待寧璇回到府裏已是日落西山後，她心情頗好，進府時步子輕盈得似要飛舞起來。回廊上遇著婢女小廝問安，俱都微笑地應了。

畫眉候在回廊最盡頭。

回廊最盡頭是寧四小姐的院落，小院門楣上書“璇瑰瑤碧”四字，龍飛鳳舞，張揚卻不似女子的娟秀。

畫眉從大紅圓木柱子後面鉆出來，怯生生地看一眼寧璇，隨即垂下眸去。寧家四小姐素來淡漠，府上婢女小廝沒有一個與她親近的。“四小姐。”畫眉覺得自己的聲音都打著顫，有牙齒相撞發出的咯咯聲。

寧璇瞥她一眼，面色沈了下來。“父親找我？”她識得畫眉是在前院伺候的婢女，她與前院素不來往，婢女小廝也不到她這裏來。畫眉既過來了，必是父親尋她。

畫眉依舊深垂著眼眸，儼然很懼怕她的模樣，寧璇心中不悅，徑自越過畫眉往院裏走。“你回去罷，我一會兒便去。”

畫眉一楞，愁煞了臉。

寧璇倒是沒有為難畫眉，才小憩一刻鐘便聽話自覺地到父親房裏。

寧老爺正研磨作畫，見她進來，將毫筆放在筆擱上，往太師椅上一坐，道：“四兒，為父這些年可曾虧待過你？”

寧璇略有些摸不著頭腦，暗自猜想父親的意圖，嘴上卻乖順地應道：“不曾，父親待四兒恩重如山。”

寧老爺從身側取出一卷明黃聖旨，遙遙地遞給她，說：“你自己看罷，為父也是無能為力了。”說話間重重地嘆了口氣，一副頗無奈的樣子。

寧璇雙手接過聖旨，粗粗看一眼，唇角卻微彎起來。“父親何必為難，四兒又沒說過不肯嫁。”

寧老爺面色一凜，竟顯露出茫然無措的神色。這四姑娘是有主意的人，心裏頭想些什麽總教人猜不著，即便是生養她十數載的父親，也不能洞悉一二。

寧璇將聖旨卷上，抱在懷裏，笑說：“父親只管將心放在肚子裏罷，四兒絕不會做出違抗聖旨這樣大逆不道之事。”

寧老爺的心思被戳破，老臉掛不住，騰地一下站起來。“滄王府裏擇日便會送庚帖來，這些日子你好好呆在府上。”他頓了頓，接著說道：“不要日日往外頭跑，教人說閑話，丟了寧家人的臉。”

寧璇撲哧一下笑出來，罔顧寧老爺鐵青的臉色，很是得意地指指懷裏抱著的聖旨。“父親以為，滄王殿下又是為何要娶四兒呢？”言罷，歡快地抱著聖旨出了門。

府上人只知道四小姐日日往外頭跑，卻不知道四小姐究竟上了哪裏見了誰，婢女小廝之間便起了一些風言風語。寧老爺在意這些風言風語，四小姐卻不在乎。趙姨娘沒死之前，她尚且忍氣吞聲，趙姨娘一死，她便沒了束縛，玩得心都野了。

當初聽從父親的安排參加大選也算是對寧家的回報，落選也在她意料之中，如此一來，寧家便再不會成為她的束縛。

她看一眼懷裏的聖旨，略有一絲黯然，這追逐自由的日子莫非又要到頭了。

瓊華殿

賀蘭氏端坐高位，眼稍高高地吊著，瞟一眼正襟危坐的男子，扯開嘴角，略有些不屑。“聽說你跟聖君請旨要娶寧家的幺女，哀家尋思不得你這是何緣由。”

“世間事，哪裏是件件都能說得清的。”男子俊朗的面容微微一頓，不見喜怒。“孤王貪戀寧貴人也是無人不曉的，寧氏幺女與其姐面容有七分相似，孤王娶她聊以慰藉也不是不可。”

賀蘭氏唇角輕勾著，垂眸盯著自己的手指，鳳仙花塗的指甲艷紅似血，她伸出一手，立即有宮女跪在她身前替她修理指甲。

“你貪戀的何止是寧貴人，這北國的江山，難道你就一點兒都不貪戀嗎？”

滄王聞言卻是爽朗大笑。

賀蘭氏眉心擰起來，“你笑甚麽。”

滄王止住笑，良久，緩緩道：“母後，您未必把兒臣看得太過貪婪了，兒臣素來是只愛美人不愛江山的，何況北國的天下如今在三哥手裏，三哥又是您的親兒子，兒臣怎麽忍心去奪。”他慢條斯理地說著，偏頭看向賀蘭氏，她面頰微白又浮出一絲紅暈。

年過四十的女子在深宮裏獨享榮華富貴，也獨自忍受寂寞孤獨。

賀蘭鄂茹年輕時也是聞名遐邇的大美人，在先帝眾多的後妃裏也算的上拔尖，可是她性子要強，比不得那些嬌媚可人的妃子，先帝寵過一陣便丟在一旁。好在肚皮爭氣生養了三皇子，後頭三皇子得了皇位，一朝成了皇太後。

“是啊，哀家怎麽忘記了，滄王殿下可是親手把聖君送上皇位的。”賀蘭鄂茹鼻間發出一聲冷哼，滿目都是鄙夷。

滄王卻不介意，只是微笑，虎目炯炯有神，膠著在賀蘭氏身上，直至賀蘭氏尷尬地別過臉去。她揮手把跪在身前的宮女摒退了，抿抿唇，道：“你心裏在尋思些甚麽，哀家心裏頭清楚著，這些年哀家與你如何，你心裏頭也自當清楚。”

滄王點頭，“孤王刻骨銘心。”

賀蘭氏長嘆一口氣，幽幽地說：“老四，你三哥對你深信不疑，你萬萬不要傷他心。”

滄王咧嘴笑，“太後心裏明明不關心三哥，嘴上卻非要說得好像母子情深一般，倒也真是為難了。”

賀蘭氏氣得咬牙切齒，可滄王滿面笑容，對著一張明耀耀的笑臉，她也只有把怒氣壓制下去。狠狠地瞪他一眼，恨恨地說：“穆滄駿，誰給你這麽大的膽子，敢在哀家面前放肆。”

穆滄駿低低地笑出聲來，卻不回話，惹得賀蘭氏滿肚子怨言無處宣洩，只瞪著一雙要吃人的眼眸。

滄王殿下是歷經風雨的，毫不在意地扯了一下嘴唇，溫儒有禮地辭過賀蘭氏。“孤王先行告退了，母後歇著罷。”

從瓊華殿出來，他眸色猛然一變，連神情都下意識地僵住了。

迎面而來的卻是靜貴人。

她一手抱著穆若宜從他手裏奪過去的白獅，一手在白獅的腦袋上細細地撫摸著，眸色溫柔地似要滴出水來了。在她身後跟著一男一女二人，女的年紀不大，面容也清秀，男的卻是先前在太後處伺候的。

春花明媚，又是這樣的如花美眷，他心中怦然一動。

“新嫂嫂？”他出聲叫住靜好。

靜好身後二人立即行禮問安，她卻細細地盯著他看了幾眼，才恍然大悟似的說道：“原是滄王殿下，滄王殿下莫要怪罪靜好眼拙。”

滄王一頓，隨即笑起來。

“聽說新嫂嫂是梁家出來的，梁將軍有心了。”

靜好面色一沈已然有了慍怒，懷珠趕忙扯扯她的衣袖，她深吸了一口氣，卻說：“滄王殿下豈非更加有心？”

滄王心中一駭，一時間竟不知該說甚麽好。

靜好徑自繞過他，連看都不看他一眼。

常寧朝他露出一個歉意的表情，正要開口，卻聽她軟軟地喚道：“常寧。”他心裏一抖，只覺得那軟綿綿的聲音像抹了蜜糖似的甜膩，只覺得周身都起了雞皮疙瘩，卻滿心歡喜地跟著走了。

冷不防卻被滄王捏住了手腕，猛力一拉，她便踉蹌地跌回到他身邊。她對他怒目圓瞪，他卻翩翩一笑，道：“聽說靜貴人深得聖君寵愛，孤王看來也不過如此。”他視線一低，落在她的手腕上。

春末的寒意透過紗衣浸潤到身體各處，她順著他的視線看去，朱紅色隱沒在紗衣下，若隱若現。

她偏頭看他，卻不吭聲，只悄悄把白獅挪出了一些，遮住手臂。

滄王瞇起眼眸，一向正經的面容上卻露出一絲狡黠，正要再說話，卻聽耳中一道清亮有力的聲音響起。擡眸一看，卻見三丈以外，元帝怒氣正盛。

靜好心一涼，視線落在手腕上。滄王常年駐守邊疆，風吹日曬，膚色黝黑，與她的白皙膚色交纏在一處竟令人詭異的融洽。她自無心想這些，只知此番是跳進黃河也洗不清了，索性雙眸一別，視死如歸般的壯烈。

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