鏡花閣的小廚房最是清楚主子的口味，手腳麻利的禦廚不多時便送了晚膳來。靜好難得胃口好多吃了一些，懷珠瞧在眼裏喜上眉梢，常寧卻不屑一顧。他像是看透了世事，總是冷眼旁觀，最多在最窘迫的時候才開口提點一二。

懷玉親自去煮了茶，靜好還沒喝上，卻被常寧輕輕拿下擱在一旁的案桌上。她心情愉悅，不與他計較，便又去拿。他卻按在茶碗上，她拿不到，沖他白了一眼，他才慢悠悠地說：“懷玉，往後都不要煮茶了。”

懷玉嘟嘟嘴，煮茶是她的拿手絕活，這不讓煮茶，她還有甚麽本事可以拿出來顯擺。可是常寧的話，她是絕不敢違抗的，違心地應了一句。

常寧瞄她一眼，說：“往後姑娘的吃食一律要仔細檢查，不可出了差錯。”

靜好促狹地笑他，“我如今倒又嬌貴起來了？”

常寧翹一下唇，漫不經心地挑一下眉，不答話。

靜好也不辯駁，大凡是個事兒就沒有能瞞得過他眼睛的，索性乖巧地抿抿唇，說：“是了是了，你們都記下就是了。”

常寧剜她一眼。

懷珠倒不說甚麽，秦敏和如今也住了進來，左右二人之間的仇怨是不少的，小心防備一些也是應當的。

四人用過晚膳便一同在院裏納涼，懷珠取了一把大蒲扇來給靜好打風。常寧笑瞇瞇地瞄她一眼，說：“懷珠姑娘從哪兒取來的寶貝？”

懷珠笑一下，說：“算甚麽寶貝，不過是剪了一葉棕櫚來做的，你若是喜歡，我也替你做一把。”

常寧懶洋洋地在石桌上趴下來，一雙眼睛瞇成了一條縫。“懷珠姐姐說話可算話哦。”隨即往外頭深深一瞥，雙唇一彎，狡黠地笑起來。

懷珠順著他的目光看過去，阿照提著一只紅彤彤的燈籠站在入門處。鏡花閣向來不卻燈籠，入門處便有四只大紅燈籠，紅耀耀的光落在他清秀的面容上，他雙眸一定，隨即進來。那些不能擅入女室的規矩早在梁家揭竿而起之際化為須有，靜好不責難，她謹記得阿照是他身邊最得力的人。

阿照走到懷珠跟前，一言不發地將燈籠置於石桌上，又一言不發地擒住她的手腕，毫不費力地將懷珠拖走了。

常寧仍舊趴在桌上，懶洋洋地說：“喏，這就被拖走了。”

靜好睥他一眼，他面不改色心不跳，仍是一副懶貓一樣的表情。

懷珠被阿照拉進屋裏，他雙手一按，讓她坐下。他自個兒卻半彎著腰凝她，半晌，一字一句地說：“懷珠，如今爺稱了帝，我若去求他，自是不難。我如今只問你是否願意跟著我，假若你同意，我明兒就去求爺。假若你不情願......”他頓住，好像說不出口。

懷珠難堪地看他一眼，隨即垂下眸去。這也不是他第一回逼問了，她清楚他的心意，也知道自己最好是應了他，畢竟他是梁騫身邊的人，往後的日子不會太難。可她總覺得自個兒心裏仍舊擔心，皺皺眉，低聲說道：“阿照，我不知道。”

阿照急了，擺出苦口婆心之態，“不出兩日，爺便要登基稱帝，我琢磨著總能求個半大的官兒，再不濟也能保後半生平安無虞，你究竟在猶豫甚麽。”

她仍舊低低地垂著眸，燭火下她瘦削窈窕的身影透射在紗窗上。良久，她擡起眸，幽幽地說：“阿照，我到底還是想要自由的，你.....卻給不了。”

阿照楞住，這算是拒絕麼，他略有些傷痛地瞪她。他想，她大概是知道他不會放棄唾手可得的權力才這樣說的。他氣急了，緊緊地抓住她的肩膀，說：“懷珠，你若是不喜歡我大可以明說，何苦找這托詞。”

懷珠不語，微紅了眼眶。她定定地看他片刻，才說：“不是的，我只是想要自由，我想了很久很久。”

阿照不吭聲，梗著脖頸跟她對峙。

不出片刻，懷珠便敗下陣來，她扭身就要離開。阿照的動作卻更快，他單手扣在她腦後迫使她擡起頭來，她微一擡頭，他的唇便落下來。懷珠吃驚地瞪大雙眼，隨即反應過來激烈地掙紮起來。

平日裏的阿照總是斯斯文文的，他是一個極有分寸的人，對權力有渴望卻時刻保持小心謹慎，對府裏的主子們更是服帖周到。就是這樣一個人，面對心愛的女子時仍不免方寸大亂。他松開她，輕喘著說：“懷珠，我真的不願跟著我嗎？”

懷珠眼眶更紅了，水盈盈的大眼睛裏有淚懸而不落。她定定地看他，連細細的喘息都壓在喉嚨底下，她說：“往後再說罷，我心裏很亂，想不清楚了。”

阿照輕哼一聲，終是將她推開了。

懷珠輕靠在窗欞上，低低地垂下眼眸，連阿照離去也不敢擡頭看一眼。她想，她終歸是不能拖累到他的，他們之間既不合適，不如早早地斷了好。

又過一會兒，常寧慢悠悠地踱步進來，瞇著眼兒瞄她一眼，說：“懷珠姑娘又是何必，他那麽喜歡你。”

懷珠擡眸看他一眼，低低地笑起來，“你也這樣說我。”

常寧伸手在她頭上一揉，笑說：“凡夫俗子說的話大多是雷同的，你不必介意。”隨即又在她頭上輕輕一拍，像個兄長似得寬慰道：“你那麽聰明的姑娘，怎麽這事兒就繞不明白呢。”

懷珠拒絕再聽。

常寧又慢悠悠地踱出去，雙手往身後一背，挑著眉梢回到院中。靜好仍坐著，擔憂地問：“懷珠姐姐沒事罷？”

他雙手交叉在腦後，漫不經心地說：“紅塵中的男男女女還不都是一樣的，你走過的路，她一步不落地都走了一遍。”

“......”

來日清早，正陽殿裏商議著新帝登基事宜。

蘇祈拱手道：“禮部定當竭力辦好登基大典，定不會教聖君失望。”

梁騫鳳眸微擡，並不答話。

這時候王懷雋站出來，說：“聖君，有一事臣不知當說不當說。靜姑娘該如何處置？”

武季站出來，“靜姑娘本是梁家人，自然是要受封公主的。”

王懷雋義正言辭地反駁，“靜姑娘畢竟是前朝舊妃，聖君念及舊情留她性命已是開恩，豈能冊封公主。”言罷，躬身一拜，“聖君三思。”

梁疏微微一笑，站出來，說：“王大人此言差矣，你也屬前朝舊臣，如今卻官在原職。您這樣說話，豈不是置聖君於不仁不義。”

“......”王懷雋被噎了一句，憤憤歸位。

梁騫大抵對這樣的對話並不感興趣，若有所思地環顧一周，說：“說到底的，這不過是我梁家的家事，你們的話都不算數。”

王懷雋哼一聲，梁騫眸光淩厲地掃向他，他隨即微垂下眼，心中雖憤憤卻到底不敢造次。他可仍記得那日梁騫如何面不改色心不跳地一劍刺穿元帝的心臟，血流了一地，他卻只微微翹起唇，說，罷了，如今北國是我梁家的天下了。那之前，梁淵剛死在宋木槿的手上。

“罷了，都散了。”梁騫微微彎了彎唇。今日要帶她去外面轉一轉，自她到梁家起，他還從不曾帶她出去過。想到這些，竟有些雀躍起來。

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