賜婚的聖旨壓了兩日才由康和東親自送往寧氏府上，康和東接過聖旨的時候顫了兩顫，暗自叫苦。

這寧家他也不是沒去過，以往去的時候多是送些賞賜甚麽的，寧家老爺也歡喜。可這一回，他看一眼手中明黃的聖旨，送的卻不是好消息。也不知滄王如何看中了寧家的幺女，按說這二人是絕不會有交集的，更勿論談婚論嫁了。

可滄王是元帝跟前的紅人，又是親親的兄弟，他的事兒便是天大的事兒了。

康和東領了兩人匆匆往寧家去了，在宮門外迎頭撞上了宋哲瑜，趕忙跪下來請罪。宋哲瑜卻不是不講理之人，瞧他行色匆匆便知是要事在身，也不為難，抖抖衣袖，道：“康公公先行。”

康和東微低下頭。“宋相先請。”

他在元帝身邊伺候多年，朝堂之事也鮮少不知，對於宋哲瑜這人他卻有些犯怵，辨不清他這心裏頭究竟在想些甚麽。既辨不清便不敢輕易招惹，好在宋哲瑜這人雖身居要位，脾氣卻好得不得了。

宋哲瑜單手一捋山羊胡，微笑道：“康公公莫要誤了要事。”言罷，意味深長地瞟一眼他手中托著的聖旨。

康和東心裏一抖，頭埋得更低了。

宋哲瑜抖抖衣袖，不加理會，邁開步子往宮裏去了。元帝召他覲見，想必又是為了梁家，他略嘆氣，相煎何太急。

康和東爬起來，甩甩衣袖，頓時又神氣起來。“快跟上快跟上，別磨磨蹭蹭，誤了事兒你擔得起麼。”

後頭的小太監們手腳利落地爬起來，跟緊了他，幾人足下生風似的往寧家去了。

再說那寧家自寧貴人仙去之後便鮮少再有賞賜，寧家老爺也不再如先前那般眼巴巴兒等著宮裏頭來聖旨。乍然之間來了幾位公公，卻是叫寧老爺吃了一驚，顧不上研究這裏頭的蹊蹺，手忙腳亂地吆喝奴子設了香案，才規規矩矩地跪下接旨。

康和東平日裏待人也是謙卑有禮，一旦念起聖旨來卻霸氣十足，一副人五人六的模樣。念完了，兩眼一瞇，笑道：“恭喜恭喜。”

寧老爺才緩過神來，應聲道謝，兩眼卻不見神采，倒像是充滿了憂慮。

一旁早有婢女取了一只精巧的荷包來，垂著眉眼悄悄塞到他手裏頭，他反手一握，捏住了婢女的手。婢女驚得掙開了，他卻瞇著眼跟沒事人一樣，笑說：“寧老爺想的周到，咱家這就不叨擾了，告辭。”

寧老爺癱坐在椅上，手中聖旨卻捏得更緊。他深深地吸了一氣，對著一旁的婢女道：“去把四小姐找來。”

寧家統共四位小姐，大小姐寧沁便是寧貴人，二小姐與三小姐已然出閣，如今便只剩下四小姐寧璇尚待字閨中。

婢女忸怩一下，為難地漲紅了臉。“四小姐不在府上，她一早就出去了。”說話間，雙手把衣裳下擺扭出了無數細紋。

寧老爺雙眉一攏，怒氣湧上來，手中聖旨啪地一下打在案幾上，又趕忙拾起來揣在懷裏。“她去哪兒了？”

婢女一驚，雙手規規矩矩地放在身側，卻支支吾吾不肯說。

寧老爺雙目一瞪，她心裏一抖，小聲說：“四小姐給趙姨娘上墳去了。”

趙姨娘是寧璇的生母，在與寧夫人的爭權奪勢中敗下陣來，氣急攻心，一命嗚呼了，留下年僅十二歲的寧璇。趙姨娘去世以後，寧璇就歸入寧夫人膝下。寧夫人與趙姨娘之間爭鬥不休，對寧璇卻視如己出，吃穿用度與嫡女寧沁一模一樣。寧沁封了貴人以後，每每有宮裏來的賞賜也都是隨了寧璇的喜好送過去，當真也是不易。

可即便是這樣，血緣之親卻不可磨滅。

寧老爺長嘆一聲，暖下聲兒來。“四小姐回來了便讓她過來，我有話與她說。”他頓一頓，似想起什麽，朝那婢女問道：“你叫甚麽名字？”

婢女微垂眉，“畫眉。”

正陽殿

宋哲瑜瞟一眼正襟危坐的元帝，緩緩道：“據微臣所知，刑部侍郎武季昨日的確到過梁府，是應他夫人梁玥所求去探望兄長的。不過逗留一個時辰便離開了，想必不會有差。”

元帝不做聲，只微垂下眉睫。

宋哲瑜繼又說道：“聖君防範梁家是應當，可那事......”他瞅一眼元帝，見他並不反對，才接著往下說。“臣以為聖君操之過急了。”

元帝濃眉微攏，鳳眸深垂，略有些惱怒之色。“是朕沒沈住氣，可......”他畢竟不過弱冠之年，雖繼位數年卻逃不開年輕氣盛。

狩獵場上的情形並不被外人所知，旁人只知梁大將軍被一支突來的箭射傷了，卻不知道那支箭是出於元帝之手，更不知道元帝出手是因為梁大將軍手中的弓箭對準了他。

箭離了弦，他才意識到這不過是梁大將軍的試探而已。

“如今局勢尚穩，聖君何必對梁家步步緊逼，難免狗急了要跳墻，您說呢。”宋哲瑜謙謙有禮，卻聰明地避開了正面回應。

元帝輕嘆一聲，似默認了他的看法。

宋哲瑜又道：“養犬者以繩系之奪其自由，犬對主人卻忠心不二，聖君何不同樣系之以繩。”

元帝眸光一閃，頓時豁然，再細細看向宋哲瑜，依舊是那副老神在在的悠然模樣，只微瞇起來的眼眸裏略帶一絲狡黠。父皇生前指了政績寥寥的宋哲瑜來坐這丞相的位置，他原是頗多懷疑，私心裏以為父皇眼花昏聵識人不清，到此刻才知父皇是看中了他的大智若愚。

“朕知道了。”他點頭受教，恭敬之心油然而生，與此同時心中卻又生出一股懺惱來，略心虛地避開宋哲瑜的眼神。“宋相不止是我朝堂之柱，教授子女亦是悉心，朕能得槿美人在側，是朕的福分。”

宋哲瑜聞言卻是一頓，隨即略翹起唇角，儼然不在意地擺擺手。“木槿自幼散漫慣了，恐怕伺候不好聖君，還望聖君見諒，能賜她一個安然，微臣便知足了。”

元帝暗中吃了一驚，沒料到宋相竟連後宮之事也了如指掌，頓時心裏微慌，思忖若是有朝一日他倒戈相向，可如何是好。硬生生壓下心頭惶惶之感，安撫似的說道：“朕定然不負槿美人，也不教宋相為難。”

宋哲瑜依舊眉目平和，拱手道：“如此，臣便先行謝過聖君了。”

恰此時，康和東推門進來，悄聲說道：“聖君，奴才已去過碧玉宮，槿美人那邊已然安排妥當。”

元帝鳳眸輕彎，瞄向宋哲瑜，卻見他漫不經心似的聽著，儼然看破他的心思。他卻宛然一只正討好主人的貓，主人的漫不經心教他覺得無比挫敗，頓時失了興致。

宋哲瑜是何等聰慧的人，見他興致缺缺，便給臺階，說：“木槿得聖君眷寵，老臣倍感榮耀，老臣謝主隆恩。”

元帝扯一下唇角，勉強提起興致來，笑容卻失了生氣。“宋相這麽說，朕深感不安，康和東，取黃金樽來。”

宋哲瑜眼梢一抖，唇角止不住上揚。

這世上最可怕的戰役不是在戰場上，而是在朝堂上，他儼然占據一角，卻不知在另一角站穩腳的是誰。

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