沙子中站穩，他們摔倒在沙漠上，跟隨著沙子流到陷坑的中心。
淩掙紮著，沙子緊緊的擠壓著他，令他無法呼吸。他徒勞的扭動著身體，試圖掙紮出一點點空隙，但更多的沙子聚集過來，蓋過他的身軀，蓋過他的脖子，直到把他完全淹沒。
“救命。”他呼喊著，灌滿了沙的嘴卻無法發出任何聲音。
“不。”最後，他用盡全身力氣大聲喊出來。
“又做了個怪夢。”從噩夢中驚醒的淩如釋重負的擦了把額頭的冷汗，手卻凝固在了半空。
他聽到了熟悉的沙子流動的聲音。不是在夢中，他感覺到沙子正在流動，他的身子正跟隨著沙子們慢慢陷下去，他擡起頭看看外面，自己和沃爾夫已經陷在了真正的沙穴中，那是個漩渦狀的沙穴，比夢中的沙穴還要大的、好像無底的深淵，正貪婪的吞下周遭的所有。
“天啊。”他急切的搖醒戰士，看到慌亂的表情在戰士臉上再次重現。
他們站起來，拼命朝外跑，但他們發現得太晚了，和夢中的情形一摸一樣，沙子很快就無情的吞沒了他們。
月光下，再也看不出曾經有人經過的痕跡。
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沙漠的另一處，納丁和托尼正在帳篷中舒適的睡著，這是他們在夜晚的最後一覺，從明天開始，不再有護體凝霜魔法加持的他們將又開始白天睡覺、夜晚趕路的沙漠苦旅。
然而，卡特人卻沒有睡著，他悄悄睜開眼睛，和往常一樣，半獸人把斧頭放到了伸手就能拿到的地方。然而，聽著那響亮的呼嚕聲，卡特人卻懷疑他是否能在別人割下他的腦袋前醒過來。
惡毒的陰謀在卡特人的腦袋中醞釀成型，他悄悄的站起來，假裝咳嗽了幾聲。
但納丁沒有任何反應，托尼握著隨身攜帶的匕首，輕輕走到半獸人跟前，然後輕輕的抽出匕首，“對不起了，我實在舍不得那些寶藏啊。”他屏住呼吸，朝著半獸人的喉嚨劃下去。
“忘了說了，這也是赫勒米恩·維綸絲讓我必須完成的任務。”陰謀得逞的盜賊擦幹匕首上的血跡，他走出帳篷，對著死去的半獸人投去最後的一瞥。
“淩，你女朋友編織的袋子可不如你想象中那麽保險啊。”清晨，看著前方的響沙灣再次出現在面前，卡特人露出一個邪惡的微笑，“那地圖我已經偷偷看過好多遍了，可你們卻一點也沒察覺。等會再次見到我，你們定會很吃驚吧？”
“放心，我暫時不會要你們的性命的。”卡特人愜意的擺弄著那把殺死納丁的匕首，重新踏進響沙灣。
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