與南國的仗一打就是月餘，靜好鎖在深宮裏，祈福的經文抄了數十遍，一顆心等得惴惴不安。她掰著手指頭算了又算，與元帝之間的生死賭局眼看著就要到期了她心中忐忑，唯恐戰場上傳回與梁將軍有關的噩耗。

戰場上的噩耗是沒傳回來，後宮裏卻傳出元帝對雲和堂阮美人疼愛有加，回回翻得都是雲和堂的牌子，連帶著雲和堂的宮女太監都趾高氣揚起來了。

六月初六，禦花園群芳宴。

皇後孟忻珺一律不管，這辦理群芳宴的事兒就被派到賀貴人頭上。賀青燕本因元帝冷落她而不悅，這樣一來又頗有些沾沾自喜，領著香秀香梅等人往各宮去走了一圈，美其名曰收集民意，實則是炫耀來著。

魚冉坊虞紅鸞家世不高位分又低，自入宮以來也不過侍寢兩回，元帝對其並無寵愛。碧玉宮的宋木槿位分倒不低，可她心裏對恩寵並無希冀，反倒情願青燈木魚了此一生，元帝便是想寵愛也寵愛不得了。倒是昌林榭的林菀之，多有邀寵的手段，可惜元帝又不吃她這一套。如此一來，賀青燕實則要炫耀的也不過是雲和堂和鏡花閣兩處，可這兩宮都是泰然處之，倒教她有些沒趣了。

太後賀蘭氏下了懿旨，要各宮美人好生準備，以求在群芳宴上力壓群芳獨占鰲頭，若能入了元帝的眼那是再好不過了。

太後既這般說了，各宮主子自是打起十二分精神來應對。

靜好選了一件柳綠色宮裝，裙裾處繡了層層荷葉，有一支小荷探出頭來，頂頭卻停了一只蜻蜓。

懷珠道：“姑娘，我瞧著這件衣裳，倒想起一句詩來。”

靜好頭一扭，問：“哪一句？”

“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。”懷珠笑著念出詩來，撿了一旁擱著的木梳替她綰起發來，“姑娘便梳一個垂鬟分肖髻，與這身衣裳也襯。”

靜好不反對，這種場合越簡單越好，越不惹眼就越不招人嫉恨。

申時過一刻，常寧來了，垂手道：“主子，時辰到了。”

鏡花閣離禦花園不遠，她腳程不快，也只花了半柱香時間。她粗粗環視一周，禦花園裏陳設了十數張臺子，上頭一應鋪設了明黃色軟布，連坐的墩子也裹了軟布。園子裏裝點合宜，卻又不晃眼，可見賀青燕的確花了不少心思。此時又是好月份，姹紫嫣紅煞是好看，在園子裏擺宴確也不失為一件雅事。

香梅引著她來到自己的臺子前，道：“靜貴人請入座。”

她尚來不及就坐，外頭扯著嗓子喊：“阮美人到。”她側目看過去，阮西寧搖曳生資地走過來，一身枚紅色金銀絲繡紋的宮裝襯得她膚色愈發透亮，黛眉描得精細，美麗的眼眸裏神采奕奕，櫻唇輕抿，好一個精致的美人兒。

靜好低低地喊一聲，“阮姐姐。”

阮西寧看她一眼，卻不回應，只緩緩地走到自己的臺子前。

靜好心一沈，鼻間卻嗅到一股清洌的松香味兒，想必是她前時從宮外帶進來的那盒。她抿緊雙唇，又看了一眼阮西寧，隨即別開眼去。

當初那樣好的姐妹情深，到底逃不過陌路殊途的命運。她輕輕嘆一氣，下了決心似的一閉眼，唇角微微翹起來。

隨後宋木槿、虞紅鸞與林菀之也依次到了，太後賀蘭氏與皇後孟忻珺一同到場，二人有說有笑，好一副親熱模樣。

賀蘭氏目光疏離卻不淡漠，細細環顧一周，才收回了目光。“咱們同是皇家的女人，個中苦楚自不必言說了，今日難得一聚，各位拋開嫌隙，需盡歡才好。”

靜好唇一扯，這番話說得真好。

“皇後，聖君怎麽還沒來，著人去催了嗎？”

孟忻珺點頭應一聲，“催過了，說是即刻便到。”她話音才落下，外頭康和東洪亮尖細的嗓音便響起了，“聖君駕到！”

各宮美人兒紛紛起身迎駕，靜好偷瞄一眼，卻猛然撞上他深邃的眸光。她心驚膽戰，一手按壓住心口，這才稍稍平靜一些。

元帝入座，朝康和東微微點頭。

康和東取出一卷明黃色聖旨，朗聲念到：“阮美人，晉貴人，賜字寧。”

從此史上有了兩位寧貴人。

阮西寧絲毫不見喜色，反倒面色慘白如雪。她如何不知道，他日日與她纏綿，心裏掛念的始終是故去的寧貴人，她便是使勁了渾身解數，在他眼中也不過是個替身。這樣的恩寵，她是排斥的。

雪瑩喜滋滋地提醒她，“小姐，接旨了呢。”

她這才驚醒，匆匆上前接旨謝恩。其他後妃自是紛紛起身道喜，便連太後賀蘭氏也當眾褪出一只翠玉鐲子賞給新晉的寧貴人。

靜好心裏不是滋味，她猜不準元帝此番晉升阮西寧的用意何在。她替阮西寧覺得難過，好像做了替身的人不是阮西寧而是她。 可她又不敢確定，元帝此番作為是否只是為了護她不受傷害，是爾猶豫不決惶惶不安。

元帝見她恍惚，薄唇一翹，挑起眉梢，“靜貴人怎麽不說話呢，莫不是嫉恨朕晉了寧貴人的位分？”

靜好站起來，眼眸微微一垂，道：“臣妾確是嫉恨，可嫉恨的不是寧貴人晉升。”

“哦？”他頗有興致地盯著她看，按捺住性子等著下文。

“臣妾嫉恨聖君多日不曾到臣妾宮裏了。”她嘴唇微翹，半真半假地說話。話音才落下，四處便響起了唏噓聲，恐是都是議論她膽大妄言。她哪裏會在意，生死賭局一旦到期，不是她死就他亡。

元帝哈哈大笑，痛飲一杯，道：“朕果真沒有看錯了人，靜貴人真是個妙人。”

靜好欲言又止，突然面色大變地捂住嘴巴，匆匆別開臉去。她單手撐在臺子上，再扭過頭時，面色灰敗了許多。

賀蘭氏素來與她不和，心生厭惡，皺眉道：“堂堂一個貴人身份，舉止粗魯成何體統。”

旁邊孟忻珺卻笑瞇瞇地扭頭對著賀蘭氏道：“老祖宗冤枉，靜貴人這模樣與臣妾先前懷大皇子時有些相似，臣妾猜測靜貴人恐怕是要給咱添龍脈了。”

靜好心中一驚，心臟不受控制地狂跳起來，她忍不住偷瞄向元帝。他卻只把眼兒一瞇，狹長的鳳眸裏閃過一絲寒光，隨即斂去了，又是一副溫煦的模樣。“宣太醫來。”他似乎頗高興，嘴角上揚出一個彎彎的弧度。

陳太醫診斷，靜貴人果真是喜脈。

群芳宴上雙喜臨門，眾人不管心裏怎麽想的，面兒上都顯得十分高興，紛紛給元帝道賀。元帝當眾將靜貴人晉升為靜夫人，賜黃金千兩，珍寶無數，又賜宮女四人。

北國後妃品階設皇後一人，皇後之下便是夫人，夫人往後才是貴人，靜好一躍成了靜夫人，可謂風光無限。

元帝親自護送靜夫人回鏡花閣，耐心等她入眠了才離去，生怕擾她清夢，還特意吩咐辛夷等人手腳放輕一些。辛夷跟著自家主子沾了光，得意地跟其他宮女炫耀元帝的寵愛，惹得各宮美人紛紛紅了眼。

靜好睡不著，雙手護在小腹上，憂心忡忡。

元帝回到正陽殿，召了陳太醫來，問：“依你診斷，靜夫人果是有了龍嗣？”

陳太醫頭一低，沈聲回道：“確是，依臣診斷，靜夫人已有兩月身孕。”

兩月？元帝鳳眼兒一瞇，面色沈了下去，“你所說的俱是實情？”

陳太醫誠懇之極，聲音越發沈穩，“臣所說句句是實，聖君若不信，可找了其他太醫再瞧，若有不實，臣......”

元帝微翹起唇角，他瞄一眼陳太醫，說：“聽聞陳太醫與皇後頗有些淵源？”

陳太醫微皺眉心，一副疑惑的樣子。

“莫非朕記錯了？那是賀貴人？”

陳太醫答：“家父乃賀貴人親舅舅，臣與賀貴人乃表親。”

元帝笑意滿滿，“朕這幾年的記性果是大不如前了，陳太醫莫要怪罪。”

陳太醫哪敢應承，趕忙道：“聖君日理萬機，臣不敢。”

元帝擺擺手，康和東便進來領著陳太醫出了正陽殿。陳太醫不太懂這裏頭的玄機，問：“康公公，您看聖君這是甚麽意思？”

康和東笑瞇瞇地瞅他一眼，“聖君寵愛賀貴人，興許想給賀貴人娘家人生個官兒甚麽的。您呀，等著罷。”

陳太醫這才恍然，當下樂不可支，忙與康和東道謝。若是真能生個官兒，也算是祖上蔭庇，光宗耀祖了。

康和東瞇瞇眼兒，心裏也不知在盤算些甚麽。送了陳太醫出去，他回到正陽殿，元帝正支著下巴尋思著，他湊近了說：“聖君，您今兒可還是去雲和堂？”

元帝擺擺手，道：“不了，今兒朕哪裏都不去，就在這兒歇息了。”

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