沈若雪只得獨自回到臥房，迷迷糊糊地半睡半醒著。直到四更已過，將近雞啼，方聽見腳步聲響起，房門一開，小梁都尉臉色煞白的搖晃著走了進來，渾身都是酒氣，沈若雪連忙起身上前攙扶著他坐下，小梁都尉結結巴巴地道：“我，我怕了你們家的人了，怪道你本家兄、兄弟說，你們這鎮上草裏的蚱——蜢都、都有半斤酒、酒量！”沈若雪咬著嘴唇道：“你覺得難過嗎？我去給你沏壺熱茶。”

房門外忽然響起了宋氏的聲音，她親自托了一盞醒酒湯走到門外，笑道：“妹妹，我這妹婿的酒量著實不一般啊，硬是自己走回房的，攙扶都不許人攙扶，不過我想著畢竟喝了不少，趕著送來醒酒湯，你讓他喝了吧，喝了再休息，不然會吐酒的。”沈若雪謝過，出去接了，捧到小梁都尉唇邊，他皺眉道：“我睡一覺就好，真的不想喝。”卻礙不過沈若雪擔心的眼神，只得接過一飲而盡，放下碗盞，站起身剛要向床邊走去，突然身子一晃，詫異的回過臉來顫聲道：“這、這不是醒酒湯……”咕咚一聲便栽倒在地。

沈若雪大吃一驚，正要上前扶起他，卻聽房門外喀拉聲響，竟被宋氏鎖了，她轉身便撲到門前一邊使勁推門一邊叫道：“嫂嫂，嫂嫂，你給他喝了什麽？你這是要幹什麽？開門，開門啊！”宋氏在門外冷冷地道：“妹妹，不好意思的很，只怪你的夫君酒量太好，為了不出差錯被你們跑掉，我只好給他下了點休迷散，你就在裏面好好的多陪他一會兒吧，等你哥哥報了官回來，恐怕你就見不到你的心上人了！”沈若雪駭然道：“嫂嫂，你、你說什麽？”

宋氏笑了一聲，道：“我說什麽，別指望別人都是傻子，你哥哥從洛陽回來一眼就認出你帶回來的是個朝廷欽犯！好妹妹，你把你們沈家搞的夠丟臉的了，居然還往死裏害，為了你的親哥哥，就舍一舍你的情哥哥吧，日後你哥哥做了什麽侯發了家，自然會想起你的好處。對了，還要告訴你知道，藥是別人給我的，我可不懂得藥的劑量，萬一下過了量他死了，你可別怪我，反正死的活的官老爺們都稀罕的很。”言畢，揚長而去。

沈若雪聞聽如遭五雷轟頂，整個人呆住了，瘋一般回身跪在地上攬起小梁都尉，卻見他雙目緊閉不省人事，臉色更加蒼白如紙，怎麽喚都無法讓他睜開眼睛，摸摸胸口，果真心跳微弱，氣若游絲，沈若雪不由哭出了聲：“小梁，是我害了你啊！我前夜應該聽你的話早點離開家，剛才不該讓你喝那碗醒酒湯啊！是我害了你，都是我！”她將小梁都尉緊緊地摟在懷裏，滿是淚水的臉龐貼著他的臉龐，瞬間痛不欲生。

也不知道過了多久，臥房的門突然被人打開，白晝的陽光傾瀉進陰暗的臥房內，照著地下泥雕木塑一般兀自跪倒的沈若雪，她依然緊緊抱著昏迷不醒的小梁都尉，臉上的眼淚卻早已幹了，眼神木然而空洞的望著來人。沈天全、沈南風夫婦一齊出現在房門口，沈天全的臉上皆是驚怒之色，他一步跨進房來徑直走到沈若雪的面前，低低問道：“丫頭，爹問你一句話，你不許撒謊，梁超他果真是朝廷欽犯嗎？”沈若雪面無表情的回答：“是。”

啪的一聲脆響，一記耳光重重的打在了她的臉上，只聽沈天全怒吼道：“孽障！你要把全家人都害死嗎？若不是今早你娘惦記著執意要來探視女婿，你嫂子還不會把真話講出來，我們還蒙在鼓裏！南風，把那個小賊給我拖出去，拖到柴房裏關起來！”沈南風上前就要動小梁都尉，沈若雪如夢初醒，將小梁都尉死命抱在懷中，狠狠地瞪著哥哥喝道：“不許碰他！”

沈南風好言勸道：“妹妹，你不用這樣子，官府的人下午就能趕到了，爹為了你好，準備只說你是被他欺騙劫掠的，並不知情，與你毫不相幹。我把他弄走，你就在這屋子裏呆著哪也別去。”說著就用力把小梁都尉從沈若雪懷中往外拉扯，沈若雪爭奪不過，又惟恐硬來拉傷了小梁都尉，驀地放手直奔至床邊一把抓過小梁都尉的佩刀，倉啷一聲拔刀出鞘，寒光四射的刀刃刷的便橫在了沈南風的脖頸間，她冷冷的道：“把他給我放下，放下！聽見沒有！”

“哎喲，你女兒要殺人啦，哎喲，”宋氏叫嚷起來，沈天全厲聲喝道：“你給我閉嘴，不許嚷！”他盯著沈若雪緩緩地說：“想不到你竟然跟男人學會用刀了，你還是我沈家的女兒嗎？你有膽量的話，何不把全家人都砍死算了？丫頭啊丫頭，我是幾世造了孽才養下你這個禍害，臉面都被你丟盡了不說，還要讓全家人大禍臨頭。我辛辛苦苦大半生掙下的家業聲名，難道就要因你而毀於一旦？”

“爹，沒有你想得那麽嚴重！”沈若雪握刀對著哥哥毫不放松，眼淚卻泉湧而出，叫道：“我和小梁原本只是來陪你們二老過個年就走，皆因為我思家心切的緣故。我們一走，就什麽事都沒有了，誰會知道這些。哥哥的心為何如此貪婪狠毒，定要把我們供出去！爹，你不是很喜歡小梁嗎？為什麽也說翻臉就如此無情！”

沈天全厲聲道：“即便是你哥哥不供出他，日後別人就不會認得出嗎？到那時合家坐個包庇欽犯的罪名，一齊為這個小子陪葬去？你眼裏若真的還有父母兄嫂，就跟這個小子撇開關連，死也死他一個！”上前就要奪刀，沈若雪大叫道：“你別過來，我……我真的會砍下去的！除非你不怕哥哥血濺當場！爹，女兒不孝，女兒此生已托付於他，任誰也休想將我們分開，就是死，我也跟他死在一處！”

“那你死好了，”宋氏叫道：“你不用把刀對著你哥，你自己死好了！”沈若雪冷冷的笑了，盯著她森然道：“嫂嫂，你好毒的心啊，我和小梁與你相見不過幾日而已，並無虧待你之處，你何以要這般對我們？我和他要死的話，早死了許多次了，還用等到今日？爹，”她轉臉看著沈天全，求懇地道：“爹，求求你放過我們，讓我們走吧！求求你了！小梁他幼孤無親，此次把你和娘當做了親生父母一樣對待，把這裏當成了家，不然，你以為有誰會算計得了他嗎？他沒有對這裏的任何人設防，才會著了嫂嫂的道兒啊！爹，難道你真忍心把他送上不歸路嗎？我索性把話說明白了，如果你們一定要這樣做，”她咬牙愴然道：“我……我也顧不得你們了，我是他的妻子，絕不在官府面前否認！”

“爹，你別聽她的，”宋氏冷笑道：“她想死就隨她去，你出首了女兒女婿，官府肯定不會治你的罪，說不定，還有賞哪！你不知道吧爹，死的十萬貫錢，活的……”沒等她說完，沈天全驀地回身一記耳光響亮地打在了她的臉上，止不住老淚縱橫，罵道：“你們這些不孝的混賬東西！手足無手足之義，姑嫂無姑嫂之心，父女無父女之情，又說出這等為了錢財無羞恥之語，存心讓天下人看我沈家的笑話嗎？啊？”他看著沈若雪嘆道：“真是女生外向，丫頭啊，為了他，你真可以不顧父母兄嫂的死活嗎？”

沈若雪淚流滿面地道：“爹，不是女兒絕情，而是，他已為我付出了太多太多，我絕不能辜負他，若是負了他，老天也不能容我！我欠他的情意，今生今世都還不完，所以，不管面對什麽，我永遠都只是他的妻子，任誰都不能讓我改變心意！你們讓我們走，不然大家死在一處罷休！”

“官人……”沈太太忽然扶了錦兒踉踉蹌蹌的趕來，攀住了沈天全的手臂，沈天全沖她吼道：“你聽聽你養的女兒都說些什麽大逆不道的鬼話！為了這個臭小子，她寧可咱們都死！”

沈若雪淒然道：“爹，娘，女兒本想說，只要你們肯放了小梁走，我寧可自刎以謝，償還父母養育之恩，可是我知道，如果我死了，小梁他絕不會獨個存活。而如果他的性命今日斷送在你們手裏，我也絕無求生之念。爹，娘，女兒當初悖逆的離家出走，就是為了在這人世間找到一份可以生死相許的情意，現在終於找到了，求爹娘成全！”

“孩子啊……孩子啊……”沈太太哭成了淚人兒一般，不顧沈天全怒目呵斥，徑自跑到了沈若雪身邊，沈若雪慌忙拉了沈南風退後一步，利刃仍然緊緊橫在他的頸下。沈太太看著女兒楞了片刻，低頭蹲身將地上昏迷不醒的小梁都尉攬在了懷裏，撫摸著他蒼白俊秀的臉龐哽咽道：“多好的一個孩子，又孝敬又會疼人，聰明伶俐的人見人愛，怎麽就會是欽犯呢？如果你這孩子不是欽犯，我的女兒嫁給你，可一點都不冤啊！”

“媽，他做了欽犯也是因為我！”沈若雪肝腸寸斷的大叫了一聲，手上一抖，刀刃劃破了沈南風的頸上皮膚，血珠泌了出來，沈南風嚇得直喊：“爹娘救我！妹妹她瘋了，要殺我了！”宋氏見狀，突然回身欲走，沈天全一把將她揪回，冷冷地道：“你往哪兒去？”宋氏陪笑道：“我，我去叫人來幫忙！”沈天全道：“你哪兒也不許去！把我沈家陷於此等境地，你這個小賤人勞苦功高啊！怎麽？幹脆跟南風撇清，給你娘家謀個富貴？”宋氏勉強笑道：“啊呀，看爹說的，我怎麽會……”

沈天全臉色陰沈的將宋氏推進房內，盯著沈若雪半日不語。地下沈太太摟著小梁都尉一口一個可憐的孩子，竟如哭兒子一般傷心。沈若雪擎刀流淚，倔強而警惕的站在那裏，沈南風篩糠樣渾身抖著，求助的眼巴巴的看著父親，宋氏垂著頭一聲不敢言語。外面此時爆竹齊鳴，鎮上的人開始吃新年的第一頓合家宴了，劈啪熱烈而又喜慶的響聲打破了房內的靜默，忽聽沈天全聲音沙啞地道：“錦兒，你去叫大忠備輛馬車過來，不許聲張，莫要驚動了其他人。”錦兒答應一聲回身就跑。

“爹呀，你放了他們，怎麽跟官府的人交代啊？”宋氏驚惶的叫道。沈天全冷冷地道：“你沒見她脅迫著你的男人嗎？我就這一個兒子，難道你想要我沈家絕了後斷了香火？她與我從今後再無父女之情，今日與欽犯持刀行兇逃離，我一個老百姓手無寸鐵，能奈他何！你要是存心，這場禍事你也躲不過！”言畢沖沈若雪吼道：“不要放下你的刀！趕緊滾得遠遠的，以後若再敢回來，我當街打死你！”

沈若雪怔住，沈天全卻上前狠狠推開沈太太，彎腰俯身將小梁都尉抱起，大步向外走去，沈若雪慌忙推著沈南風橫刀緊緊跟隨。宋氏剛要追出，沈太太冷不防撲到門前咣地關上房門，擋在那裏淡淡的說：“媳婦，咱們娘兒倆就在這房間裏坐會兒吧。”宋氏只得停下了腳步。

到了宅子的後門前，綢緞行多年的老夥計大忠已經趕了輛馬車在那裏等候，沈天全將小梁都尉放到車上，冷冷的看著女兒收刀也躍上了馬車，沈南風嚇得腳都軟了，摸著脖子上劃破的那點小傷癱倒在地。“爹……”沈若雪忽然叫了一聲，跪在了馬車上磕下頭去，沈天全沒有說話，從懷中一摸，使勁丟了個什麽紙團砸在她臉上，扯了沈南風便頭也不回的進去砰地關上了宅門。沈若雪哭著撿起紙團展開，原來是二百兩銀票。錦兒跳上馬車，催促著大忠趕車便馳奔出小鎮而去。

趕到三四十裏地外的山路岔口處，馬車停了，錦兒道：“姑娘，我們只能送你到這裏了，得趕著回去，好像什麽都沒做過一樣才行，不然我怕他二老吃虧。”沈若雪哭著，跳下車沖小鎮的方向便磕了三個頭：“爹爹，娘，不孝的女兒又讓你們擔驚受怕了！”錦兒下車走到她身邊，也落下了淚，道：“姑娘，只要你跟姑爺好好的去，平平安安的過日子，太太就放心了！”沈若雪回頭看看車上人事不知的小梁都尉，禁不住泣道：“只是，只是雖然逃出來，他的性命此時是否無恙，讓我怎麽走啊？”

錦兒恍悟，趕緊從袖中拿出一個極小的瓷瓶：“我差點忘了，這是我跑到少掌櫃房裏找出來的，大忠說這是蛇地錢汁，專解休迷散，你把他滴入姑爺的鼻腔之內，他就會醒過來的。“沈若雪臉上露出喜色，趕忙接了，大忠把小梁都尉抱下馬車，輕輕放在路旁的一塊青石上，又把佩刀遞給沈若雪拿著，錦兒回身跳上車道：”姑娘，姑爺醒了替我們給他問個好，我們不能耽擱，要趕緊回去了！”大忠也道：“姑娘跟姑爺多保重。”揚鞭揮響，馬車絕塵而去。

看他們走遠，沈若雪急忙攬起小梁都尉，小心翼翼的把蛇地錢汁滴入了他的鼻腔裏，喚道：“小梁，小梁。”小梁都尉卻依然雙目緊閉，奄奄一息。看看沒有動靜，她情急之下幾乎把那小小的瓷瓶內的藥汁盡數滴入。又等了片刻，只見小梁都尉原本微弱的呼吸突然急促起來，身子猛一抽搐，驀地劇烈的咳嗽不停，仿佛被什麽嗆得喘不過氣來，接著，一雙眼眸緩緩地睜開，逐漸呼吸平穩，迷惘而無神地看著她。沈若雪不禁喜極而泣，將他緊緊摟在胸前哽咽道：“謝謝老天爺保佑，我的夫君福大命大，終於又逃過了一劫！”

“若雪……這……這是在哪裏？”小梁都尉無力地伸出手去撫了撫她的鬢發，低低問道。沈若雪含淚微笑著說：“別問啦，你只要記得，你又撿了條命出來。”小梁都尉掙紮著坐起身子，依稀記起昨夜發生的事情，心下便猜出了七八分，他只覺四肢酸軟，額頭劇痛，扶著沈若雪的肩吃力地搖搖晃晃站直，靠在路旁的一棵老樹上定了定神，擡手摸出絲帕拭了拭口鼻，微微皺眉道：“你給我弄了什麽東西啊，如此辛辣。”

沈若雪含淚笑嗔道：“那是救命的藥，你就別抱怨了我的小梁大人。”小梁都尉嗯了一聲，若有所思的看著沈若雪，輕輕地道：“一定讓你和你的家人好生為難了，是不是？”沈若雪登時一頭撲到了他的懷裏，大聲抽泣不已，小梁都尉嘆了口氣，抱著她微笑著低低道：“這老天爺可真像個惡作劇的孩子，忽而給老子個驚喜，忽而給老子個打擊，還好，托我夫人的洪福，一次次總能逢兇化吉。”沈若雪仰起臉來癡癡地看著他，簡直不知道為什麽他不管經歷了多麽艱險的事，總能笑得出來。

想要原地休息休息是危險的，洛陽暫時是不能回了，免得跟跑來的官府差役走個臉對臉，眼下去哪裏呢？小梁都尉將佩刀系在腰下，勉強打起精神，拉了沈若雪的手沿著山路慢慢地走著，四下張望著道：“前面可是有三個岔道，連個可以問路的人影都沒有，咱們往哪裏走好呢？”沈若雪想了一想，靈機一動，道：“我當然記得岔道口都通往哪裏，我們不如去宜陽看看春平哥和鳳珠姐姐吧，當初我答應過他們，南下前會去看看他們的！”小梁都尉點頭道：“好啊，這主意不錯，正好去他們那裏先避避風頭，”

他頓了頓，玩笑著說：“沈大人在上，這一帶你比我熟悉，卑職我可就跟著你混了。”沈若雪嘆道：“那是自然。”小梁都尉仰頭看看湛藍的晴空，忽然沖她一抱拳，大聲說：“恭賀新年，萬事大吉！”沈若雪這才記起今日是大年初一，連忙也笑著大聲道：“同喜同賀，新春如意！”小梁都尉大笑道：“走啦，找吳大哥要壓歲錢去！”伸臂擁著她往宜陽方向的山路快步走去。

一路上，小梁都尉簡短的詢問發生了什麽事，沈若雪就將經過輕描淡寫地講給了他聽，小梁都尉深深地凝視著她，一句話也沒有說，走著走著，猛然站住腳回身便將她緊緊地抱在了懷裏，瘋狂地吻了過去，眼眸中竟閃動著晶瑩的淚光，喃喃地道：“若雪，若雪，你真不愧是我梁超的妻子，好膽色，好烈性，生生世世我都不要把你錯過！”沈若雪微笑道：“我講給你這些，難道是為博你的誇讚嗎？你我的心意早就不必用言語來表白啦。我只是想要你知道，從今往後，不論多麽親近的人，你都不可再疏忽大意，只有你好好的活著，我才能好好的活著。”

“是，我記著了，”小梁都尉柔聲道：“除了你，我再也不輕易相信任何人，一定處處留神小心，好不好？”沈若雪莊重的點點頭，忽然覺得似乎有點怪怪的，納悶的說：“我怎麽似乎又感到，這話根本不用對你囑咐啊，仿佛是你原先囑咐過我的，這一路我粗心的要命，原本你就處處留神的，還用我說嗎？”小梁都尉正色道：“哪裏哪裏，我這一路奔走，全靠夫人你的英明指教，才能平安撐到如今，沒有你的統帥謀劃，我們這一勇之夫早就群龍無首，潰不成軍，丟盔卸甲，一敗塗地！”

沈若雪一呆，驀地叫道：“還說不是？你敢取笑我！”揮拳就打，小梁都尉閃身躲過，不禁大笑起來，抱頭便逃，邊逃邊叫道：“救命啊，遇到殺人不眨眼的女魔頭啦！”寂寥無人的山路上，兩個劫後餘生的少年人一前一後的追逐奔跑著，風把他們的笑聲吹送了好遠，好遠。

這個新年，也是吳春平和鳳珠成家以來第一次過的一個年，鳳珠的肚腹日漸隆高，行動不那麽靈便，吳春平割了幾斤肥肉，買了幾棵白菜幾塊豆腐，肉掛在梁上，白菜豆腐堆在竈臺角落裏。除夕晚上兩口子包了頓餃子，初一一早吳春平起來，把肥肉和白菜豆腐一股腦切在一處，燉了滿滿的一鍋，又打了兩角酒，按照莊戶人家的規矩也算心滿意足的過了個肥年。吃罷午飯，他穿上雖然打著補丁，卻被鳳珠漿洗的幹幹凈凈的粗布衣服，準備進城去給紅鼻差爺吳貴拜年。

“哎，你別忙走，哪有空著手去的道理？”鳳珠忙忙的喊住他，遞給他一塊碎銀：“路上看有什麽，多少買點。”吳春平咧嘴道：“哎呀，他們還有什麽缺的物事？我不向他們伸手要就不錯了，何必花這個錢。”鳳珠道：“那是你的叔父嘛，禮數不能缺，好歹咱們算是大地方來的人，別被他們笑話。”吳春平只得接了碎銀塞進懷裏，一邊走一邊嘟嘟囔囔地道：“大地方來的人？又不是財主，統共就剩這點錢熬過青黃不接的日子，開春一種上東西就好了，這會兒出手就拿給我差不多二三兩，可真不會過日子她！”

他進了城，根本就不買任何東西，大大咧咧的空著兩手就進了吳貴的院門：“五叔，五嬸，給你二老拜年啦！”話音剛落，吳貴老婆已經黑著臉拿了掃把從他腳下掃了過去，他不由得跳起身躲過腳下的掃帚，伸長脖子往裏張望：“五叔呢？”吳貴的聲音從裏面傳了出來：“這裏這裏，我那個從天上掉下來的大侄子來了！”吳春平聽著裏面好像挺熱鬧，便看了看吳貴老婆的臉色，硬著頭皮邁步走了進去。一進裏面，吳春平就看見黑壓壓的在炕上坐了八九個人，滿地是靴子和磕的瓜子、花生皮，酒氣、汗氣熏天，骰子搖得嘩啦啦響在賭錢。

“春平吃飯了沒有啊？”吳貴頭也沒擡，隨口問了一句，眼睛直勾勾地盯著骰盅：“大大大，娘的個腳，大！”吳春平看他並沒有真心問自己吃不吃飯，便也懶得回答，袖著手蹭到炕沿邊伸頭看了一會兒，打了一個大大的呵欠，吸吸鼻子道：“五叔忙，我回去吧。”吳貴這才擡起頭，還沒開口打發他，身旁一人道：“吳爺，讓你侄子也來玩一把嘛，人多了熱鬧！”吳貴從鼻子裏哼了一聲：“就他？拉倒吧，我可不借給他錢讓他玩，借了怕他還不起！”眼神中滿是輕蔑之色。

吳春平嘿嘿一笑，道：“我不玩，就是玩也不讓你破費。”吳貴的眼珠一轉，聽他這話好像有些底氣，難道他帶來的那小媳婦真有些家私？伸手便扯住了吳春平：“來來來，叔跟你玩笑呢，咱們男人家一年忙到頭的掙錢糊口，趁著過年還不爽快爽快？你不用急著回去陪你媳婦，過來耍兩把！”吳春平忙道：“不不不，我沒錢。”吳貴笑道：“沒錢叔借給你，贏了是你的！”他把後半句輸了也是你的先咽了回去沒說。

看吳春平手揣進懷裏還在猶豫，吳貴低聲道：“我看出你有點小錢，就憑上次賣驢也不會過的多難，何況你兩口都精打細算的。你小子，不要太老實，省吃儉用的存了元寶預備給那個小野種去花嗎？”這句話算是戳到了吳春平的痛處，他瞅了吳貴一眼，臉皮發紫，歪身就上了炕，吳貴樂呵呵的道：“你先空手玩著，試試手氣。”並沒有打算借給他本錢的意思。

誰料吳春平的運氣著實好，押大是大，押小是小，連著贏了三把，平白的賺了六兩銀子，眾人都懊惱的說：“怪道人都講，凡是沒玩過第一次上手的，都財氣好的很！”吳春平看著眼前白亮亮的幾塊銀子，不由心花怒放，興奮無比，心下暗道：“這倒不錯，眨眼間比辛苦一年掙的錢還多！”便大喝一聲：“接著來！”

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