夜闌人散，沈若雪獨自坐在自己的臥室裏，她的臥室就是酒樓三層的大屏風後面，臨時鋪上一條竹榻，白天可以坐人，晚上就是她的臥床了。偌大的酒樓裏只睡著沈若雪一人，她很滿足，近來，她越來越喜歡獨自品味歡喜和憂傷。

除了明霞，她對所有的人仍懷著戒心，總怕有人再來欺騙她，侮辱她，因此她的心裏除了憂傷外，還有一份深深的孤獨。沈若雪現在已經完全不相信那些書裏的情愛了，“那只是書而已”，她對自己說。同時，又為不相信而感到絕望，啊，既然書裏面都是謊言，難道她就要孤獨一生嗎？難道這天底下的男人，真的沒有一個可以相信、可以依托的嗎？在往京城的途中流浪的時候，她在風雨中東躲西藏瑟瑟的抖著，多想靠近一個溫暖的懷抱裏啊。魏成、孫老爺的臉又一一浮現眼前，她憤怒的晃了晃頭，想把他們幹凈的拋到腦後，忘卻那些事，心頭的創傷痛得她難以忍受。“不，”她對自己講：“不，我就要孤獨一生！因為……因為我再也禁不住這種欺騙和羞辱了！”

一想至此，她霍地站起身，緊咬著嘴唇，心中的悲憤難以平息，走下樓去推開了二層的窗鎘，深深地吸了口氣。夜風清涼，她忽然很想寫一首詩，好久沒有寫詩了，這裏卻連一支筆也沒有，她想：明天，我去買些筆墨紙硯來，要是能把我的心境全都隨著歲月編成一部詩集，我就會被人看得起，免得淪落為一個庸俗不幸的市井女人。摸到袖中那塊碎銀，謝承榮又浮現在她的腦海，她敏感的感覺到謝承榮看自己時的眼光雖然含笑，還是明顯的帶幾分倨傲，而看明霞時就帶了一分莊重，曾是小鎮才女姐妹花的沈若雪，覺得連明霞都讚賞的自己，不可以在這個高貴的少年眼中無足輕重。她現在一無所有，唯一使她驕傲的仍是滿腹的詩書。

沈若雪帶幾分得意的想，明霞只擅長歌舞，略識得些許文字，瑤娟和鳳珠連一個字也不認得，自己跟著姐姐琴棋書畫可是樣樣都學過，論起來，該讓人刮目相看的哦。驀地，她心裏陡然一驚，連她自己也不明白，怎麽忽然間如此好勝。

一大早天還沒有完全亮，沈若雪便起了身，將二樓所有的窗鎘都推開，清新的晨風直撲入空蕩的酒樓，夾著濕潤的潮氣，看樣子昨夜落了幾點雨。她又跑下去，將門板一塊一塊打開，曙光這時才傾瀉大地。幾位夥計也起來了，後院裏傳來從井中打水的聲音。沈若雪拿著梳子，對著鏡臺借著光梳了頭，到井邊洗臉，有夥計招呼：“沈姑娘，你起這麽早？”她微笑著點點頭。幾天來，她很少與男子說話，但也不缺禮數，酒樓裏的夥計們因她是桃花娘子的人，也敬而遠之。洗漱畢，她很勤快的端了一盆水進入酒樓，開始認真的擦起桌椅來，地面上的果屑她臨睡前早已掃幹凈了。

擦拭到謝承榮的座位，她不由自主的慢了下來，心中暗忖：“那晚他救我時倒有些正氣，還會吹笛子，文武雙全的，倒又有些雅致。不過，我沒有聽過，誰知道吹得怎樣，許是京城裏的人敬畏他家權勢故意奉迎。哼，這種人家出來的也不過是花花公子吧，看膩了脂粉貴族女子，跑來酒樓上消遣，誰曉得安得什麽心呢？明霞姐姐如此相信他，瑤娟居然還動了一片芳心，可笑她還亂吃我的醋，以為我也喜歡這個人，可不是莊子講的貓頭鷹叼著死老鼠喝斥鳳凰嗎？唉，我又算什麽鳳凰了，不過是被人糟蹋蹂躪過的野花罷了。”一想至此，昨夜那爭強好勝的心頓時減了大半。

天雖已大亮，太陽卻宛如一個紅球般懨懨地掛在東方，無精打采。王掌櫃一家也起來了，後院裏卻突然響起了吵鬧聲，打破了這早晨的寧靜。沈若雪探頭從二樓的窗子往下看，只見院門外站著昨日來的那個窮小子，正與王大嬸說著什麽。王大嬸很不高興的嚷著：“啊呀，我們也是生意人家，辛辛苦苦掙得血汗錢，沒有什麽金山銀山。昨日可憐你給了你錢，今日又來要，越發要的多了，我哪裏能天天發善心？”

吳春平苦苦哀求著：“大嬸，實在是我娘病重，村裏郎中說要抓些好藥，我們哪裏出得起錢？大嬸借我些，權當救一條人命吧！”

王大嬸撇嘴道：“說得好聽！你今天人參肉桂的，明天就龍肝鳳膽的，買你幾擔柴，就得天天供養你不成？一次二次罷了，日日如此還得了？這擔柴我也不敢要了，你另尋好心人吧！”

吳春平忍不住淚水湧出，撲通跪了下去：“大嬸，你發發慈悲吧，救救我娘吧，借我些銀子，日後我一定還！大嬸……”他不顧人看，竟哭了起來。沈若雪一見如此，不禁勾起自家思母之情，飛奔下樓，直跑到吳春平面前，取出昨日謝承榮賞的那塊碎銀遞給他，柔聲道：“這位大哥，快別哭了，這一點權且救救急吧。”吳春平擡起淚眼，哽咽著接過，一時不知說什麽好，沈若雪拉了他一把道：“快起來吧，還跪在這裏做什麽。”王大嬸見她如此，自己倒也有些下不來臺，便氣呼呼地也拿了一小塊銀子出來丟到吳春平懷裏：“罷罷罷，沈姑娘這麽好心，我顯得不是東西了。這銀子你拿去，算我積點陰德，不過，日後怎樣還看你的了。”

吳春平感激涕零，連連鞠躬道謝，向沈若雪深深一拜，沈若雪將身一閃，微微傷感地道：“你快去吧，能在父母身前盡孝是你的福分呢。”吳春平聽了這話，深深的看了她一眼，轉身跑走了，王大嬸看了看他的那擔柴，口中嘟囔著：“我看他日後怎麽還！”

下午，明霞找到正在小閣子裏邊溫酒邊出神的沈若雪，笑道：“若雪，總讓你幹這個著實無趣，這幾天你的身子也養得好了些，不似先前那麽虛弱，我想，開始跟著我練藝吧。”沈若雪倏地站起，驚喜地道：“真的？明霞姐姐，！”明霞笑著點頭道：“我先帶你去選些衣料做身衣服，然後到我那裏。”沈若雪高興極了，即刻隨著去到了賣衣料的店裏。

京城果然是繁華之都，那店裏的衣料華美多彩，可比小鎮上她家綢緞行的衣料強出多倍，這樣的衣料就是進到小鎮的店裏，又有幾人買得起啊。明霞扶著一匹粉色的軟緞道：“若雪，這塊怎麽樣？”沈若雪正在欣賞那些布匹的花色，轉臉一見這匹粉紅，心中宛如被戳了一刀，脫口道：“我不穿粉紅！”明霞奇道：“瑤娟和鳳珠都愛這種顏色啊，襯得人粉嫩的，好看的很呢。”沈若雪的眼中卻閃出了淚光：“好姐姐，求求你，我死也不要再穿粉紅！”明霞一楞，心有所悟，憐愛地道：“也好，你自己選個喜歡的吧。”沈若雪的眼神落在了一匹淡紫色的緞子上，癡癡的，兩手緩緩撫摸著不語，口中低低道：“紫茉莉花。”明霞沒有多問，當即買下了這塊衣料，又扯了塊白綾，量了尺寸，定下式樣，便拉著她走出來。

一路上，沈若雪默默不語，明霞嘆了口氣：“妹妹，我知道你總也放不下過去，何必如此自苦呢？”沈若雪搖搖頭，擡眼把話題岔開：“姐姐，我也是學歌舞嗎？”明霞知道她雖不甚谙人情世故，卻是個冰雪聰明的女子，便笑問：“那麽，你想學什麽？”沈若雪低頭踢著一粒小石子，低低道：“我不想學歌舞，倒想學一兩件樂器。”明霞笑問：“什麽樂器呢？”沈若雪道：“我在家時，會彈秦箏。”明霞詫異的睜大眼睛，喜得一拍手：“我的天，我們正缺個彈箏的呢！”

說話間，已走到了明霞的住處。那是個簡陋的小院，院子裏除了一只水缸還養了幾只雞。走進院內明霞便揚聲叫：“師父——”沈若雪一驚，張目看去，房門開處走出來一個婆婆，她白發蒼蒼，舉止卻不同於一般老人，嫻雅端莊，看她眉目，年輕時定然是個風姿綽約的美麗女子。婆婆作個手勢，啊啊地指了指沈若雪，原來她是個啞婆婆。明霞恭敬地道：“師父，這就是我說的那個沈若雪。”啞婆婆露出了笑容，請沈若雪進了房中。

房間雖小，卻收拾的一塵不染，幹凈整潔，桌案上一個粗瓷凈瓶裏還插了幾枝鮮花。一方綠色的布簾遮住了裏面的一間臥室，沈若雪待啞婆婆坐下，也拜了幾拜，稱她為師父。四壁掛著琵琶簫管玉板竹笛，角落處果真擺放著秦箏。明霞比劃著跟啞婆婆說了些什麽，過來揭了箏上防塵的布，道：“師父想聽你彈一曲。”

沈若雪悄問：“姐姐，想不到你還有這樣一位師父呢。”明霞微微一笑，低聲道：“我們的歌舞彈唱幾乎都是師父教的，她年輕時曾是這京都有名的歌伎，老病致啞，流落街頭，我留下了她，她老人家就收我為徒，跟我相依為命。”

沈若雪不再多問，端坐撫琴，凝神彈了一曲《高山流水》，許久不彈，指法已然有些生疏。聽畢，啞婆婆搖了搖頭，又比劃了些什麽，明霞道：“師父說你的底子可以，但生疏了，且音節略有差錯。”說著，啞婆婆走上前親自彈奏高山流水，優美的曲調響起，啞婆婆幹枯的手指靈巧的挑抹勾，一股欽佩之情從沈若雪心裏油然而生，她認真的聽、看、請教、牢記，不出兩個時辰，終於彈奏出完美的高山流水，啞婆婆點頭含笑，又教她《漁舟唱晚》，一直練到暮色四合。

鳳珠和瑤娟回來了，忙著在竈上煮飯，啞婆婆握著沈若雪的手不放，啊啊地說個不停，明霞在一旁不斷給沈若雪講解啞婆婆的語意。明霞說：“若雪，明天就是謝將軍請客的日子，衣服一夜就會趕出，你穿了彈箏，又添了一份好禮。”啞婆婆打個手勢，返身抓了一盤豆子，彎腰在地上擺了起來，豆子在啞婆婆手中被一粒粒擺放成了古怪的符號。沈若雪見過這種符號，文淑從前有一本琴書，裏面的樂譜都是這樣的，據說是唐朝著名的紅豆娘子創出的，可惜自己不懂。明霞一臉肅然，隨著符號哼出了一首緩慢而有些蒼涼的曲子。

“師父，這首新曲我們吃了飯就練，只是，有沒有唱詞？”明霞問。啞婆婆搖了搖頭，臉上露出遺憾的神情。明霞嘆道：“這曲子好聽，正是明天給謝將軍獻上的，若有詞來唱，豈不完美？”沈若雪在旁道：“姐姐，這曲子蒼涼，謝將軍說是為人擺的壽酒，恐怕獻上不妥當吧？”明霞微笑道：“他不拘這些的，只要曲子好就行。”

沈若雪沈默片刻，道：“姐姐，我聽這曲子有些離別之意，現下想出一首詩來，大概可以配這支曲子。”明霞眼中一亮，連忙找出紙筆：“你寫來看看。”啞婆婆也啊啊點頭示意，於是，沈若雪便飽潤香毫，略一沈吟，提筆寫道：“素心何所執，聊借數行書。驚鴻傳故人，字情兩入目。庭草綠三春，輕舟閑幾度。莫道江湖遠，西窗待剪燭。”

寫畢，啞婆婆撫琴，明霞看著豆譜對照詩唱，果然意味深長，十分相宜。啞婆婆拍起手來，明霞喜歡的一把抱住了沈若雪：“咱們這裏竟有了一位才女呢。師父，以後你只管把好曲子教給我，若雪填唱詞。”鳳珠也跑了來笑道：“我聽見明霞姐姐唱，果然美妙。”唯有瑤娟一聲不響，只管煮飯燒火，頭也不回。

沈若雪道：“姐姐，師父，恕我多嘴，我看這首歌該單吹簫管伴唱更好。”明霞想了想，道：“嗯，只是未免過於悲涼，明日度時定吧。”沈若雪默默地看著窗外暮色深濃的天空，天邊最後一抹霞光宛如黑衫裏一道傷痕，她心中一動，抑不住百感交集的才思，情不自禁提筆填了一首《虞美人》：“流雲雖逝天猶在，徒留情難奈。寂寞摟頭拍玉欄，只有一番無語淚潸然。

莫問明朝行客處，野徑凝夜露。渡畔冷月泊孤舟，又是寥落紅塵滿腔愁。”

明霞看了，善解人意的雙眸裏泛起一層水霧，她抿了抿沈若雪鬢邊的一綹亂發，輕輕道：“老天真該讓一個人好好的呵護你、疼愛你才是啊。”沈若雪微微笑道：“姐姐，把憂愁權當歌來唱吧，唱出口也就少一點憂愁。”

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