“絕世神功？”寧葭道。

“袁大叔就會功夫，我要拜他為師！”六順道。

“六順，鄉差這麽做，你怎麽不去衙門告他？”寧葭道。

“衙門？我去過，還沒進門就給趕了出來。”六順道。

“怎麽會這樣？”寧葭道。

“姐姐說了，衙門不是說理的地方，讓我以後別去，省得惹禍。”六順道。

“不是說理的地方？”寧葭道。

“等我學會了武功，就誰也不怕了！”六順道，“我現在就去找袁大叔拜師！”

說著就跑了出去。

“六順……”寧葭追到院門時，六順已跑得遠了。

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黃昏時分桃葉回轉，前腳剛進門，後腳就跟進來一人。

桃葉回身見了他，迎上前道：“周裏胥，有什麽事嗎？”

周裏胥微黑著臉道：“再過五天就是祭祀青龍廟的日子了，就差你們屋裏的分例了。”

“真是過意不去，我會盡快籌好給您送過去的。”桃葉道。

“這話你都說了多少回了。青龍廟祭祀可是村裏最大的事兒，要是因為你們有什麽差錯，看你怎麽吃罪得起！”周裏胥道。

“是、是，我一定會想辦法的。”桃葉道。

“最晚明天，否則，哼！”周裏胥冷聲道，瞪了桃葉一眼才轉身走了。

寧葭立於門前都看在了眼裏。

“桃葉，怎麽回事？”寧葭向桃葉問道。

“沒事，走吧，先進屋。”桃葉道，先擡腳進了屋內。

寧葭也跟了進去。

“六順，今天得多少銀錢？”桃葉問道。

卻不聞六順答話，向屋內四周望了一圈，奇道：“六順呢？還沒回來嗎？”

“他、去袁大叔家了。”寧葭道。

“那等他回來我再問他。”桃葉道。

說著走進屋內，不一會兒手中捧了一個小小的舊木匣出來，擱於桌上打開，裏面只放著些銅錢。

桃葉將銅錢數了一回，道：“才九十錢，還差得遠呢，這可怎麽辦？”

“桃葉，他們、為什麽讓你們交錢？”寧葭問道。

“每年祭祀青龍廟的時候，村裏每家每戶都要出份子錢的。”桃葉道。

“祭祀青龍廟？”寧葭道。

“小棠姐姐你剛來，所以不知道，祭祀青龍廟可是我們青雲村最古老的傳統了。”桃葉道。

“最古老？”寧葭奇道。

“恩，是從很久很久以前就開始有了的。以前聽娘說過，青龍廟裏供著一尊青龍，它會保佑青雲村來年風調雨順、谷物豐收呢，所以我們每年臘月除夕前都要到廟裏去祭祀的。”桃葉道，“因為青龍保佑著整個村子的人，所以祭祀的時候每家每戶都要出份子錢的。”

“那需要出多少錢？”寧葭道。

“每家是三百錢，爹娘去世後給我們家免去一半，只要出一百五十錢就可以了。”桃葉道。

“若不交、會怎樣？”寧葭道。

“青龍會遷怒，來年怕有天災。”桃葉道。

“啊？”寧葭驚道。

“那些都是胡說的了，”桃葉搖手笑道，“誰也沒見過活的龍不是？都是說來嚇人的而已，沒事啦。不過，說來也奇怪。”

“什麽奇怪？”寧葭道。

“從前這裏一直都是風調雨順，年年豐收的，凡是達官貴人，誰得了這裏的地，都要到青龍廟裏燒香還願，祈求豐收的。”桃葉道，“可是我以前聽我娘說，從很多年以前開始，好像不像從前那麽靈了。每年總會有些小災小害，隔個幾年還會有一次大的水災、旱災，還有蝗蟲呢。”

“怎麽會這樣呢？”寧葭道。

“不知道，”桃葉道，“其實吧，天會下雨、也會幹旱，其他地方也都是這樣的啊，他們偏說這裏年年都好，該不是自己想出來的吧？”

“自己想出來的？”寧葭道。

“心裏盼著年年都好，所以就編個故事哄自己玩兒，還特意造了一座廟，有點太誇張了吧。”桃葉笑道，“不管怎麽說啦，總之村裏的人都特別重視每年一次的青龍廟祭祀，到時候不僅是在青雲村有地的老爺，凡是在這附近一帶有地的老爺們都會來的，都想沾點光，可多人了，到時候小棠姐姐你也去看看吧。”

“那怎麽還要你們出份子錢呢？”寧葭道。

“這是給青龍的獻禮，不管多少，都要出的。平常人家裏是三百錢，裏胥家裏是五百錢，裏尹家是一千錢呢，都不一樣的，我們家已經是給免了一半了。”桃葉道。

“嗯。”寧葭應道，自袖中掏出一個小袋子，將袋口朝下，倒出了二十枚銅錢，遞與桃葉道：“這是一點點銀錢，你先拿去應應急吧。”

“不行，我怎麽能用你的銀錢呢？”桃葉忙推道。

“多虧了桃葉，我才有個棲身之所，我住在這裏，給你添了很多麻煩，還蒙你多方照顧，又給我找了活計做，這本來就是我應該給的。”寧葭道。

“你這麽說，我都不好意思了。”桃葉擺擺手笑道，“我們都沒了爹娘，你又是孔先生的朋友，照顧你是應該的了。”

“那你就別跟我客氣，拿著吧，”寧葭將銀錢放到桃葉手中道，“就是太少了，要是能多些時候，還能多攢一些就好了。”

“那、我就先收著，等我有了，一定給你還上。”桃葉捏了捏手中銅錢道。

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二更天時，六順方回轉。

桃葉見了他烏青的眼圈，不免詢問，六順便將前話說了一遍。

桃葉聞言，道：“這幾天你先別去了，在家吧。”

“在家幹嘛，我跟袁大叔學了武功了，才不怕他們。”六順道。

“你這細胳膊細腿的還跟人打架，是想氣死我嗎？”桃葉的聲音忽然大了起來，向六順叫道。

“姐姐，你放心，袁大叔已經答應教我武功了，等我練好了……”六順正說著，卻被桃葉一聲喝斷：“住口！”

桃葉一張臉紅中泛著青，大睜著眼瞪著六順道：“就算你能打得過一個、兩個，你打得過十個、一百個嗎？官家的人是我們惹得起的嗎？你再敢在外面惹事，就別叫我姐姐！”

“可是……”六順還待再言，桃葉又打斷他道：“你別廢話，這幾天好好呆在家裏！”

“那怎麽行，祭祀的銀錢還不夠呢，我們得抓緊時間多賣一點。”六順道。

聞他此言，桃葉沈下臉，稍時道：“這不是你一個小孩子操心的事，去、睡覺去。”

“我才不是小孩子，我可是我們家唯一的男人！”六順道。

“小屁孩兒，你才多大，還男人，趕緊給我睡覺去。”桃葉道，一把將六順拽過，扯進了屋內。

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五更時，桃葉果然沒有起來蒸包子。

六順來探過幾次，桃葉只閉著眼睡著，六順只好作罷。

天明之時，桃葉收拾妥當，自出門離家了。

六順也向寧葭道：“小棠姐姐，我去袁大叔家裏了。”

“路上小心，早些回吧。”寧葭道。

六順一邊答應，一邊出門走了。

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待他出門後，寧葭掏出空空的荷包抖了抖，望著院外伸進墻來的紅梅發了一回呆，也合了院門，向一處走去。

走了一段，來至一處，正是孔懷虛居處。

進得門來，卻只見陳忠一人在灑掃庭院。

“陳大哥，孔先生何在？”寧葭道。

“先生晨間都去散步，需小半個時辰方回來。”陳忠道。

“孔先生他都去哪裏散步呢？”寧葭道。

“只在村中閑走罷了。”陳忠道。

寧葭只得出門來向村中去尋孔懷虛。

尋了一圈，見孔懷虛與一個蔥青長衫之人立於枯葉落盡的胡桃樹下說著什麽。

走得近些，看清那人臉龐，正是柳重蔭。

寧葭正待走上前去，卻見對面遠遠跑來一個瘦小的身形，正是六順。

六順跑到孔懷虛面前，氣喘噓噓地停了下來，彎腰扶住曲起的膝蓋大聲喘氣。

“怎麽了？”孔懷虛道。

“孔、孔先生，可、可找著、你了。”六順一邊大聲喘氣一邊道。

“什麽事這麽急？”孔懷虛道。

六順又喘了兩聲，直起身子來道：“孔先生，能不能先借我一些銀錢？”

“借銀錢做什麽？”孔懷虛道。

“馬上就要祭祀青龍廟了，我們家的例錢還沒湊齊……”六順撓了撓腦袋道。

“還差多少？”孔懷虛道。

“六十錢。”六順道，“我一定會盡早歸還的。”

“我出門並未帶得銀錢，不如你與我一同回去，我取了與你吧。”孔懷虛道。

“何必來回折騰，”一旁的柳重蔭道，“我隨身帶著些銀兩，便給了他，也便宜。”

說著便掏出一個綠沈荷包，取了一兩銀子遞與六順道：“先拿去用吧。”

六順望著這一兩銀子，沒伸手去接。

孔懷虛在旁笑道：“一兩銀子可折一千錢，你給他這麽些，他可沒散錢與你。”

“那便都給你罷了。”柳重蔭道。

“柳小姐出手還真是闊綽，就不怕他還不上嗎？”孔懷虛笑道，伸手接過柳重蔭手中銀兩，仍與她放回荷包之中。

“還不上便不必還了，並不要緊。”柳重蔭道。

“是嗎？”孔懷虛道，說罷轉向六順問道：“若她將這銀贈與你，你可高興？”

作者有話要說： 《梵蓮封》 第154章 弦月西樓

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