春日晴好，暖陽傾灑，花影搖動。

孔懷虛坐於臨窗案前提筆寫下幾行墨字。

一只灰青的鴿子飛入園中，落在了窗臺之上。

孔懷虛伸出一手來，將鴿子取至手心，取下了它腳上的小箋。

三更鼓過，夜色深沈。

一輪彎月穿梭於烏雲之間，時隱時現。

遲凜、寧葭、莫金山、梁毅等人的房門突然被同時踢開，手執刀劍的兵士們沖了進去，卻發現房內空無一人。

燈火亮起，房門外赫然站著他們欲要捉拿之人，還有十幾個兵士。

“陶將軍，這麽晚了，找遲凜有何貴幹？”遲凜向站在房中、愕然望著自己的陶冶道。

“你、你們？”陶冶道，向身後兵士們吩咐道：“把他們都給我拿下！”

他自己便舉起一把大刀向遲凜砍去。

他自然有些功夫，但遲凜劍法亦不弱。

其他房中此時亦是燈火通明，刀劍相碰之聲不斷傳來。

陶冶知事已敗露，心下又是氣惱、又是著慌，不免亂了陣腳，被遲凜一劍逼在咽喉處，繳了大刀，五花大綁。

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林長空依柳忠之言向陶冶遞了一封密信，讓他捉住其他幾個叛軍首領和三公主殷寧葭，便可保他直升六品。

“難道她真是三公主？”一個副將道。

“管她是不是呢，皇上既然指名要她，那就是她，千萬別讓她跑了！”陶冶道。

陶冶本欲親自去捉寧葭，但懼怕她手中匕首，便派了另一個副將帶了迷煙前去，自己就來捉拿遲凜。

沒想到他們早有準備，自己與部下等人反被捉住，綁在了花園的空地之上。

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“陶將軍，”孔懷虛道，“離凰縣一事還多虧了你鼎力相助，沒想到你我今日卻是這般相見，真是遺憾得很哪。”

“孔、孔先生，我、我這只是跟大家開個玩笑罷了，您可千萬別往心裏去。”陶冶道。

“噢？陶將軍這個玩笑，開得還真是不小啊。”孔懷虛道，走至他近前，從他懷中搜出了一封信來。

正是林長空遞與他的密信。

陶冶見了此信，無可辯駁，連忙跪於地上哭道：“孔先生，陶冶只是一時糊塗，您大人有大量，一定要高擡貴手啊！”

“大家都說說，該怎麽辦？”孔懷虛環顧眾人道。

“殺了他！”朱元道，“這樣的惡賊，還留著他禍害人嗎？”

“對，虧我們跟著他出生入死這麽久，竟然為了自己的榮華富貴就要置我們於死地，這樣的人還不該死嗎？”梁毅亦道。

“二弟說得有理！”莫金山點頭道。

“你們怎麽說？”孔懷虛又向遲凜與寧葭道。

遲凜望了望寧葭，等她先開口。

“陶將軍，六品封銜就這麽重要嗎？讓你不惜拿別人的性命去交換？”寧葭望著還滿臉淚水、跪在地上直磕頭求饒的陶冶道。

“我再也不敢了，就饒我這一次吧。”陶冶磕頭如搗蒜地道。

寧葭別過頭去，眼中籠罩著痛惜與悲傷之色，不再看他，道：“別再讓自己更加難堪了！”

“遲副尉，你看該怎麽辦？”莫金山向寧葭道。

話音落下，寧葭與遲凜同時向他望去。

“額、兩位遲副尉，你們看該怎麽辦？”莫金山重又道。

“你說呢？”遲凜向寧葭道。

“孔先生，他們到底於我們有些恩情，也曾與我們並肩戰鬥過，如今他們雖然不仁，我們卻不能不義，就革去他們的軍銜，讓他們各自活命去吧，先生以為如何？”寧葭向孔懷虛道。

孔懷虛望了望遲凜，遲凜向他點了點頭。

“莫執戟長以為如何？”孔懷虛向莫金山道。

“遲副尉說得也有幾分道理，我們可不能幹那起忘恩負義之事。”莫金山道。

“罷了，就依遲副尉所言吧。”梁毅、朱元等亦道。

“也罷，算你們命大。”孔懷虛道，“你們幾個連夜離開離凰縣，再也莫要回來，否則，決不輕饒。”

陶冶等得了命，連忙磕頭叩謝。

幾個兵士與他們松了綁，他們便連滾帶爬地跑出了府門。

其他陶冶所領兵士，願留的便留了下來，願走的亦聽憑其自去。

只是這義軍無主，少不得又要再選一位才能之士坐這義軍主位。

“我看這位遲副尉年輕有為、文武雙全，不如就讓他來坐這主位吧。”莫金山指著遲凜道。

其他人則紛紛讚同。

孔懷虛亦點了點頭，正欲開口，卻聽一人道：“不可。”

卻是寧葭。

“遲副尉？”莫金山奇道，“遲副尉可有更好的人選？”

“孔先生雖然不知武藝，但運籌帷幄、智勝千裏，況且大家亦都敬服於他，相信以他為主，莫有不服。”寧葭道。

“有道理。”莫金山等人亦讚同道。

“我早已說過，孔某人並非大將之才，”孔懷虛笑著搖了搖頭，又轉向遲凜道：“我看這位遲副尉英姿颯爽、有勇有謀，當不負此重任，便由他來坐這主位吧。”

眾人聞言，紛紛點頭稱是。

“既然孔先生如此自謙，那麽、還有一個人。”寧葭道。

“誰？”眾人道。

“我。”寧葭道。

眾人聞她此言，不由得面面相覷。

“遲姑娘，自從在全義寨中，我等都多受姑娘恩惠，要說姑娘的武藝膽識，倒也不是當不得，只是，姑娘你到底是個女兒身……”莫金山躊躇道。

“沙場之上，何分男女，我今日便要與遲副尉一決高下，勝者為主。”寧葭道，眼直望著遲凜。

眾人皆望向孔懷虛。

“兩位皆是英傑，確是難以抉擇，勝者為主、倒也公平。”孔懷虛道，又向遲凜問道：“遲副尉意下如何？”

“但憑吩咐。”遲凜道。

“好，那二位就比劃比劃吧，點到為止。”孔懷虛道。

“現在嗎？”遲凜道。

“宜早不宜遲，就現在吧。”寧葭道。

“得罪。”遲凜向寧葭拱手道，走至空闊之處，長劍劃出，拉開了架勢。

寧葭亦來至他對面，取出匕首，正對著遲凜。

遲凜一雙眼鎖定寧葭，寧葭亦望著他。

“刀劍無眼，遲副尉你可仔細了。”寧葭道。

遲凜卻未回言，一雙眼只直望著她。

寧葭手腕輕動，便要揮動匕首，卻聽遲凜道：“且慢！”

寧葭便停住不動，眼望著他。

“遲凜技不如人，甘拜下風，還是由遲姑娘你來擔這主位吧。”遲凜道。

寧葭未料到他竟會這樣說，一時楞住不動了。

“好、好、好，看來勝負已出，便由這位遲姑娘遲副尉任主了。”孔懷虛道。

莫金山等見孔懷虛如此說，亦都不再多言，於是眾人向寧葭跪拜，認了新主。

遲凜、孔懷虛亦隨眾人行跪拜之禮。

“都起來吧。”寧葭道，“諸位辛苦，各自去歇息吧。”

於是眾人相繼辭去。

遲凜起了身，立於原地未動。

寧葭卻未再看他，與孔懷虛作別，自回了。

孔懷虛向遲凜微微笑了笑，亦自去了。

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次日，眾人聚於廳中議事，商討啟州之事。

寧葭封墨仁將軍，坐於主位之上。

“林長空一招不成，必然不會就此罷休，我們已舉了義旗，朝廷也絕不會善罷甘休，如今唯有以進為守，方為上策。”孔懷虛道。

“先生所言極是，只是該如何攻下啟州，先生可有妙計？”寧葭道。

“我們只得三萬人，而啟州州軍有七萬，且都是訓練有素之兵，城墻又堅固難破，眼下尚不宜攻奪啟州，且稍待些時日。”孔懷虛道。

“待到何時？”寧葭道。

“林長空必定會再來，到時候先削減他的兵力，再謀其他。”孔懷虛道。

“便依先生之言。”寧葭道。

三日後，果然接到前方哨探來報，林長空派了宣威將軍覃志虎領五萬州軍前來討伐。

“他偏選這個日子，可見天意助我。”孔懷虛笑道。

當即告予寧葭應對之策。

覃志虎率領五萬州軍向離凰縣進發。

行至落虎山，忽然狂風大作、驟雨傾盆，便令就地紮營，待雨住後再行。

不料營方紮穩，只見山上樹倒土塌。

暴雨卷著雪崩般的泥石奔流而下，州軍躲避不及，被埋者不下三萬。

又兼慌亂中互相推搡踩踏，其死傷無數。

作者有話要說： 《梵蓮封》 第182章 弦月西樓

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