“他們為什麽那樣害怕我？”一路上，沈若雪不解地問了好幾次，每問一次，小梁都尉就和曹勝相對大笑一回，卻死也不肯說理由。

行途他們選的都是山路，並不往官道上走，好在沒有再遇見什麽歹人，有小梁都尉和曹勝，吳春平的膽子也壯了許多。他們偶爾遇見村落便向鄉民買一些食物帶在身上，著實辛苦，小梁都尉每當坐下休息的時候看著吳春平和鳳珠，眼中都忍不住流露出些許歉意，於是悄悄向沈若雪道：“要不，讓吳大哥和鳳珠姑娘先走吧，他跟我們不同，何須受這般苦累？”

然而吳春平一口回絕，訥訥的道：“既然是一路，就不用說那麽多。”他看看沈若雪，低下頭去道：“你們叫我一聲大哥，我總要看著你們平安才放心。”沈若雪感動地看著他，不知道說什麽好。

路過一個山村，終於發現村口竟然有一家挑著酒旗的小小酒肆，大家心中都是一喜，簡直要直奔進去。連日來吃的都是冷水冷飯，現在總算可以坐下吃點像樣的東西了。村釀淡薄，小梁都尉卻直要了三斤酒，又買了一個裝酒的葫蘆灌滿，沈若雪笑道：“離了京都後你都沒有沾酒，這會兒饞得這樣子？”小梁都尉笑著小聲道：“你知道我的，如此勞頓再沒有酒喝，簡直會要了我的命。”

鄉野人家，沒有什麽大魚大肉，下酒的小碟不過是鹹蛋和幾塊腐乳，除了自己釀的酒外，最貴的飯食就是肉絲面了。小梁都尉吩咐一人煮一碗，店主竟然高興地幾乎要跳了起來，想是這裏輕易沒人這麽奢侈。吃面的時候，吳春平習慣性的將面上的肉絲用筷子夾起，往沈若雪的碗中送來，忽然意識到不妥，筷子趕緊調頭送入了鳳珠碗中，尷尬的漲紅了臉埋頭吃面。

小梁都尉看見微微笑了一笑，並不在意，反而也提筷夾了自己面上的那一點肉絲，送入了沈若雪的碗中，笑道：“多謝吳大哥提醒。”吳春平哪敢擡眼。沈若雪端起碗來將面撥了一半在小梁都尉的碗中，輕輕道：“你比先前瘦了許多，多吃一點，我吃不了這麽些。”小梁都尉微笑道：“你也瘦了。不用給我，哪裏到這個地步了，店家——”他忽然回頭喊道：“給在座的兩位兄弟每人再加一碗面。”曹勝吃得風卷殘雲，倒是小梁都尉似乎不怎麽喜歡吃面，只是淺嘗則止，默然的喝著酒。

店外忽然踱步走進一個中年男子，背著手看了看他們，坐在了一旁，冷不丁拱手向小梁都尉搭訕道：“聽這位小哥口音，像是京都來的？”小梁都尉警覺的瞥了他一眼，沒有答言。一旁鳳珠突然丟下碗筷，掩口跑出店門，劇烈的嘔吐起來，店家慌了，忙忙的解釋道：“小店絕對沒有什麽不幹凈的東西，不敢欺瞞。”沈若雪擔心地轉臉看著鳳珠，道：“必是過於勞累，鳳珠姐姐身體吃不消了，不如，我們就在這裏尋戶人家借住一日吧。”

小梁都尉沈吟片刻，點點頭。那中年男子聽見，笑道：“不才正在這村中住，如若各位覺得方便的話，就住我家吧。”店主也道：“這位杜先生，是我們莊上最有學問的人，家裏房子也大，各位盡可去他那裏。”小梁都尉笑道：“萍水相逢，怎好叨擾？”中年男子笑道：“我看你這位小哥舉止不凡，有心交個朋友，四海之內皆兄弟，何必拘束呢？在下杜之衡。”

小梁都尉笑道：“既是如此，杜兄盛情難卻，小弟只得從命，在下楊爽。”吳春平一楞，只聽小梁都尉不動聲色地介紹說：“這是我娘子，和娘子的兄長、嫂嫂，還有我一個小兄弟楊勝。”杜之衡一一見過禮，便邀請他們去家裏坐。鳳珠吐得臉色灰黃，哪裏聽見小梁都尉說什麽，呻吟著任由沈若雪攙著自己。

杜之衡將他們請進家中，果然是數間瓦房，院落兩進，還有幾個廝仆，在這山村之中，儼然算是個大戶。他先讓人打掃三間空房出來，請鳳珠進去休息了，這才笑向小梁都尉道：“不知楊兄弟是要往何處去？”小梁都尉微笑道：“在下陪娘子回洛陽省親。”杜之衡笑道：“這窮鄉村野之地，杜某難得逢見個大地方來的人，因此與楊兄弟一見如故，莫要見怪。”問了許多關於京都的見聞，小梁都尉皆笑答，與他聊了許久。

晚上，沈若雪終於得以跟小梁都尉像過去一樣，親密地依偎在了一起，自離了京都，這一路風餐露宿，又有吳春平他們在旁，拘束著許久沒有相親愛，此刻她緊緊地摟著他的腰將臉深埋在他的懷裏，孩子一樣怎麽也不肯放開手，小梁都尉忍不住微笑道：“你讓我幾乎喘不過氣來了，還怎麽睡？”

沈若雪輕嘆一聲道：“不知怎麽，我會懷念起在京都你府上的夜晚，倘若沒有兵變，我們就不會在這裏睡在別人家的床上。”小梁都尉輕輕抱住她，默然片刻，笑道：“倘若沒有兵亂，你一心盼著的是找到你的簪子，按照公主的吩咐離開京城，那時中途陪你睡在別人的床上的那個男人，許是你的吳大哥吧。”

黑暗中，沈若雪擡起眼睛，深深地註視著小梁都尉亮晶晶的眼眸，輕輕地道：“我那時一心離了京城求死，身邊是誰對我來講都無所謂。現在如此想來，倒真要感謝老天安排的那場兵變，讓你我經過生與死，終於發現彼此才是自己要終生廝守的那個人。”

小梁都尉微笑道：“所以老天對你我還是不錯的，連寧王的叛亂都變成好事了。只是跟我在一起，卻要你這麽辛苦，有時看到你在身邊疲憊的樣子，我心裏真有些難過。”沈若雪溫柔地撫摸著他年輕堅實的胸膛，笑著低低道：“何須難過？我只知道只要有你在我身邊，我忽然什麽都不怕了，忽然覺得跟著你，就是鬼門關我也敢走一遭。”

小梁都尉輕輕地道：“那根紫茉莉花簪子，你好好收著，許是四郎的在天之靈佑護你我。”沈若雪微笑道：“我當然好好收在身邊，你們都是我生命中最重要最重要的人，一個藏在心裏，一個就在眼前。咦？難道你就不會吃醋的嗎？”小梁都尉笑而不語，他的嘴唇輕柔的吻上她的臉龐，仿佛喝了世間最醇最美最濃的酒，一瞬間兩人全都深深沈醉了。

清晨，小梁都尉忽然被庭院裏兵器的聲音驚醒，心中一凜，側耳聽了聽，輕輕地起身整好衣衫，給沈若雪蓋好衾被，推開房門站在了階前。外面下了一層薄薄的白霜，只見杜之衡正揮著一柄長刀在院中舞弄，舞得呼呼風響，看不出他居然會使兵器，讓小梁都尉頗為驚訝，便喝了一聲彩。

杜之衡看見是他，收刀走了過來點頭致意。小梁都尉笑道：“我只道兄臺你學問甚好，沒想到還會使一手好刀。”杜之衡道：“在楊兄弟面前獻醜了，我昨日早看見兄弟你腰下那口佩刀非同一般，兄弟你氣宇軒昂，必然有一身好手段，能否不吝賜教？”

小梁都尉笑道：“小弟在京都是做小生意的，哪會什麽武藝？花錢買口好刀不過是為了路上嚇唬嚇唬人而已，兄臺別取笑了。”杜之衡哪裏肯信，定要他露一手才罷：“杜某這雙眼睛是不會看錯人的，哪怕你使個花架子也教我開開眼。”小梁都尉無奈，只得回房輕輕取了自己的的佩刀走出來，笑著道：“兄臺你的長刀適合於馬上，遠可斬，近可防，與小弟的佩刀用法不同，我只能——”

他突然刷的將佩刀從刀鞘抽出，閃電般揮起直向杜之衡的頭頂狠狠劈下，杜之衡大吃一驚慌忙舉長刀向上攔截，不料小梁都尉的刀鋒一沈，已然橫在了他的頸前，停手笑道：“我這稍稍一送，兄臺你就嗚呼了，得罪得罪。”杜之衡半日作聲不得，喃喃道：“想不到你出手如此之快，佩服，佩服。”

小梁都尉還刀入鞘，微笑道：“沒有什麽可佩服的，兄臺你讀書練武想必是為了強身健體，小弟自幼練的就是如何殺人和不被人殺。”杜之衡沈吟片刻，看著他道：“楊兄弟在京都果真是做小生意的嗎？不知做的是何等樣的小生意？”小梁都尉眸中掠過一抹狡黠，微笑道：“小弟開的是一個賭坊，難免要護個場子。”杜之衡信了，懇切地道：“我酷愛結交豪傑，能否多留兄弟幾日，好好切磋一番？”

小梁都尉婉言拒絕，然而用早飯的時候，發現鳳珠的狀況並沒有好轉，杜之衡熱心地讓人去找鄉間的郎中給鳳珠診治，笑向小梁都尉道：“不是愚兄強留，這是天意了。”小梁都尉看了看沈若雪，只得應允謝過，心裏卻隱隱有點焦躁不安，沈若雪覺出，悄悄地握了握他的手，輕道：“多呆兩日應該不會有事的。”

那鄉間郎中給鳳珠把了脈，驀地出門恭喜起吳春平來：“這位大哥，你家娘子恐怕是有喜了。”吳春平和沈若雪登時目瞪口呆，曹勝轉頭便走開了。盡管小梁都尉信口說鳳珠是吳春平的妻子，杜之衡又安排他二人一間房共住，吳春平哪裏敢，早摸到曹勝那裏睡了，此時聽郎中這樣對自己講，臉紅脖子粗的直發傻，鳳珠卻頓時淚流滿面。

“不用給我開藥方了，給我開點砒霜吧，”鳳珠這話一出口，沈若雪急忙低聲喝道：“姐姐休胡說！”鳳珠泣道：“我……我怎麽還有臉見人？我不要活了！”小梁都尉在房外背著手靜靜地看著吳春平，吳春平手足失措，抓耳撓腮，忍不住道：“你……你別老這麽看著我，又不是我……我當她是我妹子……”

小梁都尉豎指唇邊噓了一聲，笑著小聲說：“我可是告訴這裏的人你們是夫妻的啊，別被人聽見了。”吳春平一呆，又羞又惱地瞪了他一眼。小梁都尉將他拉到一旁，低低地道：“吳大哥，我知道當初若雪跟你是有……那什麽的。”吳春平急道：“沒有！什麽都沒有！不是……”小梁都尉笑道：“你想到哪裏去了？別把老子惹火了啊。我的意思是說，若雪已是我的妻子，當初蒙你擔當解圍，現在上天又給了你一個好女人，你為什麽卻不擔當了？”

“當初在京都戰火焚毀房屋，你都帶了她一起照顧著過了那麽些天，這一路上又始終跟隨相伴，還說什麽了？就是離開京都時，也是你提出要人家跟著你的啊，”小梁都尉道。吳春平悶悶地道：“那時是沒有法子的事，我只當她是妹子，她受了壞人的害，總得有個依靠。”小梁都尉笑嘻嘻地道：“這認下的妹子本就可以變成老婆的嘛，你妹子總要跟著你去，不會跟著我們走，難不成來日吳大哥領了她見了親戚也說是妹子？鬼才會信呢，反倒讓人家鳳珠姑娘落個不清不白的。”

吳春平看了他一眼，蹲下身抱頭不語。小梁都尉也笑著蹲下來拍了拍他的肩：“大哥，小弟知道你是個好人，你聽見屋裏頭的哭聲了？男子漢大丈夫，怎能看著她尋死覓活袖手旁觀呢？去吧，給鳳珠姑娘吃一顆定心丸，做一個現成的爹爹也很好啊，這孩子總歸是沒有錯嘛，誰養的就是誰的，你占了大大的便宜了！”

吳春平沒好氣的道：“你莫要站著說話不腰疼，你覺得是大便宜，給你占了去吧！”小梁都尉笑道：“小弟沒有站著，不會腰疼。你讓我去撿這個便宜，就不怕被你另一個妹子聽到？哪有你這樣做哥哥的，我告訴她去！”說著便佯裝起身，吳春平慌忙將他拉住，長嘆一聲，悶悶地道：“行了，我應許下來，只是……只是不知道鳳珠她肯不肯？”小梁都尉笑道：“放心，若雪會跟她講的。”

吳春平眼中掠過一抹疑惑的神色：“這是你跟若雪商量好的？”他的目光驀地變得有些生氣，又有些愴然，喃喃的用只有自己才能聽見的聲音道：“我一直都知道，別管我怎麽做她始終都看不上我。”小梁都尉隨口問道：“你說什麽？”吳春平垂頭不語，小梁都尉已經站起身伏在門邊勾手將沈若雪叫了出來，在她耳邊低言幾句，沈若雪一楞，往吳春平這邊看了看，顯然很是高興，轉身就進去了。

鳳珠聽了沈若雪的話後垂淚不語，她知道吳春平是個忠厚老實的人，相比王慶豐的無賴刁猾，無論如何都是可以依靠的，只是，她知道吳春平心裏有一個沈若雪，他會拿自己跟沈若雪比較嗎？他真的會接受自己腹中那個孽種嗎？看鳳珠停止了哭泣卻不說話，沈若雪返身到門邊打了一個手勢，小梁都尉立刻將吳春平拉起來又推又搡地弄進了房裏，直推到了鳳珠的床邊，而後，牽了沈若雪的手便出去了。

“你說，他們會成嗎？”沈若雪興奮地悄道。小梁都尉笑道：“吳大哥這一關已經被我攻破了，至於鳳珠姑娘嘛，如果不成，是你無能啊。”沈若雪撅起了嘴巴不依地轉過了頭，賭氣地道：“如果不成，我還嫁給吳大哥！”小梁都尉笑道：“你敢！太不守婦道了你，嫁人就像吃果子似的那麽容易，也不看看對不對口，小心我收拾你！”沈若雪瞟他一眼道：“怎麽？難道你會打老婆？”

小梁都尉握拳道：“子曰：唯女子與小人為難養也，可見子急了也是會打老婆的，不管教管教你還翻了天了——站住，別跑！”沈若雪早已笑著跑開，兩人在院子裏追逐打鬧起來。

吳春平呆呆地站在床邊，良久方訥訥道：“妹子，如果你不嫌棄，我……我照顧你。”鳳珠拭了拭眼淚，道：“大哥，你一直都是照顧我的，如果你不願意，千萬不要勉強。我知道我不如若雪，又……”吳春平連忙打斷她道：“不要提若雪了，她現在是小梁都尉的妻子。你我都是苦命人，也許，這是天意吧。”鳳珠擡頭道：“大哥，你真的……真的不在乎嗎？”

吳春平看了她片刻，終於嘆了口氣道：“生下來吧，不管是男是女，我都會當自己的孩子一樣，你不用作難了。成了夫妻，一路上怎麽都方便許多，我是個笨人，不會說好聽的話哄你，你要是看我還靠得住，就點個頭。”鳳珠連忙點頭，感激地道：“大哥，從今後我願意給你煮飯洗衣，伺候你一輩子。”說著又哭了起來。

杜之衡令人往村口酒肆裏送了幾只雞過去，讓他們收拾做了，備好酒，極力邀請小梁都尉到那裏一敘，小梁都尉推辭不過，便帶了曹勝和沈若雪一同前往，吳春平沒精打采的本也沒心情，老是坐在鳳珠的房門外發呆。沈若雪穿了小梁都尉的便服，興高采烈地跟著一路走，村莊裏的人不知道她是女子，倒也不見怪，只當大地方來的少年都是標標致致的人品，頗有些村婦抱著孩子探頭探腦的觀看他們，嘖嘖稱羨。

剛坐下喝了幾杯，忽見一個莊客慌裏慌張地找到店裏來，叫道：“杜公！杜公，不好了，又來了！”杜之衡臉一沈，道：“嚷嚷什麽，我這裏有客人！”莊客趕忙向小梁都尉他們陪個笑臉，附在杜之衡耳邊低低說了些什麽，杜之衡皺眉道：“這次傷了幾個？”莊客掰著指頭數了數，道：“十幾個都掛了紅，其中小甲傷的最重。”

小梁都尉如不耳聞，低頭喝著酒，反而沈若雪和曹勝滿臉好奇地似乎極想知道發生了什麽事。杜之衡站了起來，向小梁都尉拱了拱手道：“鄙莊出了點事，楊兄弟伉儷且請自便，杜某去去就來。”小梁都尉微微一笑道：“兄臺請便。”沒等杜之衡舉步，曹勝忍不住問道：“杜先生，我聽見傷人了，是不是打架啊？”

杜之衡向小梁都尉看了一眼，苦笑著對曹勝道：“唉，莊戶人家向來都是靠山吃山，靠水吃水，我們杜家莊靠的便是這紅楓嶺。不久前來了一夥極其兇惡厲害的草寇，占著紅楓嶺，獵戶們打獵，山民們砍柴，都要給他們進貢些財物，除了劫持往來客商行人，動不動還擾民。我們離最近的烏梅鎮還有幾百裏路，官府也管不到，因此上，莊戶們只得自家練些拳腳，組織些人手，隔一陣子便跟他們鬥一場。”

曹勝的眼中登時放出了熱烈的光芒，他自從收拾了那幾個山賊，便一直盼著再有什麽架可打，手腳癢的難受，一聽這個立刻跳起來連連道：“是不是又要去打？帶我看看，帶我看看去！”不防小梁都尉在旁驀地低喝了一聲：“坐下！”

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